TOPIK II Writing: Q54 Sophisticated Sentence Endings

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TL;DR

In TOPIK II Writing Q54, sophisticated endings help you sound analytical, not just grammatically correct.

Use -에 불과하다 for “only / no more than,” -기 마련이다 for “it is natural/inevitable,” and -(으)ㄹ 따름이다 for “merely / only.”

Use these endings sparingly: one or two strong sentence endings can raise style, but overuse makes the essay stiff.

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🎧 Helper Note

Read each Korean model sentence aloud twice. First, focus on the final ending. Second, read the full sentence smoothly so the formal written rhythm becomes natural.

🔑 The Big Picture

TOPIK II Writing Question 54 asks you to write a short argumentative or explanatory essay. High-scoring answers usually do more than list simple facts. They:

State a clear position

Explain causes and effects

Compare limits and alternatives

Use formal written Korean naturally

Connect ideas with precise sentence endings

The endings in this lesson help you write with a more academic tone:

-에 불과하다: shows that something is limited or insufficient

-기 마련이다: presents a general tendency or inevitable result

-(으)ㄹ 따름이다: emphasizes that something is only the case, often in a restrained formal tone

These are especially useful in Q54 because they let you evaluate data, social trends, causes, and solutions in a concise way.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. N에 불과하다

Meaning: to be only / to be nothing more than / to amount to merely

Use this when you want to show that a number, result, action, or explanation is limited or insufficient.

Pattern

N + 에 불과하다

Examples

정부의 지원은 문제 해결의 시작점에 불과하다.

온라인 강의는 편리한 도구에 불과하며, 학습 효과는 학습자의 태도에 달려 있다.

응답자의 10%에 불과한 사람들이 이 정책을 잘 알고 있었다.

Q54 use

This ending is strong when discussing survey results or weak solutions:

단순한 캠페인은 임시방편에 불과하다.

현재의 변화는 첫 단계에 불과하므로 지속적인 제도 개선이 필요하다.

2. V/A-기 마련이다

Meaning: it is natural that / it is bound to / it inevitably tends to

Use this for general truths, predictable results, or cause-effect logic.

Pattern

Verb stem + 기 마련이다

Adjective stem + 기 마련이다

Examples

준비가 부족하면 실수가 생기기 마련이다.

정보가 충분하지 않으면 잘못된 판단을 하기 마련이다.

사회가 빠르게 변하면 세대 간 갈등도 나타나기 마련이다.

Q54 use

This ending is useful when explaining why a social problem happens:

경쟁이 지나치게 심해지면 학생들이 스트레스를 받기 마련이다.

환경 문제가 심각해지면 시민들의 생활 방식도 바뀌기 마련이다.

3. V-(으)ㄹ 따름이다

Meaning: merely / only / nothing but

Use this to emphasize that the action or situation is limited to one thing. It sounds formal and restrained.

Pattern

Verb stem ending in vowel or ㄹ + ㄹ 따름이다

Verb stem ending in consonant + 을 따름이다

Examples

이는 개인의 노력을 강조했을 따름이지, 구조적 문제를 해결한 것은 아니다.

필자는 이 정책의 필요성을 제기할 따름이다.

변화가 느리다고 해서 포기할 수는 없고, 꾸준히 실천할 따름이다.

Q54 use

This ending is best for nuanced evaluation:

기술은 문제 해결을 도와줄 따름이지, 모든 책임을 대신할 수는 없다.

위의 사례는 하나의 가능성을 보여 줄 따름이다.

✍️ Writing Focus: How These Endings Improve Q54

In Q54, grammar is not scored separately from meaning. A sophisticated ending only helps when it makes your argument clearer.

Use these endings for four essay functions:

Limiting a claim

이 해결책은 임시방편에 불과하다.

Explaining a predictable result

소통이 부족하면 오해가 생기기 마련이다.

Avoiding overstatement

이 자료는 하나의 경향을 보여 줄 따름이다.

Strengthening formal tone

개인의 노력만으로는 한계가 있기 마련이다.

Scoring connection

These endings can support:

Task fulfillment: They help answer causes, problems, and solutions directly.

Coherence/cohesion: They clarify logical relationships.

Grammar control: They show control of advanced forms.

Lexical range: They make evaluation more precise.

Style/register: They fit formal essay Korean.

✅ Exam Strategy

Step 1: Choose the function before the grammar

Do not ask, “How can I use all three endings?” Ask:

Am I showing a limit? → -에 불과하다

Am I explaining a natural result? → -기 마련이다

Am I emphasizing “only this much”? → -(으)ㄹ 따름이다

Step 2: Use one advanced ending per key paragraph

A strong Q54 answer usually needs clear logic more than many advanced forms. Aim for:

1 advanced ending in the introduction or problem explanation

1 advanced ending in the solution or conclusion

Step 3: Keep the sentence structure controlled

Advanced endings become risky when the sentence is too long. Compare:

Less clear:

사회가 빠르게 변하고 사람들이 적응하지 못하고 정보가 부족하기 마련이기 때문에 여러 문제가 나타난다.

Better:

사회가 빠르게 변하면 사람들이 변화에 바로 적응하지 못하기 마련이다. 따라서 정확한 정보 제공과 교육이 필요하다.

Step 4: Pair formal endings with formal connectors

Useful combinations:

그러나

따라서

반면에

그 결과

이러한 점에서

무엇보다도

단순히 …에 그쳐서는 안 된다

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Using -에 불과하다 for something positive without limitation

Awkward:

이 정책은 좋은 해결책에 불과하다.

Better:

이 정책은 좋은 시작점에 불과하므로 추가적인 지원이 필요하다.

Pitfall 2: Using -기 마련이다 for one specific event

Awkward:

어제 비가 왔기 마련이다.

Better:

장마철에는 갑자기 비가 오기 마련이다.

Pitfall 3: Overusing -(으)ㄹ 따름이다

Too stiff:

학생들은 공부할 따름이다. 부모는 도와줄 따름이다. 학교는 지원할 따름이다.

Better:

학생들의 노력도 중요하지만, 학교와 가정의 지원이 함께 이루어져야 한다. 개인의 의지만 강조하는 것은 문제의 한 면만 볼 따름이다.

Pitfall 4: Replacing clear content with difficult grammar

A sentence with advanced grammar but weak logic will not score well. Always make the idea clear first.

🧪 Model Q54 Paragraph

Prompt theme: 청소년의 스마트폰 사용 시간이 늘어나는 이유와 해결 방안

Model paragraph

최근 청소년의 스마트폰 사용 시간이 계속 증가하고 있다. 이는 단순한 개인 습관의 문제에 불과한 것이 아니라 학습, 여가, 인간관계가 모두 스마트폰을 중심으로 이루어지는 사회적 변화와 관련이 있다. 특히 친구들과의 소통이 온라인에서 이루어지면 학생들은 스마트폰을 자주 확인하기 마련이다. 그러나 스마트폰 사용을 무조건 금지하는 것은 임시적인 해결책에 불과하다. 중요한 것은 사용 시간을 스스로 조절할 수 있도록 학교와 가정에서 구체적인 교육을 제공하는 것이다. 또한 청소년들이 스마트폰 외에도 즐길 수 있는 활동을 경험하게 해야 한다. 기술은 생활을 편리하게 만들어 줄 따름이지, 균형 잡힌 생활 습관을 대신 만들어 주지는 못한다. 따라서 스마트폰 사용 문제는 통제보다 교육과 환경 개선을 통해 해결해야 한다.

Why this model scores well

It clearly answers cause and solution.

It uses advanced endings to support logic, not to decorate the essay.

It keeps the tone formal and analytical.

It avoids extreme claims such as “smartphones are always bad.”

It connects individual behavior with social environment, which strengthens the argument.

🧰 Sentence Bank

Use these as models, not memorized templates.

개인의 노력은 중요하지만 그것만으로는 충분하지 않기 마련이다.

이 변화는 일시적인 유행에 불과한 것이 아니라 사회 구조의 변화와도 관련이 있다.

단순한 처벌은 문제를 잠시 줄이는 방법에 불과하다.

정보가 부족하면 사람들은 편리한 선택만 하기 마련이다.

정부의 지원은 방향을 제시해 줄 따름이지, 시민의 실천을 대신할 수는 없다.

위의 통계는 문제의 심각성을 보여 줄 따름이며, 해결을 위해서는 구체적인 정책이 필요하다.

기술의 발전은 생활을 편리하게 만들기 마련이지만, 새로운 문제도 함께 가져온다.

이러한 제도는 출발점에 불과하므로 지속적인 평가와 보완이 필요하다.

📝

Practice Hub: 50 Questions

Complete all five sets. There are exactly 50 questions total.

Set 1 — Choose the best ending

Choose -에 불과하다, -기 마련이다, or -(으)ㄹ 따름이다.

단순한 홍보는 문제 해결의 시작점___.

준비가 부족하면 결과가 좋지 않___.

이 통계는 하나의 경향을 보여 줄___.

온라인 수업은 학습을 돕는 도구___.

사회가 고령화되면 복지 수요가 늘어나___.

정부의 정책은 방향을 제시할___, 모든 문제를 해결하지는 못한다.

현재의 성과는 전체 목표의 일부___.

경쟁이 심해지면 스트레스가 증가하___.

이 사례는 가능성을 보여 줄___.

일회성 행사는 임시방편___.

Answers — Set 1

에 불과하다 — “only a starting point” shows limitation.

기 마련이다 — predictable result.

따름이다 — “merely shows.”

에 불과하다 — a tool, not the whole solution.

기 마련이다 — natural social result.

따름이지 — formal contrast: only provides direction.

에 불과하다 — only part of the goal.

기 마련이다 — predictable result.

따름이다 — merely shows possibility.

에 불과하다 — temporary measure only.

Set 2 — Rewrite with a sophisticated ending

Rewrite each sentence using the ending in parentheses.

이 방법은 작은 도움만 된다. (-에 불과하다)

정보가 부족하면 사람들은 잘못 판단한다. (-기 마련이다)

이 자료는 한 가지 예를 보여 준다. (-(으)ㄹ 따름이다)

처벌만으로는 잠시 효과가 있을 뿐이다. (-에 불과하다)

시간이 부족하면 실수가 생긴다. (-기 마련이다)

학교는 기회를 제공할 뿐이다. (-(으)ㄹ 따름이다)

이 변화는 개인의 문제가 아니다. 작은 현상일 뿐이다. (-에 불과하다)

대화가 줄어들면 오해가 생긴다. (-기 마련이다)

이 글은 필요성을 제기할 뿐이다. (-(으)ㄹ 따름이다)

무료 교육은 해결책의 첫 단계일 뿐이다. (-에 불과하다)

Answers — Set 2

이 방법은 작은 도움에 불과하다.

정보가 부족하면 사람들은 잘못 판단하기 마련이다.

이 자료는 한 가지 예를 보여 줄 따름이다.

처벌만으로 얻는 효과는 일시적인 효과에 불과하다.

시간이 부족하면 실수가 생기기 마련이다.

학교는 기회를 제공할 따름이다.

이 변화는 개인의 문제가 아니라 작은 현상에 불과하다.

대화가 줄어들면 오해가 생기기 마련이다.

이 글은 필요성을 제기할 따름이다.

무료 교육은 해결책의 첫 단계에 불과하다.

Set 3 — Fix the awkward sentence

Identify the problem and rewrite the sentence naturally.

어제 시험이 어려웠기 마련이다.

이 정책은 훌륭한 해결책에 불과하다.

학생들은 공부할 따름이고, 학교도 도와줄 따름이고, 사회도 지원할 따름이다.

스마트폰은 나쁜 물건에 불과하다.

지난주에 친구가 늦기 마련이었다.

정부는 모든 문제를 해결할 따름이다.

이 통계는 문제의 전부를 보여 줄 따름이다.

일회성 교육은 충분한 해결책에 불과하다.

사람들이 바쁘면 여가 시간이 줄어들었다기 마련이다.

이 제도는 완벽한 대안에 불과하다.

Answers — Set 3

Use -기 마련이다 for general tendencies, not one specific event. → 시험 준비가 부족하면 시험을 어렵게 느끼기 마련이다.

-에 불과하다 implies limitation, so “excellent solution” conflicts. → 이 정책은 좋은 시작점에 불과하다.

Too repetitive and stiff. → 학생의 노력도 중요하지만 학교와 사회의 지원도 함께 이루어져야 한다.

Too extreme. → 스마트폰은 편리한 도구에 불과하며, 사용 방식에 따라 장단점이 달라진다.

One past event is not a general tendency. → 약속 시간이 명확하지 않으면 늦는 사람이 생기기 마련이다.

Meaning is illogical because “all problems” is not limited. → 정부는 해결의 방향을 제시할 따름이지, 모든 문제를 대신 해결할 수는 없다.

“전부” conflicts with “merely.” → 이 통계는 문제의 한 측면을 보여 줄 따름이다.

“충분한 해결책” conflicts with limitation. → 일회성 교육은 임시방편에 불과하다.

Wrong form. → 사람들이 바쁘면 여가 시간이 줄어들기 마련이다.

“완벽한 대안” conflicts with limitation. → 이 제도는 하나의 대안에 불과하다.

Set 4 — Build Q54 argument sentences

Write one formal Korean sentence for each task. Use the required ending.

Topic: 환경 보호. Say that recycling alone is only a starting point. Use -에 불과하다.

Topic: online communication. Say that if face-to-face conversation decreases, misunderstandings naturally occur. Use -기 마련이다.

Topic: technology. Say that technology only helps human choice and cannot replace responsibility. Use -(으)ㄹ 따름이다.

Topic: aging society. Say that welfare demand naturally increases. Use -기 마련이다.

Topic: education. Say that test scores are only one indicator. Use -에 불과하다.

Topic: public policy. Say that the data merely shows the need for change. Use -(으)ㄹ 따름이다.

Topic: stress. Say that excessive competition naturally increases stress. Use -기 마련이다.

Topic: campaigns. Say that a one-time campaign is only a temporary solution. Use -에 불과하다.

Topic: media. Say that this example merely warns about the problem. Use -(으)ㄹ 따름이다.

Topic: volunteer work. Say that personal kindness alone is only part of the solution. Use -에 불과하다.

Answers — Set 4

재활용은 환경 보호를 위한 시작점에 불과하므로 소비 습관의 변화도 필요하다.

대면 대화가 줄어들면 서로의 의도를 정확히 이해하지 못해 오해가 생기기 마련이다.

기술은 인간의 선택을 도와줄 따름이지, 책임 있는 판단을 대신할 수는 없다.

고령화가 진행되면 의료와 돌봄에 대한 복지 수요가 증가하기 마련이다.

시험 점수는 학생의 능력을 보여 주는 하나의 지표에 불과하다.

이 자료는 변화의 필요성을 보여 줄 따름이며, 구체적인 대책은 별도로 마련되어야 한다.

경쟁이 지나치게 심해지면 학생들의 스트레스가 커지기 마련이다.

일회성 캠페인은 임시적인 해결책에 불과하다.

이 사례는 문제의 위험성을 경고할 따름이다.

개인의 선의는 문제 해결의 일부에 불과하며, 제도적 지원도 필요하다.

Set 5 — Apply to Q54 mini paragraphs

Complete each paragraph with one strong sentence using the required ending.

청소년의 독서 시간이 줄어드는 문제를 설명하라. Use -기 마련이다.

플라스틱 사용 줄이기 정책의 한계를 설명하라. Use -에 불과하다.

인공지능 교육의 역할을 제한적으로 평가하라. Use -(으)ㄹ 따름이다.

1인 가구 증가의 결과를 설명하라. Use -기 마련이다.

봉사 활동 인증제의 한계를 설명하라. Use -에 불과하다.

통계 자료의 의미를 조심스럽게 해석하라. Use -(으)ㄹ 따름이다.

온라인 쇼핑 증가의 자연스러운 결과를 설명하라. Use -기 마련이다.

교통 혼잡 해결에서 대중교통 확대만으로 부족함을 설명하라. Use -에 불과하다.

학교 상담의 역할을 제한적으로 설명하라. Use -(으)ㄹ 따름이다.

고용 불안이 소비에 미치는 영향을 설명하라. Use -기 마련이다.

Answers — Set 5

영상 매체에 익숙해진 학생들은 긴 글을 읽는 데 부담을 느끼기 마련이다.

플라스틱 사용을 줄이자는 구호만으로는 일시적인 노력에 불과하다.

인공지능 교육은 학습 과정을 도와줄 따름이지, 비판적 사고를 대신 길러 주지는 못한다.

1인 가구가 늘어나면 소형 주택과 간편식에 대한 수요도 증가하기 마련이다.

봉사 활동 인증제는 참여를 유도하는 장치에 불과하며, 진정한 공동체 의식을 보장하지는 않는다.

이 통계는 현재의 경향을 보여 줄 따름이므로, 원인을 단정해서는 안 된다.

온라인 쇼핑이 증가하면 포장 쓰레기와 배송 관련 문제가 늘어나기 마련이다.

대중교통 확대는 교통 혼잡 해결의 한 방법에 불과하며, 근무 시간 분산과 도시 계획도 함께 필요하다.

학교 상담은 학생에게 도움을 제공할 따름이지, 모든 심리적 문제를 즉시 해결할 수는 없다.

고용이 불안정해지면 사람들은 소비를 줄이고 저축을 늘리기 마련이다.

✅ Final Checklist for Your Own Q54 Essay

Before submitting, check:

Did I use the advanced ending because the meaning required it?

Is the sentence still easy to understand?

Did I avoid using all three endings unnaturally in one paragraph?

Did I connect the ending to the prompt’s cause, problem, solution, or evaluation?

Does the essay sound formal but not overdecorated?

🧭 Quick Review

-에 불과하다 = “only / no more than” → useful for limits and insufficient solutions.

-기 마련이다 = “naturally / inevitably tends to” → useful for general cause-effect logic.

-(으)ㄹ 따름이다 = “merely / only” → useful for restrained formal evaluation.

In Q54, advanced endings should make your argument clearer, not just harder.