TOPIK II Writing: Q54 Defining the Problem Statement

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문제 제기 / 서론 / 현상 설명 / 정의
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S
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TOPIK II Prep
💡
TL;DR
  • In TOPIK II Writing Q54, the introduction must define the problem before giving opinions or solutions.
  • A strong problem statement names the 현상, explains why it matters, and previews the essay direction.
  • Use precise formal phrases such as 문제로 떠오르고 있다, 영향을 미칠 수 있다, and 논의할 필요가 있다.
🎧
🎧 Helper Note: Read the Korean sentence frames aloud. For writing, speaking the formal endings helps you remember natural rhythm, connectors, and register.

🔑 The Big Picture

TOPIK II Writing Question 54 asks you to write a structured essay about a social issue, education topic, technology trend, public policy, lifestyle change, or value conflict. Many learners lose points because they begin with a vague sentence or jump straight to solutions.
A problem statement is the opening part of the essay that answers three questions:
  • What 현상 or issue is being discussed?
  • Why is it meaningful or problematic?
  • What will the essay explain?
Weak opening:
요즘 스마트폰은 중요하다. 스마트폰 중독은 나쁘다.
Stronger TOPIK-style opening:
최근 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 스마트폰에 지나치게 의존하는 청소년이 증가하고 있다. 이는 학업 집중력 저하와 수면 부족을 초래할 수 있다는 점에서 심각한 문제이다. 따라서 청소년 스마트폰 중독의 원인과 해결 방안을 살펴볼 필요가 있다.
The stronger version works because it presents the phenomenon, explains the impact, narrows the topic, and previews the essay direction.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. The three-part problem statement

Use this structure for most Q54 introductions:
  1. 현상 제시: Introduce what is happening.
      • 최근 ~이/가 증가하고 있다.
      • 현대 사회에서는 ~이/가 중요한 문제로 떠오르고 있다.
      • ~에 대한 관심이 높아지고 있다.
  1. 문제성 설명: Explain why the issue matters.
      • 이는 ~에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
      • 특히 ~의 경우 그 문제가 더욱 심각하다.
      • 이러한 현상은 ~을/를 초래할 수 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.
  1. 논의 방향 제시: Preview the essay task.
      • 따라서 ~의 원인과 해결 방안을 살펴볼 필요가 있다.
      • 이 글에서는 ~의 문제점을 분석하고 개선 방안을 제시하고자 한다.
      • 이에 ~이/가 나타나는 이유와 그 대책을 논의하고자 한다.

2. Useful formal phrases

  • 최근 ~면서 ~는 현상이 나타나고 있다.
  • ~은/는 개인뿐만 아니라 사회 전체에도 영향을 미친다.
  • ~이라는 점에서 이 문제는 가볍게 볼 수 없다.
  • ~기 때문에 이에 대한 구체적인 대책이 필요하다.
  • 따라서 ~의 원인을 파악하고 현실적인 해결책을 마련해야 한다.

3. Defining the scope

A Q54 prompt is often broad. Your introduction should narrow it.
Broad topic: 환경 문제
Focused problem statement:
최근 일회용품 사용이 증가하면서 생활 쓰레기 문제가 심각해지고 있다. 특히 편리함을 이유로 플라스틱 제품을 자주 사용하는 소비 습관은 환경 오염을 더욱 악화시킨다.
Broad topic: 고령화 사회
Focused problem statement:
평균 수명이 늘어나면서 노인 인구의 비율이 빠르게 증가하고 있다. 그러나 노인 일자리와 복지 제도가 충분히 마련되지 않아 개인과 사회 모두 여러 어려움을 겪고 있다.

4. Problem statement vs. thesis

The problem statement explains the issue. The thesis tells the reader where the essay will go. In Q54, a strong introduction usually combines both.
  • Problem statement: 최근 청소년의 수면 시간이 줄어들고 있다.
  • Why it matters: 이는 건강과 학업 집중력에 부정적인 영향을 미친다.
  • Thesis / direction: 따라서 청소년 수면 부족의 원인을 살펴보고 해결 방안을 제시할 필요가 있다.

✍️ Model Introduction

Topic: 청소년 스마트폰 중독의 원인과 해결 방안
최근 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 스마트폰에 지나치게 의존하는 청소년이 증가하고 있다. 스마트폰은 정보 검색과 의사소통에 도움을 주지만, 과도하게 사용할 경우 학업 집중력 저하와 수면 부족을 초래할 수 있다. 특히 청소년기는 자기 조절 능력이 충분히 발달하지 않은 시기이므로 이 문제를 가볍게 볼 수 없다. 따라서 청소년 스마트폰 중독의 원인을 살펴보고 이를 해결하기 위한 방안을 논의하고자 한다.
Why this scores well:
  • Task fulfillment: It directly previews causes and solutions.
  • Coherence/cohesion: The logic moves from phenomenon → impact → narrowed target → essay direction.
  • Grammar control: -면서, 지만, -므로, and 따라서 create clear relationships.
  • Lexical range: It uses academic words such as 의존하다, 초래하다, 자기 조절 능력, and 논의하다.
  • Style/register: It uses formal written endings: -고 있다, -할 수 있다, -고자 한다.

✅ Exam Strategy

Build the introduction before writing the body

Before writing, make a quick three-line plan:
  • 현상: What is happening?
  • 문제성: Why is it serious?
  • 방향: What will the essay explain?
Example planning notes:
  • 현상: 배달 음식 이용 증가
  • 문제성: 일회용품 쓰레기 증가, 건강 문제
  • 방향: 원인과 해결 방안
Possible introduction:
최근 배달 음식 이용이 늘어나면서 일회용품 쓰레기와 건강 문제가 함께 증가하고 있다. 이러한 현상은 편리함을 중시하는 생활 방식과 밀접한 관련이 있으며, 개인의 건강뿐만 아니라 환경에도 부정적인 영향을 미친다. 따라서 배달 음식 이용이 증가하는 원인을 살펴보고 그에 대한 해결 방안을 논의할 필요가 있다.

Use a clear connector chain

A strong Q54 introduction often follows this logic:
  • 최근 / 현대 사회에서는 → introduce context
  • 그러나 / 하지만 / 이로 인해 → show problem
  • 특히 / 또한 → narrow or add impact
  • 따라서 / 그러므로 / 이에 → preview essay direction

Keep it concise

A Q54 introduction is usually three to five sentences. Do not explain every cause or solution in the introduction. Save details for the body paragraphs.

⚠️ Pitfalls

  • Starting too generally: “요즘 사회는 많이 발전했다” is too vague unless directly tied to the topic.
  • Giving solutions too early: Preview the direction, but explain solutions in the body.
  • Using spoken style: Avoid 너무, 진짜, 좋은 것 같다, 해야 돼요.
  • Repeating the prompt mechanically: Rephrase the topic instead of copying it.
  • Writing only one sentence: A one-sentence introduction is usually too thin for Q54.
  • Forgetting the essay direction: The reader should know whether you will discuss causes, effects, solutions, advantages/disadvantages, or opinions.

🧠 Scoring-Focused Guidance

For Q54, the introduction influences the whole essay because it controls coherence and task fulfillment.
  • Task fulfillment: Match the prompt type. If the prompt asks for causes and solutions, preview both.
  • Coherence/cohesion: Use connectors to make the logic visible.
  • Grammar control: Use reliable formal patterns instead of risky complex grammar.
  • Lexical range: Include precise academic nouns such as 현상, 문제, 원인, 영향, 대책, 방안, and 필요성.
  • Style/register: Use written endings such as -다, -고 있다, -할 필요가 있다, and -고자 한다.

🧪 Guided Formula

Use this formula when you are under time pressure:
최근 [현상]이/가 증가하고 있다. 이는 [대상]에게 [부정적 영향]을/를 미칠 수 있다는 점에서 문제가 된다. 따라서 [주제]의 원인과 해결 방안을 살펴볼 필요가 있다.
Example:
최근 온라인 수업이 확대되면서 학습 집중력 저하를 경험하는 학생들이 늘어나고 있다. 이는 학생들의 학업 성취도와 자기 관리 능력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 문제가 된다. 따라서 온라인 수업에서 집중력이 떨어지는 원인과 이를 개선하기 위한 방안을 살펴볼 필요가 있다.
📝
Practice Hub: 50 Questions
Complete all five sets. There are exactly 50 questions: 10 prompt-diagnosis questions, 10 sentence-frame questions, 10 scope-building questions, 10 revision questions, and 10 full-introduction questions.

Practice Set 1 — Diagnose the prompt type

For each prompt, identify the best essay direction: 원인과 해결 방안, 장단점, 문제점과 대책, or 의견 제시.
  1. 청소년의 수면 부족이 심각해지는 이유와 해결 방안을 쓰십시오.
  1. 재택근무가 확산되는 현상의 장점과 단점을 쓰십시오.
  1. 일회용품 사용 증가로 인한 문제와 대책을 쓰십시오.
  1. 대학생의 아르바이트 경험에 대한 자신의 생각을 쓰십시오.
  1. 고령화 사회에서 나타나는 문제와 해결 방법을 쓰십시오.
  1. 온라인 쇼핑이 인기를 끄는 이유와 그 영향에 대해 쓰십시오.
  1. 대중교통 이용을 늘리기 위한 방안에 대해 쓰십시오.
  1. 외국어 조기 교육의 장점과 단점을 쓰십시오.
  1. 음식물 쓰레기를 줄여야 하는 이유와 실천 방법을 쓰십시오.
  1. 인공지능 기술 발전에 대한 자신의 의견을 쓰십시오.
Answers and rationales
  1. 원인과 해결 방안 — 이유와 해결 방안이 직접 제시되어 있다.
  1. 장단점 — 장점과 단점을 균형 있게 비교해야 한다.
  1. 문제점과 대책 — 문제와 대책을 설명해야 한다.
  1. 의견 제시 — 자신의 생각과 근거가 중심이다.
  1. 문제점과 대책 — 사회 문제와 해결 방법을 다룬다.
  1. 원인과 영향 — 보기 중에서는 원인 분석에 가장 가깝다. 실제 답안에서는 이유와 영향을 함께 예고한다.
  1. 문제점과 대책 또는 해결 방안 — 이용을 늘리기 위한 방법이 핵심이다.
  1. 장단점 — 찬반보다 장점과 단점의 균형이 중요하다.
  1. 원인과 해결 방안 — 줄여야 하는 이유와 실천 방법을 연결한다.
  1. 의견 제시 — 기술 발전에 대한 입장과 근거를 써야 한다.

Practice Set 2 — Complete the sentence frame

Fill in each blank with a natural academic phrase.
  1. 최근 1인 가구가 증가하면서 혼자 식사하는 사람들이 _____.
  1. 이는 개인의 건강뿐만 아니라 사회적 관계에도 부정적인 영향을 _____.
  1. 특히 청소년의 경우 자기 조절 능력이 부족해 문제가 더욱 _____.
  1. 따라서 이 문제의 원인을 살펴보고 현실적인 해결책을 _____.
  1. 현대 사회에서는 환경 보호에 대한 관심이 _____.
  1. 그러나 편리함을 중시하는 소비 습관은 쓰레기 문제를 _____.
  1. 이러한 현상은 단순한 개인 문제가 아니라 사회 전체가 함께 해결해야 할 _____.
  1. 이에 온라인 수업의 장단점을 분석하고 개선 방안을 _____.
  1. 스마트폰은 생활에 도움을 주지만 과도한 사용은 여러 문제를 _____.
  1. 그러므로 청소년 스마트폰 중독을 예방하기 위한 교육과 제도가 _____.
Answers and rationales
  1. 늘어나고 있다 — 증가하면서와 자연스럽게 연결된다.
  1. 미칠 수 있다 — 영향을 미치다는 TOPIK writing 핵심 표현이다.
  1. 심각하게 나타난다 — 문제의 정도를 설명한다.
  1. 마련할 필요가 있다 — 해결 방향을 예고한다.
  1. 높아지고 있다 — 관심 증가를 나타내는 자연스러운 표현이다.
  1. 악화시킬 수 있다 — 문제를 더 심하게 만든다는 뜻이다.
  1. 과제이다 — 사회적 해결 대상이라는 의미가 된다.
  1. 제시하고자 한다 — 글의 방향을 formal하게 밝힌다.
  1. 초래할 수 있다 — 부정적 결과를 가져온다는 academic verb이다.
  1. 필요하다 — 대책의 필요성을 명확히 한다.

Practice Set 3 — Narrow the scope

Rewrite each broad topic into one focused Korean problem-statement sentence.
  1. 환경 문제
  1. 스마트폰 사용
  1. 고령화 사회
  1. 온라인 수업
  1. 청소년 건강
  1. 배달 음식
  1. 외국어 교육
  1. 대중교통
  1. 인공지능
  1. 독서 습관
Sample answers and rationales
  1. 최근 일회용품 사용이 증가하면서 생활 쓰레기 문제가 심각해지고 있다.
  1. 청소년의 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 학업 집중력 저하 문제가 나타나고 있다.
  1. 노인 인구가 증가하면서 노인 일자리와 복지 문제가 중요한 사회적 과제가 되고 있다.
  1. 온라인 수업이 확대되면서 학생들의 집중력과 학습 격차 문제가 제기되고 있다.
  1. 청소년의 수면 시간이 줄어들면서 건강과 학업 성취도에 부정적인 영향이 나타나고 있다.
  1. 배달 음식 이용이 늘어나면서 일회용품 쓰레기와 영양 불균형 문제가 함께 증가하고 있다.
  1. 외국어 조기 교육이 확대되면서 학습 효과와 학습 부담에 대한 논의가 필요해지고 있다.
  1. 자가용 이용이 증가하면서 교통 체증과 환경 오염 문제가 심각해지고 있다.
  1. 인공지능 기술이 발전하면서 업무 효율성과 일자리 변화에 대한 관심이 높아지고 있다.
  1. 디지털 기기 사용이 늘어나면서 청소년의 독서 시간이 줄어드는 현상이 나타나고 있다.

Practice Set 4 — Revise weak openings

Improve each weak opening into a stronger TOPIK-style problem statement of two to three sentences.
  1. 요즘 환경은 중요하다. 그래서 우리는 환경을 보호해야 한다.
  1. 스마트폰은 좋다. 하지만 나쁘다.
  1. 노인이 많아지고 있다. 이것은 문제이다.
  1. 온라인 수업을 많이 한다. 나는 온라인 수업이 괜찮다고 생각한다.
  1. 배달 음식은 편하다. 사람들이 많이 먹는다.
  1. 청소년은 잠을 안 잔다. 이것은 안 좋다.
  1. 인공지능은 발전했다. 앞으로 더 발전할 것이다.
  1. 외국어 교육은 필요하다. 아이들이 배워야 한다.
  1. 독서를 안 한다. 책을 읽어야 한다.
  1. 대중교통은 좋다. 사람들이 이용해야 한다.
Sample revisions and rationales
  1. 최근 일회용품 사용과 에너지 소비가 증가하면서 환경 오염 문제가 심각해지고 있다. 이는 개인의 생활뿐만 아니라 미래 세대의 삶에도 영향을 미칠 수 있으므로 구체적인 환경 보호 방안을 논의할 필요가 있다.
  1. 스마트폰은 정보 검색과 의사소통에 도움을 주지만, 과도하게 사용할 경우 집중력 저하와 수면 부족을 초래할 수 있다. 따라서 스마트폰 과다 사용의 원인과 해결 방안을 살펴볼 필요가 있다.
  1. 평균 수명이 늘어나면서 노인 인구의 비율이 빠르게 증가하고 있다. 그러나 노인 일자리와 복지 제도가 충분히 마련되지 않아 개인과 사회 모두 여러 어려움을 겪고 있다.
  1. 온라인 수업이 확대되면서 학생들은 시간과 장소의 제약 없이 공부할 수 있게 되었다. 그러나 집중력 저하와 소통 부족이라는 문제도 나타나고 있으므로 온라인 수업의 장단점을 균형 있게 살펴볼 필요가 있다.
  1. 최근 배달 음식 이용이 늘어나면서 식생활이 편리해지고 있다. 그러나 일회용품 쓰레기와 영양 불균형 문제가 함께 증가하고 있어 이에 대한 대책이 필요하다.
  1. 최근 청소년의 수면 시간이 줄어들면서 건강과 학업 집중력에 부정적인 영향이 나타나고 있다. 따라서 청소년 수면 부족의 원인을 분석하고 이를 개선하기 위한 방안을 마련해야 한다.
  1. 인공지능 기술이 빠르게 발전하면서 업무 방식과 일상생활이 크게 변화하고 있다. 이러한 변화는 효율성을 높일 수 있지만 일자리 감소와 윤리 문제를 초래할 수 있으므로 신중한 논의가 필요하다.
  1. 세계화가 진행되면서 외국어 능력의 중요성이 커지고 있다. 그러나 조기 외국어 교육은 학습 효과뿐만 아니라 학습 부담도 가져올 수 있으므로 장단점을 살펴볼 필요가 있다.
  1. 디지털 기기 사용이 늘어나면서 청소년의 독서 시간이 줄어드는 현상이 나타나고 있다. 이는 어휘력과 사고력 발달에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 독서 습관을 기르기 위한 방안이 필요하다.
  1. 자가용 이용이 증가하면서 교통 체증과 대기 오염 문제가 심각해지고 있다. 따라서 대중교통 이용을 늘리기 위한 정책적·개인적 방안을 논의할 필요가 있다.

Practice Set 5 — Write full introductions

Write a three- to four-sentence Q54 introduction for each topic. Include 현상, 문제성, and 논의 방향.
  1. 청소년 스마트폰 중독의 원인과 해결 방안
  1. 일회용품 사용 증가의 문제점과 대책
  1. 온라인 수업의 장점과 단점
  1. 고령화 사회의 문제와 해결 방법
  1. 배달 음식 이용 증가의 원인과 영향
  1. 청소년 수면 부족의 원인과 해결 방안
  1. 인공지능 발전에 대한 자신의 의견
  1. 외국어 조기 교육의 장점과 단점
  1. 독서 습관을 기르기 위한 방법
  1. 대중교통 이용을 늘리기 위한 방안
Sample answers and rationales
  1. 최근 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 스마트폰에 지나치게 의존하는 청소년이 증가하고 있다. 이는 학업 집중력 저하와 수면 부족을 초래할 수 있다는 점에서 심각한 문제이다. 따라서 청소년 스마트폰 중독의 원인과 해결 방안을 살펴볼 필요가 있다.
  1. 최근 편리함을 이유로 일회용품을 사용하는 사람들이 늘어나고 있다. 그러나 일회용품 사용 증가는 생활 쓰레기와 환경 오염을 악화시킬 수 있다. 이에 일회용품 사용 증가로 인한 문제점을 분석하고 현실적인 대책을 마련해야 한다.
  1. 정보 기술의 발달로 온라인 수업이 학교와 학원에서 널리 활용되고 있다. 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄인다는 장점이 있지만 집중력 저하와 소통 부족이라는 단점도 있다. 따라서 온라인 수업의 장점과 단점을 균형 있게 살펴볼 필요가 있다.
  1. 평균 수명이 늘어나면서 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 이로 인해 노인 일자리 부족과 복지 비용 증가 같은 문제가 나타나고 있다. 따라서 고령화 사회에서 발생하는 문제를 분석하고 해결 방법을 논의해야 한다.
  1. 최근 바쁜 생활 방식과 편리함을 중시하는 소비 문화로 인해 배달 음식 이용이 증가하고 있다. 이러한 현상은 식생활을 편리하게 만들지만 일회용품 쓰레기와 건강 문제를 초래할 수 있다. 이에 배달 음식 이용 증가의 원인과 영향을 살펴볼 필요가 있다.
  1. 최근 학업 부담과 스마트폰 사용 증가로 인해 청소년의 수면 시간이 줄어들고 있다. 수면 부족은 건강뿐만 아니라 학업 집중력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 청소년 수면 부족의 원인을 파악하고 해결 방안을 마련해야 한다.
  1. 인공지능 기술이 빠르게 발전하면서 사회 전반에 큰 변화가 나타나고 있다. 인공지능은 업무 효율성을 높일 수 있지만 일자리 변화와 개인정보 보호 문제를 가져올 수도 있다. 따라서 인공지능 발전을 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 논의가 필요하다.
  1. 세계화가 진행되면서 외국어 능력의 중요성이 높아지고 있다. 이에 따라 어린 나이부터 외국어를 배우는 경우가 늘고 있지만, 학습 효과와 학습 부담에 대한 의견은 다양하다. 따라서 외국어 조기 교육의 장점과 단점을 균형 있게 살펴볼 필요가 있다.
  1. 디지털 기기 사용이 늘어나면서 책을 읽는 시간이 줄어드는 사람들이 많아지고 있다. 독서는 어휘력과 사고력 발달에 도움을 주므로 꾸준한 독서 습관을 기르는 것이 중요하다. 따라서 독서 습관을 형성하기 위한 구체적인 방법을 논의할 필요가 있다.
  1. 자가용 이용이 증가하면서 교통 체증과 대기 오염 문제가 심각해지고 있다. 이러한 문제를 줄이기 위해서는 더 많은 사람들이 대중교통을 이용하도록 유도해야 한다. 따라서 대중교통 이용을 늘리기 위한 정책적·개인적 방안을 살펴볼 필요가 있다.

✅ Final Check

Before moving from the introduction to the body, ask:
  • Did I define the topic clearly?
  • Did I explain why the issue matters?
  • Did I preview the essay direction?
  • Did I use formal written style?
  • Did I avoid vague filler and spoken expressions?
A strong Q54 problem statement does not need to be long. It needs to be clear, focused, and connected to the exact task.