TOPIK II: Using Passive Voice for Objectivity

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피동 표현 / 객관성 / 보고서
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S
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TOPIK II Prep
✅
TL;DR
  • Korean passive voice helps TOPIK II answers sound more objective, especially in reports, explanations, and data descriptions.
  • Use passive forms such as -이/히/리/기-, -아/어지다, and -되다 when the result or situation matters more than the actor.
  • Do not overuse passive voice: choose it only when it makes the sentence clearer, more formal, or more report-like.
🎧
🎧 Helper Note Read each Korean example aloud twice: first for meaning, then for rhythm. Pay attention to how passive endings such as -된다, -어진다, and -보인다 make the sentence sound more objective and academic.

🔑 The Big Picture

In TOPIK II reading and writing, many texts describe social trends, research results, statistics, public policies, and observed changes. These topics often require an objective tone. Korean passive voice is useful because it lets the writer focus on the event, result, condition, or change, rather than on a specific person.
Compare:
  • 사람들이 이 문제를 자주 지적한다.
      • People often point out this problem.
  • 이 문제는 자주 지적된다.
      • This problem is often pointed out.
The second sentence sounds more formal and report-like because the focus is on the issue, not on who points it out. This is especially useful in TOPIK II writing tasks that ask learners to explain causes, compare trends, or describe social phenomena.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Lexical passive: -이/히/리/기-

Some Korean verbs form passive meanings by adding a passive suffix inside the verb.
Active verb
Passive verb
Example
보다
보이다
멀리 산이 보인다. = The mountain is visible far away.
닫다
닫히다
문이 닫혔다. = The door was closed.
열다
열리다
회의가 열렸다. = The meeting was held.
끊다
끊기다
인터넷 연결이 끊겼다. = The internet connection was cut off.
Common TOPIK-style examples:
  • 최근 청년 실업 문제가 자주 거론된다.
  • 이 자료에서는 소비 습관의 변화가 잘 보인다.
  • 환경 보호의 필요성이 다시 강조되고 있다.

2. Analytic passive: -아/어지다

Use -아/어지다 when something becomes a certain state or when a change occurs without emphasizing the actor.
  • 문제가 복잡하다 → 문제가 복잡해졌다.
  • 생활이 편리하다 → 생활이 편리해졌다.
  • 관계가 좋아지다 / 나빠지다
  • 분위기가 차분해지다
TOPIK II writing often uses this pattern to describe trends:
  • 스마트폰 사용이 늘어나면서 생활이 더 편리해졌다.
  • 온라인 수업이 확대되면서 교육 방식이 다양해졌다.
  • 물가가 오르면서 소비자의 부담이 커졌다.

3. -되다 passive and formal report style

Many Sino-Korean nouns combine with 되다 to make passive or process-focused verbs.
  • 사용하다 → 사용되다
  • 실시하다 → 실시되다
  • 발표하다 → 발표되다
  • 발견하다 → 발견되다
  • 해결하다 → 해결되다
  • 증가하다 → 증가되다 is possible, but 증가하다 is usually more natural for simple increase.
Report-style examples:
  • 새로운 정책이 다음 달부터 실시된다.
  • 연구 결과가 언론에 발표되었다.
  • 이 방법은 여러 분야에서 사용되고 있다.

4. Passive voice for objectivity

Passive voice is useful when:
  1. The actor is unknown.
      • 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
  1. The actor is unimportant.
      • 이 제도는 2010년에 도입되었다.
  1. The result matters more than the action.
      • 다양한 해결책이 제시되고 있다.
  1. The sentence needs a formal academic tone.
      • 사회적 관심이 높아지고 있다.

5. Passive voice with topic marking

In reports, the passive subject often takes 은/는 to present the topic clearly.
  • 이 문제는 아직 해결되지 않았다.
  • 청소년의 스마트폰 사용은 여러 연구에서 다루어지고 있다.
  • 환경 문제는 앞으로도 계속 논의될 것이다.

✅ Exam Strategy

For TOPIK II Writing

Use passive voice to make your writing sound like an explanation or report, not a personal opinion diary.
Strong report-style sentence:
  • 이 현상은 도시화와 1인 가구 증가로 인해 더욱 뚜렷해지고 있다.
Less objective sentence:
  • 사람들은 도시화와 1인 가구 증가 때문에 이 현상을 더 많이 보고 있다.

Useful sentence frames

  • 이 문제는 ...로 인해 발생한 것으로 보인다.
  • 최근 ...의 중요성이 강조되고 있다.
  • ...을/를 해결하기 위한 방안이 제시되고 있다.
  • ...은/는 여러 연구에서 다루어지고 있다.
  • ...에 대한 관심이 높아지고 있다.
  • ...이/가 사회적 문제로 인식되고 있다.

Model paragraph

최근 온라인 소비가 빠르게 증가하면서 포장 쓰레기 문제가 심각해지고 있다. 특히 배달 서비스와 인터넷 쇼핑이 일상화되면서 일회용 포장재가 많이 사용되고 있다. 이 문제를 해결하기 위해서는 친환경 포장재 사용이 확대되어야 하며, 소비자에게도 분리배출 방법이 적극적으로 안내되어야 한다. 이러한 노력이 계속된다면 환경 부담은 점차 줄어들 것으로 보인다.
Why it works:
  • 심각해지고 있다 describes a change objectively.
  • 사용되고 있다, 확대되어야 하며, 안내되어야 한다 focus on the issue and solution, not on a specific actor.
  • 줄어들 것으로 보인다 gives a cautious academic conclusion.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1. Translating English passive too directly

English uses passive voice very often, but Korean may prefer an active or intransitive verb.
Awkward:
  • 인구가 증가되었다.
Better:
  • 인구가 증가했다.

Pitfall 2. Using passive when the actor is important

If the actor is important, active voice may be clearer.
  • 정부는 새로운 정책을 발표했다.
      • Good when the government is important.
  • 새로운 정책이 발표되었다.
      • Good when the policy itself is the focus.

Pitfall 3. Confusing passive and causative

Some forms look similar.
  • 보이다 = be visible / seem
  • 보이다 can also mean show, depending on context.
    • 산이 보인다. = The mountain is visible.
    • 선생님이 사진을 보여 주었다. = The teacher showed a photo.

Pitfall 4. Overusing -되어 있다

Use -되어 있다 for a completed state, not every passive sentence.
  • 문이 닫혀 있다. = The door is closed.
  • 회의가 열려 있다. = The meeting is open / being held, depending on context.
  • 정책이 실시되어 있다 is often awkward; use 정책이 실시되고 있다 or 정책이 실시되었다.

🧪 Practice Hub: 50 TOPIK II Questions

📝
Practice Hub Instructions Complete all 50 questions. The sets move from recognition to TOPIK-style sentence production. Check answers only after finishing each set.

Set 1 — Choose the more objective sentence

Choose the sentence that sounds more objective and report-like.
  1. A. 사람들이 이 문제를 많이 말한다. / B. 이 문제는 자주 언급된다.
  1. A. 연구자들이 그 원인을 아직 찾지 못했다. / B. 그 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
  1. A. 정부가 새 제도를 다음 달부터 시작한다. / B. 새 제도는 다음 달부터 실시된다.
  1. A. 사람들이 환경 보호를 중요하게 생각한다. / B. 환경 보호의 중요성이 강조되고 있다.
  1. A. 회사가 이 기술을 여러 제품에 쓴다. / B. 이 기술은 여러 제품에 사용된다.
  1. A. 전문가들이 다양한 해결책을 냈다. / B. 다양한 해결책이 제시되었다.
  1. A. 학생들이 온라인 강의를 많이 듣는다. / B. 온라인 강의가 널리 활용되고 있다.
  1. A. 언론이 그 결과를 발표했다. / B. 그 결과가 언론에 발표되었다.
  1. A. 사람들이 이 현상을 사회 문제라고 본다. / B. 이 현상은 사회 문제로 인식되고 있다.
  1. A. 많은 사람이 그 자료를 참고한다. / B. 그 자료는 여러 분야에서 참고된다.
Answers — Set 1
  1. B — The issue is the topic, not the people who mention it.
  1. B — 밝혀지지 않았다 is a natural objective passive.
  1. B — 실시된다 is formal and policy-like.
  1. B — 중요성이 강조되고 있다 is common in reports.
  1. B — 사용된다 focuses on the technology.
  1. B — 제시되었다 focuses on the solutions.
  1. B — 활용되고 있다 is more academic.
  1. B — 발표되었다 focuses on the result.
  1. B — 인식되고 있다 is appropriate for social analysis.
  1. B — 참고된다 focuses on the material.

Set 2 — Fill in the passive form

Fill in the blank with the best passive or objective form.
  1. 최근 건강한 식습관의 중요성이 크게 __. (강조하다)
  1. 이 정책은 내년부터 전국적으로 __. (실시하다)
  1. 정확한 사고 원인은 아직 __. (밝히다)
  1. 이 기술은 의료 분야에서 널리 __. (사용하다)
  1. 청소년 문제를 해결하기 위한 대책이 __. (제시하다)
  1. 회의는 오후 3시에 __. (열다)
  1. 인터넷 연결이 갑자기 __. (끊다)
  1. 문이 조용히 __. (닫다)
  1. 멀리 바다가 __. (보다)
  1. 소비자의 부담이 점점 __. (커지다)
Answers — Set 2
  1. 강조되고 있다
  1. 실시된다 / 실시될 예정이다
  1. 밝혀지지 않았다
  1. 사용되고 있다
  1. 제시되었다 / 제시되고 있다
  1. 열렸다 / 열린다
  1. 끊겼다
  1. 닫혔다
  1. 보인다
  1. 커지고 있다

Set 3 — Rewrite actively stated sentences

Rewrite each sentence using passive or objective report style.
  1. 사람들이 이 문제를 심각하게 생각한다.
  1. 정부가 새로운 지원 정책을 발표했다.
  1. 많은 기업이 인공지능 기술을 사용하고 있다.
  1. 연구자들이 그 원인을 아직 설명하지 못했다.
  1. 전문가들이 여러 해결 방안을 제안했다.
  1. 학교가 온라인 수업을 확대했다.
  1. 언론이 그 사건을 자세히 다루었다.
  1. 많은 사람들이 이 제도를 긍정적으로 평가한다.
  1. 시민들이 환경 문제에 더 많은 관심을 보이고 있다.
  1. 조사 기관이 새로운 통계를 공개했다.
Sample Answers — Set 3
  1. 이 문제는 심각한 문제로 인식되고 있다.
  1. 새로운 지원 정책이 발표되었다.
  1. 인공지능 기술이 많은 기업에서 사용되고 있다.
  1. 그 원인은 아직 설명되지 못했다 / 밝혀지지 않았다.
  1. 여러 해결 방안이 제안되었다 / 제시되었다.
  1. 온라인 수업이 확대되었다.
  1. 그 사건은 언론에서 자세히 다루어졌다.
  1. 이 제도는 긍정적으로 평가되고 있다.
  1. 환경 문제에 대한 시민들의 관심이 높아지고 있다.
  1. 새로운 통계가 공개되었다.

Set 4 — Choose the best TOPIK-style completion

Choose the best answer.
  1. 최근 1인 가구가 증가하면서 소형 가전제품에 대한 관심이 __.
      2. A. 높이고 있다
      B. 높아지고 있다
      C. 높게 만들고 있다
      D. 높여 있다
  1. 이 문제를 해결하기 위한 다양한 방안이 전문가들에 의해 __.
      2. A. 제시되었다
      B. 제시했다
      C. 제시하게 했다
      D. 제시 중이다
  1. 새로운 제도는 다음 달부터 전국 학교에서 __.
      2. A. 실시한다
      B. 실시된다
      C. 실시하게 한다
      D. 실시되어 있다
  1. 조사 결과에 따르면 플라스틱 사용량은 매년 __.
      2. A. 늘려지고 있다
      B. 늘고 있다
      C. 늘리고 있다
      D. 늘게 하고 있다
  1. 정확한 피해 규모는 아직 __.
      2. A. 확인되지 않았다
      B. 확인하지 않았다
      C. 확인시키지 않았다
      D. 확인하게 되었다
  1. 이 자료에서는 세대별 소비 차이가 뚜렷하게 __.
      2. A. 보인다
      B. 본다
      C. 보게 한다
      D. 보여 준다
  1. 이번 연구 결과는 여러 언론을 통해 __.
      2. A. 알려졌다
      B. 알렸다
      C. 알게 했다
      D. 알고 있다
  1. 최근에는 개인 정보 보호의 필요성이 더욱 __.
      2. A. 강조하고 있다
      B. 강조되고 있다
      C. 강조하게 한다
      D. 강조했다
  1. 이 서비스는 노인과 장애인을 위해 특별히 __.
      2. A. 설계되었다
      B. 설계했다
      C. 설계시켰다
      D. 설계 중이다
  1. 도시의 교통 문제는 아직 완전히 __.
      2. A. 해결하지 않았다
      B. 해결되지 않았다
      C. 해결시키지 않았다
      D. 해결하게 되었다
Answers — Set 4
  1. B — 관심이 높아지고 있다 is natural for a trend.
  1. A — 방안이 제시되었다 is passive and formal.
  1. B — 제도는 실시된다 is standard policy style.
  1. B — 사용량은 늘고 있다 is more natural than unnecessary passive.
  1. A — 확인되지 않았다 means it has not been confirmed.
  1. A — 차이가 보인다 means the difference is visible.
  1. A — 알려졌다 means it became known.
  1. B — 필요성이 강조되고 있다 is a common academic expression.
  1. A — 설계되었다 focuses on the service.
  1. B — 해결되지 않았다 is the correct passive negative.

Set 5 — Build TOPIK II report sentences

Write one formal Korean sentence for each prompt. Use passive voice or objective style.
  1. Say that the importance of digital literacy is being emphasized.
  1. Say that various policies have been proposed to solve the low birth rate problem.
  1. Say that the exact cause of the accident has not yet been revealed.
  1. Say that this technology is widely used in education.
  1. Say that interest in mental health is increasing.
  1. Say that the new law will be implemented next year.
  1. Say that the survey results were announced yesterday.
  1. Say that the issue is being discussed continuously.
  1. Say that the burden on consumers has become greater.
  1. Say that the problem is expected to be solved gradually.
Sample Answers — Set 5
  1. 디지털 문해력의 중요성이 강조되고 있다.
  1. 저출산 문제를 해결하기 위한 다양한 정책이 제안되었다.
  1. 사고의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
  1. 이 기술은 교육 분야에서 널리 사용되고 있다.
  1. 정신 건강에 대한 관심이 높아지고 있다.
  1. 새로운 법은 내년부터 실시될 예정이다.
  1. 조사 결과가 어제 발표되었다.
  1. 이 문제는 계속 논의되고 있다.
  1. 소비자의 부담이 더 커졌다 / 커지고 있다.
  1. 이 문제는 점차 해결될 것으로 보인다.

📌 Quick Review

  • Passive voice is strongest when the writer wants to emphasize the issue, result, process, or observed change.
  • For TOPIK II reports, memorize high-value forms: 강조되고 있다, 사용되고 있다, 제시되었다, 실시된다, 밝혀지지 않았다, 논의되고 있다.
  • Natural Korean does not always require passive voice. If an intransitive verb such as 증가하다, 늘다, 줄다, or 변하다 is clearer, use it.