TOPIK II Reading: Connective '-(으)ㄹ 리가 없다' (Strong Doubt)

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추측 / 강한 부정 / 가능성 / 고급
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S
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TOPIK II Prep
✅
TL;DR
  • -(으)ㄹ 리가 없다 means “there is no way…” or “it is impossible/unlikely that…”
  • It expresses strong doubt or denial based on evidence, not just a neutral guess.
  • In TOPIK II Reading, use the context before/after the sentence to identify what the writer considers impossible.
🎧
🎧 Helper Note
Read the Korean examples aloud. Pay special attention to the stressed part before -(으)ㄹ 리가 없다, because that is usually the idea the speaker strongly rejects.

🔑 The Big Picture

-(으)ㄹ 리가 없다 is an advanced connective pattern used when the speaker believes something cannot be true.
It is stronger than a simple negative prediction. The speaker usually has a reason:
  • Previous knowledge: 그 사람이 약속을 잊을 리가 없어요.
      • There is no way that person would forget an appointment.
  • Situation evidence: 불이 꺼져 있으니 아직 문을 열었을 리가 없다.
      • Since the lights are off, there is no way they have opened yet.
  • Logical judgment: 그렇게 준비를 많이 했는데 떨어질 리가 없다.
      • After preparing that much, there is no way they would fail.
For TOPIK II Reading, this pattern often appears in inference questions. It helps you identify the writer’s confidence, doubt, or evaluation of a situation.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Basic meaning

A/V-(으)ㄹ 리가 없다 = “There is no reason/possibility that A/V would be true.”
  • 민수 씨가 거짓말을 할 리가 없어요.
      • There is no way Minsu would lie.
  • 이 시간에 은행이 열려 있을 리가 없어요.
      • There is no way the bank would be open at this hour.

2. Form

Use the future-modifier form before 리.
Stem type
Form
Example
Verb/adjective stem ending in vowel
-ㄹ 리가 없다
가다 → 갈 리가 없다
Verb/adjective stem ending in consonant
-을 리가 없다
먹다 → 먹을 리가 없다
ㄹ-ending stem
ㄹ • 리가 없다
알다 → 알 리가 없다
Noun + 이다
일 리가 없다
사실이다 → 사실일 리가 없다

3. Typical sentence pattern

Most sentences have this logic:
Reason / evidence + impossible conclusion
  • 방금 통화했는데 벌써 도착했을 리가 없어요.
      • We just talked on the phone, so there is no way they have already arrived.
  • 가격이 이렇게 싼데 진짜일 리가 없어요.
      • Since the price is this cheap, there is no way it is genuine.

4. Tense and completion

-(으)ㄹ 리가 없다 can combine with past/completed meaning through -았/었을 리가 없다.
  • 그 사람이 그런 말을 했을 리가 없어요.
      • There is no way that person said such a thing.
  • 아직 발표 전인데 결과가 나왔을 리가 없어요.
      • The announcement has not happened yet, so there is no way the result came out.

✅ Exam Strategy

Step 1: Find the rejected idea

When you see -(으)ㄹ 리가 없다, ask:
“What does the writer think is impossible?”
Example:
평소에 성실한 지수가 아무 연락 없이 결석했을 리가 없다.
Rejected idea: Jisu skipped class without contacting anyone.

Step 2: Look for the reason nearby

The reason often appears before the pattern:
  • 평소에 성실한 → Jisu is usually responsible.
  • Therefore, the writer doubts that Jisu would be absent without notice.

Step 3: Choose the option with strong doubt

Correct TOPIK choices often include meanings like:
  • cannot be true
  • very unlikely
  • impossible according to the speaker
  • the speaker does not believe it
Avoid choices that only mean:
  • maybe
  • probably
  • not yet known
  • the speaker hopes so

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Translating it as simple future

갈 리가 없다 does not mean “will not go” in a neutral way. It means “there is no way they would go.”

Pitfall 2: Missing the evidence

This pattern is usually evidence-based. If you ignore the reason in the passage, you may choose an answer that is too weak.

Pitfall 3: Confusing with -(으)ㄹ 수도 없다

-(으)ㄹ 수도 없다 often means “cannot even do.”
-(으)ㄹ 리가 없다 means “there is no possibility/reason that it is true.”
  • 참을 수도 없다. = I cannot even endure it.
  • 그가 참을 리가 없다. = There is no way they would endure it.

Pitfall 4: Overusing it in casual guesses

Use this pattern when the speaker is strongly confident. For softer guesses, use -(으)ㄹ 것 같다, 아마, or -(으)ㄹ지도 모르다.

🧠 TOPIK Reading Notes

In reading passages, 리 means “reason” or “logic.” So the phrase literally suggests:
“There is no logical reason for that to be true.”
This makes the pattern useful in questions about:
  • the writer’s attitude
  • implied meaning
  • why an option is impossible
  • contrast between evidence and assumption
  • identifying a speaker’s strong denial
📝
Practice Hub — 50 Questions
Complete all 5 sets. Each set has 10 questions. Check the answer toggles only after answering.

Set 1 — Meaning recognition

Choose the best English meaning.
  1. 그 사람이 약속을 잊을 리가 없어요.
    1. They might forget the appointment.
    2. There is no way they would forget the appointment.
    3. They already forgot the appointment.
    4. They should forget the appointment.
  1. 이렇게 늦은 시간에 가게가 열려 있을 리가 없다.
    1. The store is probably open.
    2. The store must open soon.
    3. There is no way the store is open at this late hour.
    4. The store was open earlier.
  1. 그 소문이 사실일 리가 없어요.
    1. The rumor cannot be true.
    2. The rumor is useful.
    3. The rumor is famous.
    4. The rumor will become true.
  1. 시험이 이렇게 쉬울 리가 없는데요.
    1. The test is always easy.
    2. The test cannot be this easy.
    3. The test should be easier.
    4. The test was easy last time.
  1. 아직 출발도 안 했는데 도착했을 리가 없다.
    1. They may arrive soon.
    2. They arrived before leaving.
    3. There is no way they have arrived because they have not even left.
    4. They should not depart.
  1. 민지가 그런 실수를 했을 리가 없어요.
    1. Minji often makes that mistake.
    2. Minji wanted to make that mistake.
    3. There is no way Minji made that kind of mistake.
    4. Minji will make that mistake later.
  1. 이 가격에 정품일 리가 없다.
    1. At this price, it cannot be genuine.
    2. At this price, it is very expensive.
    3. At this price, it must be genuine.
    4. At this price, it is already sold.
  1. 그렇게 연습했는데 실패할 리가 없어요.
    1. They practiced, so failure is impossible/unlikely.
    2. They practiced because they failed.
    3. They failed to practice.
    4. They will stop practicing.
  1. 아무도 알려 주지 않았는데 알 리가 없잖아요.
    1. They know because someone told them.
    2. There is no way they know because nobody told them.
    3. They should tell everyone.
    4. Nobody knows anything.
  1. 그렇게 조용한 사람이 싸움을 시작할 리가 없다.
    1. A quiet person always starts fights.
    2. There is no way such a quiet person would start a fight.
    3. A quiet person started a fight yesterday.
    4. A quiet person wants to fight.
Answers — Set 1
  1. 2 — Strong denial based on trust in the person.
  1. 3 — The late time makes the store being open unlikely.
  1. 1 — 사실일 리가 없다 rejects the truth of the rumor.
  1. 2 — The speaker doubts that the test is this easy.
  1. 3 — Arrival is impossible because departure has not happened.
  1. 3 — The speaker strongly doubts Minji made the mistake.
  1. 1 — The low price is evidence against authenticity.
  1. 1 — Heavy practice makes failure seem impossible.
  1. 2 — No information means knowing is impossible.
  1. 2 — The person’s quiet personality is the reason for doubt.

Set 2 — Choose the correct form

Choose the best form to complete each sentence.
  1. 그 사람이 이렇게 빨리 포기할 ___ 없어요.
    1. 리가
    2. 리를
    3. 리에
    4. 리도
  1. 아직 회의가 안 끝났는데 결과가 나왔을 ___ 없다.
    1. 리가
    2. 리는
    3. 리로
    4. 리만
  1. 지하철역까지 걸어서 한 시간인데 10분 만에 ___ 리가 없다.
    1. 도착하는
    2. 도착할
    3. 도착해
    4. 도착하고
  1. 그는 한국어를 배운 적이 없으니 이 글을 ___ 리가 없다.
    1. 읽을
    2. 읽는
    3. 읽고
    4. 읽어
  1. 이렇게 복잡한 문제를 아이가 혼자 ___ 리가 없어요.
    1. 풀
    2. 푼
    3. 풀고
    4. 풀어서
  1. 그분이 전문가인데 그런 기본적인 사실을 ___ 리가 없다.
    1. 모를
    2. 모르고
    3. 모르는
    4. 몰라서
  1. 이 문서는 비밀이라서 외부 사람이 ___ 리가 없다.
    1. 봤
    2. 볼
    3. 보는
    4. 봐
  1. 그는 매일 운동하니까 이렇게 쉽게 ___ 리가 없다.
    1. 지치
    2. 지친
    3. 지칠
    4. 지쳐서
  1. 아무 설명도 듣지 않았는데 정확한 방법을 ___ 리가 없다.
    1. 알
    2. 아는
    3. 알고
    4. 알아서
  1. 이 정도 자료만으로 결론이 ___ 리가 없어요.
    1. 정확하다
    2. 정확한
    3. 정확할
    4. 정확하고
Answers — Set 2
  1. 1 — The fixed expression is -(으)ㄹ 리가 없다.
  1. 1 — 나왔을 리가 없다 means “there is no way it came out.”
  1. 2 — 도착하다 → 도착할 리가 없다.
  1. 1 — 읽다 → 읽을 리가 없다.
  1. 1 — 풀다 → 풀 리가 없다.
  1. 1 — 모르다 → 모를 리가 없다.
  1. 2 — 보다 → 볼 리가 없다.
  1. 3 — 지치다 → 지칠 리가 없다.
  1. 1 — 알다 is an ㄹ-ending stem: 알 리가 없다.
  1. 3 — 정확하다 → 정확할 리가 없다.

Set 3 — Reading inference

Read each sentence and choose what the speaker most likely thinks.
  1. 늘 일찍 오는 수진 씨가 아직도 안 왔다니, 늦잠을 잤을 리가 없어요.
    1. Sujin probably overslept.
    2. The speaker doubts that Sujin overslept.
    3. Sujin always sleeps late.
    4. The speaker told Sujin to sleep.
  1. 가방이 그대로 있으니 영수가 집에 갔을 리가 없다.
    1. Youngsu probably went home.
    2. Youngsu forgot the bag at home.
    3. The speaker thinks Youngsu has not gone home.
    4. The bag belongs to someone else.
  1. 그 회사가 그렇게 좋은 조건을 이유 없이 제시할 리가 없다.
    1. The writer is suspicious of the company’s offer.
    2. The writer thinks the offer is definitely generous.
    3. The writer wants to work there immediately.
    4. The writer knows the reason clearly.
  1. 항상 안전을 강조하는 선생님이 위험한 실험을 허락했을 리가 없다.
    1. The teacher probably allowed the dangerous experiment.
    2. The speaker doubts the teacher allowed it.
    3. The teacher dislikes safety rules.
    4. The experiment was already completed.
  1. 출입 기록이 없는데 누군가 들어왔을 리가 없다.
    1. Someone entered without a record.
    2. The record is not important.
    3. The speaker thinks no one entered.
    4. The speaker entered earlier.
  1. 늘 확인을 철저히 하는 팀장이 그 부분을 놓쳤을 리가 없다.
    1. The team leader likely missed it.
    2. The team leader never checks anything.
    3. The speaker doubts the team leader missed it.
    4. The team leader caused the problem.
  1. 비가 이렇게 많이 오는데 사람이 많을 리가 없어요.
    1. The place is probably crowded.
    2. The speaker expects few people.
    3. The speaker likes rainy days.
    4. People came because of the rain.
  1. 공식 발표 전인데 그 정보가 확실할 리가 없다.
    1. The information is officially confirmed.
    2. The speaker doubts the information is certain.
    3. The announcement is finished.
    4. The speaker made the announcement.
  1. 한 번도 만난 적이 없는데 나를 기억할 리가 없잖아요.
    1. They remember the speaker well.
    2. They have met many times.
    3. The speaker thinks being remembered is impossible.
    4. The speaker wants to meet again.
  1. 그렇게 오래된 음식이 신선할 리가 없다.
    1. The food cannot be fresh.
    2. The food is newly made.
    3. The food is expensive.
    4. The food should be saved.
Answers — Set 3
  1. 2 — Sujin’s usual punctuality is evidence against oversleeping.
  1. 3 — The bag remaining suggests Youngsu did not leave.
  1. 1 — The phrase rejects the idea that the condition is offered for no reason.
  1. 2 — The teacher’s safety-first attitude is evidence.
  1. 3 — No entry record supports the denial.
  1. 3 — The team leader’s carefulness makes the mistake unlikely.
  1. 2 — Heavy rain makes a crowd unlikely.
  1. 2 — No official announcement means certainty is doubtful.
  1. 3 — No prior meeting makes remembering impossible.
  1. 1 — Old food is unlikely to be fresh.

Set 4 — Error correction

Choose the best correction.
  1. 그 사람이 올 리가 있어요. intended meaning: “There is no way that person will come.”
    1. 그 사람이 올 리가 없어요.
    2. 그 사람이 오는 리가 없어요.
    3. 그 사람이 와 리가 없어요.
    4. 그 사람이 왔는 리가 없어요.
  1. 이게 진짜인 리가 없다. intended meaning: “There is no way this is real.”
    1. 이게 진짜일 리가 없다.
    2. 이게 진짜를 리가 없다.
    3. 이게 진짜가 리가 없다.
    4. 이게 진짜에 리가 없다.
  1. 그분이 모르는 리가 없어요. intended meaning: “There is no way that person does not know.”
    1. 그분이 모를 리가 없어요.
    2. 그분이 몰라 리가 없어요.
    3. 그분이 모르기 리가 없어요.
    4. 그분이 모르던 리가 없어요.
  1. 아직 시작하지 않았는데 끝날 리가 없어요. intended meaning: “There is no way it has ended.”
    1. 아직 시작하지 않았는데 끝났을 리가 없어요.
    2. 아직 시작하지 않았는데 끝나는 리가 없어요.
    3. 아직 시작하지 않았는데 끝나서 리가 없어요.
    4. 아직 시작하지 않았는데 끝나면 리가 없어요.
  1. 이 시간에 버스가 있는 리가 없다. intended meaning: “There is no way there is a bus at this hour.”
    1. 이 시간에 버스가 있을 리가 없다.
    2. 이 시간에 버스가 있어 리가 없다.
    3. 이 시간에 버스가 있던 리가 없다.
    4. 이 시간에 버스가 있고 리가 없다.
  1. 그렇게 바쁜 사람이 여기까지 오는 리가 없어요.
    1. 그렇게 바쁜 사람이 여기까지 올 리가 없어요.
    2. 그렇게 바쁜 사람이 여기까지 와요 리가 없어요.
    3. 그렇게 바쁜 사람이 여기까지 오고 리가 없어요.
    4. 그렇게 바쁜 사람이 여기까지 오면 리가 없어요.
  1. 초보자가 이 글을 쉽게 이해하는 리가 없다.
    1. 초보자가 이 글을 쉽게 이해할 리가 없다.
    2. 초보자가 이 글을 쉽게 이해해 리가 없다.
    3. 초보자가 이 글을 쉽게 이해한 리가 없다.
    4. 초보자가 이 글을 쉽게 이해하려 리가 없다.
  1. 그 뉴스가 사실 리가 없어요.
    1. 그 뉴스가 사실일 리가 없어요.
    2. 그 뉴스가 사실을 리가 없어요.
    3. 그 뉴스가 사실로 리가 없어요.
    4. 그 뉴스가 사실과 리가 없어요.
  1. 아무도 없는데 소리가 날 수 리가 없다. intended target: use 리가 없다.
    1. 아무도 없는데 소리가 날 리가 없다.
    2. 아무도 없는데 소리가 나는 리가 없다.
    3. 아무도 없는데 소리가 나고 리가 없다.
    4. 아무도 없는데 소리가 났다 리가 없다.
  1. 그 사람이 약속을 잊었을 수가 없다. intended target: strong doubt using 리.
    1. 그 사람이 약속을 잊었을 리가 없다.
    2. 그 사람이 약속을 잊는 리가 없다.
    3. 그 사람이 약속을 잊어 리가 없다.
    4. 그 사람이 약속을 잊기 리가 없다.
Answers — Set 4
  1. 1 — Use 올 리가 없다.
  1. 1 — Noun/adjective with 이다: 진짜일 리가 없다.
  1. 1 — 모르다 → 모를 리가 없다.
  1. 1 — Completed meaning requires 끝났을 리가 없다.
  1. 1 — 있다 → 있을 리가 없다.
  1. 1 — 오다 → 올 리가 없다.
  1. 1 — 이해하다 → 이해할 리가 없다.
  1. 1 — 사실이다 → 사실일 리가 없다.
  1. 1 — Remove 수; use 날 리가 없다.
  1. 1 — Past/completed doubt: 잊었을 리가 없다.

Set 5 — TOPIK-style application

Read the short context and choose the best completion or inference.
  1. 민호는 평소에 지각을 한 적이 없다. 오늘도 집에서 일찍 나갔다고 했다. 그런데 아직 도착하지 않았다.
      2. 가장 알맞은 문장은?
    1. 민호가 늦잠을 잤을 리가 없다.
    2. 민호가 항상 지각한다.
    3. 민호가 학교에 가기 싫어한다.
    4. 민호가 일찍 도착했을 것이다.
  1. 새 제품이라고 하기에는 상자도 없고 설명서도 없다. 가격도 지나치게 싸다.
      2. 글쓴이의 생각으로 알맞은 것은?
    1. 이 제품이 새 제품일 리가 없다.
    2. 이 제품은 반드시 새 제품이다.
    3. 이 제품은 설명서가 많다.
    4. 이 제품은 가격이 너무 비싸다.
  1. 발표 자료는 아직 팀장에게만 전달되었다. 일반 직원들은 내용을 볼 수 없다.
      2. 알맞은 문장은?
    1. 일반 직원들이 내용을 알 리가 없다.
    2. 일반 직원들이 발표를 끝냈다.
    3. 팀장이 내용을 모를 리가 없다.
    4. 발표 자료는 이미 공개되었다.
  1. 지수는 매일 도서관에서 시험 준비를 했다. 모의고사 성적도 계속 올랐다.
      2. 글쓴이가 말할 수 있는 것은?
    1. 지수가 준비를 하지 않았을 리가 없다.
    2. 지수가 공부를 싫어할 리가 없다.
    3. 지수가 시험을 포기할 리가 없다.
    4. 지수가 도서관에 없을 리가 없다.
  1. 이 식당은 예약 없이는 들어가기 어렵다. 오늘은 주말 저녁이다.
      2. 가장 자연스러운 문장은?
    1. 자리가 남아 있을 리가 없다.
    2. 식당이 문을 닫았을 리가 없다.
    3. 예약이 필요할 리가 없다.
    4. 손님이 없을 리가 없다.
  1. 그 연구 결과는 아직 검토 중이고 공식 보고서도 나오지 않았다.
      2. 알맞은 추론은?
    1. 그 결과가 확정되었을 리가 없다.
    2. 그 결과는 이미 발표되었다.
    3. 그 보고서는 오래전에 나왔다.
    4. 검토가 끝났을 리가 있다.
  1. 영수는 회의 시간 내내 발표를 듣고 있었다. 중간에 밖으로 나간 적도 없다.
      2. 가장 알맞은 문장은?
    1. 영수가 중요한 내용을 못 들었을 리가 없다.
    2. 영수가 회의에 참석했을 리가 없다.
    3. 영수가 발표자를 모를 리가 없다.
    4. 영수가 밖에 있었을 리가 없다.
  1. 그 가수의 콘서트 표는 판매 시작 5분 만에 매진되었다. 지금은 판매 시작 후 일주일이 지났다.
      2. 알맞은 문장은?
    1. 표가 아직 남아 있을 리가 없다.
    2. 표가 너무 많을 리가 없다.
    3. 콘서트가 취소될 리가 없다.
    4. 가수가 유명할 리가 없다.
  1. 이 문제는 고급 문법과 긴 지문을 모두 이해해야 풀 수 있다. 초급 학습자가 바로 풀기는 어렵다.
      2. 알맞은 문장은?
    1. 초급 학습자가 쉽게 풀 리가 없다.
    2. 초급 학습자가 고급 문법을 가르칠 리가 없다.
    3. 초급 학습자가 지문을 읽었을 리가 없다.
    4. 초급 학습자가 시험을 봤을 리가 없다.
  1. 은행 업무는 오후 4시에 끝난다. 지금은 저녁 8시이고 은행 안은 불이 꺼져 있다.
      2. 알맞은 문장은?
    1. 은행이 영업 중일 리가 없다.
    2. 은행원이 퇴근했을 리가 없다.
    3. 은행에 사람이 많을 리가 없다.
    4. 은행이 아침에 열릴 리가 없다.
Answers — Set 5
  1. 1 — Usual punctuality and early departure make oversleeping unlikely.
  1. 1 — Missing packaging and very low price are evidence against “new.”
  1. 1 — If employees cannot see the material, they cannot know the content.
  1. 3 — Continuous preparation and improving scores make quitting unlikely.
  1. 1 — A weekend evening at a reservation-only restaurant makes empty seats unlikely.
  1. 1 — Review is ongoing, so confirmation is impossible.
  1. 1 — Listening the whole time makes missing key content unlikely.
  1. 1 — If tickets sold out in 5 minutes, none are likely left a week later.
  1. 1 — The difficulty level makes easy solving unlikely for beginners.
  1. 1 — Closing time, late hour, and lights off show the bank is not operating.

✅ Final Review

Use -(으)ㄹ 리가 없다 when the speaker strongly rejects a possibility because the situation, evidence, or common sense makes it impossible.
Before choosing an answer in TOPIK II Reading, identify:
  1. the idea being rejected,
  1. the evidence for rejecting it,
  1. whether the answer choice expresses strong doubt rather than weak possibility.
If the option only says “maybe” or “probably,” it is usually too weak for -(으)ㄹ 리가 없다.