TOPIK II Reading: Connective '-(으)ㄹ 따름이다' (Just/Only)

🔑 The Big Picture

• “I can only feel/do this.”
• “It is merely the case that…”
• “There is nothing else involved except…”

• formal essays and editorials
• reflective statements
• explanations of limited choice
• passages where the writer emphasizes one attitude, cause, or conclusion

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Form

2. Meaning

• 결과를 기다릴 따름이다.
→ We can only wait for the result.
• 도움을 받았으니 감사할 따름이다.
→ Since I received help, I am simply grateful.
• 그것은 개인적인 의견일 따름이다.
→ That is merely a personal opinion.

3. Common pairings

• 감사할 따름이다 = I am simply grateful.
• 안타까울 따름이다 = It is simply regrettable/sad.
• 기다릴 따름이다 = can only wait.
• 바랄 따름이다 = can only hope.
• 추측일 따름이다 = is merely a guess.

4. Difference from similar expressions

• 나는 기다리기만 했다.
→ I only waited.
• 나는 기다릴 뿐이었다.
→ I had nothing to do but wait.
• 나는 기다릴 따름이었다.
→ I could only wait; that was all I could do.

✅ Exam Strategy

1. Find what is being limited. Is it an action, emotion, opinion, or explanation?
2. Translate the sentence with “only / merely / simply.”
3. Check the writer’s attitude. This pattern often signals resignation, gratitude, regret, modesty, or cautious judgment.
4. Avoid over-reading. It does not automatically mean “because,” “although,” or “as soon as.”
5. Use context before the pattern. The reason or situation usually appears earlier in the sentence or previous sentence.

⚠️ Pitfalls

• Do not confuse 따름이다 with the verb 따르다 meaning “to follow.” In this grammar, it functions as a formal expression of limitation.
• Do not use it casually in everyday conversation. 만, 뿐이다, or 밖에 없다 are more common in speech.
• Do not translate every case as “only one thing.” Sometimes “I am simply grateful” or “it is merely an opinion” sounds more natural.
• Do not attach it directly to a noun without 이다: use 의견일 따름이다, not 의견 따름이다.
• Do not miss emotional nuance: 안타까울 따름이다 is stronger and more formal than simply saying 안타깝다.

🧪 Guided Examples

Example 1

Example 2

Example 3

Set 1 — Choose the closest meaning

• Q01. 정부의 발표를 기다릴 따름이다.
A) 발표를 이미 들었다
B) 발표를 기다릴 수밖에 없다
C) 발표를 반대하고 있다
D) 발표를 준비하고 있다
• Q02. 도움을 주신 분들께 감사할 따름이다.
A) 매우 감사할 뿐이다
B) 감사할 필요가 없다
C) 도움을 거절하고 싶다
D) 감사를 잊어버렸다
• Q03. 그것은 개인적인 추측일 따름이다.
A) 확실한 증거이다
B) 공식적인 결정이다
C) 단지 개인적인 추측이다
D) 이미 검증된 사실이다
• Q04. 아이들의 현실이 안타까울 따름이다.
A) 매우 기쁘다
B) 단지 안타깝게 느껴진다
C) 현실을 알 수 없다
D) 아이들이 만족하고 있다
• Q05. 우리는 결과가 좋기를 바랄 따름이다.
A) 결과를 바꿀 수 있다
B) 결과를 발표했다
C) 좋은 결과를 기대할 뿐이다
D) 결과를 포기했다
• Q06. 이 자료는 참고 자료일 따름이다.
A) 반드시 따라야 하는 규칙이다
B) 참고용 자료에 불과하다
C) 전혀 쓸모없는 자료이다
D) 최종 보고서이다
• Q07. 그는 자신의 역할을 다했을 따름이라고 말했다.
A) 역할을 피했다고 말했다
B) 역할을 과장했다고 말했다
C) 맡은 일을 했을 뿐이라고 말했다
D) 역할이 없었다고 말했다
• Q08. 지금으로서는 상황을 지켜볼 따름이다.
A) 상황을 즉시 해결해야 한다
B) 상황을 관찰할 수밖에 없다
C) 상황을 무시해도 된다
D) 상황이 끝났다
• Q09. 이 변화는 시작일 따름이다.
A) 변화가 전혀 없다
B) 변화가 끝났다
C) 단지 시작에 불과하다
D) 시작조차 하지 않았다
• Q10. 그 말은 위로일 따름이었다.
A) 실질적인 해결책이었다
B) 단순한 위로에 지나지 않았다
C) 비난이었다
D) 명령이었다

Set 2 — Complete the sentence

• Q11. 아직 조사 결과가 나오지 않았으므로 결론을 내리기보다는 ____.
A) 기다릴 따름이다
B) 기다린 적이 없다
C) 기다리는 김에
D) 기다리자마자
• Q12. 여러 사람이 힘을 모아 준 덕분에 저는 그저 ____.
A) 감사할 따름입니다
B) 감사하는 동안입니다
C) 감사할까 합니다만
D) 감사한 대신입니다
• Q13. 이 보고서는 중간 점검 자료____, 최종 결론은 아니다.
A) 일 따름이며
B) 인 척하며
C) 이거니와
D) 임에도
• Q14. 시간이 부족해 충분히 설명하지 못한 점이 ____.
A) 아쉬울 따름이다
B) 아쉬운 덕분이다
C) 아쉬운 척이다
D) 아쉬운 김이다
• Q15. 우리는 피해가 더 커지지 않기를 ____.
A) 바랄 따름이다
B) 바라던 중이다
C) 바라는 탓이다
D) 바라자마자이다
• Q16. 그 주장은 아직 증명되지 않은 가설____.
A) 일 따름이다
B) 이기는커녕
C) 이라든지
D) 이다 보니
• Q17. 현장에 없었던 나는 들은 내용을 전할 ____.
A) 따름이다
B) 정도로
C) 만큼
D) 테니까
• Q18. 전문가의 판단을 신뢰할 ____.
A) 따름이다
B) 듯하다
C) 셈이다
D) 리 없다
• Q19. 갑작스러운 사고 소식에 놀라울 ____.
A) 따름이었다
B) 참이었다
C) 모양이었다
D) 뻔했다
• Q20. 이 계획은 하나의 제안____, 반드시 실행해야 하는 것은 아니다.
A) 일 따름이며
B) 인 반면에
C) 이라고 해서
D) 이다가

Set 3 — Identify the writer’s attitude

• Q21. 부족한 제 글을 읽어 주셔서 감사할 따름입니다.
A) 원망
B) 겸손한 감사
C) 강한 반대
D) 무관심
• Q22. 멸종 위기에 놓인 동물들의 현실이 안타까울 따름이다.
A) 안타까움
B) 자랑
C) 기대
D) 농담
• Q23. 피해 지역 주민들이 하루빨리 일상으로 돌아가기를 바랄 따름이다.
A) 조롱
B) 간절한 바람
C) 확신
D) 회피
• Q24. 충분한 자료 없이 결론을 내린 것은 성급했을 따름이다.
A) 비판적 평가
B) 축하
C) 만족
D) 감탄
• Q25. 내가 한 일은 작은 도움일 따름이다.
A) 자기 과시
B) 겸손
C) 위협
D) 무시
• Q26. 사회적 약자를 외면하는 현실이 부끄러울 따름이다.
A) 부끄러움과 비판
B) 즐거움
C) 확신 없는 기대
D) 단순 안내
• Q27. 지금은 모두의 안전을 기도할 따름이다.
A) 간절함
B) 분노만
C) 확정
D) 의심 없음
• Q28. 그의 해석은 하나의 관점일 따름이다.
A) 해석을 절대화함
B) 해석을 제한함
C) 해석을 금지함
D) 해석을 삭제함
• Q29. 결과가 이렇게 되어 놀라울 따름이다.
A) 놀라움
B) 무관심
C) 지루함
D) 명령
• Q30. 더 나은 제도를 만들지 못한 것이 아쉬울 따름이다.
A) 아쉬움
B) 만족
C) 확신
D) 거절

Set 4 — Grammar accuracy

• Q31. Which sentence is correct?
A) 결과를 기다릴 따름이다.
B) 결과를 기다리 따름이다.
C) 결과를 기다리는 따름이다.
D) 결과를 기다렸다 따름이다.
• Q32. Which sentence is correct?
A) 그것은 추측 따름이다.
B) 그것은 추측일 따름이다.
C) 그것은 추측이 따름이다.
D) 그것은 추측을 따름이다.
• Q33. Which sentence is correct?
A) 도움에 감사할 따름입니다.
B) 도움에 감사하는 따름입니다.
C) 도움에 감사했다 따름입니다.
D) 도움에 감사해 따름입니다.
• Q34. Which sentence is correct?
A) 현실이 안타깝을 따름이다.
B) 현실이 안타까는 따름이다.
C) 현실이 안타까울 따름이다.
D) 현실이 안타까워서 따름이다.
• Q35. Which sentence is correct?
A) 좋은 결과를 바랄 따름이다.
B) 좋은 결과를 바라 따름이다.
C) 좋은 결과를 바라는 따름이다.
D) 좋은 결과를 바랐다 따름이다.
• Q36. Which sentence is correct?
A) 이것은 시작일 따름이다.
B) 이것은 시작이 따름이다.
C) 이것은 시작 따름이다.
D) 이것은 시작을 따름이다.
• Q37. Which sentence is correct?
A) 진실을 밝힐 따름이다.
B) 진실을 밝히는 따름이다.
C) 진실을 밝혔다 따름이다.
D) 진실을 밝히고 따름이다.
• Q38. Which sentence is correct?
A) 그저 미안할 따름이다.
B) 그저 미안하는 따름이다.
C) 그저 미안했다 따름이다.
D) 그저 미안해 따름이다.
• Q39. Which sentence is correct?
A) 하나의 예일 따름이다.
B) 하나의 예 따름이다.
C) 하나의 예가 따름이다.
D) 하나의 예를 따름이다.
• Q40. Which sentence is correct?
A) 믿을 따름이다.
B) 믿는 따름이다.
C) 믿었다 따름이다.
D) 믿어 따름이다.

Set 5 — TOPIK-style reading inference

• Q41. 새 정책의 효과는 아직 충분히 검증되지 않았다. 따라서 현재의 평가는 잠정적인 판단일 따름이다.
What does the writer mean?
A) The evaluation is final.
B) The evaluation is only temporary.
C) The policy has failed.
D) The policy needs no review.
• Q42. 많은 시민이 자발적으로 참여해 행사를 무사히 마칠 수 있었다. 주최 측은 시민들에게 감사할 따름이라고 밝혔다.
What is the organizer’s attitude?
A) dissatisfaction
B) simple gratitude
C) suspicion
D) regret about participation
• Q43. 예산이 이미 정해진 상황에서 담당자가 할 수 있는 일은 우선순위를 조정하는 것일 따름이었다.
What was limited?
A) the budget amount
B) the possible action
C) the number of staff
D) the event location
• Q44. 이 글에서 제시한 해결책은 하나의 방향일 따름이며, 지역 상황에 따라 달라질 수 있다.
What is implied?
A) The solution is absolute.
B) The solution is only one possible direction.
C) Local conditions do not matter.
D) The writer rejects all solutions.
• Q45. 구조 작업이 계속되고 있지만 날씨가 좋지 않아 가족들은 무사 귀환을 바랄 따름이다.
What feeling is emphasized?
A) casual curiosity
B) earnest hope
C) complete certainty
D) anger at the families
• Q46. 한 번의 캠페인으로 사회 인식이 완전히 바뀌지는 않는다. 이번 캠페인은 변화의 출발점일 따름이다.
What does the second sentence mean?
A) The campaign is only a starting point.
B) The campaign solved every problem.
C) The campaign was canceled.
D) Social awareness cannot change.
• Q47. 발표자는 자신의 연구가 기존 논의를 보완할 따름이며 모든 문제를 해결한다고 보기는 어렵다고 말했다.
What does the speaker avoid doing?
A) limiting the research
B) overstating the research
C) introducing the topic
D) mentioning previous studies
• Q48. 현장의 목소리를 듣지 않은 계획은 책상 위의 이론일 따름이다.
What is the writer criticizing?
A) a plan disconnected from reality
B) a plan based on field voices
C) a theory tested in practice
D) a completed policy
• Q49. 시간이 부족해 자세한 논의는 하지 못했다. 다만 문제의식을 공유했을 따름이다.
What happened in the meeting?
A) They solved the issue fully.
B) They only shared awareness of the issue.
C) They avoided the topic entirely.
D) They rejected the issue.
• Q50. 전문가들은 이번 현상이 일시적인 변화일 따름인지 장기적인 흐름인지 더 지켜봐야 한다고 말한다.
What is uncertain?
A) whether the phenomenon is temporary or long-term
B) whether experts exist
C) whether change has stopped
D) whether observation is impossible

✅ Final Review

• recognize -(으)ㄹ 따름이다 as a formal limitation/emphasis pattern
• distinguish it from casual 만 and neutral 뿐이다
• identify whether the sentence expresses gratitude, regret, hope, modesty, or cautious limitation
• interpret noun forms such as 추측일 따름이다, 의견일 따름이다, and 시작일 따름이다