TOPIK II: Modality '-(으)ㄹ 법하다' (Logical Likelihood)

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Keywords
가능성 / 타당성 / 추측 / 고급 표현
Lesson #
S
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Section
TOPIK II Prep
✅
TL;DR
  • -(으)ㄹ 법하다 means something is reasonably likely, understandable, or plausible based on evidence.
  • It is stronger than a random guess, but softer than a certain conclusion.
  • TOPIK II often tests it through inference, synonym replacement, and formal written context.
🎧
🎧 Helper Note
Read each Korean example aloud. Pay attention to the rhythm before 법하다: 갈 법하다, 있을 법하다, 그럴 법하다, 나올 법하다.

🔑 The Big Picture

-(으)ㄹ 법하다 is an advanced modality pattern used when something seems logically possible or reasonable.
It does not simply mean “maybe.” It means:
  • There is enough evidence to think it could happen.
  • The situation makes the conclusion understandable.
  • The speaker is making a reasoned judgment, not a random guess.
In TOPIK II reading, listening, and writing, this pattern often appears in explanations, news-style passages, reviews, and essays.
Examples:
  • 시간이 많이 지났으니 이제 도착했을 법하다.
      • Enough time has passed, so it is reasonable to think they have arrived by now.
  • 그렇게 열심히 준비했으면 좋은 결과가 나올 법하다.
      • If they prepared that hard, good results are likely.
  • 아이가 처음 겪는 일이라 무서울 법하다.
      • Since it is the child’s first time experiencing it, it is understandable that the child might be scared.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Form

Verb / Adjective stem
Form
Example
받침 없음
-ㄹ 법하다
가다 → 갈 법하다
받침 있음
-을 법하다
있다 → 있을 법하다
ㄹ 받침
ㄹ remains + 법하다
살다 → 살 법하다
Past inference
-았/었을 법하다
도착하다 → 도착했을 법하다

2. Main meaning: logical likelihood

Use -(으)ㄹ 법하다 when the result fits the situation.
  • 이 정도 가격이면 사람들이 관심을 가질 법하다.
      • At this price level, people are likely to be interested.
  • 날씨가 이렇게 추우면 길이 얼었을 법하다.
      • If the weather is this cold, the road may well have frozen.

3. Meaning of “understandable / reasonable”

It can also mean that someone’s reaction is understandable.
  • 갑자기 일정이 바뀌었으니 당황할 법하다.
      • Since the schedule changed suddenly, it is understandable to feel flustered.
  • 계속 실패했으니 포기하고 싶을 법하다.
      • After repeated failure, wanting to give up is understandable.

4. Common fixed expressions

  • 그럴 법하다 = That makes sense / That is plausible.
  • 있을 법한 이야기 = a plausible story
  • 나올 법한 문제 = a question likely to appear
  • 믿을 법한 설명 = a believable explanation
  • 충분히 이해할 법하다 = it is fully understandable

✅ Exam Strategy

For TOPIK II reading

When you see -(으)ㄹ 법하다, ask:
  1. What evidence is given before it?
  1. What conclusion is being judged as plausible?
  1. Is the tone certainty, possibility, or reasoned inference?
Correct answer choices often use synonyms such as:
  • 가능성이 있다
  • 그럴 가능성이 크다
  • 충분히 이해할 수 있다
  • 타당하다
  • 자연스럽다
  • 예상할 수 있다

For TOPIK II writing

Use it when you want to sound more academic than 아마 ... 것 같다.
Less formal:
  • 많은 사람들이 이 정책에 반대할 것 같다.
More TOPIK II-style:
  • 많은 사람들이 이 정책에 반대할 법하다.
Even stronger with evidence:
  • 비용 부담이 커졌다는 점을 고려하면 많은 사람들이 이 정책에 반대할 법하다.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Treating it as pure guessing

-(으)ㄹ 법하다 needs evidence.
Awkward:
  • 아무 이유는 없지만 비가 올 법하다.
Better:
  • 하늘이 어두워지고 바람이 강해진 것을 보니 비가 올 법하다.

Pitfall 2: Confusing it with -(으)ㄹ 수 있다

-(으)ㄹ 수 있다 means possibility or ability.
-(으)ㄹ 법하다 means the possibility is reasonable based on the situation.
  • 누구나 실수할 수 있다.
      • Anyone can make a mistake.
  • 처음 하는 일이니 실수할 법하다.
      • Since it is the first time doing it, making a mistake is understandable.

Pitfall 3: Using it for definite facts

Avoid using -(으)ㄹ 법하다 when the fact is already confirmed.
Awkward:
  • 그는 이미 도착했다는 연락을 했으니 도착했을 법하다.
Better:
  • 그는 이미 도착했다는 연락을 했다.
      • He contacted us saying that they had already arrived.

Pitfall 4: Overusing it in casual speech

It can appear in conversation, but it sounds more reflective or formal than simple 것 같다.
Casual:
  • 늦을 것 같아요.
More reasoned:
  • 이 시간대에는 길이 막히니까 늦을 법해요.

🧠 Nuance Map

Expression
Core meaning
TOPIK-style nuance
-(으)ㄹ 것 같다
seems / probably
general guess
-(으)ㄹ 수 있다
can / may
possibility or ability
-(으)ㄹ 만하다
worth doing / bearable
value or degree
-(으)ㄹ 법하다
reasonably likely / understandable
logical inference from evidence
🧪
Practice Hub — 50 Questions

Set 1 — Choose the correct form

Choose the best form of -(으)ㄹ 법하다.
  1. 시간이 충분히 지났으니 그는 벌써 집에 ___.
    1. 도착할 법하다
    2. 도착 법하다
    3. 도착하는 법하다
    4. 도착할 수 법하다
  1. 이렇게 조용한 곳이라면 공부가 잘 ___.
    1. 될 법하다
    2. 되는 법하다
    3. 되 법하다
    4. 되어서 법하다
  1. 가격이 너무 비싸서 소비자들이 부담을 ___.
    1. 느낄 법하다
    2. 느끼는 법하다
    3. 느꼈는 법하다
    4. 느끼 법하다
  1. 밤새 눈이 왔으니 산길이 ___.
    1. 미끄러울 법하다
    2. 미끄럽는 법하다
    3. 미끄러 법하다
    4. 미끄럽을 수 법하다
  1. 처음 해외에 나갔으니 긴장했을 ___.
    1. 법하다
    2. 수 법하다
    3. 만 법하다
    4. 적 법하다
  1. 오랫동안 연락이 없었으니 걱정이 ___.
    1. 될 법하다
    2. 되는 법하다
    3. 되다 법하다
    4. 되어서 법하다
  1. 그 정도 실력이면 대회에서 상을 ___.
    1. 받을 법하다
    2. 받는 법하다
    3. 받 법하다
    4. 받았는 법하다
  1. 설명이 너무 복잡해서 사람들이 이해하기 ___.
    1. 어려울 법하다
    2. 어렵는 법하다
    3. 어려운 법하다
    4. 어렵 법하다
  1. 매일 연습했으니 발음이 많이 ___.
    1. 좋아졌을 법하다
    2. 좋아지는 법하다
    3. 좋아졌는 법하다
    4. 좋아질 수 법하다
  1. 자료가 충분하지 않다면 결론을 내리기 ___.
    1. 힘들 법하다
    2. 힘드는 법하다
    3. 힘든 법하다
    4. 힘들 수 법하다
Answers — Set 1
  1. 1 — 도착하다 → 도착할 법하다.
  1. 1 — 되다 → 될 법하다.
  1. 1 — 느끼다 → 느낄 법하다.
  1. 1 — adjective stem 미끄럽- becomes 미끄러울.
  1. 1 — past inference: 긴장했을 법하다.
  1. 1 — 걱정이 되다 → 걱정이 될 법하다.
  1. 1 — 받다 → 받을 법하다.
  1. 1 — 어렵다 → 어려울 법하다.
  1. 1 — past/result inference: 좋아졌을 법하다.
  1. 1 — 힘들다 → 힘들 법하다.

Set 2 — Match the meaning

Choose the closest meaning.
  1. 이 정도 노력했으면 합격할 법하다.
    1. 합격할 가능성이 충분히 있다.
    2. 반드시 합격했다.
    3. 합격할 능력이 전혀 없다.
    4. 합격하면 안 된다.
  1. 갑자기 비난을 받았으니 화가 날 법하다.
    1. 화가 나는 것이 이해된다.
    2. 화를 내면 무조건 틀리다.
    3. 화가 이미 사라졌다.
    4. 화를 내는 방법을 배웠다.
  1. 그런 설명이라면 사람들이 믿을 법하다.
    1. 사람들이 믿을 만한 근거가 있다.
    2. 사람들이 절대 믿지 않는다.
    3. 사람들이 이미 모두 믿었다.
    4. 사람들이 믿는 법을 배운다.
  1. 요즘 같은 상황에서는 물가가 오를 법하다.
    1. 물가 상승이 예상될 만하다.
    2. 물가가 반드시 내린다.
    3. 물가를 올릴 수 없다.
    4. 물가와 상황은 관계없다.
  1. 신입생이라면 학교생활이 낯설 법하다.
    1. 학교생활이 낯설게 느껴지는 것이 자연스럽다.
    2. 학교생활을 전혀 할 수 없다.
    3. 학교생활이 이미 끝났다.
    4. 학교생활을 일부러 피한다.
  1. 그렇게 오래 기다렸다면 지칠 법하다.
    1. 지치는 것이 이해된다.
    2. 지치면 안 된다.
    3. 기다리지 않았다.
    4. 지치는 법을 배운다.
  1. 이 문제는 시험에 나올 법하다.
    1. 시험에 출제될 가능성이 있다.
    2. 시험에 절대 나오지 않는다.
    3. 시험이 이미 끝났다.
    4. 문제를 낼 수 없다.
  1. 그 영화는 인기가 있을 법하다.
    1. 인기를 얻을 만한 요소가 있다.
    2. 인기가 있다는 사실이 공식 발표되었다.
    3. 인기가 있으면 안 된다.
    4. 영화가 존재하지 않는다.
  1. 오랫동안 준비한 발표라면 완성도가 높을 법하다.
    1. 완성도가 높다고 추론할 수 있다.
    2. 완성도가 전혀 없다.
    3. 발표가 취소되었다.
    4. 준비를 하지 않았다.
  1. 그럴 법한 이야기다.
    1. 충분히 있을 수 있는 이야기다.
    2. 절대 불가능한 이야기다.
    3. 이미 증명된 역사적 사실이다.
    4. 말하면 안 되는 이야기다.
Answers — Set 2
  1. 1 — effort is evidence for likely success.
  1. 1 — the emotion is understandable.
  1. 1 — the explanation is believable.
  1. 1 — the situation supports the prediction.
  1. 1 — unfamiliarity is natural for a new student.
  1. 1 — fatigue is reasonable after waiting.
  1. 1 — likely to appear on the exam.
  1. 1 — has factors that could attract popularity.
  1. 1 — preparation supports a positive inference.
  1. 1 — 그럴 법하다 means plausible.

Set 3 — Choose the best sentence

Choose the most natural sentence.
  1. Which sentence best uses evidence?
    1. 하늘이 어두워졌으니 비가 올 법하다.
    2. 아무 근거는 없지만 비가 올 법하다.
    3. 비가 왔다는 사실이 확인됐으니 비가 올 법하다.
    4. 비가 오는 법을 배웠다.
  1. Which sentence is most natural?
    1. 처음 맡은 업무라 실수할 법하다.
    2. 처음 맡은 업무라 실수 법하다.
    3. 처음 맡은 업무라 실수하는 법하다.
    4. 처음 맡은 업무라 실수했는 법하다.
  1. Which sentence means “It is understandable that they are disappointed”?
    1. 실망할 법하다.
    2. 실망할 수 없다.
    3. 실망하는 법을 안다.
    4. 실망하면 반드시 틀리다.
  1. Which sentence is best for formal writing?
    1. 비용이 증가했기 때문에 반발이 생길 법하다.
    2. 비용이 증가했으니까 완전 싫을 듯하다.
    3. 비용 증가라서 반발 법하다.
    4. 비용은 반발을 배운다.
  1. Which sentence avoids certainty?
    1. 이 정도 자료라면 결론을 조심스럽게 내릴 법하다.
    2. 이 정도 자료라면 결론은 100% 확정이다.
    3. 이 정도 자료라면 결론이 이미 법하다.
    4. 이 정도 자료라면 결론을 낼 법을 배웠다.
  1. Which sentence is unnatural because the fact is already confirmed?
    1. 합격했다고 발표됐으니 합격했을 법하다.
    2. 열심히 공부했으니 합격할 법하다.
    3. 점수가 높으니 합격할 법하다.
    4. 경쟁률이 낮으니 합격할 법하다.
  1. Which sentence expresses a plausible story?
    1. 있을 법한 이야기다.
    2. 있는 법 이야기다.
    3. 있을 수 법한 이야기다.
    4. 있 법한 이야기다.
  1. Which sentence best means “a question likely to appear”?
    1. 나올 법한 문제
    2. 나오는 법 문제
    3. 나올 수 법 문제
    4. 나온 법하는 문제
  1. Which sentence is best?
    1. 설명이 자세해서 초보자도 이해할 법하다.
    2. 설명이 자세해서 초보자도 이해 법하다.
    3. 설명이 자세해서 초보자도 이해하는 법하다.
    4. 설명이 자세해서 초보자도 이해했는 법하다.
  1. Which sentence shows empathy?
    1. 계속 거절당했으니 속상할 법하다.
    2. 계속 거절당했으니 속상하는 법을 배운다.
    3. 계속 거절당했으니 속상할 수 법하다.
    4. 계속 거절당했으니 속상 법하다.
Answers — Set 3
  1. 1 — dark sky gives evidence.
  1. 1 — correct form with 실수하다.
  1. 1 — expresses understandable emotion.
  1. 1 — formal and evidence-based.
  1. 1 — reasoned but not absolute.
  1. 1 — confirmed facts do not need -을 법하다.
  1. 1 — fixed expression: 있을 법한 이야기.
  1. 1 — 나올 법한 문제 is natural.
  1. 1 — 이해할 법하다 is correct.
  1. 1 — shows the feeling is understandable.

Set 4 — Fill in the blank

Choose the best completion.
  1. 최근 청년층의 주거비 부담이 커졌다. 따라서 정부의 대책을 요구하는 목소리가 ___.
    1. 커질 법하다
    2. 커지는 법을 배운다
    3. 커질 수 법하다
    4. 커졌는 법하다
  1. 이 제품은 가격이 저렴하고 기능도 다양하다. 소비자들의 관심을 ___.
    1. 끌 법하다
    2. 끄는 법하다
    3. 끌 수 법하다
    4. 끌었는 법하다
  1. 면접 시간이 갑자기 앞당겨졌다. 지원자들이 당황했을 ___.
    1. 법하다
    2. 만하다
    3. 듯 법하다
    4. 수 법하다
  1. 자료가 한쪽 입장만 담고 있다. 객관성이 부족하다는 비판을 ___.
    1. 받을 법하다
    2. 받는 법하다
    3. 받을 수 법하다
    4. 받은 법하다
  1. 노인 인구가 빠르게 증가하고 있다. 돌봄 서비스 수요도 함께 ___.
    1. 늘어날 법하다
    2. 늘어나는 법하다
    3. 늘어날 수 법하다
    4. 늘어났는 법하다
  1. 같은 실수가 반복되면 신뢰가 ___.
    1. 떨어질 법하다
    2. 떨어지는 법하다
    3. 떨어질 수 법하다
    4. 떨어졌는 법하다
  1. 연구 결과가 예상과 다르게 나왔다. 학계에서 논란이 ___.
    1. 생길 법하다
    2. 생기는 법하다
    3. 생길 수 법하다
    4. 생겼는 법하다
  1. 기사가 충분한 근거를 제시하지 않았다. 독자들이 의문을 ___.
    1. 가질 법하다
    2. 가지는 법하다
    3. 가질 수 법하다
    4. 가진 법하다
  1. 그 지역은 교통이 편리하고 임대료도 낮다. 창업자들이 선호할 ___.
    1. 법하다
    2. 수 법하다
    3. 만 법하다
    4. 적 법하다
  1. 경기 침체가 길어지고 있다. 소비 심리가 위축될 ___.
    1. 법하다
    2. 수 법하다
    3. 줄 법하다
    4. 적 법하다
Answers — Set 4
  1. 1 — housing burden supports stronger demands.
  1. 1 — good price and features make interest plausible.
  1. 1 — 당황했을 법하다 uses past inference.
  1. 1 — criticism is likely based on biased data.
  1. 1 — demographic change supports rising demand.
  1. 1 — repeated mistakes can reasonably reduce trust.
  1. 1 — unexpected findings may cause debate.
  1. 1 — weak evidence makes questions understandable.
  1. 1 — 선호할 법하다 completes the sentence.
  1. 1 — recession supports weaker consumer sentiment.

Set 5 — TOPIK-style inference

Read each sentence and choose the best inference.
  1. 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄여 준다. 그러나 자기 관리 능력이 부족한 학습자에게는 오히려 부담이 될 수 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 자기 관리가 약한 학습자는 온라인 수업을 어려워할 법하다.
  1. 모든 학습자는 온라인 수업을 싫어한다.
  1. 온라인 수업은 장소의 제약을 늘린다.
  1. 온라인 수업에서는 부담이 전혀 없다.
  1. 최근 기업들은 친환경 이미지를 강조하고 있다. 소비자들도 제품의 생산 과정에 관심을 보인다.
Which statement is most appropriate?
  1. 기업들이 친환경 전략을 강화할 법하다.
  1. 소비자들은 생산 과정에 관심이 없다.
  1. 기업들은 환경 문제를 완전히 포기했다.
  1. 친환경 이미지는 소비와 관련이 없다.
  1. 한 지역 축제는 지역 음식과 전통 공연을 함께 소개했다. 외부 관광객의 방문도 크게 늘었다.
Which statement is most appropriate?
  1. 지역 경제에 긍정적인 효과가 있었을 법하다.
  1. 축제는 아무도 방문하지 않았다.
  1. 전통 공연은 모두 취소되었다.
  1. 지역 음식은 소개되지 않았다.
  1. 고령 운전자의 사고가 사회 문제로 떠오르자 정부는 면허 갱신 제도 개선을 검토하고 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 안전 대책에 대한 논의가 활발해질 법하다.
  1. 정부는 아무 대책도 생각하지 않는다.
  1. 면허 갱신은 운전과 관계가 없다.
  1. 사고 문제는 이미 완전히 해결되었다.
  1. 한 작가는 평범한 일상 속 감정을 섬세하게 묘사해 많은 독자의 공감을 얻었다.
Which statement is most appropriate?
  1. 그 작품은 독자들에게 친근하게 느껴졌을 법하다.
  1. 독자들은 일상 이야기를 전혀 이해하지 못했다.
  1. 작가는 감정을 묘사하지 않았다.
  1. 작품은 공감을 얻지 못했다.
  1. 도시의 녹지 공간이 줄어들면서 시민들은 휴식 공간 부족을 호소하고 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 공원 조성을 요구하는 목소리가 나올 법하다.
  1. 시민들은 휴식 공간을 원하지 않는다.
  1. 녹지 공간은 계속 늘고 있다.
  1. 도시에는 문제가 전혀 없다.
  1. 인공지능 번역 기술이 발전했지만 문화적 맥락이나 미묘한 감정 표현은 여전히 어렵다.
Which statement is most appropriate?
  1. 전문 번역가의 역할이 여전히 필요하다고 볼 법하다.
  1. 인공지능은 모든 번역을 완벽하게 한다.
  1. 문화적 맥락은 번역과 무관하다.
  1. 감정 표현은 항상 쉽게 번역된다.
  1. 물가 상승으로 외식비가 크게 오르자 집에서 식사하는 사람이 늘고 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 가정 간편식 시장이 성장할 법하다.
  1. 외식비 상승은 식사 방식에 영향을 주지 않는다.
  1. 사람들은 집에서 절대 먹지 않는다.
  1. 물가는 계속 내려가고 있다.
  1. 충분한 설명 없이 정책이 시행되면 시민들이 혼란을 느낄 수 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 정책에 대한 불만이 제기될 법하다.
  1. 시민들은 모든 정책을 자동으로 이해한다.
  1. 설명은 정책 시행과 관계없다.
  1. 혼란은 절대 생기지 않는다.
  1. 청소년들은 또래의 평가에 민감한 시기를 보낸다. 따라서 소셜 미디어 반응에 영향을 많이 받을 수 있다.
Which statement is most appropriate?
  1. 청소년들이 댓글이나 ‘좋아요’ 수에 신경 쓸 법하다.
  1. 청소년들은 또래 평가에 전혀 관심이 없다.
  1. 소셜 미디어는 청소년에게 존재하지 않는다.
  1. 댓글은 감정에 아무 영향을 주지 않는다.
Answers — Set 5
  1. 1 — lack of self-management makes difficulty plausible.
  1. 1 — consumer interest supports stronger eco-friendly strategy.
  1. 1 — more visitors plausibly benefit the local economy.
  1. 1 — a public safety issue supports more discussion.
  1. 1 — everyday emotional detail can feel familiar.
  1. 1 — fewer green spaces support demands for parks.
  1. 1 — remaining limitations support the need for specialists.
  1. 1 — rising restaurant costs can increase demand for home meal products.
  1. 1 — insufficient explanation can reasonably cause complaints.
  1. 1 — peer sensitivity makes attention to online reactions understandable.

✍️ TOPIK II Writing Upgrade

Use -(으)ㄹ 법하다 to make your inference sound more formal and evidence-based.
Basic sentence:
  • 환경 문제가 심각해서 사람들이 관심을 가질 것 같다.
Improved sentence:
  • 환경 문제가 심각해지면서 사람들이 관련 정책에 더 큰 관심을 가질 법하다.
Essay-style sentence:
  • 환경 문제가 일상생활에 직접적인 영향을 미치기 시작했다는 점에서 시민들이 관련 정책에 더 큰 관심을 가질 법하다.

✅ Final Check

You understand this pattern if you can answer these questions:
  • What evidence supports the inference?
  • Is the sentence showing possibility, reasonableness, or empathy?
  • Would -(으)ㄹ 수 있다, -(으)ㄹ 것 같다, or -(으)ㄹ 법하다 best match the intended nuance?
For TOPIK II, remember: -(으)ㄹ 법하다 is the pattern of logical likelihood.