TOPIK II: Connective '-(으)ㄴ/는 셈이다' (Calculated Conclusion)

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TL;DR

-(으)ㄴ/는 셈이다 means a situation is practically / effectively / almost the same as a certain result or evaluation.

It is often used with words like 사실상, 결국, 마찬가지로, 결과적으로.

In TOPIK II, it appears in reading passages that summarize a hidden conclusion, evaluate data, or explain what something amounts to.

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🎧 Helper Note

Read the Korean example sentences aloud twice. On the first pass, focus on the clause before 셈이다; on the second pass, say the final evaluation clearly, as if you are concluding: “So this basically means…”

🔑 The Big Picture

-(으)ㄴ/는 셈이다 is a TOPIK II connective expression used to state a calculated conclusion. The speaker looks at facts, numbers, actions, or circumstances and says what they effectively amount to.

It often translates naturally as:

“it is practically…”

“it is almost as if…”

“it amounts to…”

“it is essentially the same as…”

Examples:

하루에 두 시간씩 공부했으니 한 달이면 60시간을 공부한 셈이다.

If you studied two hours a day, then in one month you have studied about / effectively 60 hours.

표 값이 무료라서 교통비만 내면 되는 셈이다.

Since the ticket is free, you basically only have to pay transportation costs.

회의가 취소되었으니 오늘 일정은 끝난 셈이다.

Since the meeting was canceled, today’s schedule is practically finished.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Form

Use the modifier form before 셈이다.

Verb / adjective type	Pattern	Example
Action verb, present	`-는 셈이다`	`매일 연습하니 꾸준히 준비하는 셈이다.`
Action verb, past	`-(으)ㄴ 셈이다`	`이미 절반을 끝냈으니 많이 한 셈이다.`
Descriptive verb / adjective	`-(으)ㄴ 셈이다`	`가격이 싸니 부담이 적은 셈이다.`
Noun + 이다	`인 셈이다`	`이 결과는 성공인 셈이다.`

2. Meaning: “judging from the facts”

This grammar does not simply state a fact. It interprets a fact.

Fact: 한 달 동안 30만 원을 절약했다.

Interpretation: 적지 않은 돈을 모은 셈이다.

Meaning: Judging from the amount saved, it can be considered a meaningful saving.

3. Common signals

TOPIK passages often place this pattern near conclusion markers:

결국: in the end

결과적으로: as a result

사실상: in effect / practically

마찬가지다: it is the same

다름없다: no different from

볼 수 있다: can be seen as

4. Difference from similar expressions

-(으)ㄴ/는 편이다: “rather / relatively” based on comparison

저는 잠을 적게 자는 편이에요. = I tend to sleep little.

-(으)ㄴ/는 셈이다: “effectively / amounts to” based on calculation or evaluation

하루 네 시간밖에 못 잤으니 거의 밤을 샌 셈이에요. = I practically stayed up all night.

-(으)ㄴ/는 것이다: neutral explanation or emphasis

이 제도는 비용을 줄이는 것이다.

-(으)ㄴ/는 셈이다: evaluative conclusion

이 제도는 비용을 크게 줄이는 셈이다.

✅ Exam Strategy

1. Find the basis first

The clause before 셈이다 usually gives the evidence:

numbers: 10명 중 8명

time: 하루에 세 시간씩

conditions: 무료로 제공되므로

comparison: 기존 제품보다 절반 가격이므로

Ask: What conclusion does this evidence support?

2. Translate lightly, not literally

Do not translate 셈 as “counting” every time. In this grammar, it usually means “calculation / way of judging.”

A natural TOPIK reading approach:

A는 B인 셈이다 → “A can be regarded as B.”

A한 셈이다 → “It is practically as if A happened.”

A하는 셈이다 → “It effectively means doing A.”

3. Watch for hidden contrast

Sometimes the sentence says something is not exactly true, but close enough to be treated that way.

계약서에 서명만 하지 않았을 뿐 조건에는 합의했으므로 거래가 거의 성사된 셈이다.

The contract is not signed, but the conditions are agreed upon; the deal is nearly completed.

4. In answer choices, prefer the evaluated result

If a question asks for the closest meaning, avoid answers that repeat only a surface detail. Choose the option that expresses the overall conclusion.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Treating it as a simple fact

끝낸 셈이다 does not always mean “completely finished.” It often means “can be considered finished.”

Pitfall 2: Ignoring tense before 셈이다

먹은 셈이다 = practically ate / has eaten
먹는 셈이다 = is effectively eating / counts as eating

Pitfall 3: Confusing it with 계산하다

The grammar is evaluative, not just mathematical.

Pitfall 4: Choosing answers that are too extreme

셈이다 can be softer than absolute statements. “Practically finished” is not always “100% finished.”

Pitfall 5: Forgetting noun form

Use 인 셈이다 after nouns: 성공인 셈이다, 손해인 셈이다.

📝

Practice Hub: 50 TOPIK II Questions

Complete all five sets. Each set has 10 questions, for exactly 50 questions total. Check answers only after finishing each set.

Set 1. Choose the best form

Choose the correct form of -(으)ㄴ/는 셈이다.

하루에 5쪽씩 읽었으니 한 달이면 책 한 권을 거의 다 _ 셈이다.

① 읽는 ② 읽은 ③ 읽을 ④ 읽고

매주 봉사활동을 하니 사회 경험을 꾸준히 _ 셈이다.

① 쌓는 ② 쌓은 ③ 쌓을 ④ 쌓아서

가격이 절반으로 낮아졌으니 소비자 부담이 크게 _ 셈이다.

① 줄이는 ② 줄인 ③ 줄어든 ④ 줄어들

이 계획이 통과되면 문제 해결의 첫걸음을 _ 셈이다.

① 내딛는 ② 내디딘 ③ 내디딜 ④ 내딛고

무료 강의가 제공되므로 학생들은 학원비를 _ 셈이다.

① 아끼는 ② 아낀 ③ 아낄 ④ 아끼고

이미 필요한 서류를 모두 냈으니 신청 절차는 끝_____ 셈이다.

① 나는 ② 난 ③ 날 ④ 나고

그 회사는 매출이 두 배가 되었으니 빠르게 성장_____ 셈이다.

① 하는 ② 한 ③ 할 ④ 하고

이 제도는 저소득층에게 실질적인 도움이 _ 셈이다.

① 되는 ② 된 ③ 될 ④ 되고

두 사람이 같은 의견을 냈으니 결론은 이미 _ 셈이다.

① 정해지는 ② 정해진 ③ 정해질 ④ 정하고

자료가 충분하지 않으니 아직 판단을 _ 셈은 아니다.

① 내리는 ② 내린 ③ 내릴 ④ 내려

Answers and rationales — Set 1

② 읽은 셈이다: after accumulated completed action.

① 쌓는 셈이다: ongoing repeated action.

③ 줄어든 셈이다: burden has decreased; intransitive descriptive result.

③ 내디딜 셈이다: future condition “if passed.”

① 아끼는 셈이다: effectively saving.

② 끝난 셈이다: past/result modifier.

② 성장한 셈이다: completed/evaluated result.

① 되는 셈이다: becomes / functions as help.

② 정해진 셈이다: conclusion is practically decided.

② 내린 셈은 아니다: not yet considered judged.

Set 2. Choose the closest meaning

Choose the sentence closest in meaning.

매일 30분씩 걸었으니 일주일이면 3시간 반을 운동한 셈이다.

① 운동을 전혀 하지 않았다.

② 일주일 동안 운동한 시간이 거의 3시간 반이다.

③ 매일 3시간 반씩 걸었다.

④ 앞으로 3시간 반을 걸을 예정이다.

회의 자료를 미리 모두 보냈으니 설명의 절반은 끝낸 셈이다.

① 설명이 완전히 필요 없어졌다.

② 자료 발송이 설명 준비에 큰 부분을 차지한다.

③ 설명을 아직 시작할 수 없다.

④ 회의 자료를 보내지 못했다.

이 마을은 지하철역까지 버스로 5분이니 역세권인 셈이다.

① 지하철역이 마을 안에 있다.

② 지하철 이용이 거의 불가능하다.

③ 지하철역과 매우 가까운 편으로 볼 수 있다.

④ 버스가 전혀 다니지 않는다.

온라인으로 대부분의 업무를 처리하니 사무실에 가지 않아도 되는 셈이다.

① 사무실 출근 필요성이 크게 줄었다.

② 온라인 업무가 금지되었다.

③ 모든 업무가 취소되었다.

④ 사무실이 새로 생겼다.

세금 혜택까지 고려하면 실제 가격은 더 낮아지는 셈이다.

① 세금 때문에 가격이 오른다.

② 세금 혜택을 반영하면 체감 가격이 내려간다.

③ 실제 가격은 계산할 수 없다.

④ 가격과 세금은 관계가 없다.

지원자가 100명인데 뽑는 사람은 5명이니 경쟁률이 매우 높은 셈이다.

① 지원자가 거의 없다.

② 선발 인원이 지원자보다 많다.

③ 합격하기 어렵다고 볼 수 있다.

④ 경쟁이 필요하지 않다.

기존 제품보다 전기를 절반만 쓰니 유지비를 줄이는 셈이다.

① 전기를 더 많이 쓴다.

② 유지비 절감 효과가 있다.

③ 제품을 사용할 수 없다.

④ 기존 제품과 전기 사용량이 같다.

그는 세 번이나 같은 실수를 반복했으니 규칙을 제대로 이해하지 못한 셈이다.

① 규칙을 완벽히 이해했다.

② 실수가 없었다.

③ 반복된 실수로 보아 이해가 부족하다고 볼 수 있다.

④ 일부러 규칙을 바꾸었다.

이 프로그램은 초보자도 쉽게 쓸 수 있으니 접근성이 높은 셈이다.

① 사용하기 어렵다.

② 전문가만 사용할 수 있다.

③ 많은 사람이 이용하기 쉬운 편이다.

④ 접근이 완전히 차단되어 있다.

계약 조건에는 합의했으니 서명만 남은 셈이다.

① 계약의 핵심 내용은 거의 정해졌다.

② 계약 조건을 전혀 논의하지 않았다.

③ 서명이 이미 끝났다.

④ 계약을 포기했다.

Answers and rationales — Set 2

② The calculation totals 3.5 hours.

② Sending materials completes a substantial part of explanation preparation.

③ 역세권인 셈이다 means it can be regarded as close to a station.

① Online processing reduces the need to visit the office.

② Tax benefits lower the effective price.

③ A 5% selection rate means strong competition.

② Lower electricity use amounts to lower maintenance costs.

③ Repeated mistakes support the conclusion of poor understanding.

③ High accessibility means many users can use it easily.

① Conditions are agreed, so only signing remains.

Set 3. Fill in the blank

Choose the best completion.

하루에 단어 20개씩 외우면 한 달에 약 600개를 외우는 _.

① 편이다 ② 셈이다 ③ 탓이다 ④ 바람이다

입장료가 무료이고 교통비도 회사에서 내 주니 사실상 비용이 _ 셈이다.

① 들지 않는 ② 들었던 ③ 들려고 하는 ④ 들 수밖에 없는

응답자의 80%가 찬성했으므로 이 정책은 시민들의 지지를 _ 셈이다.

① 받은 ② 받는다면 ③ 받으려는 ④ 받지 못할

이 앱은 글자를 자동으로 읽어 주므로 시력이 약한 사람에게 도움이 _ 셈이다.

① 된 ② 되는 ③ 될 수 없는 ④ 되어야 했던

자료의 오류를 발견하지 못했다면 잘못된 결론을 _ 셈이었다.

① 내릴 뻔한 ② 내리는 ③ 내린 ④ 내릴

오늘 발표 자료를 완성했으니 내일은 연습만 _ 셈이다.

① 하면 되는 ② 했던 ③ 하지 않는 ④ 할 수 없던

같은 문제를 여러 방식으로 풀어 보았으니 원리를 더 깊이 _ 셈이다.

① 이해한 ② 이해하는 ③ 이해할 수 없는 ④ 이해하지 않은

지난달보다 매출이 30% 늘었으니 시장 반응이 좋아진 _.

① 이유이다 ② 셈이다 ③ 대신이다 ④ 중이다

책값이 비싸도 전자책으로 여러 번 볼 수 있으니 장기적으로는 손해가 _ 셈이다.

① 큰 ② 크지 않은 ③ 커지는 ④ 컸던

이 연구는 기존 이론을 실제 사례로 확인한 _ 볼 수 있다.

① 셈으로 ② 셈이다 ③ 셈에 ④ 셈만

Answers and rationales — Set 3

② 외우는 셈이다: calculated total.

① 비용이 들지 않는 셈이다: practically no cost.

① 지지를 받은 셈이다: support has effectively been received.

② 도움이 되는 셈이다: functions as help.

③ 결론을 내린 셈이었다: would have effectively reached a wrong conclusion; with -다면 in condition.

① 연습만 하면 되는 셈이다: only practice remains.

① 이해한 셈이다: tried multiple methods, so can be considered to have understood more deeply.

② 좋아진 셈이다: evaluated result.

② 손해가 크지 않은 셈이다: repeated ebook use makes the long-term cost feel less like a large loss.

① 셈으로 볼 수 있다: can be seen as amounting to.

Set 4. Reading-style questions

Read each sentence and choose the best answer.

한 지역 도서관은 늦은 밤까지 문을 열어 학생들이 방과 후에도 이용할 수 있게 했다. 특히 시험 기간에는 좌석 예약률이 90%를 넘는다. 이는 도서관이 단순한 독서 공간을 넘어 학습 지원 공간의 역할을 하는 셈이다.

What does 학습 지원 공간의 역할을 하는 셈이다 mean?

① 도서관이 학습에 실질적으로 도움을 주고 있다.

② 도서관이 독서 기능을 완전히 없앴다.

③ 학생들이 도서관을 이용하지 않는다.

④ 좌석 예약률이 매우 낮다.

한 기업은 재택근무 제도를 도입한 뒤 사무실 임대 면적을 줄였다. 직원 만족도도 높아졌다. 결과적으로 회사는 비용을 줄이면서 근무 환경을 개선한 셈이다.

Which conclusion is correct?

① 비용은 늘고 만족도는 낮아졌다.

② 재택근무가 회사에 두 가지 긍정적 효과를 가져왔다.

③ 임대 면적을 늘려야 했다.

④ 직원들은 재택근무를 반대했다.

정부가 대중교통 환승 할인을 확대하면 시민들은 같은 거리를 이동하면서도 비용을 덜 내게 된다. 이는 소득을 직접 늘려 주지는 않지만 생활비 부담을 줄여 주는 셈이다.

What is the implied effect?

① 시민의 부담을 완화한다.

② 시민의 소득을 직접 증가시킨다.

③ 교통비가 더 비싸진다.

④ 환승이 불가능해진다.

이 박물관은 어린이에게 입장료를 받지 않고 체험 프로그램도 무료로 운영한다. 부모 입장에서는 교육비를 절약하면서 문화 활동을 제공받는 셈이다.

What does this mean?

① 부모가 추가 교육비를 많이 내야 한다.

② 아이들이 문화 활동을 할 수 없다.

③ 부모는 비용 부담을 줄이며 교육적 경험을 얻는다.

④ 박물관은 어린이를 받지 않는다.

온라인 강의는 반복해서 들을 수 있다는 장점이 있다. 이해가 안 되는 부분을 다시 확인할 수 있으므로 개인 과외를 받는 것과 비슷한 효과를 얻는 셈이다.

Which is closest?

① 온라인 강의는 반복 학습에 도움이 된다.

② 온라인 강의는 한 번만 들을 수 있다.

③ 개인 과외는 항상 무료이다.

④ 이해가 안 되는 부분은 확인할 수 없다.

도시는 오래된 공장을 예술 공간으로 바꾸었다. 건물을 철거하지 않고 새 기능을 부여했으니 도시의 기억을 보존하면서 지역을 활성화한 셈이다.

What is the evaluated result?

① 철거 비용만 증가했다.

② 보존과 활성화를 동시에 이뤘다고 볼 수 있다.

③ 공장의 역사를 완전히 지웠다.

④ 예술 공간 조성이 실패했다.

이 제품은 포장재를 줄이고 재활용 가능한 소재를 사용한다. 소비자가 이 제품을 선택하면 환경 보호에 간접적으로 참여하는 셈이다.

What does the sentence suggest?

① 구매 선택이 환경 보호와 연결된다.

② 소비자는 환경 문제와 무관하다.

③ 포장재가 더 늘어난다.

④ 재활용 소재가 사용되지 않는다.

대학은 전공이 다른 학생들이 함께 프로젝트를 하도록 했다. 서로 다른 관점을 접하게 되므로 학생들은 작은 사회를 경험하는 셈이다.

What is meant by 작은 사회를 경험하는 셈이다?

① 다양한 사람과 협력하는 경험을 한다.

② 전공 공부를 모두 중단한다.

③ 사회생활을 완전히 끝낸다.

④ 프로젝트가 개인 과제로 바뀐다.

이 정책은 벌금을 높이는 대신 예방 교육을 강화했다. 문제가 발생한 뒤 처벌하기보다 미리 줄이려는 방향으로 전환한 셈이다.

Which is correct?

① 사후 처벌보다 사전 예방을 중시하게 되었다.

② 벌금을 더 높이는 데만 집중했다.

③ 예방 교육을 없앴다.

④ 문제 발생 후에만 대응한다.

어느 식당은 남은 음식을 지역 단체에 기부한다. 버려질 음식을 필요한 사람에게 전달하니 음식물 쓰레기를 줄이면서 나눔을 실천하는 셈이다.

Which conclusion is best?

① 기부가 환경과 사회적 가치 모두에 도움이 된다.

② 음식물 쓰레기가 더 많아진다.

③ 지역 단체는 음식을 받지 않는다.

④ 식당은 남은 음식을 모두 버린다.

Answers and rationales — Set 4

① The library effectively supports learning.

② The company reduced cost and improved working conditions.

① It reduces living-cost pressure, not direct income.

③ Parents save money while children get cultural education.

① Repetition creates an effect similar to tutoring.

② The project preserves memory and revitalizes the area.

① Choosing the product indirectly participates in environmental protection.

① “Small society” means experience with diverse cooperation.

① The policy shifts from punishment to prevention.

① Donation reduces waste and practices sharing.

Set 5. Production and correction

Choose the best sentence or correction.

Which sentence is most natural?

① 하루에 두 시간씩 공부하니 한 달이면 60시간을 공부하는 셈이다.

② 하루에 두 시간씩 공부하니 한 달이면 60시간을 공부할 셈이다.

③ 하루에 두 시간씩 공부하니 한 달이면 60시간을 공부하고 셈이다.

④ 하루에 두 시간씩 공부하니 한 달이면 60시간을 공부 셈이다.

Which is the best correction?

이 정책은 시민에게 도움이 셈이다.

① 이 정책은 시민에게 도움이 되는 셈이다.

② 이 정책은 시민에게 도움이 된 셈으로이다.

③ 이 정책은 시민에게 도움이 셈으로 한다.

④ 이 정책은 시민에게 도움이 할 셈이다.

Which sentence best uses 사실상 with 셈이다?

① 사실상 그는 아무 준비도 하지 않은 셈이다.

② 사실상 그는 아무 준비도 하지 않고 셈이다.

③ 사실상 그는 아무 준비도 하지 않을 셈이다.

④ 사실상 그는 아무 준비도 하지 말 셈이다.

Which sentence means “The project is practically finished”?

① 그 프로젝트는 거의 끝난 셈이다.

② 그 프로젝트는 거의 끝날 수밖에 없다.

③ 그 프로젝트는 거의 끝나기 위해서이다.

④ 그 프로젝트는 거의 끝나는 동안이다.

Which correction is best?

무료로 이용할 수 있으니 돈을 절약한 셈이다 in a general present situation.

① 무료로 이용할 수 있으니 돈을 절약하는 셈이다.

② 무료로 이용할 수 있으니 돈을 절약하고 셈이다.

③ 무료로 이용할 수 있으니 돈을 절약 셈이다.

④ 무료로 이용할 수 있으니 돈을 절약할 셈이었다.

Which sentence is least appropriate?

① 이미 절반을 완성했으니 많이 한 셈이다.

② 결과적으로 비용을 줄인 셈이다.

③ 그는 내년에 유학 갈 셈이다.

④ 열 명 중 아홉 명이 찬성했으니 지지가 높은 셈이다.

In item 46, why is the least appropriate sentence different?

① It uses 셈이다 to mean intention rather than calculated conclusion.

② It uses a number.

③ It has a subject.

④ It is written in Korean.

Which is the best Korean translation of “It amounts to helping the local economy”?

① 지역 경제에 도움이 되는 셈이다.

② 지역 경제에 도움이 하고 셈이다.

③ 지역 경제에 도움 셈이다.

④ 지역 경제에 도울 셈이다.

Which sentence best expresses a TOPIK-style evaluative conclusion?

① 데이터가 충분하지 않다.

② 데이터가 충분하지 않으므로 결론을 내리기 어려운 셈이다.

③ 데이터는 표에 있다.

④ 데이터가 어제 도착했다.

Which sentence is best for the meaning “Considering the discount, it is practically free”?

① 할인을 고려하면 사실상 무료인 셈이다.

② 할인을 고려하면 사실상 무료하고 셈이다.

③ 할인을 고려하면 사실상 무료로 셈이다.

④ 할인을 고려하면 사실상 무료할 셈이다.

Answers and rationales — Set 5

① Present repeated study leads to calculated total.

① 도움이 되다 needs 되는 before 셈이다.

① 사실상 pairs naturally with an evaluative conclusion.

① 끝난 셈이다 = practically finished.

① In a general present situation, 절약하는 셈이다 is natural.

③ 갈 셈이다 usually means “intends to go,” not the target grammar meaning.

① This is the intention meaning of 셈, not calculated conclusion.

① Correct form: 도움이 되는 셈이다.

② It interprets the data situation as difficulty drawing a conclusion.

① Noun/adjective-like phrase 무료인 셈이다 is correct.

Final Review

Use -(으)ㄴ/는 셈이다 when a fact, number, or situation leads to an evaluated conclusion. In TOPIK II reading, the answer often depends on recognizing that the grammar means “effectively / practically / can be regarded as.”

Before choosing an answer, ask:

What evidence is given?

What result does that evidence amount to?

Is the conclusion absolute, or only practical / approximate?