TOPIK I Vocab: Describing Success & Failure

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성공 / 실패 / 이루다 / 포기하다
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • 성공하다 means to succeed, and 실패하다 means to fail.
  • 이루다 means to achieve something important, such as a dream or goal.
  • 포기하다 means to give up; TOPIK I often contrasts it with trying again or working hard.
🎧
🎧 Helper Note
Read the key words aloud in pairs: 성공하다 / 실패하다, 이루다 / 포기하다. Then read each example sentence with the feeling of the result.

🔑 The Big Picture

TOPIK I stories often describe simple goals: passing a test, learning Korean, finding a job, winning a game, saving money, or finishing a plan. To understand these texts, you need vocabulary for success, failure, effort, and giving up.
This lesson focuses on:
  • 성공 / 성공하다 = success / to succeed
  • 실패 / 실패하다 = failure / to fail
  • 이루다 = to achieve, fulfill
  • 포기하다 = to give up
  • related words: 목표, 꿈, 노력하다, 다시, 결국

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 성공하다 = to succeed

Use 성공하다 when a goal or attempt works.
Examples:
  • 저는 시험에 성공했어요.
      • I succeeded on the exam.
  • 그는 다이어트에 성공했어요.
      • They succeeded in dieting.
Common pattern:
  • N에 성공하다

2. 실패하다 = to fail

Use 실패하다 when a goal or attempt does not work.
Examples:
  • 첫 시험에는 실패했어요.
      • I failed the first test.
  • 요리에 실패했지만 다시 만들었어요.
      • I failed at cooking, but made it again.
Common pattern:
  • N에 실패하다

3. 이루다 = to achieve

Use 이루다 with big goals, dreams, plans, and hopes.
Examples:
  • 꿈을 이루고 싶어요.
      • I want to achieve my dream.
  • 목표를 이루려면 열심히 해야 해요.
      • If you want to achieve your goal, you must work hard.

4. 포기하다 = to give up

Use 포기하다 when someone stops trying.
Examples:
  • 어려웠지만 포기하지 않았어요.
      • It was difficult, but I did not give up.
  • 시간이 없어서 경기를 포기했어요.
      • I gave up the game because I did not have time.

✅ Exam Strategy

  1. Look for result words: 성공, 실패, 결국, 드디어.
  1. Look for effort words: 노력하다, 연습하다, 열심히, 다시.
  1. Watch contrast markers:
      • -지만 = failed but tried again
      • 그래서 = reason/result
      • 결국 = final result
  1. If the passage says someone did not give up, the ending is often positive.
  1. If the passage says someone gave up, the result may be incomplete or negative.

⚠️ Pitfalls

  • 성공하다 and 실패하다 often use 에: 시험에 성공하다, 시험에 실패하다.
  • 이루다 is usually used with a dream/goal, not a small object.
    • Natural: 꿈을 이루다
    • Awkward: 빵을 이루다
  • 포기하다 means stop trying, not simply “rest.”
  • Do not assume failure is final. TOPIK passages often show failure → effort → success.

🧪 Guided Examples

Example A

민수는 처음에는 실패했지만 포기하지 않았어요. 결국 성공했어요.
Meaning: Minsu failed at first but did not give up. In the end, they succeeded.

Example B

저는 한국어 선생님이 되는 꿈을 이루고 싶어요.
Meaning: I want to achieve my dream of becoming a Korean teacher.

Example C

시간이 없어서 대회를 포기했어요.
Meaning: I gave up the competition because I did not have time.
📝
Practice Hub — 50 TOPIK I Questions

Set 1 — Choose the meaning

Choose the correct meaning.
  1. 성공하다 1) to succeed 2) to sleep 3) to borrow 4) to wash
  1. 실패하다 1) to fail 2) to arrive 3) to wear 4) to sell
  1. 이루다 1) to achieve 2) to open 3) to be spicy 4) to sit
  1. 포기하다 1) to give up 2) to invite 3) to clean 4) to ask
  1. 목표 1) goal 2) weather 3) shoes 4) kitchen
  1. 꿈 1) dream 2) station 3) water 4) price
  1. 노력하다 1) to make effort 2) to be cheap 3) to close 4) to be wide
  1. 결국 1) in the end 2) sometimes 3) outside 4) very early
  1. 다시 1) again 2) together 3) quietly 4) slowly only
  1. 열심히 1) diligently 2) yesterday 3) downstairs 4) usually
Answers — Set 1
  1. 1 — 성공하다 means to succeed.
  1. 1 — 실패하다 means to fail.
  1. 1 — 이루다 means to achieve.
  1. 1 — 포기하다 means to give up.
  1. 1 — 목표 means goal.
  1. 1 — 꿈 means dream.
  1. 1 — 노력하다 means to make effort.
  1. 1 — 결국 means in the end.
  1. 1 — 다시 means again.
  1. 1 — 열심히 means diligently.

Set 2 — Choose the best word

Choose the best answer.
  1. 시험에 ___해서 기분이 좋아요. 1) 성공 2) 포기 3) 실패 4) 감기
  1. 어려워서 중간에 ___했어요. 1) 포기 2) 성공 3) 꿈 4) 목표
  1. 저는 의사가 되는 꿈을 ___ 싶어요. 1) 이루고 2) 자고 3) 닫고 4) 씻고
  1. 첫 번째는 ___했지만 두 번째는 잘했어요. 1) 실패 2) 성공 3) 도착 4) 시작
  1. 목표를 이루려면 많이 ___해야 해요. 1) 노력 2) 실패 3) 포기 4) 주문
  1. 그는 매일 연습해서 결국 ___했어요. 1) 성공 2) 포기 3) 실패만 4) 병원
  1. 저는 절대 ___하지 않을 거예요. 1) 포기 2) 우산 3) 책상 4) 가격
  1. 꿈을 ___ 위해 열심히 공부해요. 1) 이루기 2) 실패하기 3) 잃기 4) 늦기
  1. 이번에는 실패했지만 ___ 해 볼 거예요. 1) 다시 2) 이미 3) 아주 4) 가끔
  1. 성공하고 싶으면 ___ 연습하세요. 1) 열심히 2) 가볍게만 3) 늦게만 4) 멀리만
Answers — Set 2
  1. 1 — success makes the speaker feel good.
  1. 1 — giving up in the middle.
  1. 1 — 꿈을 이루다.
  1. 1 — failed the first time, did well the second.
  1. 1 — effort helps achieve a goal.
  1. 1 — practice leads to success.
  1. 1 — 포기하지 않다.
  1. 1 — 꿈을 이루기 위해.
  1. 1 — try again after failure.
  1. 1 — practice diligently.

Set 3 — Success or failure?

Choose the result.
  1. 민수는 시험에 붙었어요. 1) success 2) failure
  1. 지수는 대회에서 졌어요. 1) success 2) failure
  1. 저는 목표를 이루었어요. 1) success 2) failure
  1. 그는 중간에 포기했어요. 1) success 2) giving up/failure
  1. 처음에는 안 됐지만 다시 해서 됐어요. 1) success after trying again 2) never tried
  1. 시간이 없어서 숙제를 끝내지 못했어요. 1) success 2) failure
  1. 매일 연습해서 발표를 잘했어요. 1) success 2) failure
  1. 어려웠지만 포기하지 않았어요. 1) continued effort 2) stopped trying
  1. 꿈을 이루지 못했어요. 1) success 2) failure
  1. 결국 원하는 학교에 갔어요. 1) success 2) failure
Answers — Set 3
  1. 1 — 붙다 indicates passing.
  1. 2 — losing a competition is failure.
  1. 1 — achieved the goal.
  1. 2 — 포기하다 means giving up.
  1. 1 — it worked after trying again.
  1. 2 — could not finish.
  1. 1 — did the presentation well.
  1. 1 — did not give up.
  1. 2 — did not achieve the dream.
  1. 1 — got into the wanted school.

Set 4 — Complete the sentence

Choose the best answer.
  1. 저는 한국어 시험___ 성공했어요. 1) 에 2) 을 3) 이 4) 와
  1. 그는 첫 운전 시험___ 실패했어요. 1) 에 2) 을 3) 하고 4) 에서만
  1. 꿈___ 이루고 싶어요. 1) 을 2) 에 3) 이 4) 에서
  1. 어려워도 포기하지 ___. 1) 마세요 2) 이에요 3) 에게 4) 보다
  1. 목표를 이루___ 열심히 공부해야 해요. 1) 려면 2) 지만 3) 라고 4) 에게
  1. 저는 실패했지만 다시 ___. 1) 해 볼 거예요 2) 잤어요 3) 없어요 4) 비싸요
  1. 많이 노력해서 결국 성공___. 1) 했어요 2) 이에요 3) 에서 4) 보다
  1. 시간이 없어서 계획을 포기___. 1) 했어요 2) 예뻐요 3) 작아요 4) 많아요
  1. 성공하고 싶___ 매일 연습하세요. 1) 으면 2) 에서 3) 라고 4) 하고
  1. 실패는 끝이 아니에요. 다시 ___ 됩니다. 1) 하면 2) 자면 3) 팔면만 4) 닫으면만
Answers — Set 4
  1. 1 — N에 성공하다.
  1. 1 — N에 실패하다.
  1. 1 — 꿈을 이루다.
  1. 1 — 포기하지 마세요.
  1. 1 — 이루려면.
  1. 1 — try again.
  1. 1 — 성공했어요.
  1. 1 — 포기했어요.
  1. 1 — 싶으면.
  1. 1 — if you do it again.

Set 5 — TOPIK-style reading

Choose the correct answer.
  1. 민수는 한국어 시험에 두 번 실패했습니다. 하지만 포기하지 않고 매일 공부했습니다. 결국 시험에 합격했습니다. What happened in the end?
      2. 1) He passed. 2) He gave up. 3) He stopped studying. 4) He moved.
  1. 지수는 가수가 되는 꿈을 이루고 싶습니다. 그래서 매일 노래를 연습합니다. What is Jisu's dream?
      2. 1) to become a singer 2) to become a teacher 3) to travel 4) to cook
  1. 저는 시간이 없어서 대회 준비를 포기했습니다. Why did the speaker give up?
      2. 1) no time 2) no money 3) bad weather 4) illness
  1. 처음 만든 김밥은 맛이 없었습니다. 저는 다시 만들었습니다. 이번에는 성공했습니다. What succeeded?
      2. 1) making gimbap 2) buying clothes 3) taking a bus 4) writing a letter
  1. 영수는 목표를 이루기 위해 아침마다 운동합니다. What does Youngsu do every morning?
      2. 1) exercises 2) sleeps 3) shops 4) watches movies
  1. 수미는 경기에서 졌지만 울지 않았습니다. 다음 경기를 위해 다시 연습했습니다. What did Sumi do after losing?
      2. 1) practiced again 2) gave up forever 3) went shopping 4) forgot the game
  1. 그는 열심히 일해서 작은 가게를 열었습니다. 드디어 꿈을 이루었습니다. What did he achieve?
      2. 1) his dream 2) a test failure 3) a cold 4) a lost bag
  1. 저는 수영을 배우고 싶었지만 너무 무서워서 포기했습니다. Why did the speaker give up?
      2. 1) fear 2) success 3) hunger 4) homework
  1. 친구는 매일 연습했습니다. 그래서 발표를 잘했습니다. What helped the friend succeed?
      2. 1) daily practice 2) sleeping late 3) buying a bag 4) missing class
  1. 실패해도 괜찮습니다. 다시 시작하면 됩니다. What is the message?
      2. 1) Try again after failure. 2) Never study. 3) Always give up. 4) Do not start.
Answers — Set 5
  1. 1 — 결국 시험에 합격했습니다.
  1. 1 — 가수가 되는 꿈.
  1. 1 — 시간이 없어서.
  1. 1 — making gimbap succeeded the second time.
  1. 1 — 아침마다 운동합니다.
  1. 1 — 다시 연습했습니다.
  1. 1 — 꿈을 이루었습니다.
  1. 1 — 너무 무서워서.
  1. 1 — 매일 연습했습니다.
  1. 1 — failure is okay; start again.

✅ Final Review

For TOPIK I passages about goals, follow the result chain: goal → effort → failure or success → next action. If someone fails but does not give up, expect a hopeful or successful ending.