TOPIK I: Using '-기 때문에' for Objective Cause

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원인 / 이유 / 사실
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S
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TOPIK I Prep
✅
TL;DR
  • -기 때문에 means “because / due to” and explains an objective reason.
  • Attach it to a verb or adjective stem: 춥기 때문에, 공부하기 때문에, 늦었기 때문에.
  • For nouns, use N 때문에: 비 때문에, 시험 때문에.
🎧
🎧 Helper Note
Read each Korean example aloud twice: once slowly to notice -기 때문에, and once naturally to connect the reason and result.

🔑 The Big Picture

-기 때문에 is a cause-and-effect grammar pattern. It tells the listener or reader why something happens.
In TOPIK I reading and listening, this pattern often appears when a speaker gives a factual reason:
  • 날씨가 춥기 때문에 집에 있었어요.
      • Because the weather was cold, I stayed home.
  • 시험이 있기 때문에 도서관에 갔어요.
      • Because there is a test, I went to the library.
  • 비 때문에 길이 막혔어요.
      • Because of the rain, the road was blocked.
-기 때문에 sounds a little more formal and objective than -아서/어서. It is useful when explaining a clear reason, especially in written Korean.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Verb stem + -기 때문에

Use this when the reason is an action.
  • 공부하다 → 공부하기 때문에
  • 일하다 → 일하기 때문에
  • 먹다 → 먹기 때문에
  • 가다 → 가기 때문에
Examples:
  • 저는 내일 시험을 보기 때문에 오늘 공부해요.
      • I study today because I take a test tomorrow.
  • 동생이 자고 있기 때문에 조용히 말해요.
      • I speak quietly because my younger sibling is sleeping.

2. Adjective stem + -기 때문에

Use this when the reason is a description or state.
  • 춥다 → 춥기 때문에
  • 바쁘다 → 바쁘기 때문에
  • 많다 → 많기 때문에
  • 멀다 → 멀기 때문에
Examples:
  • 오늘은 춥기 때문에 코트를 입었어요.
      • Because it is cold today, I wore a coat.
  • 일이 많기 때문에 시간이 없어요.
      • Because there is a lot of work, I do not have time.

3. Past reason: -았/었기 때문에

When the reason happened in the past, use the past form before 기 때문에.
  • 늦다 → 늦었기 때문에
  • 먹다 → 먹었기 때문에
  • 오다 → 왔기 때문에
  • 바쁘다 → 바빴기 때문에
Examples:
  • 어제 늦게 잤기 때문에 피곤해요.
      • Because I slept late yesterday, I am tired.
  • 아침을 먹었기 때문에 배가 고프지 않아요.
      • Because I ate breakfast, I am not hungry.

4. Noun + 때문에

For nouns, do not add -기. Use N 때문에.
  • 비 때문에
  • 시험 때문에
  • 친구 때문에
  • 감기 때문에
Examples:
  • 비 때문에 운동을 못 했어요.
      • I could not exercise because of the rain.
  • 감기 때문에 학교에 못 갔어요.
      • I could not go to school because of a cold.

5. Similar pattern: -아서/어서

Both -기 때문에 and -아서/어서 can explain reasons, but their feeling is different.
Pattern
Feeling
Example
-아서/어서
Common, conversational
배가 아파서 병원에 갔어요.
-기 때문에
Clear, objective, slightly formal
배가 아프기 때문에 병원에 갔어요.

✅ Exam Strategy

For TOPIK I, -기 때문에 usually tests whether you can identify the reason and the result.
Use this 3-step method:
  1. Find -기 때문에 or 때문에.
  1. Ask: “What is the reason?”
  1. Look after the pattern for the result.
Example:
  • 길이 막히기 때문에 버스가 늦게 와요.
Reason: 길이 막히다 — the road is blocked
Result: 버스가 늦게 오다 — the bus comes late
Common TOPIK question types:
  • Choose the correct grammar form.
  • Match the reason with the result.
  • Choose the sentence with the same meaning.
  • Complete a short dialogue.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Using -기 때문에 after a noun

Incorrect:
  • 시험이기 때문에 공부해요.
Correct:
  • 시험 때문에 공부해요.
      • Because of the test, I study.
  • 시험이 있기 때문에 공부해요.
      • Because there is a test, I study.

Pitfall 2: Forgetting 기

Incorrect:
  • 바쁘 때문에 못 가요.
Correct:
  • 바쁘기 때문에 못 가요.
      • Because I am busy, I cannot go.

Pitfall 3: Using dictionary form before -기 때문에

Incorrect:
  • 가다기 때문에
  • 춥다기 때문에
Correct:
  • 가기 때문에
  • 춥기 때문에

Pitfall 4: Confusing reason and result

In A기 때문에 B, A is the reason and B is the result.
  • 날씨가 좋기 때문에 산책해요.
      • Reason: the weather is good
      Result: I take a walk
📝
Practice Hub: 50 TOPIK I Questions
Use the 5 sets below to train form, meaning, sentence completion, and TOPIK-style reading. Complete each set before opening the answers.

Set 1 — Choose the correct form

Choose the best answer to complete each sentence.
  1. 오늘 날씨가 ___ 집에 있을 거예요.
      2. ① 춥기 때문에 ② 춥다 때문에 ③ 추운 때문에 ④ 춥 때문에
  1. 저는 시간이 ___ 택시를 탔어요.
      2. ① 없기 때문에 ② 없다 때문에 ③ 없는 때문에 ④ 없 때문에
  1. 친구가 한국어를 ___ 저도 배워요.
      2. ① 공부하기 때문에 ② 공부하다 때문에 ③ 공부한 때문에 ④ 공부 때문에
  1. 길이 ___ 약속에 늦었어요.
      2. ① 복잡하기 때문에 ② 복잡하다 때문에 ③ 복잡한 때문에 ④ 복잡 때문에
  1. 어제 늦게 ___ 오늘 피곤해요.
      2. ① 잤기 때문에 ② 자기 때문에 ③ 자다 때문에 ④ 잔 때문에
  1. 아침을 ___ 배가 고프지 않아요.
      2. ① 먹었기 때문에 ② 먹기 때문에 ③ 먹다 때문에 ④ 먹은 때문에
  1. 지하철역이 ___ 걸어서 갔어요.
      2. ① 가깝기 때문에 ② 가깝다 때문에 ③ 가까운 때문에 ④ 가까움 때문에
  1. 동생이 ___ 조용히 했어요.
      2. ① 자고 있기 때문에 ② 자다 때문에 ③ 잘 때문에 ④ 자는 때문에
  1. 사람이 ___ 줄을 섰어요.
      2. ① 많기 때문에 ② 많다 때문에 ③ 많은 때문에 ④ 많 때문에
  1. 약을 ___ 지금은 괜찮아요.
      2. ① 먹었기 때문에 ② 먹기 때문에 ③ 먹다 때문에 ④ 먹는 때문에
Answers — Set 1
  1. ① — 춥다 becomes 춥기 때문에.
  1. ① — 없다 becomes 없기 때문에.
  1. ① — action verb stem + -기 때문에.
  1. ① — adjective stem + -기 때문에.
  1. ① — past reason: 잤기 때문에.
  1. ① — the eating happened before the current result.
  1. ① — 가깝다 becomes 가깝기 때문에.
  1. ① — progressive state: 자고 있기 때문에.
  1. ① — 많다 becomes 많기 때문에.
  1. ① — past reason: 먹었기 때문에.

Set 2 — Noun or verb/adjective?

Choose the best pattern: -기 때문에 or N 때문에.
  1. ___ 우산을 샀어요.
      2. ① 비 때문에 ② 비기 때문에 ③ 비가 때문에 ④ 비하다 때문에
  1. ___ 병원에 갔어요.
      2. ① 감기 때문에 ② 감기기 때문에 ③ 감기가 때문에 ④ 감기하다 때문에
  1. 오늘은 수업이 ___ 일찍 일어났어요.
      2. ① 있기 때문에 ② 있다 때문에 ③ 수업 때문에만 ④ 있는 때문에
  1. ___ 버스를 탔어요.
      2. ① 약속 때문에 ② 약속기 때문에 ③ 약속하다 때문에 ④ 약속이 때문에
  1. 음식이 ___ 많이 먹었어요.
      2. ① 맛있기 때문에 ② 맛있다 때문에 ③ 맛있는 때문에 ④ 맛 때문에
  1. 시간이 ___ 빨리 갔어요.
      2. ① 없기 때문에 ② 없음 때문에 ③ 없다 때문에 ④ 없는 때문에
  1. ___ 공부를 많이 했어요.
      2. ① 시험 때문에 ② 시험기 때문에 ③ 시험하다 때문에 ④ 시험이 때문에
  1. 친구가 ___ 기다렸어요.
      2. ① 늦었기 때문에 ② 늦다 때문에 ③ 늦은 때문에 ④ 늦 때문에
  1. 일이 ___ 쉬지 못했어요.
      2. ① 많기 때문에 ② 많은 때문에 ③ 많다 때문에 ④ 많음 때문에
  1. ___ 잠을 못 잤어요.
      2. ① 걱정 때문에 ② 걱정하기 때문에만 ③ 걱정이 때문에 ④ 걱정한 때문에
Answers — Set 2
  1. ① — 비 is a noun, so use 비 때문에.
  1. ① — 감기 is a noun.
  1. ① — 있다 is a verb/adjective-like predicate, so use 있기 때문에.
  1. ① — 약속 is a noun.
  1. ① — 맛있다 becomes 맛있기 때문에.
  1. ① — 없다 becomes 없기 때문에.
  1. ① — 시험 is a noun.
  1. ① — past reason: 늦었기 때문에.
  1. ① — 많다 becomes 많기 때문에.
  1. ① — 걱정 is a noun here.

Set 3 — Complete the sentence naturally

Choose the most natural result.
  1. 배가 아프기 때문에 ___.
      2. ① 병원에 갔어요 ② 새 신발을 샀어요 ③ 영화를 봤어요 ④ 책상이 커요
  1. 한국어 시험이 있기 때문에 ___.
      2. ① 공부해야 해요 ② 비가 와요 ③ 문이 작아요 ④ 노래가 좋아요
  1. 날씨가 좋기 때문에 ___.
      2. ① 산책하고 싶어요 ② 감기에 걸렸어요 ③ 약을 먹었어요 ④ 우산이 없어요
  1. 길이 막히기 때문에 ___.
      2. ① 버스가 늦게 와요 ② 음식이 맛있어요 ③ 방이 깨끗해요 ④ 사과가 싸요
  1. 가방이 무겁기 때문에 ___.
      2. ① 들기 힘들어요 ② 음악을 들어요 ③ 사진을 찍어요 ④ 밥을 먹어요
  1. 친구가 바쁘기 때문에 ___.
      2. ① 오늘 못 만나요 ② 같이 영화를 봤어요 ③ 친구가 많아요 ④ 날씨가 더워요
  1. 시간이 없기 때문에 ___.
      2. ① 빨리 가야 해요 ② 천천히 쉬었어요 ③ 책이 재미있어요 ④ 물이 차가워요
  1. 어제 운동을 많이 했기 때문에 ___.
      2. ① 다리가 아파요 ② 우산을 샀어요 ③ 지하철이 빨라요 ④ 사진이 예뻐요
  1. 방이 조용하기 때문에 ___.
      2. ① 공부하기 좋아요 ② 시장에 갔어요 ③ 비행기가 커요 ④ 커피가 써요
  1. 집이 멀기 때문에 ___.
      2. ① 일찍 출발해요 ② 사과를 먹어요 ③ 노래를 불러요 ④ 옷이 작아요
Answers — Set 3
  1. ① — stomach pain naturally leads to going to the hospital.
  1. ① — a test is a reason to study.
  1. ① — good weather is a reason to walk.
  1. ① — traffic congestion makes the bus late.
  1. ① — a heavy bag is hard to carry.
  1. ① — being busy explains not meeting.
  1. ① — no time means the person should go quickly.
  1. ① — exercising a lot explains leg pain.
  1. ① — a quiet room is good for studying.
  1. ① — a far home explains leaving early.

Set 4 — Same meaning

Choose the sentence with the same meaning.
  1. 비 때문에 소풍을 못 갔어요.
      2. ① 비가 와서 소풍을 못 갔어요. ② 비가 와서 소풍을 갔어요. ③ 소풍 때문에 비가 왔어요. ④ 비가 오지만 소풍을 갔어요.
  1. 날씨가 춥기 때문에 코트를 입었어요.
      2. ① 날씨가 추워서 코트를 입었어요. ② 코트를 입어서 날씨가 추워요. ③ 날씨가 춥지만 코트를 안 입었어요. ④ 코트 때문에 날씨가 추워요.
  1. 시간이 없기 때문에 택시를 탔어요.
      2. ① 시간이 없어서 택시를 탔어요. ② 택시를 타서 시간이 많아요. ③ 시간이 있지만 택시를 안 탔어요. ④ 택시 때문에 시간이 없지 않아요.
  1. 감기 때문에 학교에 못 갔어요.
      2. ① 감기에 걸려서 학교에 못 갔어요. ② 학교에 가서 감기에 걸렸어요. ③ 감기가 없어서 학교에 못 갔어요. ④ 감기지만 학교에 갔어요.
  1. 음식이 맛있기 때문에 사람이 많아요.
      2. ① 음식이 맛있어서 사람이 많아요. ② 사람이 많아서 음식이 맛없어요. ③ 음식이 맛있지만 사람이 없어요. ④ 사람 때문에 음식이 맛있지 않아요.
  1. 일이 많기 때문에 늦게 집에 갔어요.
      2. ① 일이 많아서 늦게 집에 갔어요. ② 늦게 집에 가서 일이 없어요. ③ 일이 없지만 늦게 집에 갔어요. ④ 집 때문에 일이 많지 않아요.
  1. 어제 늦게 잤기 때문에 피곤해요.
      2. ① 어제 늦게 자서 피곤해요. ② 피곤해서 어제 일찍 잤어요. ③ 어제 늦게 잤지만 안 피곤해요. ④ 피곤하기 때문에 어제 늦지 않았어요.
  1. 시험 때문에 도서관에 갔어요.
      2. ① 시험이 있어서 도서관에 갔어요. ② 도서관 때문에 시험을 안 봐요. ③ 시험이 없어서 도서관에 갔어요. ④ 도서관에 갔지만 시험이 없어요.
  1. 집이 멀기 때문에 버스를 타요.
      2. ① 집이 멀어서 버스를 타요. ② 버스를 타서 집이 가까워요. ③ 집이 멀지만 걸어가요. ④ 버스 때문에 집이 멀지 않아요.
  1. 한국어가 재미있기 때문에 계속 배워요.
      2. ① 한국어가 재미있어서 계속 배워요. ② 한국어가 어렵지만 안 배워요. ③ 계속 배워서 한국어가 재미없어요. ④ 한국어 때문에 공부를 끝냈어요.
Answers — Set 4
  1. ① — 비 때문에 = because it rained / because of rain.
  1. ① — both sentences give cold weather as the reason.
  1. ① — no time is the reason for taking a taxi.
  1. ① — having a cold is the reason for not going to school.
  1. ① — tasty food is the reason many people come.
  1. ① — much work is the reason for going home late.
  1. ① — sleeping late is the reason for being tired.
  1. ① — having a test is the reason for going to the library.
  1. ① — a far home is the reason for taking the bus.
  1. ① — Korean being interesting is the reason for continuing to learn.

Set 5 — TOPIK-style short reading

Read each item and choose the best answer.
  1. 저는 내일 아침에 일찍 회의가 있습니다. 그래서 오늘 일찍 잘 거예요.
      2. Which sentence has the same meaning?
      ① 내일 아침에 회의가 있기 때문에 오늘 일찍 잘 거예요.
      ② 오늘 일찍 자기 때문에 내일 회의가 없어요.
      ③ 회의 때문에 오늘 늦게 잘 거예요.
      ④ 내일 아침에 회의가 없기 때문에 오늘 일찍 잘 거예요.
  1. 민수 씨는 다리가 아픕니다. 그래서 축구를 하지 못합니다.
      2. Why can’t Minsu play soccer?
      ① 다리가 아프기 때문에 ② 축구를 좋아하기 때문에 ③ 시간이 많기 때문에 ④ 날씨가 좋기 때문에
  1. 오늘은 비가 많이 옵니다. 그래서 우산을 가지고 가세요.
      2. Choose the best sentence.
      ① 비가 많이 오기 때문에 우산을 가지고 가세요.
      ② 우산이 있기 때문에 비가 오지 않아요.
      ③ 비가 많이 왔지만 우산이 없어요.
      ④ 우산 때문에 비가 많이 와요.
  1. 저는 한국 드라마를 좋아합니다. 그래서 한국어를 공부합니다.
      2. Choose the best sentence.
      ① 한국 드라마를 좋아하기 때문에 한국어를 공부합니다.
      ② 한국어를 공부하기 때문에 한국 드라마를 싫어합니다.
      ③ 한국 드라마 때문에 한국어를 공부하지 않습니다.
      ④ 한국 드라마가 어렵기 때문에 한국어를 끝냈습니다.
  1. 이 식당은 음식이 싸고 맛있습니다. 그래서 학생들이 많이 옵니다.
      2. Why do many students come?
      ① 음식이 싸고 맛있기 때문에 ② 학생들이 바쁘기 때문에 ③ 식당이 멀기 때문에 ④ 음식이 없기 때문에
  1. 저는 어제 커피를 많이 마셨습니다. 그래서 잠을 잘 못 잤습니다.
      2. Choose the best sentence.
      ① 어제 커피를 많이 마셨기 때문에 잠을 잘 못 잤습니다.
      ② 잠을 잘 못 잤기 때문에 커피를 마시지 않았습니다.
      ③ 커피가 없기 때문에 잠을 잘 잤습니다.
      ④ 어제 커피를 많이 마시기 때문에 지금 잠을 잘 잡니다.
  1. 수미 씨는 오늘 일이 많습니다. 그래서 친구를 만날 수 없습니다.
      2. Why can’t Sumi meet a friend?
      ① 일이 많기 때문에 ② 친구가 많기 때문에 ③ 일이 없기 때문에 ④ 시간이 늦었기 때문에
  1. 이 책은 글자가 큽니다. 그래서 읽기 쉽습니다.
      2. Choose the best sentence.
      ① 글자가 크기 때문에 읽기 쉽습니다.
      ② 읽기 쉽기 때문에 글자가 작습니다.
      ③ 글자가 크지만 읽기 어렵습니다.
      ④ 책 때문에 글자가 없습니다.
  1. 저는 아침을 안 먹었습니다. 그래서 지금 배가 고픕니다.
      2. Choose the best sentence.
      ① 아침을 안 먹었기 때문에 지금 배가 고픕니다.
      ② 지금 배가 고프기 때문에 아침을 많이 먹었습니다.
      ③ 아침 때문에 배가 고프지 않습니다.
      ④ 아침을 먹기 때문에 지금 배가 고프지 않습니다.
  1. 학교가 집에서 가깝습니다. 그래서 저는 걸어서 갑니다.
      2. Why does the speaker walk?
      ① 학교가 집에서 가깝기 때문에 ② 학교가 멀기 때문에 ③ 버스가 빠르기 때문에 ④ 집이 없기 때문에
Answers — Set 5
  1. ① — The meeting tomorrow morning is the reason for sleeping early today.
  1. ① — The reason is leg pain.
  1. ① — Rain is the reason for bringing an umbrella. In real conversation, 비가 많이 오니까 우산을 가지고 가세요 is also common, but this item practices recognizing the cause pattern.
  1. ① — Liking Korean dramas is the reason for studying Korean.
  1. ① — Cheap and tasty food explains why many students come.
  1. ① — The past action 마셨기 때문에 explains the result.
  1. ① — Having a lot of work is the reason.
  1. ① — Large letters make the book easy to read.
  1. ① — Not eating breakfast is the reason for hunger now.
  1. ① — The school being close to home is the reason for walking.

Final Review

Remember the basic shape:
  • V/A stem + 기 때문에
  • Past stem + 았/었기 때문에
  • N 때문에
Quick examples to memorize:
  • 시간이 없기 때문에 빨리 가요.
  • 비 때문에 집에 있었어요.
  • 어제 늦게 잤기 때문에 피곤해요.
If you can clearly identify the reason before 때문에 and the result after 때문에, you can solve most TOPIK I questions with this grammar.