TOPIK I: Time Adverbs (Already, Yet, Still)

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벌써 / 이미 / 아직 / 여전히
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • 벌써 means “already” with surprise or earlier-than-expected feeling.
  • 이미 means “already” as a neutral completed fact.
  • 아직 means “still / yet,” and 여전히 means “still unchanged.”
🎧
🎧 Helper Note
Read each Korean example aloud twice. Pay special attention to where the time adverb appears before the verb phrase: 벌써 왔어요, 이미 끝났어요, 아직 안 했어요, 여전히 좋아해요.

🔑 The Big Picture

TOPIK I often tests time adverbs through short dialogues, everyday situations, and sentence completion. These words look simple, but they carry different meanings:
  • 벌써 = already, often with surprise
  • 이미 = already, a completed fact
  • 아직 = still / yet, often with negative verbs
  • 여전히 = still, unchanged over time
The key is not only the English meaning. You must notice the emotion, completion, and change in the sentence.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 벌써 = already, sooner than expected

Use 벌써 when something happened earlier than expected or when the speaker feels surprised.
  • 벌써 10시예요.
    • It is already 10 o’clock.
    • Feeling: Time passed faster than expected.
  • 민수가 벌써 집에 갔어요.
    • Minsu already went home.
    • Feeling: The speaker did not expect it so soon.
Common pattern:
  • 벌써 + past tense
    • 벌써 먹었어요.
    • 벌써 끝났어요.
    • 벌써 왔어요.

2. 이미 = already, completed fact

Use 이미 when something is already done or already true. It is more neutral than 벌써 and often appears in written or formal explanations.
  • 표가 이미 매진됐어요.
    • The tickets are already sold out.
  • 저는 이미 알고 있어요.
    • I already know.
Common pattern:
  • 이미 + past tense / completed state
    • 이미 시작했어요.
    • 이미 결정했어요.
    • 이미 끝났습니다.

3. 아직 = still / yet

Use 아직 when something continues up to now or has not happened yet.
With negative verbs, 아직 means “not yet.”
  • 아직 안 먹었어요.
    • I have not eaten yet.
  • 숙제를 아직 못 했어요.
    • I could not do the homework yet.
With positive descriptive verbs, 아직 can mean “still.”
  • 아직 추워요.
    • It is still cold.
  • 동생은 아직 어려요.
    • My younger sibling is still young.
Common patterns:
  • 아직 + 안 / 못 + verb
  • 아직 + adjective
  • 아직도 can emphasize “still,” especially when the situation feels long or unexpected.

4. 여전히 = still unchanged

Use 여전히 when something remains the same even after time passes. It is common in reading and more formal Korean.
  • 그는 여전히 바빠요.
    • They are still busy.
  • 이 식당은 여전히 인기가 많아요.
    • This restaurant is still popular.
Common pattern:
  • 여전히 + adjective / state verb
    • 여전히 좋아요.
    • 여전히 어렵습니다.
    • 여전히 사람이 많아요.

Quick comparison

Word
Main meaning
Best clue
Example
벌써
already
surprise / sooner than expected
벌써 끝났어요.
이미
already
completed fact
이미 예약했어요.
아직
still / yet
not finished, continuing
아직 안 왔어요.
여전히
still
unchanged state
여전히 예뻐요.

✅ Exam Strategy

Step 1. Check the verb tense

  • Past tense often matches 벌써 or 이미.
    • 벌써 끝났어요.
    • 이미 샀어요.
  • Negative forms often match 아직.
    • 아직 안 갔어요.
    • 아직 못 봤어요.

Step 2. Check the speaker’s feeling

If the sentence sounds surprised, choose 벌써.
  • 벌써 시간이 이렇게 됐어요.
  • 벌써 다 먹었어요.
If the sentence simply reports a finished fact, choose 이미.
  • 회의는 이미 시작됐습니다.
  • 표는 이미 없습니다.

Step 3. Check whether the situation changed

If the sentence means “the same as before,” choose 여전히.
  • 지금도 여전히 춥습니다.
  • 그 가게는 여전히 유명합니다.

Step 4. In TOPIK I dialogues, listen for contrast

A common pattern is:
  • A: 숙제 했어요?
  • B: 아니요, 아직 안 했어요.
Another common pattern is:
  • A: 영화가 시작했어요?
  • B: 네, 이미 시작했어요.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1. Using 이미 for surprise

벌써 is better when the speaker is surprised.
  • Natural: 벌써 12시예요?
  • Less natural for surprise: 이미 12시예요?

Pitfall 2. Forgetting the negative after 아직

For “not yet,” use 아직 + 안 / 못.
  • Correct: 아직 안 먹었어요.
  • Incorrect: 아직 먹었어요.
      • This means “I still eat” or sounds incomplete depending on context.

Pitfall 3. Confusing 아직 and 여전히

Both can mean “still,” but their feeling is different.
  • 아직 어려요.
    • The person is still young; the state has not reached a later stage.
  • 여전히 어려워요.
    • It is still difficult; the difficulty has not changed.

Pitfall 4. Treating 벌써 and 이미 as always interchangeable

Sometimes both are possible, but the nuance changes.
  • 벌써 끝났어요.
    • It ended already, surprisingly early.
  • 이미 끝났어요.
    • It has already ended; that is the fact.
📝
Practice Hub — 50 TOPIK I Questions
Complete all 5 sets. Choose the best answer from 벌써 / 이미 / 아직 / 여전히 unless the question gives a different instruction.

Set 1 — Choose the best adverb

  1. 시간이 빨리 갔어요. ____ 11시예요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. A: 밥 먹었어요? B: 아니요, ____ 안 먹었어요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 그 가게는 작년에도 유명했어요. 지금도 ____ 유명해요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 수업은 9시에 시작했어요. 지금 9시 30분이에요. 수업은 ____ 시작했어요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 아이가 ____ 자요. 조금 전에 놀고 있었는데요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 저는 그 이야기를 ____ 알고 있어요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 오늘은 4월인데 ____ 추워요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 이 문제는 작년에도 어려웠어요. 올해도 ____ 어려워요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. A: 친구가 왔어요? B: 아니요, ____ 안 왔어요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
  1. 약속 시간이 한 시간 남았는데 친구가 ____ 왔어요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 아직
    4. 여전히
Answers — Set 1
  1. 벌써 — The speaker feels time passed quickly.
  1. 아직 — “Not yet” uses 아직 안.
  1. 여전히 — The fame is unchanged from last year.
  1. 이미 — The class started as a completed fact.
  1. 벌써 — The child slept sooner than expected.
  1. 이미 — The speaker already knows as a fact.
  1. 아직 — It is still cold in April.
  1. 여전히 — The difficulty remains unchanged.
  1. 아직 — “Has not come yet” uses 아직 안 왔어요.
  1. 벌써 — The friend came earlier than expected.

Set 2 — Match the English meaning

  1. “I have not finished the homework yet.”
    1. 숙제를 벌써 끝냈어요.
    2. 숙제를 이미 끝냈어요.
    3. 숙제를 아직 안 끝냈어요.
    4. 숙제가 여전히 끝났어요.
  1. “The tickets are already sold out.”
    1. 표가 이미 매진됐어요.
    2. 표가 아직 매진됐어요.
    3. 표가 여전히 안 매진됐어요.
    4. 표가 벌써 안 매진됐어요.
  1. “It is still raining.”
    1. 비가 이미 와요.
    2. 비가 아직 와요.
    3. 비가 벌써 안 와요.
    4. 비가 이미 안 와요.
  1. “This restaurant is still popular.”
    1. 이 식당은 이미 인기가 없어요.
    2. 이 식당은 여전히 인기가 많아요.
    3. 이 식당은 아직 안 유명했어요.
    4. 이 식당은 벌써 유명하지 않아요.
  1. “It is already winter.”
    1. 벌써 겨울이에요.
    2. 아직 겨울이 아니에요.
    3. 여전히 겨울이 안 왔어요.
    4. 이미 겨울이 아니에요.
  1. “I already bought a bag.”
    1. 가방을 아직 안 샀어요.
    2. 가방을 이미 샀어요.
    3. 가방을 여전히 샀어요.
    4. 가방을 아직 샀어요.
  1. “The room is still clean.”
    1. 방이 아직 깨끗해요.
    2. 방이 이미 안 깨끗해요.
    3. 방이 벌써 안 깨끗해요.
    4. 방이 이미 더러워요.
  1. “They are still busy.”
    1. 그 사람들은 벌써 바쁘지 않아요.
    2. 그 사람들은 이미 안 바빠요.
    3. 그 사람들은 여전히 바빠요.
    4. 그 사람들은 아직 끝났어요.
  1. “The movie has already started.”
    1. 영화가 아직 안 시작했어요.
    2. 영화가 이미 시작했어요.
    3. 영화가 여전히 시작하지 않아요.
    4. 영화가 벌써 시작하지 않았어요.
  1. “It is already 8 o’clock.”
    1. 아직 8시가 아니에요.
    2. 여전히 8시예요.
    3. 벌써 8시예요.
    4. 이미 8시가 안 됐어요.
Answers — Set 2
  1. 3 — 아직 안 끝냈어요 means “have not finished yet.”
  1. 1 — 이미 marks a completed fact.
  1. 2 — 아직 와요 means it is still raining.
  1. 2 — 여전히 shows unchanged popularity.
  1. 1 — 벌써 adds the feeling that winter came quickly.
  1. 2 — 이미 샀어요 means already bought.
  1. 1 — 아직 깨끗해요 means still clean.
  1. 3 — 여전히 바빠요 means busy as before.
  1. 2 — 이미 시작했어요 is a neutral completed fact.
  1. 3 — 벌써 8시예요 often expresses surprise about time.

Set 3 — Dialogue completion

  1. A: 민수 씨가 집에 갔어요? B: 네, ____ 갔어요.
    1. 아직
    2. 이미
    3. 여전히
    4. 안
  1. A: 왜 안 먹어요? B: ____ 배가 안 고파요.
    1. 아직
    2. 이미
    3. 벌써
    4. 빨리
  1. A: 오늘 날씨가 어때요? B: 어제처럼 ____ 추워요.
    1. 벌써
    2. 여전히
    3. 이미
    4. 곧
  1. A: 시간이 많아요? B: 아니요. ____ 5시예요.
    1. 벌써
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 자주
  1. A: 숙제했어요? B: 아니요, ____ 못 했어요.
    1. 이미
    2. 여전히
    3. 아직
    4. 벌써
  1. A: 이 책 읽었어요? B: 네, ____ 읽었어요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 안
  1. A: 수미 씨는 한국어를 잘해요? B: 네, 전에도 잘했는데 지금도 ____ 잘해요.
    1. 아직
    2. 벌써
    3. 이미
    4. 여전히
  1. A: 회의가 시작됐어요? B: 네, 10분 전에 ____ 시작됐어요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 안
  1. A: 아기가 걸어요? B: 아니요, ____ 못 걸어요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 벌써
  1. A: 시험이 다음 주 아니에요? B: 맞아요. 그런데 저는 ____ 공부를 다 했어요.
    1. 벌써
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 안
Answers — Set 3
  1. 이미 — The person has already gone home.
  1. 아직 — The speaker is still not hungry.
  1. 여전히 — The weather remains cold like yesterday.
  1. 벌써 — The speaker feels time is late.
  1. 아직 — 아직 못 했어요 means “could not do it yet.”
  1. 이미 — The book has already been read.
  1. 여전히 — The ability remains the same.
  1. 이미 — The meeting started 10 minutes ago as a completed fact.
  1. 아직 — The baby cannot walk yet.
  1. 벌써 — Finishing all studying before next week feels earlier than expected.

Set 4 — Choose the sentence with the most natural meaning

  1. Choose the sentence that best means “not yet.”
    1. 아직 안 왔어요.
    2. 이미 왔어요.
    3. 여전히 왔어요.
    4. 벌써 왔어요.
  1. Choose the sentence that best shows surprise.
    1. 이미 1시예요.
    2. 아직 1시예요.
    3. 벌써 1시예요.
    4. 여전히 1시예요.
  1. Choose the sentence that best shows an unchanged state.
    1. 그 사람은 여전히 친절해요.
    2. 그 사람은 벌써 친절해요.
    3. 그 사람은 이미 친절해요.
    4. 그 사람은 아직 안 친절해요.
  1. Choose the sentence that best gives a neutral completed fact.
    1. 시험은 이미 끝났어요.
    2. 시험은 아직 안 끝났어요.
    3. 시험은 여전히 끝났어요.
    4. 시험은 아직 어려워요.
  1. Choose the sentence that best means “still young.”
    1. 아이가 이미 어려요.
    2. 아이가 아직 어려요.
    3. 아이가 벌써 어려요.
    4. 아이가 여전히 안 어려요.
  1. Choose the sentence that best means “already ate.”
    1. 밥을 아직 안 먹었어요.
    2. 밥을 여전히 먹었어요.
    3. 밥을 이미 먹었어요.
    4. 밥을 아직 먹었어요.
  1. Choose the sentence that best means “still difficult as before.”
    1. 이 문법은 여전히 어려워요.
    2. 이 문법은 벌써 어려워요.
    3. 이 문법은 이미 안 어려워요.
    4. 이 문법은 아직 끝났어요.
  1. Choose the sentence that best fits “It is only March, but it is already warm.”
    1. 3월인데 벌써 따뜻해요.
    2. 3월인데 아직 안 따뜻해요.
    3. 3월인데 여전히 안 따뜻해요.
    4. 3월인데 이미 안 따뜻했어요.
  1. Choose the sentence that best fits “I still do not know.”
    1. 아직 몰라요.
    2. 이미 알아요.
    3. 벌써 알아요.
    4. 여전히 알았어요.
  1. Choose the sentence that best fits “The problem remains difficult.”
    1. 문제가 벌써 쉬워요.
    2. 문제가 이미 끝났어요.
    3. 문제가 여전히 어려워요.
    4. 문제가 아직 안 어려웠어요.
Answers — Set 4
  1. 1 — 아직 안 왔어요 means “has not come yet.”
  1. 3 — 벌써 shows surprise about time.
  1. 1 — 여전히 shows the person remains kind.
  1. 1 — 이미 끝났어요 reports a completed fact.
  1. 2 — 아직 어려요 means still young.
  1. 3 — 이미 먹었어요 means already ate.
  1. 1 — 여전히 어려워요 means the difficulty is unchanged.
  1. 1 — 벌써 따뜻해요 fits unexpected early warmth.
  1. 1 — 아직 몰라요 means still do not know.
  1. 3 — 여전히 어려워요 means it remains difficult.

Set 5 — TOPIK-style sentence completion

  1. 오늘은 시험 날이에요. 학생들이 ____ 교실에 왔어요.
    1. 벌써
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 안
  1. 저는 제주도에 ____ 가 본 적이 없어요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 벌써
    4. 여전히
  1. 이 컴퓨터는 오래됐지만 ____ 잘 돼요.
    1. 여전히
    2. 벌써
    3. 이미
    4. 아직 안
  1. A: 우산 있어요? B: 아니요. 비가 ____ 안 와요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 벌써
  1. 한국어 수업은 ____ 끝났어요. 다음 수업은 내일이에요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 못
  1. 지금 6시예요. 그런데 밖이 ____ 어두워요.
    1. 벌써
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 이미 안
  1. 그 배우는 10년 전에도 인기가 많았고 지금도 ____ 인기가 많아요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 벌써
  1. A: 편지를 보냈어요? B: 아니요, ____ 안 보냈어요.
    1. 아직
    2. 이미
    3. 여전히
    4. 벌써
  1. 저는 이 단어를 ____ 배웠어요. 그래서 뜻을 알아요.
    1. 이미
    2. 아직
    3. 여전히
    4. 안
  1. 점심시간까지 두 시간이 남았는데 동생은 ____ 배고프다고 해요.
    1. 벌써
    2. 이미
    3. 여전히
    4. 아직 안
Answers — Set 5
  1. 벌써 — Students came early on exam day.
  1. 아직 — 아직 가 본 적이 없어요 means “have not been yet.”
  1. 여전히 — The computer still works well despite age.
  1. 아직 — 아직 안 와요 means it is not raining yet.
  1. 이미 — The class has already ended as a fact.
  1. 벌써 — The darkness feels earlier than expected.
  1. 여전히 — Popularity remains from 10 years ago.
  1. 아직 — 아직 안 보냈어요 means “have not sent it yet.”
  1. 이미 — The word was already learned.
  1. 벌써 — The younger sibling is hungry earlier than expected.

🧭 Final Review

Before choosing an answer on TOPIK I, ask yourself:
  • Is the speaker surprised that something happened early? Choose 벌써.
  • Is the sentence simply saying something is completed? Choose 이미.
  • Does the sentence mean “not yet” or “still not”? Choose 아직.
  • Does the sentence mean “still the same as before”? Choose 여전히.