TOPIK I: Synonym Match - 'Choosing & Picking'

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고르다 / 선택하다 / 뽑다
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • 고르다 is the everyday verb for “choose/pick” from options.
  • 선택하다 is a slightly more formal synonym meaning “select/choose.”
  • 뽑다 can mean “pick out/draw/select,” especially when choosing one from many or pulling something out.
🎧
🎧 Helper Note: Read each Korean example aloud twice. First focus on meaning, then repeat with natural rhythm: 고르다 → 선택하다 → 뽑다.

🔑 The Big Picture

TOPIK I often checks whether you can recognize a familiar meaning expressed with a different word. In synonym questions, the answer is not always the word you use most often in daily life. You need to notice the core action.
For this lesson, the shared meaning is:
to choose, select, or pick something from options
The three key verbs are:
  • 고르다: to choose, pick, select
  • 선택하다: to choose, select; more formal and often used in written or test-style Korean
  • 뽑다: to pick out, draw, select, elect; often implies taking one from a group

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 고르다: everyday “choose”

Use 고르다 when someone chooses an item, option, answer, clothes, food, or plan.
  • 저는 커피를 골랐어요.
      • = I chose coffee.
  • 답을 잘 고르세요.
      • = Choose the answer carefully.
  • 친구 생일 선물을 골랐어요.
      • = I picked a birthday gift for my friend.
Common forms:
  • 고르다 → 골라요
  • 골랐어요
  • 고를 거예요
  • 고르세요

2. 선택하다: formal “select/choose”

선택하다 is very close in meaning to 고르다, but it sounds more formal. It appears often in TOPIK directions, announcements, applications, and written passages.
  • 맞는 답을 선택하세요.
      • = Choose the correct answer.
  • 저는 한국어 수업을 선택했어요.
      • = I selected a Korean class.
  • 두 가지 방법 중 하나를 선택해야 해요.
      • = You must choose one of the two methods.
TOPIK synonym link:
  • 고르다 ≈ 선택하다
  • 고르세요 ≈ 선택하세요
  • 골랐어요 ≈ 선택했어요

3. 뽑다: pick out / draw / select

뽑다 can mean “pick/select,” but it has a stronger sense of taking one from a group. It is also used for drawing lots, selecting people, electing representatives, or pulling something out.
  • 종이를 하나 뽑으세요.
      • = Pick one piece of paper.
  • 반장을 뽑았어요.
      • = We elected/chose a class president.
  • 번호를 뽑고 기다리세요.
      • = Take a number and wait.
  • 이를 뽑았어요.
      • = I had a tooth pulled out.
TOPIK caution: 뽑다 is a synonym of 고르다/선택하다 only when the context means “choose/select/pick.” It is not always interchangeable.

✅ Exam Strategy

  1. Find the object.
      2. If the object is 답, 사람, 하나, 선물, 옷, 음식, 방법, or 번호, the sentence may be about choosing or picking.
  1. Check the style.
      • Daily conversation: 고르다
      • Formal instruction: 선택하다
      • Picking one from many / drawing / electing: 뽑다
  1. Replace mentally.
      2. Ask: “Can this sentence still mean choose/select/pick if I use the other verb?”
  1. Avoid translation traps.
      2. Do not memorize only one English word. In Korean, the context decides whether 뽑다 means pick, select, draw, elect, or pull out.

⚠️ Pitfalls

  • Pitfall 1: Thinking 선택하다 is always difficult Korean.
      • It is formal, but TOPIK I learners should know it because test directions often use it.
  • Pitfall 2: Using 뽑다 for every choice.
      • For choosing lunch, clothes, or an answer, 고르다 or 선택하다 is usually safer. 뽑다 is natural when choosing one from a group, drawing a number, or electing someone.
  • Pitfall 3: Ignoring tense.
      • 골랐어요, 선택했어요, and 뽑았어요 can all mean “chose/picked,” but the tense must match the sentence.
  • Pitfall 4: Confusing 뽑다 with only “pull out.”
      • 뽑다 can mean “pull out,” but in test vocabulary it often means “pick/select” depending on the object.
📝
Practice Hub — 50 TOPIK I Synonym Questions
Choose the word or expression closest in meaning to the underlined word. There are exactly 50 questions: 5 sets × 10 questions.

Set 1 — 고르다 ↔ 선택하다

  1. 맞는 답을 고르세요.
      2. ① 쓰세요 ② 선택하세요 ③ 읽으세요 ④ 기다리세요
  1. 저는 빨간색 가방을 골랐어요.
      2. ① 선택했어요 ② 도착했어요 ③ 설명했어요 ④ 쉬었어요
  1. 메뉴를 하나 고르세요.
      2. ① 선택하세요 ② 마시세요 ③ 닫으세요 ④ 보내세요
  1. 학생들은 원하는 수업을 골랐어요.
      2. ① 선택했어요 ② 배웠어요 ③ 만들었어요 ④ 잃었어요
  1. 선물을 잘 고르세요.
      2. ① 선택하세요 ② 운동하세요 ③ 청소하세요 ④ 전화하세요
  1. 두 가지 중에서 하나를 고르세요.
      2. ① 선택하세요 ② 질문하세요 ③ 시작하세요 ④ 도와주세요
  1. 저는 편한 신발을 골랐어요.
      2. ① 선택했어요 ② 걸었어요 ③ 씻었어요 ④ 빌렸어요
  1. 이 문제의 답을 고르세요.
      2. ① 선택하세요 ② 설명하세요 ③ 들어가세요 ④ 쉬세요
  1. 친구가 영화를 골랐어요.
      2. ① 선택했어요 ② 초대했어요 ③ 기다렸어요 ④ 닫았어요
  1. 우리는 여행 날짜를 골랐어요.
      2. ① 선택했어요 ② 도착했어요 ③ 잤어요 ④ 열었어요
Answers — Set 1
  1. ② 선택하세요 — 고르다 and 선택하다 both mean “choose/select.”
  1. ① 선택했어요 — 골랐어요 = 선택했어요.
  1. ① 선택하세요 — choosing one menu item.
  1. ① 선택했어요 — selecting a class.
  1. ① 선택하세요 — choosing a gift carefully.
  1. ① 선택하세요 — choosing one from two options.
  1. ① 선택했어요 — choosing comfortable shoes.
  1. ① 선택하세요 — choosing the answer.
  1. ① 선택했어요 — choosing a movie.
  1. ① 선택했어요 — selecting a travel date.

Set 2 — 선택하다 ↔ 고르다

  1. 알맞은 것을 선택하세요.
      2. ① 고르세요 ② 사세요 ③ 만나세요 ④ 쓰세요
  1. 저는 이 책을 선택했어요.
      2. ① 골랐어요 ② 읽었어요 ③ 팔았어요 ④ 쉬었어요
  1. 원하는 색을 선택하세요.
      2. ① 고르세요 ② 닦으세요 ③ 앉으세요 ④ 걸으세요
  1. 지원자는 시험 시간을 선택해야 해요.
      2. ① 골라야 해요 ② 먹어야 해요 ③ 자야 해요 ④ 팔아야 해요
  1. 보기에서 답을 선택하세요.
      2. ① 고르세요 ② 들으세요 ③ 운동하세요 ④ 도착하세요
  1. 저는 쉬운 방법을 선택했어요.
      2. ① 골랐어요 ② 잊었어요 ③ 빌렸어요 ④ 씻었어요
  1. 학생은 전공을 선택했어요.
      2. ① 골랐어요 ② 닫았어요 ③ 울었어요 ④ 탔어요
  1. 다음 중 맞는 문장을 선택하세요.
      2. ① 고르세요 ② 시작하세요 ③ 전화하세요 ④ 청소하세요
  1. 부모님은 좋은 병원을 선택했어요.
      2. ① 골랐어요 ② 물었어요 ③ 마셨어요 ④ 보냈어요
  1. 한 가지 대답을 선택하세요.
      2. ① 고르세요 ② 배우세요 ③ 기다리세요 ④ 여세요
Answers — Set 2
  1. ① 고르세요 — 선택하다 can be replaced by 고르다 in simple choice contexts.
  1. ① 골랐어요 — selected/chose this book.
  1. ① 고르세요 — selecting a color.
  1. ① 골라야 해요 — must choose a test time.
  1. ① 고르세요 — choose from the options.
  1. ① 골랐어요 — chose an easy method.
  1. ① 골랐어요 — selected a major.
  1. ① 고르세요 — choose the correct sentence.
  1. ① 골랐어요 — chose a good hospital.
  1. ① 고르세요 — select one answer.

Set 3 — 뽑다 as “pick/select”

  1. 종이를 하나 뽑으세요.
      2. ① 고르세요 ② 읽으세요 ③ 닫으세요 ④ 쉬세요
  1. 학생들이 대표를 뽑았어요.
      2. ① 선택했어요 ② 도착했어요 ③ 만들었어요 ④ 마셨어요
  1. 번호표를 뽑고 기다리세요.
      2. ① 받고 ② 먹고 ③ 자고 ④ 닫고
  1. 우리 반은 반장을 뽑았어요.
      2. ① 선택했어요 ② 공부했어요 ③ 걸었어요 ④ 씻었어요
  1. 상자에서 공을 하나 뽑으세요.
      2. ① 고르세요 ② 쓰세요 ③ 전화하세요 ④ 읽으세요
  1. 제비를 뽑아서 순서를 정했어요.
      2. ① 골라서 ② 팔아서 ③ 울어서 ④ 닦아서
  1. 회사는 새 직원을 뽑았어요.
      2. ① 선택했어요 ② 빌렸어요 ③ 잃었어요 ④ 열었어요
  1. 카드를 한 장 뽑으세요.
      2. ① 고르세요 ② 앉으세요 ③ 운동하세요 ④ 설명하세요
  1. 우리는 팀장을 뽑았어요.
      2. ① 선택했어요 ② 기다렸어요 ③ 닫았어요 ④ 걸었어요
  1. 봉투 하나를 뽑아 주세요.
      2. ① 골라 ② 마셔 ③ 배워 ④ 도와
Answers — Set 3
  1. ① 고르세요 — picking one paper from several.
  1. ① 선택했어요 — selected/elected a representative.
  1. ① 받고 — 번호표를 뽑다 means to take/get a number ticket.
  1. ① 선택했어요 — elected/chose a class president.
  1. ① 고르세요 — pick one ball from a box.
  1. ① 골라서 — drawing lots to decide order.
  1. ① 선택했어요 — selected/hired a new employee.
  1. ① 고르세요 — pick one card.
  1. ① 선택했어요 — chose a team leader.
  1. ① 골라 — pick one envelope.

Set 4 — Choose the best synonym in context

  1. 밑줄 친 고르다와 비슷한 말은 무엇입니까? “저는 흰색 셔츠를 골랐어요.”
      2. ① 선택했어요 ② 씻었어요 ③ 받았어요 ④ 쉬었어요
  1. 밑줄 친 선택하다와 비슷한 말은 무엇입니까? “알맞은 대답을 선택하세요.”
      2. ① 고르세요 ② 쓰세요 ③ 물으세요 ④ 여세요
  1. 밑줄 친 뽑다와 비슷한 말은 무엇입니까? “상자에서 번호를 뽑았어요.”
      2. ① 골랐어요 ② 먹었어요 ③ 잤어요 ④ 갔어요
  1. 밑줄 친 고르다와 비슷한 말은 무엇입니까? “친구가 식당을 골랐어요.”
      2. ① 선택했어요 ② 기다렸어요 ③ 보냈어요 ④ 닫았어요
  1. 밑줄 친 선택하다와 비슷한 말은 무엇입니까? “두 길 중 하나를 선택했어요.”
      2. ① 골랐어요 ② 읽었어요 ③ 마셨어요 ④ 만들었어요
  1. 밑줄 친 뽑다와 비슷한 말은 무엇입니까? “학생들이 회장을 뽑았어요.”
      2. ① 선택했어요 ② 일어났어요 ③ 쉬었어요 ④ 썼어요
  1. 밑줄 친 고르다와 비슷한 말은 무엇입니까? “아이가 장난감을 골라요.”
      2. ① 선택해요 ② 공부해요 ③ 도착해요 ④ 청소해요
  1. 밑줄 친 선택하다와 비슷한 말은 무엇입니까? “좋은 자리를 선택하세요.”
      2. ① 고르세요 ② 닦으세요 ③ 걸으세요 ④ 빌리세요
  1. 밑줄 친 뽑다와 비슷한 말은 무엇입니까? “카드를 한 장 뽑으세요.”
      2. ① 고르세요 ② 닫으세요 ③ 주무세요 ④ 배우세요
  1. 밑줄 친 고르다와 비슷한 말은 무엇입니까? “저는 쉬운 문제를 먼저 골랐어요.”
      2. ① 선택했어요 ② 초대했어요 ③ 울었어요 ④ 보았어요
Answers — Set 4
  1. ① 선택했어요 — chose a white shirt.
  1. ① 고르세요 — choose the correct answer.
  1. ① 골랐어요 — picked a number from a box.
  1. ① 선택했어요 — chose a restaurant.
  1. ① 골랐어요 — selected one of two roads.
  1. ① 선택했어요 — elected/chose a president.
  1. ① 선택해요 — chooses a toy.
  1. ① 고르세요 — choose a good seat.
  1. ① 고르세요 — pick one card.
  1. ① 선택했어요 — chose the easy problem first.

Set 5 — Mixed TOPIK-style review

  1. 빈칸에 알맞은 말을 고르세요. “원하는 사진을 하나 ( ).”
      2. ① 고르세요 ② 주무세요 ③ 닫으세요 ④ 울으세요
  1. 빈칸에 알맞은 말을 고르세요. “보기에서 정답을 ( ).”
      2. ① 선택하세요 ② 쉬세요 ③ 걸으세요 ④ 씻으세요
  1. 빈칸에 알맞은 말을 고르세요. “번호표를 ( ) 기다리세요.”
      2. ① 뽑고 ② 자고 ③ 마시고 ④ 공부하고
  1. “선택했어요”와 비슷한 말은 무엇입니까?
      2. ① 골랐어요 ② 잃었어요 ③ 보냈어요 ④ 들었어요
  1. “골라요”와 비슷한 말은 무엇입니까?
      2. ① 선택해요 ② 도착해요 ③ 읽어요 ④ 닦아요
  1. “대표를 뽑았어요”와 가장 가까운 뜻은 무엇입니까?
      2. ① 대표를 선택했어요 ② 대표를 먹었어요 ③ 대표를 씻었어요 ④ 대표를 잤어요
  1. 빈칸에 알맞은 말을 고르세요. “두 색 중에서 파란색을 ( ).”
      2. ① 골랐어요 ② 걸었어요 ③ 팔았어요 ④ 닫았어요
  1. 빈칸에 알맞은 말을 고르세요. “우리 반은 새 반장을 ( ).”
      2. ① 뽑았어요 ② 마셨어요 ③ 쉬었어요 ④ 읽었어요
  1. “알맞은 답을 선택하세요”와 비슷한 말은 무엇입니까?
      2. ① 알맞은 답을 고르세요 ② 알맞은 답을 닫으세요 ③ 알맞은 답을 주무세요 ④ 알맞은 답을 잃으세요
  1. “상자에서 하나를 뽑으세요”와 비슷한 말은 무엇입니까?
      2. ① 상자에서 하나를 고르세요 ② 상자에서 하나를 쓰세요 ③ 상자에서 하나를 쉬세요 ④ 상자에서 하나를 걸으세요
Answers — Set 5
  1. ① 고르세요 — choose one photo.
  1. ① 선택하세요 — select the correct answer from the choices.
  1. ① 뽑고 — take a number ticket and wait.
  1. ① 골랐어요 — selected/chose.
  1. ① 선택해요 — chooses/selects.
  1. ① 대표를 선택했어요 — 뽑다 means elect/select here.
  1. ① 골랐어요 — chose blue from two colors.
  1. ① 뽑았어요 — elected/chose a new class president.
  1. ① 알맞은 답을 고르세요 — 선택하세요 ≈ 고르세요.
  1. ① 상자에서 하나를 고르세요 — 뽑으세요 means pick one here.

🧠 Quick Review

Use this three-step memory hook:
  • 고르다 = the basic everyday word: “choose/pick”
  • 선택하다 = the formal/test word: “select/choose”
  • 뽑다 = pick one from many, draw, elect, or pull out depending on the object
For TOPIK I synonym questions, the safest connection to remember is:
고르다 = 선택하다 = 뽑다 when the sentence means “choose/select/pick.”