TOPIK I Strategy: Identifying Synonyms in Questions

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유의어 파악 / 문제 풀이
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • TOPIK I often tests whether you can recognize the same meaning in different words.
  • Do not translate every word; first find the key meaning, then match it to a synonym or similar expression.
  • Watch for distractors that look familiar but change the time, person, object, or feeling.
🎧
🎧 Helper Note
Read each Korean sentence aloud once before choosing the answer. Hearing the rhythm helps you notice meaning groups like 아주 / 정말, 시작하다 / 하다, and 사다 / 구입하다.

🔑 The Big Picture

In TOPIK I reading and listening questions, the correct answer is often not copied exactly from the passage. Instead, the test changes a word or phrase into a similar expression.
For example:
  • 많다 → 많이 있다
  • 아주 → 매우 / 정말
  • 사다 → 구입하다
  • 시작하다 → 하다 / 열다
  • 친구를 만나다 → 친구와 약속이 있다
This skill is called 유의어 파악: recognizing words or phrases with similar meanings. It matters because many wrong answers use words from the passage but change the meaning.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Same meaning, different word

Some TOPIK I questions replace a simple word with another common word.
Original
Similar meaning
English idea
아주
매우, 정말
very
크다
넓다, 높다
big / large / high, depending on context
작다
좁다, 적다
small / little, depending on context
시작하다
하다, 열다
start / hold / open
사다
구입하다
buy / purchase

2. Same situation, different sentence

TOPIK I often changes the whole sentence, not only one word.
  • 저는 오늘 병원에 갑니다.
      • → 오늘 몸이 아파서 의사를 만납니다.
  • 주말에 친구와 영화를 봅니다.
      • → 토요일이나 일요일에 친구를 만나 극장에 갑니다.
The words are different, but the situation is almost the same.

3. Context decides the synonym

A Korean word can match different expressions depending on the noun.
  • 방이 크다 → 방이 넓다
  • 키가 크다 → 키가 크다 / tall
  • 소리가 크다 → 소리가 크다 / loud
Do not memorize one English translation only. Match the word to the situation.

✅ Exam Strategy

Step 1. Find the key information

Underline or mentally mark:
  • Who?
  • What action?
  • When?
  • Where?
  • Feeling or reason?
Example:
민수 씨는 내일 아침에 도서관에서 친구를 만납니다.
Key information:
  • Who: 민수 씨
  • When: 내일 아침
  • Where: 도서관
  • Action: 친구를 만남

Step 2. Predict the simple meaning

Before looking at choices, say the meaning simply:
“Minsu will meet a friend at the library tomorrow morning.”
Now compare choices to that meaning.

Step 3. Reject partial matches

Wrong answers often share one word but change another detail.
Original: 내일 아침에 도서관에서 친구를 만납니다.
  • Correct idea: meeting a friend tomorrow morning at the library
  • Wrong distractor: meeting a teacher tomorrow afternoon at school
It may look close, but friend → teacher, morning → afternoon, and library → school are different.

Step 4. Choose meaning over vocabulary

If one answer repeats a word from the sentence but changes the meaning, it is wrong. If another answer uses different words but keeps the same meaning, it is right.

⚠️ Pitfalls

  • Choosing the same-looking word automatically: A repeated word can appear in a wrong answer.
  • Ignoring time words: 오늘, 내일, 어제, 주말, 아침, 오후 often decide the answer.
  • Confusing amount words: 많다, 적다, 조금, 많이, 모두, 몇 are common traps.
  • Missing negative meaning: 안, 못, 없어요, 싫어해요 change the whole answer.
  • Over-translating: TOPIK I synonyms are usually simple. Focus on the situation first.
📝
Practice Hub — 50 Questions
Choose the answer with the closest meaning. For each item, focus on the key meaning, not only matching words.

Set 1 — Basic word synonyms

  1. 이 가방은 아주 무겁습니다.
      2. ① 이 가방은 매우 무겁습니다.
      ② 이 가방은 조금 작습니다.
      ③ 이 가방은 자주 씁니다.
      ④ 이 가방은 빨리 옵니다.
  1. 저는 매일 아침 운동합니다.
      2. ① 저는 아침마다 운동합니다.
      ② 저는 오늘만 운동합니다.
      ③ 저는 밤에 운동합니다.
      ④ 저는 운동을 싫어합니다.
  1. 동생은 빵을 샀습니다.
      2. ① 동생은 빵을 만들었습니다.
      ② 동생은 빵을 구입했습니다.
      ③ 동생은 빵을 먹지 않았습니다.
      ④ 동생은 빵을 찾았습니다.
  1. 교실에 학생이 많습니다.
      2. ① 교실에 학생이 없습니다.
      ② 교실에 학생이 조금 있습니다.
      ③ 교실에 학생이 많이 있습니다.
      ④ 교실에 학생이 늦게 옵니다.
  1. 오늘 날씨가 춥습니다.
      2. ① 오늘은 덥습니다.
      ② 오늘은 따뜻합니다.
      ③ 오늘은 바쁩니다.
      ④ 오늘은 차갑습니다.
  1. 민수 씨는 키가 큽니다.
      2. ① 민수 씨는 tall합니다.
      ② 민수 씨는 키가 작습니다.
      ③ 민수 씨는 키가 높습니다.
      ④ 민수 씨는 키가 많이 있습니다.
  1. 이 방은 넓습니다.
      2. ① 이 방은 큽니다.
      ② 이 방은 짧습니다.
      ③ 이 방은 조용합니다.
      ④ 이 방은 빠릅니다.
  1. 저는 한국어를 배웁니다.
      2. ① 저는 한국어를 공부합니다.
      ② 저는 한국어를 삽니다.
      ③ 저는 한국어를 닫습니다.
      ④ 저는 한국어를 기다립니다.
  1. 음식이 정말 맛있습니다.
      2. ① 음식이 매우 맛있습니다.
      ② 음식이 전혀 없습니다.
      ③ 음식이 빨리 옵니다.
      ④ 음식이 멀리 있습니다.
  1. 수업은 9시에 시작합니다.
      2. ① 수업은 9시에 끝납니다.
      ② 수업은 9시에 있습니다.
      ③ 수업은 9시에 삽니다.
      ④ 수업은 9시에 쉽니다.
Answers — Set 1
  1. ① — 아주 and 매우 both mean “very.”
  1. ① — 매일 아침 means “every morning,” like 아침마다.
  1. ② — 사다 and 구입하다 both mean “buy.”
  1. ③ — 많습니다 means there are many.
  1. ④ — 춥다 is close to “cold.”
  1. ① — The meaning is “Minsu is tall.” In natural Korean, 키가 큽니다 is the key phrase.
  1. ① — A wide/spacious room is a big room.
  1. ① — 배우다 and 공부하다 can match in this learning context.
  1. ① — 정말 and 매우 both intensify the adjective.
  1. ② — A class starting at 9 means the class is at 9.

Set 2 — Sentence-level meaning

  1. 저는 주말에 친구를 만납니다.
      2. ① 저는 토요일이나 일요일에 친구를 봅니다.
      ② 저는 평일에 선생님을 만납니다.
      ③ 저는 주말에 집에 없습니다.
      ④ 저는 친구를 만나지 않습니다.
  1. 지수 씨는 커피를 좋아합니다.
      2. ① 지수 씨는 커피를 자주 마십니다.
      ② 지수 씨는 커피를 싫어합니다.
      ③ 지수 씨는 커피를 팔았습니다.
      ④ 지수 씨는 커피를 모릅니다.
  1. 저는 어제 영화관에 갔습니다.
      2. ① 저는 내일 영화관에 갑니다.
      ② 저는 어제 극장에 갔습니다.
      ③ 저는 어제 학교에 갔습니다.
      ④ 저는 오늘 영화를 봅니다.
  1. 동생은 지금 잠을 잡니다.
      2. ① 동생은 지금 일어납니다.
      ② 동생은 지금 쉽니다.
      ③ 동생은 지금 자고 있습니다.
      ④ 동생은 지금 공부합니다.
  1. 저는 아침을 먹지 않았습니다.
      2. ① 저는 아침 식사를 안 했습니다.
      ② 저는 아침을 많이 먹었습니다.
      ③ 저는 점심을 먹지 않았습니다.
      ④ 저는 아침을 준비했습니다.
  1. 가게는 역 앞에 있습니다.
      2. ① 가게는 역 근처에 있습니다.
      ② 가게는 역 안에 없습니다.
      ③ 가게는 학교 뒤에 있습니다.
      ④ 가게는 집 옆에 있습니다.
  1. 오늘 숙제가 없습니다.
      2. ① 오늘 해야 할 숙제가 많습니다.
      ② 오늘 숙제를 냈습니다.
      ③ 오늘 숙제가 있지 않습니다.
      ④ 오늘 숙제를 좋아합니다.
  1. 저는 버스로 회사에 갑니다.
      2. ① 저는 회사에서 버스를 팝니다.
      ② 저는 버스를 타고 회사에 갑니다.
      ③ 저는 회사에 걸어서 갑니다.
      ④ 저는 회사에 가지 않습니다.
  1. 수미 씨는 한국 음식을 잘 만듭니다.
      2. ① 수미 씨는 한국 음식을 좋아하지 않습니다.
      ② 수미 씨는 한국 음식을 잘 요리합니다.
      ③ 수미 씨는 한국 음식을 삽니다.
      ④ 수미 씨는 한국 음식을 먹지 않습니다.
  1. 내일 시험이 있어서 공부해야 합니다.
      2. ① 내일 시험이 없어서 쉽니다.
      ② 내일 시험 때문에 공부가 필요합니다.
      ③ 오늘 시험이 끝났습니다.
      ④ 시험 후에 공부합니다.
Answers — Set 2
  1. ① — 주말 means Saturday or Sunday; 만나다 can match 보다 in this context.
  1. ① — Liking coffee naturally matches drinking it often.
  1. ② — 영화관 and 극장 are similar here, and the time stays 어제.
  1. ③ — 잠을 잡니다 means 자고 있습니다.
  1. ① — 먹지 않았습니다 means 안 했습니다 with breakfast.
  1. ① — 역 앞 is a location near the station.
  1. ③ — 없습니다 means “is not there / does not exist.”
  1. ② — Going by bus means taking the bus.
  1. ② — 만들다 and 요리하다 match for food.
  1. ② — The reason is the test tomorrow, so studying is necessary.

Set 3 — TOPIK-style short passages

  1. 저는 오늘 시장에 갑니다. 과일을 사고 싶습니다.
      2. ① 저는 시장에서 과일을 구입하려고 합니다.
      ② 저는 시장에서 과일을 팔려고 합니다.
      ③ 저는 오늘 학교에 가려고 합니다.
      ④ 저는 과일을 먹지 않으려고 합니다.
  1. 민지는 책을 좋아합니다. 그래서 도서관에 자주 갑니다.
      2. ① 민지는 책을 읽으러 도서관에 많이 갑니다.
      ② 민지는 도서관을 싫어합니다.
      ③ 민지는 책을 사러 시장에 갑니다.
      ④ 민지는 도서관에 처음 갑니다.
  1. 오늘은 비가 옵니다. 우산을 가지고 가세요.
      2. ① 날씨가 좋아서 우산이 필요 없습니다.
      ② 비 때문에 우산이 필요합니다.
      ③ 우산을 집에 두세요.
      ④ 오늘은 눈이 옵니다.
  1. 저는 시간이 없어서 택시를 탔습니다.
      2. ① 저는 시간이 많아서 걸었습니다.
      ② 저는 늦지 않으려고 택시를 이용했습니다.
      ③ 저는 택시를 기다리지 않았습니다.
      ④ 저는 버스를 좋아합니다.
  1. 가게가 문을 닫았습니다. 물건을 살 수 없습니다.
      2. ① 가게가 열려 있어서 쇼핑할 수 있습니다.
      ② 가게가 닫혀 있어서 물건을 못 삽니다.
      ③ 가게에서 물건을 팔았습니다.
      ④ 가게가 새로 생겼습니다.
  1. 저는 감기에 걸렸습니다. 오늘 학교에 못 갑니다.
      2. ① 저는 아파서 학교에 갈 수 없습니다.
      ② 저는 학교에 일찍 갑니다.
      ③ 저는 감기를 좋아합니다.
      ④ 저는 오늘 학교에서 운동합니다.
  1. 우리 가족은 일요일에 공원에서 점심을 먹었습니다.
      2. ① 우리 가족은 주말에 공원에서 식사했습니다.
      ② 우리 가족은 월요일에 공원에 갔습니다.
      ③ 우리 가족은 일요일에 집에서 잤습니다.
      ④ 우리 가족은 공원에 가지 않았습니다.
  1. 이 식당은 사람이 많습니다. 음식을 오래 기다려야 합니다.
      2. ① 이 식당은 한가해서 음식이 빨리 나옵니다.
      ② 이 식당은 손님이 많아서 기다려야 합니다.
      ③ 이 식당은 문을 닫았습니다.
      ④ 이 식당은 음식이 없습니다.
  1. 저는 새 운동화를 샀습니다. 내일부터 신고 운동할 겁니다.
      2. ① 저는 새 신발을 구입했고 운동할 때 신을 겁니다.
      ② 저는 운동화를 잃어버렸습니다.
      ③ 저는 어제 운동을 끝냈습니다.
      ④ 저는 운동화를 팔 겁니다.
  1. 수업 후에 선생님께 질문했습니다.
      2. ① 수업 전에 선생님께 대답했습니다.
      ② 수업이 끝난 뒤에 선생님께 물어봤습니다.
      ③ 수업 중에 학생에게 질문했습니다.
      ④ 선생님께 질문하지 않았습니다.
Answers — Set 3
  1. ① — 사고 싶습니다 becomes 구입하려고 합니다.
  1. ① — Liking books explains frequent library visits for reading.
  1. ② — Rain makes an umbrella necessary.
  1. ② — Lack of time explains using a taxi.
  1. ② — Closed store means buying is impossible.
  1. ① — Being sick means the speaker cannot go to school.
  1. ① — 일요일 is part of the weekend; 점심을 먹다 means have a meal.
  1. ② — Many people/customers cause waiting.
  1. ① — 운동화 is shoes for exercise; 샀습니다 equals 구입했습니다.
  1. ② — 수업 후에 means after class; 질문했습니다 equals 물어봤습니다.

Set 4 — Distractor control

  1. 저는 아침마다 우유를 마십니다.
      2. ① 저는 매일 아침 우유를 마십니다.
      ② 저는 매일 밤 우유를 마십니다.
      ③ 저는 아침마다 우유를 삽니다.
      ④ 저는 우유를 마시지 않습니다.
  1. 이 옷은 조금 작습니다.
      2. ① 이 옷은 아주 큽니다.
      ② 이 옷은 약간 작습니다.
      ③ 이 옷은 조금 비쌉니다.
      ④ 이 옷은 자주 입습니다.
  1. 언니는 회사에서 일합니다.
      2. ① 언니는 회사에 다닙니다.
      ② 언니는 회사에 가지 않습니다.
      ③ 언니는 학교에서 공부합니다.
      ④ 언니는 회사에서 쉽니다.
  1. 저는 한국어가 어렵지만 재미있습니다.
      2. ① 저는 한국어가 쉽고 재미없습니다.
      ② 저는 한국어가 힘들지만 흥미롭습니다.
      ③ 저는 한국어를 배우지 않습니다.
      ④ 저는 한국어 시험이 없습니다.
  1. 친구가 곧 도착합니다.
      2. ① 친구가 조금 전에 왔습니다.
      ② 친구가 이제 곧 옵니다.
      ③ 친구가 늦게 떠납니다.
      ④ 친구가 오지 않습니다.
  1. 저는 오늘 돈이 부족합니다.
      2. ① 저는 오늘 돈이 충분합니다.
      ② 저는 오늘 돈이 모자랍니다.
      ③ 저는 오늘 돈을 벌었습니다.
      ④ 저는 오늘 돈을 잃었습니다.
  1. 우리는 지하철역에서 만났습니다.
      2. ① 우리는 지하철역에서 헤어졌습니다.
      ② 우리는 지하철역에서 약속했습니다.
      ③ 우리는 지하철역에서 서로 봤습니다.
      ④ 우리는 지하철역을 만들었습니다.
  1. 회의가 오후 두 시에 끝납니다.
      2. ① 회의가 오후 두 시에 시작합니다.
      ② 회의가 오후 두 시에 마칩니다.
      ③ 회의가 오전 두 시에 끝납니다.
      ④ 회의가 오후 두 시에 없습니다.
  1. 저는 매운 음식을 못 먹습니다.
      2. ① 저는 매운 음식을 잘 먹습니다.
      ② 저는 매운 음식을 먹을 수 없습니다.
      ③ 저는 매운 음식을 만들 수 없습니다.
      ④ 저는 매운 음식을 샀습니다.
  1. 동생은 그림을 잘 그립니다.
      2. ① 동생은 그림 실력이 좋습니다.
      ② 동생은 그림을 자주 봅니다.
      ③ 동생은 그림을 못 그립니다.
      ④ 동생은 그림을 삽니다.
Answers — Set 4
  1. ① — 아침마다 means every morning.
  1. ② — 조금 and 약간 are similar.
  1. ① — Working at a company can be expressed as going to/working for a company.
  1. ② — 어렵다 matches 힘들다, and 재미있다 matches 흥미롭다.
  1. ② — 곧 도착합니다 means the friend will arrive soon.
  1. ② — 부족하다 and 모자라다 both mean not enough.
  1. ③ — Meeting someone means seeing each other at that place.
  1. ② — 끝나다 and 마치다 match here.
  1. ② — 못 먹습니다 means cannot eat.
  1. ① — Drawing well means having good drawing skill.

Set 5 — Mixed TOPIK I review

  1. 저는 아침에 늦게 일어났습니다. 그래서 택시를 탔습니다.
      2. ① 저는 늦어서 택시를 이용했습니다.
      ② 저는 일찍 일어나서 걸었습니다.
      ③ 저는 택시를 운전했습니다.
      ④ 저는 아침에 집에 없었습니다.
  1. 이 문제는 쉽습니다. 금방 풀 수 있습니다.
      2. ① 이 문제는 어려워서 오래 걸립니다.
      ② 이 문제는 간단해서 빨리 풀 수 있습니다.
      ③ 이 문제는 없습니다.
      ④ 이 문제는 재미없습니다.
  1. 할머니 생신이라서 꽃을 준비했습니다.
      2. ① 할머니 생일 때문에 꽃을 샀습니다.
      ② 할머니가 꽃을 싫어합니다.
      ③ 할머니가 꽃을 준비했습니다.
      ④ 할머니 생신이 끝났습니다.
  1. 저는 도서관에서 조용히 공부했습니다.
      2. ① 저는 도서관에서 시끄럽게 놀았습니다.
      ② 저는 도서관에서 말하지 않고 공부했습니다.
      ③ 저는 도서관에서 책을 팔았습니다.
      ④ 저는 도서관에 가지 않았습니다.
  1. 비행기가 저녁 여섯 시에 출발합니다.
      2. ① 비행기가 저녁 여섯 시에 떠납니다.
      ② 비행기가 아침 여섯 시에 도착합니다.
      ③ 비행기가 저녁 여섯 시에 쉽니다.
      ④ 비행기가 내일 없습니다.
  1. 저는 요즘 한국 드라마를 자주 봅니다.
      2. ① 저는 최근에 한국 드라마를 많이 봅니다.
      ② 저는 한국 드라마를 전혀 보지 않습니다.
      ③ 저는 한국 드라마를 만들고 있습니다.
      ④ 저는 옛날에 한국 드라마를 봤습니다.
  1. 가방 안에 지갑이 있습니다.
      2. ① 지갑은 가방 밖에 있습니다.
      ② 지갑은 가방 속에 있습니다.
      ③ 지갑은 가방 옆에 있습니다.
      ④ 지갑은 가방 위에 있습니다.
  1. 저는 이번 주에 시간이 많지 않습니다.
      2. ① 저는 이번 주에 바쁩니다.
      ② 저는 이번 주에 시간이 충분합니다.
      ③ 저는 이번 주에 할 일이 없습니다.
      ④ 저는 이번 주에 쉽니다.
  1. 어머니께 전화를 드렸습니다.
      2. ① 어머니에게 전화를 했습니다.
      ② 어머니에게 편지를 썼습니다.
      ③ 어머니가 전화를 주셨습니다.
      ④ 어머니와 만나지 않았습니다.
  1. 저는 한국 여행을 계획하고 있습니다.
      2. ① 저는 한국 여행 준비를 하고 있습니다.
      ② 저는 한국 여행을 취소했습니다.
      ③ 저는 한국에서 돌아왔습니다.
      ④ 저는 한국 여행을 잊었습니다.
Answers — Set 5
  1. ① — Waking up late explains using a taxi.
  1. ② — 쉽다 and 간단하다 match; 금방 means quickly.
  1. ① — 생신 is honorific for birthday, and preparing flowers can mean buying/getting them ready.
  1. ② — 조용히 means quietly, without being noisy.
  1. ① — 출발하다 and 떠나다 both mean depart/leave.
  1. ① — 요즘 means recently/these days; 자주 means often.
  1. ② — 안 and 속 both indicate inside.
  1. ① — Not having much time usually means being busy.
  1. ① — 전화를 드리다 is polite/honorific for calling someone.
  1. ① — Planning a trip means preparing for it.

✅ Final Review

To improve quickly, practice this three-step check:
  1. Find the key meaning of the original sentence.
  1. Say it simply in your head.
  1. Choose the answer that keeps the same meaning, even if the words are different.
In TOPIK I, the correct answer often feels “less copied” but more accurate. Trust the meaning, not the surface words.