TOPIK I: Reporting Suggestions (-자고 하다)

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Keywords
간접 화법 / 제안 / 청유
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK I Prep
✅
TL;DR
  • Use -자고 하다 to report a suggestion or “let’s…” statement.
  • The quoted action keeps the proposal meaning: 가자 → 가자고 했어요.
  • On TOPIK I, watch for the difference between suggestions, commands, questions, and statements.
🎧
🎧 Helper Note
Read every Korean example aloud twice: first as direct speech, then as reported speech. Focus on hearing the change from -자 to -자고 하다.

🔑 The Big Picture

-자고 하다 is used when someone reports a suggestion, invitation, or proposal. In English, it often means “said/suggested that we should…” or “asked us to…” when the original sentence means “let’s…”
  • Direct suggestion: 같이 공부하자. = Let’s study together.
  • Reported suggestion: 친구가 같이 공부하자고 했어요. = My friend suggested that we study together.
For TOPIK I, this grammar usually appears in short dialogues, sentence-completion questions, and meaning-matching questions. The key is to identify whether the original sentence is a suggestion, not a command or question.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Basic pattern

Use a verb stem plus -자고 하다.
Direct speech
Reported speech
Meaning
가자.
가자고 했어요.
Someone suggested going.
먹자.
먹자고 했어요.
Someone suggested eating.
만나자.
만나자고 했어요.
Someone suggested meeting.

2. Full sentence pattern

Person이/가 + suggestion + -자고 했어요
  • 민수가 같이 점심을 먹자고 했어요.
      • Minsu suggested eating lunch together.
  • 선생님이 내일 일찍 만나자고 하셨어요.
      • The teacher suggested meeting early tomorrow.
  • 동생이 주말에 영화를 보자고 했어요.
      • My younger sibling suggested watching a movie on the weekend.

3. Negative suggestion

For “let’s not…,” use -지 말자고 하다.
  • 가지 말자. → 가지 말자고 했어요.
  • 오늘은 커피를 마시지 말자. → 오늘은 커피를 마시지 말자고 했어요.

4. Polite reporting

The reporting verb changes by tense and politeness.
  • 가자고 해요. = says/suggests that we go
  • 가자고 했어요. = said/suggested that we go
  • 가자고 할 거예요. = will suggest that we go
  • 가자고 하셨어요. = honorific: someone suggested that we go

✅ Exam Strategy

  1. Find the speaker’s intent. If the original sentence means “let’s…,” choose -자고 하다.
  1. Do not be tricked by English “asked.” In Korean indirect speech, suggestions use -자고 하다, not command grammar.
  1. Match the ending to the direct quote.
      • Statement: 비가 와요 → 비가 온다고 했어요
      • Question: 어디에 가요? → 어디에 가냐고 했어요
      • Command: 문을 닫으세요 → 문을 닫으라고 했어요
      • Suggestion: 같이 가자 → 같이 가자고 했어요
  1. Keep time and place words clear. 내일, 오늘, 여기, and 거기 often decide the correct meaning in TOPIK dialogues.

⚠️ Pitfalls

  • Using -라고 하다 for suggestions: 같이 가라고 했어요 means someone told another person to go together; it is not the same as 같이 가자고 했어요.
  • Changing the verb stem unnecessarily: The suggestion ending is already -자, so 먹자고, 가자고, 읽자고 are all direct.
  • Missing negative proposals: 하지 말자고 했어요 means “suggested not doing it.”
  • Confusing invitation and command: 오세요 is a command/request, but 와요 used as “come?” may be a question; 오자 is a suggestion.
📝
Practice Hub: 50 TOPIK-style questions
Complete all five sets. Try each set first without checking answers, then open the answer toggle.

Set 1 — Change direct suggestions into reported speech

Change each direct sentence into reported speech with -자고 했어요.
  1. 친구: “같이 가자.”
  1. 동생: “점심을 먹자.”
  1. 민수: “도서관에서 공부하자.”
  1. 수진: “내일 만나자.”
  1. 엄마: “집을 청소하자.”
  1. 친구들: “사진을 찍자.”
  1. 선생님: “다시 읽자.”
  1. 유나: “주말에 쉬자.”
  1. 형: “버스를 타자.”
  1. 지훈: “한국어로 이야기하자.”
Answers — Set 1
  1. 친구가 같이 가자고 했어요.
  1. 동생이 점심을 먹자고 했어요.
  1. 민수가 도서관에서 공부하자고 했어요.
  1. 수진이 내일 만나자고 했어요.
  1. 엄마가 집을 청소하자고 했어요.
  1. 친구들이 사진을 찍자고 했어요.
  1. 선생님이 다시 읽자고 하셨어요. / 선생님이 다시 읽자고 했어요.
  1. 유나가 주말에 쉬자고 했어요.
  1. 형이 버스를 타자고 했어요.
  1. 지훈이 한국어로 이야기하자고 했어요.

Set 2 — Choose the correct reported speech ending

Choose the best answer.
  1. 친구가 “같이 영화 보자”라고 했어요. → 친구가 같이 영화 보___ 했어요.
      2. ① 라고 ② 자고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 엄마가 “일찍 자자”라고 했어요. → 엄마가 일찍 자___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 선생님이 “책을 읽으세요”라고 했어요. → 선생님이 책을 읽으___ 하셨어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 친구가 “어디에 가요?”라고 물었어요. → 친구가 어디에 가___ 물었어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 민수가 “비가 와요”라고 했어요. → 민수가 비가 온___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 동생이 “피자를 먹자”라고 했어요. → 동생이 피자를 먹___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 으라고 ③ 냐고 ④ 는다고
  1. 친구가 “오늘은 가지 말자”라고 했어요. → 친구가 오늘은 가지 말___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 지수가 “여기에서 기다리세요”라고 했어요. → 지수가 여기에서 기다리___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 친구들이 “노래하자”라고 했어요. → 친구들이 노래하___ 했어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
  1. 아버지가 “운동하자”라고 하셨어요. → 아버지가 운동하___ 하셨어요.
      2. ① 자고 ② 라고 ③ 냐고 ④ 다고
Answers — Set 2
  1. ② 자고 — 보자 is a suggestion.
  1. ① 자고 — 자자 means “let’s sleep.”
  1. ② 라고 — 읽으세요 is a request/command.
  1. ③ 냐고 — this is a question.
  1. ④ 다고 — this is a statement.
  1. ① 자고 — 먹자 is a suggestion.
  1. ① 자고 — negative suggestion uses -지 말자고.
  1. ② 라고 — 기다리세요 is a request/command.
  1. ① 자고 — 노래하자 is a suggestion.
  1. ① 자고 — honorific reporting verb is 하셨어요.

Set 3 — Complete the dialogue

Choose the most natural answer.
  1. 가: 민수가 뭐라고 했어요?
      2. 나: 같이 점심을 __.
      ① 먹자고 했어요 ② 먹으라고 했어요 ③ 먹냐고 했어요 ④ 먹는다고 했어요
  1. 가: 친구들이 어디에 가자고 했어요?
      2. 나: __.
      ① 공원에 가자고 했어요 ② 공원에 갔다고 했어요 ③ 공원이 어디냐고 했어요 ④ 공원에 가라고 했어요
  1. 가: 수진 씨가 오늘 뭐 하자고 했어요?
      2. 나: 카페에서 __.
      ① 만나자고 했어요 ② 만난다고 했어요 ③ 만나라고 했어요 ④ 만나냐고 했어요
  1. 가: 동생이 게임을 하자고 했어요?
      2. 나: 아니요, 숙제를 먼저 __.
      ① 하자고 했어요 ② 하라고 했어요 ③ 하냐고 했어요 ④ 한다고 했어요
  1. 가: 선생님이 뭐라고 하셨어요?
      2. 나: 내일 일찍 __.
      ① 오자고 하셨어요 ② 오냐고 하셨어요 ③ 온다고 하셨어요 ④ 오라고 하셨어요
  1. 가: 친구가 왜 전화했어요?
      2. 나: 주말에 영화를 __.
      ① 보자고 전화했어요 ② 보라고 전화했어요 ③ 보냐고 전화했어요 ④ 본다고 전화했어요
  1. 가: 엄마가 외식하자고 했어요?
      2. 나: 아니요, 오늘은 집에서 __.
      ① 먹자고 했어요 ② 먹으라고 했어요 ③ 먹냐고 했어요 ④ 먹는다고 했어요
  1. 가: 지훈 씨가 회의 후에 뭐 하자고 했어요?
      2. 나: 같이 커피를 __.
      ① 마시자고 했어요 ② 마시라고 했어요 ③ 마시냐고 했어요 ④ 마신다고 했어요
  1. 가: 유나가 택시를 타자고 했어요?
      2. 나: 아니요, 버스를 __.
      ① 타자고 했어요 ② 타라고 했어요 ③ 타냐고 했어요 ④ 탄다고 했어요
  1. 가: 친구가 오늘 약속을 취소하자고 했어요?
      2. 나: 네, 비가 많이 와서 __.
      ① 취소하자고 했어요 ② 취소하라고 했어요 ③ 취소하냐고 했어요 ④ 취소한다고 했어요
Answers — Set 3
  1. ① 먹자고 했어요 — reports “Let’s eat lunch.”
  1. ① 공원에 가자고 했어요 — directly answers where they suggested going.
  1. ① 만나자고 했어요 — reports a suggestion to meet.
  1. ① 하자고 했어요 — the younger sibling suggested doing homework first together.
  1. ① 오자고 하셨어요 — honorific reported suggestion.
  1. ① 보자고 전화했어요 — called to suggest watching a movie.
  1. ① 먹자고 했어요 — suggested eating at home.
  1. ① 마시자고 했어요 — suggested drinking coffee together.
  1. ① 타자고 했어요 — suggested taking the bus.
  1. ① 취소하자고 했어요 — suggested canceling the plan.

Set 4 — Meaning matching

Choose the sentence with the same meaning.
  1. 친구가 같이 공부하자고 했어요.
      2. ① My friend said they study together. ② My friend suggested studying together. ③ My friend asked where we study. ④ My friend told me to study alone.
  1. 엄마가 시장에 가자고 했어요.
      2. ① Mom suggested going to the market. ② Mom said the market is big. ③ Mom asked where the market is. ④ Mom told me to go alone.
  1. 동생이 오늘은 게임을 하지 말자고 했어요.
      2. ① My sibling suggested playing games today. ② My sibling suggested not playing games today. ③ My sibling asked if I play games. ④ My sibling said games are fun.
  1. 선생님이 다시 연습하자고 하셨어요.
      2. ① The teacher suggested practicing again. ② The teacher asked if we practiced again. ③ The teacher said not to practice. ④ The teacher told only me to practice.
  1. 민수가 내일 아침에 만나자고 했어요.
      2. ① Minsu suggested meeting tomorrow morning. ② Minsu asked what I do tomorrow morning. ③ Minsu said tomorrow morning is busy. ④ Minsu told me to wake up tomorrow morning.
  1. 친구들이 사진을 찍자고 했어요.
      2. ① My friends suggested taking a photo. ② My friends asked who took the photo. ③ My friends said the photo is pretty. ④ My friends told me not to take a photo.
  1. 아버지가 같이 운동하자고 하셨어요.
      2. ① Father suggested exercising together. ② Father asked if I exercise. ③ Father told me to exercise alone. ④ Father said exercise is difficult.
  1. 유나가 한국어로 이야기하자고 했어요.
      2. ① Yuna suggested speaking in Korean. ② Yuna asked whether I know Korean. ③ Yuna said Korean is interesting. ④ Yuna told me to write Korean.
  1. 지훈이가 버스를 타자고 했어요.
      2. ① Jihun suggested taking the bus. ② Jihun asked where the bus stop is. ③ Jihun said the bus is late. ④ Jihun told me to get off the bus.
  1. 친구가 이 식당에서 먹지 말자고 했어요.
      2. ① My friend suggested eating at this restaurant. ② My friend suggested not eating at this restaurant. ③ My friend asked if this restaurant is open. ④ My friend said this restaurant is famous.
Answers — Set 4
  1. ② — 공부하자고 reports a suggestion to study together.
  1. ① — 가자고 reports “let’s go.”
  1. ② — 하지 말자고 reports “let’s not do.”
  1. ① — 연습하자고 하셨어요 is an honorific reported suggestion.
  1. ① — time expression 내일 아침에 stays in the reported sentence.
  1. ① — 찍자고 reports a suggestion to take a photo.
  1. ① — 같이 shows the action is together.
  1. ① — 이야기하자고 reports a suggestion to talk.
  1. ① — 타자고 reports a suggestion to ride/take transportation.
  1. ② — 먹지 말자고 reports a suggestion not to eat.

Set 5 — Error correction

Find and correct the wrong part.
  1. 친구가 같이 가라고 했어요. Intended meaning: My friend suggested going together.
  1. 민수가 점심을 먹냐고 했어요. Intended meaning: Minsu suggested eating lunch.
  1. 동생이 숙제를 하자라고 했어요. Intended meaning: My sibling suggested doing homework.
  1. 선생님이 다시 읽자고 했어요. Make it more respectful to the teacher.
  1. 엄마가 오늘은 커피를 마시지 말라고 했어요. Intended meaning: Mom suggested not drinking coffee today.
  1. 친구들이 노래한다고 했어요. Intended meaning: My friends suggested singing.
  1. 유나가 내일 만나라 했어요. Intended meaning: Yuna suggested meeting tomorrow.
  1. 지훈이가 영화 보자고 물었어요. Intended meaning: Jihun suggested watching a movie.
  1. 아버지가 산책하냐고 하셨어요. Intended meaning: Father suggested taking a walk.
  1. 친구가 여기에서 기다리자고 말했어요. Change it to the common 하다 form.
Answers — Set 5
  1. 친구가 같이 가자고 했어요. — Use -자고 for suggestions.
  1. 민수가 점심을 먹자고 했어요. — -냐고 reports questions.
  1. 동생이 숙제를 하자고 했어요. — Do not use 하자라고.
  1. 선생님이 다시 읽자고 하셨어요. — Use honorific 하셨어요.
  1. 엄마가 오늘은 커피를 마시지 말자고 했어요. — Negative suggestion uses -지 말자고.
  1. 친구들이 노래하자고 했어요. — 노래한다고 reports a statement.
  1. 유나가 내일 만나자고 했어요. — 만나라 is a command form, not a suggestion.
  1. 지훈이가 영화 보자고 했어요. — Use 하다 for reporting a suggestion.
  1. 아버지가 산책하자고 하셨어요. — -냐고 reports a question.
  1. 친구가 여기에서 기다리자고 했어요. — 말했어요 is understandable, but TOPIK-style indirect speech commonly uses 했어요.

🧠 Final Review

Before moving on, say these four sentences aloud and explain why each uses a different reporting ending:
  • 친구가 같이 가자고 했어요. — suggestion
  • 친구가 같이 가라고 했어요. — command/request
  • 친구가 같이 가냐고 했어요. — question
  • 친구가 같이 간다고 했어요. — statement
If you can separate these four meanings quickly, you are ready for TOPIK I indirect-speech questions with -자고 하다.