TOPIK I Reading: (Finding the Core Idea)

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TL;DR

Find the main idea by asking: “What is the writer mainly saying?”

TOPIK I core-idea questions usually depend on the final sentence, repeated topic words, or a clear opinion/reason.

Avoid answers that are too narrow, too broad, opposite, or only mention one detail.

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🎧 Helper Note

Read each Korean passage aloud once before answering. Even in reading practice, hearing the rhythm of simple endings like -고 싶어요, -아서/어서, -지만, and 그래서 helps you catch the writer’s main point faster.

🔑 The Big Picture

TOPIK I reading questions often ask for the central idea or best summary of a short passage.

You may see question prompts like:

무엇에 대한 글입니까? = What is this text about?

이 글의 중심 생각은 무엇입니까? = What is the main idea?

이 글의 내용과 같은 것을 고르십시오. = Choose what matches the content.

왜 이 글을 썼습니까? = Why did the writer write this?

For “finding the core idea,” do not translate every word equally. Instead, identify the passage’s topic, purpose, and key message.

🧩 Core Concepts / Patterns

1) Topic vs. main idea

Topic: the general subject

Example: 운동, 한국어 공부, 주말

Main idea: what the writer says about the topic

Example: “운동 is good because it makes the body healthy.”

A wrong answer may give the topic but miss the writer’s actual point.

2) Key sentence locations

In TOPIK I passages, the core idea often appears:

at the first sentence: introduces the topic

at the last sentence: gives conclusion, feeling, plan, or purpose

after connectors: 그래서, 하지만, 그리고, 왜냐하면

3) Useful main-idea patterns

저는 ___을/를 좋아합니다. → preference

___은/는 좋습니다 / 재미있습니다 / 중요합니다. → opinion

___ 때문에 / ___아서/어서 → reason

그래서 ___을/를 합니다. → result/action

앞으로 ___고 싶습니다. → future plan

___하면 좋겠습니다. → recommendation/wish

4) Four common wrong-answer types

Too narrow: only one small detail from the passage

Too broad: a general statement not supported by the passage

Opposite: changes positive to negative, or possible to impossible

Wrong focus: uses a word from the text but changes the purpose

✅ Exam Strategy

20-second method

Read the question first: Is it asking topic, purpose, main idea, or matching content?

Find the repeated noun or situation.

Circle feeling/opinion words: 좋아요, 어려워요, 필요해요, 중요해요.

Check the final sentence.

Choose the answer that covers the whole passage, not just one word.

How to eliminate quickly

If an answer mentions a detail that appears only once and is not the conclusion, be careful.

If an answer includes words not in the passage and not logically implied, eliminate it.

If the passage says 하지만, focus on what comes after it.

If the passage says 그래서, the sentence after it often shows the writer’s real point.

⚠️ Pitfalls

Choosing the first familiar noun instead of the main message.

Ignoring contrast: 하지만 often changes the direction.

Treating examples as the main idea.

Missing purpose endings: -고 싶습니다, -아/어 주세요, -(으)면 좋겠습니다.

Choosing an answer that is true in real life but not stated in the passage.

🧪 Practice Hub: 50 TOPIK I Reading Drills

📖

Practice directions: Read each short passage. Choose the best main idea, topic, or purpose. There are 5 sets × 10 questions = 50 total. Answers are hidden after each set.

Set 1 — Identify the Main Topic

저는 아침마다 우유를 마십니다. 그리고 빵도 먹습니다. 아침을 먹으면 힘이 납니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 아침 식사 ② 저녁 약속 ③ 한국 음식 ④ 우유 가격

우리 집 앞에는 작은 공원이 있습니다. 공원에는 나무와 꽃이 많습니다. 저는 저녁마다 그 공원에서 산책합니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 집 앞 공원 ② 꽃 가게 ③ 학교 수업 ④ 버스 정류장

저는 한국어를 배웁니다. 처음에는 어려웠지만 지금은 재미있습니다. 매일 새로운 단어를 공부합니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 한국어 공부 ② 여행 준비 ③ 운동 방법 ④ 음식 주문

제 친구 민수는 요리를 잘합니다. 김치찌개도 만들고 불고기도 만듭니다. 주말에는 친구들을 위해 음식을 만듭니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 요리를 잘하는 친구 ② 새 식당 ③ 생일 선물 ④ 한국어 시험

저는 토요일마다 시장에 갑니다. 시장에서 과일과 채소를 삽니다. 시장 물건은 싸고 신선합니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 시장에서 장보기 ② 토요일 수업 ③ 과일 이름 ④ 비싼 물건

오늘은 날씨가 좋습니다. 하늘이 맑고 바람도 시원합니다. 그래서 친구와 밖에서 사진을 찍었습니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 좋은 날씨 ② 사진기 가격 ③ 친구 생일 ④ 바쁜 하루

우리 학교 도서관은 아주 조용합니다. 책도 많고 컴퓨터도 있습니다. 저는 시험 전에 도서관에서 공부합니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 학교 도서관 ② 컴퓨터 수리 ③ 시험 점수 ④ 새 책 구입

저는 강아지를 키웁니다. 강아지는 작고 귀엽습니다. 매일 아침 강아지와 산책합니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 나의 강아지 ② 아침 운동 ③ 동물 병원 ④ 산책길

오늘 백화점에 갔습니다. 겨울 옷을 샀습니다. 값은 조금 비쌌지만 옷이 마음에 들었습니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 백화점에서 산 옷 ② 겨울 날씨 ③ 싼 물건 ④ 백화점 위치

저는 음악을 좋아합니다. 특히 조용한 음악을 자주 듣습니다. 음악을 들으면 기분이 좋아집니다.

Question: 무엇에 대한 글입니까?

① 좋아하는 음악 ② 노래방 약속 ③ 악기 배우기 ④ 큰 소리

Answers — Set 1

① — The passage is about breakfast.

① — It describes the park in front of the writer’s home.

① — The repeated topic is studying Korean.

① — The focus is the friend who cooks well.

① — The writer buys things at the market.

① — The good weather explains the outdoor photo activity.

① — The passage describes the school library.

① — The writer’s dog is the central topic.

① — The writer bought winter clothes at the department store.

① — The writer explains liking music.

Set 2 — Find the Writer’s Main Idea

저는 버스보다 지하철을 더 좋아합니다. 지하철은 빠르고 길이 막히지 않습니다. 그래서 학교에 갈 때 지하철을 탑니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 지하철을 좋아한다 ② 버스가 더 빠르다 ③ 학교에 가지 않는다 ④ 길이 항상 막힌다

운동은 힘들지만 몸에 좋습니다. 저는 건강해지고 싶어서 매일 조금씩 운동합니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 건강을 위해 운동한다 ② 운동은 재미없어서 안 한다 ③ 매일 병원에 간다 ④ 운동은 몸에 나쁘다

저는 요즘 일찍 잡니다. 늦게 자면 아침에 피곤합니다. 일찍 자니까 하루가 더 좋습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 일찍 자는 것이 좋다 ② 아침을 먹지 않는다 ③ 밤에 공부해야 한다 ④ 피곤하면 운동한다

한국 음식은 조금 맵습니다. 하지만 맛있어서 자주 먹습니다. 저는 특히 김치찌개를 좋아합니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 한국 음식을 좋아한다 ② 한국 음식은 먹을 수 없다 ③ 김치찌개는 달다 ④ 매운 음식은 모두 싫다

저는 주말에 집에서 쉽니다. 평일에는 일이 많아서 바쁩니다. 그래서 주말에는 책을 읽고 잠을 많이 잡니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 주말에는 집에서 쉰다 ② 평일에 여행을 간다 ③ 주말에는 항상 일한다 ④ 책을 싫어한다

우리 동네는 조용하고 깨끗합니다. 집 근처에 공원도 있습니다. 저는 우리 동네가 마음에 듭니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 우리 동네를 좋아한다 ② 동네가 시끄럽다 ③ 공원이 멀다 ④ 이사를 가고 싶다

저는 커피를 좋아하지만 밤에는 마시지 않습니다. 밤에 커피를 마시면 잠을 잘 수 없습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 밤에는 커피를 마시지 않는다 ② 커피를 전혀 안 좋아한다 ③ 밤에 잠을 잘 잔다 ④ 아침에 물만 마신다

여행은 돈이 많이 듭니다. 하지만 새로운 곳을 볼 수 있어서 좋습니다. 저는 내년에 제주도에 가고 싶습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 여행을 가고 싶다 ② 여행은 전혀 좋지 않다 ③ 제주도에 살고 있다 ④ 돈이 없어서 못 산다

저는 혼자 공부하는 것보다 친구와 공부하는 것이 좋습니다. 모르는 것을 서로 물어볼 수 있습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 친구와 공부하는 것이 좋다 ② 혼자 공부해야 한다 ③ 친구가 공부를 싫어한다 ④ 질문하면 안 된다

책을 읽으면 새로운 것을 배울 수 있습니다. 그래서 저는 매일 자기 전에 책을 읽습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 책 읽기가 도움이 된다 ② 책은 너무 비싸다 ③ 자기 전에 운동한다 ④ 새로운 책을 샀다

Answers — Set 2

① — The writer prefers the subway because it is fast.

① — Exercise is done for health.

① — The writer says sleeping early improves the day.

① — Despite spiciness, the writer likes Korean food.

① — The main idea is resting at home on weekends.

① — The writer likes the neighborhood.

① — The contrast is liking coffee but not drinking it at night.

① — The writer wants to travel, especially to Jeju.

① — The writer prefers studying with friends.

① — Reading helps the writer learn new things.

Set 3 — Purpose of the Text

내일 오전 10시에 회의가 있습니다. 회의실은 3층입니다. 늦지 마십시오.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 회의 시간과 장소를 알리려고 ② 음식을 주문하려고 ③ 친구를 초대하려고 ④ 물건을 팔려고

지갑을 찾습니다. 검은색 작은 지갑입니다. 보신 분은 사무실로 와 주세요.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 잃어버린 지갑을 찾으려고 ② 지갑을 사려고 ③ 사무실을 옮기려고 ④ 돈을 바꾸려고

오늘은 도서관 청소가 있습니다. 오후 1시부터 3시까지 이용할 수 없습니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 도서관 이용 시간을 안내하려고 ② 새 책을 소개하려고 ③ 청소 방법을 설명하려고 ④ 책값을 알리려고

이번 주 토요일에 축구를 합니다. 같이 하고 싶은 사람은 민수에게 연락하세요.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 축구할 사람을 찾으려고 ② 축구공을 팔려고 ③ 토요일 수업을 알리려고 ④ 민수를 찾으려고

식당 안에서는 전화를 크게 하지 마세요. 다른 손님들이 불편합니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 조용히 전화하라고 부탁하려고 ② 식당 메뉴를 소개하려고 ③ 전화기를 빌려 주려고 ④ 손님을 초대하려고

오늘부터 우유가 할인됩니다. 한 병에 천 원입니다. 많이 이용해 주세요.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 우유 할인 판매를 알리려고 ② 우유를 만들려고 ③ 병을 버리려고 ④ 가게를 닫으려고

수영장에서는 모자를 꼭 쓰세요. 모자가 없으면 들어갈 수 없습니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 수영장 이용 규칙을 알리려고 ② 모자를 선물하려고 ③ 수영 시간을 바꾸려고 ④ 수영장을 청소하려고

다음 주 월요일은 병원이 쉽니다. 화요일부터 다시 진료합니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 병원 휴무를 알리려고 ② 병원 위치를 설명하려고 ③ 의사를 소개하려고 ④ 약 먹는 방법을 말하려고

방학 동안 한국어 특별 수업이 있습니다. 배우고 싶은 학생은 신청하세요.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 특별 수업 신청을 받으려고 ② 방학 숙제를 내려고 ③ 학생을 칭찬하려고 ④ 교실을 청소하려고

주차장은 건물 뒤에 있습니다. 앞쪽에는 주차할 수 없습니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 주차할 곳을 안내하려고 ② 건물을 팔려고 ③ 차를 고치려고 ④ 뒤쪽 문을 닫으려고

Answers — Set 3

① — It gives the meeting time and place.

① — It asks for help finding a lost wallet.

① — It tells when the library cannot be used.

① — It invites people to play soccer.

① — It asks people not to speak loudly on the phone.

① — It announces a milk discount.

① — It explains a swimming pool rule.

① — It announces a hospital closure.

① — It asks students to apply for a special class.

① — It explains where parking is allowed.

Set 4 — Contrast and Conclusion

저는 노래를 잘 못합니다. 하지만 노래하는 것을 좋아합니다. 그래서 주말마다 노래방에 갑니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 노래하는 것을 좋아한다 ② 노래를 잘해서 가수가 되었다 ③ 노래방에 가지 않는다 ④ 주말에는 공부만 한다

이 가방은 예쁩니다. 하지만 너무 작습니다. 그래서 저는 다른 가방을 살 겁니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 다른 가방을 사려고 한다 ② 이 가방을 샀다 ③ 작은 가방이 필요하다 ④ 가방이 마음에 든다

오늘은 비가 옵니다. 그래서 등산을 못 갑니다. 대신 집에서 영화를 볼 겁니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 비 때문에 집에서 영화를 볼 것이다 ② 오늘 등산을 간다 ③ 비가 와도 밖에 간다 ④ 영화를 보지 않는다

저는 매운 음식을 잘 못 먹습니다. 하지만 이 떡볶이는 별로 맵지 않습니다. 맛있어서 또 먹고 싶습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 이 떡볶이를 또 먹고 싶다 ② 떡볶이가 너무 매워서 싫다 ③ 매운 음식을 아주 잘 먹는다 ④ 떡볶이를 만들었다

이 책은 두껍습니다. 처음에는 조금 어려웠습니다. 하지만 읽을수록 재미있습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 이 책이 점점 재미있다 ② 책을 읽지 않았다 ③ 책이 얇고 쉽다 ④ 두꺼운 책은 모두 싫다

저는 아침에 시간이 없습니다. 그래서 보통 아침을 안 먹습니다. 하지만 오늘은 일찍 일어나서 밥을 먹었습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 오늘은 아침을 먹었다 ② 매일 아침을 많이 먹는다 ③ 오늘 늦게 일어났다 ④ 시간이 없어서 학교에 못 갔다

이 식당은 조금 멉니다. 하지만 음식이 맛있고 값도 쌉니다. 그래서 사람들이 많이 갑니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 멀지만 좋은 식당이다 ② 식당이 가까워서 좋다 ③ 음식이 비싸다 ④ 사람이 없다

저는 겨울을 별로 좋아하지 않았습니다. 하지만 스키를 배운 후에 겨울이 좋아졌습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 스키를 배운 후 겨울을 좋아하게 되었다 ② 겨울이 계속 싫다 ③ 스키를 배우지 못했다 ④ 여름을 가장 좋아한다

동생은 수학을 어려워합니다. 그래서 매일 조금씩 문제를 풉니다. 요즘은 점수가 좋아졌습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 동생은 공부해서 수학 점수가 좋아졌다 ② 동생은 수학을 포기했다 ③ 수학 문제는 쉽지 않다 ④ 동생은 매일 논다

저는 새 휴대 전화를 사고 싶었습니다. 하지만 지금 쓰는 전화가 아직 괜찮습니다. 그래서 조금 더 쓰려고 합니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 지금 전화기를 더 사용할 것이다 ② 새 전화를 샀다 ③ 전화기가 고장 났다 ④ 전화를 잃어버렸다

Answers — Set 4

① — 하지만 shows the key point: the writer likes singing.

① — The conclusion after 그래서 is buying another bag.

① — Rain causes the change of plan.

① — The writer wants to eat this tteokbokki again.

① — The book becomes interesting as the writer reads.

① — The contrast shows today is different: the writer ate breakfast.

① — Although far, the restaurant has good food and prices.

① — Learning skiing changed the writer’s feeling about winter.

① — Daily practice improved the younger sibling’s math score.

① — The writer decides to use the current phone longer.

Set 5 — Mixed TOPIK I Main-Idea Drill

저는 매일 일기를 씁니다. 일기를 쓰면 하루를 다시 생각할 수 있습니다. 그래서 앞으로도 계속 쓰고 싶습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 일기를 계속 쓰고 싶다 ② 일기를 쓰기 싫다 ③ 하루가 너무 짧다 ④ 생각하지 않는다

우리 반 학생들은 금요일에 박물관에 갑니다. 오전 9시에 학교 앞에서 만납니다. 늦으면 안 됩니다.

Question: 무엇을 알리고 있습니까?

① 박물관 견학 시간과 장소 ② 시험 결과 ③ 수업 내용 ④ 점심 메뉴

이 카페는 조용합니다. 책을 읽기 좋습니다. 그래서 저는 주말마다 이 카페에 갑니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 이 카페는 책 읽기 좋아서 자주 간다 ② 이 카페는 시끄럽다 ③ 주말에는 카페가 닫는다 ④ 책을 읽지 않는다

자전거를 탑시다. 자전거는 버스보다 돈이 적게 들고 운동도 됩니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 자전거 타기를 권한다 ② 버스를 타야 한다 ③ 자전거는 비싸다 ④ 운동은 필요 없다

오늘 체육관은 사용할 수 없습니다. 바닥 공사를 하고 있습니다. 내일부터 이용할 수 있습니다.

Question: 왜 이 글을 썼습니까?

① 체육관 이용 불가를 알리려고 ② 체육관을 새로 만들려고 ③ 운동 방법을 설명하려고 ④ 내일 공사를 시작하려고

저는 바다보다 산을 더 좋아합니다. 산에 가면 공기가 좋고 조용합니다. 다음 달에도 산에 갈 겁니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 산을 더 좋아한다 ② 바다에 갈 것이다 ③ 산은 시끄럽다 ④ 다음 달에는 집에 있다

감기에 걸리면 물을 많이 마시고 쉬어야 합니다. 약을 먹고 무리하지 마십시오.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 감기에 걸렸을 때 조심해야 한다 ② 감기에 걸리면 운동해야 한다 ③ 물을 마시면 안 된다 ④ 약은 필요 없다

이 영화는 유명한 배우가 나옵니다. 하지만 이야기가 재미없었습니다. 저는 친구에게 추천하고 싶지 않습니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 이 영화를 추천하고 싶지 않다 ② 배우가 없어서 싫다 ③ 영화가 아주 재미있다 ④ 친구가 영화를 만들었다

우리 가게는 이번 주에 모든 신발을 20% 할인합니다. 단, 운동화는 할인하지 않습니다.

Question: 무엇을 알리고 있습니까?

① 신발 할인과 예외 ② 가게 휴무 ③ 운동화 새 상품 ④ 신발 수리

한국어 단어는 매일 조금씩 외우는 것이 좋습니다. 한 번에 많이 외우면 쉽게 잊어버립니다.

Question: 중심 생각은 무엇입니까?

① 단어는 매일 조금씩 외우는 것이 좋다 ② 단어는 외우지 않아도 된다 ③ 한 번에 많이 외워야 한다 ④ 한국어 단어는 모두 쉽다

Answers — Set 5

① — The writer wants to continue keeping a diary.

① — The notice gives the museum trip meeting time and place.

① — The cafe is quiet and good for reading, so the writer goes often.

① — The passage recommends riding a bicycle.

① — It announces that the gym cannot be used today.

① — The writer prefers mountains to the sea.

① — It gives advice for when someone has a cold.

① — Despite the famous actor, the writer does not recommend the movie.

① — It announces a shoe sale but excludes sneakers.

① — The best method is memorizing a little every day.

✅ Final Review Checklist

Can you separate the topic from the main idea?

Did you check the final sentence before choosing?

Did you notice contrast words like 하지만?

Did you eliminate answers that are only small details?

Can you explain why the correct answer summarizes the whole passage?