TL;DR
- A contextual synonym is the word or phrase with the same meaning in that sentence, not always the same dictionary meaning.
- In TOPIK I reading, first identify the target word, then read the sentence before and after it.
- Choose the answer that keeps the sentence meaning natural and unchanged.
🎧 Helper Note: Read short pairs aloud:
시작하다 = 시작되다?, 끝나다 = 마치다, 많다 = 여러, 좋아하다 = 마음에 들다, 가깝다 = 멀지 않다. Context decides which answer is correct.🔑 The Big Picture
TOPIK I reading questions sometimes ask for a word or phrase with a similar meaning. The Korean prompt may look like:
밑줄 친 말과 의미가 비슷한 것을 고르십시오.
문맥상 의미가 같은 것을 고르십시오.
빈칸에 들어갈 말로 알맞은 것을 고르십시오.
The key idea is context. A word can have more than one meaning, and an answer can be correct only if it fits the sentence.
Example:
수업이 끝났어요.= Class ended.
- Similar meaning:
마쳤어요
- Not always similar:
완성했어요may mean completed something, but it does not fit every “ended” context.
🧩 Core Concepts / Patterns
1. Common TOPIK I synonym pairs
Expression | Similar meaning | Example context |
끝나다 | 마치다 | 수업이 끝났어요 / 수업을 마쳤어요 |
시작하다 | 하다 / 열다 | 회의를 시작해요 |
가깝다 | 멀지 않다 | 집이 학교에서 가까워요 |
많다 | 여러 / 많이 있다 | 사람이 많아요 |
좋아하다 | 마음에 들다 | 이 옷이 마음에 들어요 |
2. Context decides the answer
Do not match only one word. Check the sentence meaning.
약속이 있어요.= I have an appointment/plan.- Similar:
만날 일이 있어요 - Not similar:
약이 있어요(“I have medicine”) — same sound, wrong meaning.
길이 막혀요.= The road is congested.- Similar:
차가 많아요 - Not similar:
문을 막아요(“block a door”) — different context.
3. Replace and test
A useful strategy: put the answer choice into the original sentence.
Original:
저는 이 가방이 마음에 들어요.
Choice:
좋아요
Test:
저는 이 가방이 좋아요.= natural and similar.
4. Watch negative synonyms
Sometimes the same meaning uses a negative form.
가까워요=멀지 않아요
쉬워요=어렵지 않아요
싸요=비싸지 않아요
괜찮아요=나쁘지 않아요
✅ Exam Strategy
1. Read the full sentence
The target word may be clear only after reading the full sentence.
- Who is doing the action?
- What object is involved?
- Is the sentence about time, place, feeling, or quantity?
2. Decide the meaning category
Most TOPIK I synonym questions use simple categories:
- time:
끝나다,시작하다,늦다,일찍
- place/distance:
가깝다,멀다,옆,근처
- feeling/preference:
좋아하다,싫어하다,마음에 들다
- amount/frequency:
많다,조금,자주,가끔
- action:
사다,주다,받다,만나다
3. Eliminate “same topic, wrong meaning”
Wrong answers often use the same topic but not the same meaning.
- Text:
도서관이 집에서 가까워요.
- Wrong:
도서관이 커요.Same place topic, different meaning.
- Correct:
도서관이 멀지 않아요.
4. Be careful with opposites
TOPIK I distractors often include opposites:
많다vs적다
가깝다vs멀다
쉽다vs어렵다
좋아하다vs싫어하다
⚠️ Pitfalls
Pitfall 1: Choosing a dictionary synonym that does not fit
A word can be similar in a dictionary but unnatural in the sentence. Always replace and test.
Pitfall 2: Missing negation
멀지 않아요 means “not far,” so it is similar to 가까워요.Pitfall 3: Confusing sound-alike words
약속 and 약 are different. 배 can mean stomach, pear, or boat. Context decides.Pitfall 4: Ignoring particles
Particles show roles.
친구를 만나요 and 친구가 만나요 are not the same structure.Practice Hub: TOPIK I Contextual Synonyms Drill
Complete all 50 questions. Choose the word or phrase closest in meaning in context.
Exercise 1 — Basic synonym match
Q1.
수업이 끝났어요.에서 끝났어요와 비슷한 말은?① 마쳤어요 ② 시작했어요 ③ 샀어요 ④ 먹었어요
Answer
①
끝나다 is similar to 마치다 in this class context.Q2.
학교가 집에서 가까워요.와 비슷한 뜻은?① 학교가 멀지 않아요 ② 학교가 커요 ③ 학교가 비싸요 ④ 학교가 어려워요
Answer
①
가깝다 is similar to 멀지 않다.Q3.
이 문제는 쉬워요.와 비슷한 뜻은?① 어렵지 않아요 ② 비싸지 않아요 ③ 멀지 않아요 ④ 작지 않아요
Answer
① Easy means not difficult.
Q4.
사람이 많아요.와 비슷한 뜻은?① 사람이 많이 있어요 ② 사람이 적어요 ③ 사람이 없어요 ④ 사람이 작아요
Answer
①
많아요 means there are many.Q5.
저는 영화를 좋아해요.와 비슷한 뜻은?① 영화가 마음에 들어요 ② 영화를 싫어해요 ③ 영화가 어려워요 ④ 영화가 없어요
Answer
① In preference context,
좋아하다 can be similar to 마음에 들다.Q6.
가격이 싸요.와 비슷한 뜻은?① 비싸지 않아요 ② 어렵지 않아요 ③ 멀지 않아요 ④ 조용하지 않아요
Answer
① Cheap means not expensive.
Q7.
친구를 자주 만나요.와 비슷한 뜻은?① 친구를 많이 만나요 ② 친구를 안 만나요 ③ 친구가 멀어요 ④ 친구가 작아요
Answer
①
자주 means often, similar to many times.Q8.
오늘은 바빠요.와 비슷한 뜻은?① 할 일이 많아요 ② 시간이 많아요 ③ 일이 없어요 ④ 쉬어요
Answer
① Busy means having many things to do.
Q9.
길이 막혀요.와 문맥상 비슷한 뜻은?① 차가 많아요 ② 길이 짧아요 ③ 길이 쉬워요 ④ 길이 맛있어요
Answer
① In traffic context, a blocked road often means many cars/congestion.
Q10.
날씨가 따뜻해요.와 비슷한 뜻은?① 춥지 않아요 ② 비싸지 않아요 ③ 어렵지 않아요 ④ 멀지 않아요
Answer
① Warm can be similar to not cold.
Exercise 2 — Replace and test
Q11. 밑줄 친 말과 비슷한 것을 고르십시오.
이 옷이 마음에 들어요.① 좋아요 ② 싫어요 ③ 추워요 ④ 늦어요
Answer
① If something is
마음에 들어요, you like it.Q12.
회의가 곧 시작됩니다.에서 곧과 비슷한 말은?① 조금 후에 ② 어제 ③ 많이 ④ 멀리
Answer
①
곧 means soon, in a short time.Q13.
아이가 빨리 자랐어요.에서 자랐어요와 비슷한 말은?① 컸어요 ② 샀어요 ③ 잤어요 ④ 닫았어요
Answer
① A child growing means becoming bigger/older.
Q14.
친구가 선물을 줬어요.와 비슷한 뜻은?① 친구에게 선물을 받았어요 ② 친구에게 선물을 줬어요 ③ 선물을 샀어요만 ④ 선물을 잃어버렸어요
Answer
① If a friend gave a gift, I received a gift from the friend.
Q15.
저는 매일 운동해요.에서 매일과 비슷한 말은?① 날마다 ② 가끔 ③ 어제 ④ 먼저
Answer
①
매일 and 날마다 both mean every day.Q16.
시간이 별로 없어요.와 비슷한 뜻은?① 시간이 많지 않아요 ② 시간이 아주 많아요 ③ 시간이 빨라요 ④ 시간이 커요
Answer
①
별로 없어요 means there is not much.Q17.
음식이 맛있어요.와 비슷한 뜻은?① 음식이 좋아요 ② 음식이 멀어요 ③ 음식이 어려워요 ④ 음식이 없어요
Answer
① In food context,
맛있다 is close to “good/delicious.”Q18.
시험이 어려웠어요.와 비슷한 뜻은?① 쉽지 않았어요 ② 비싸지 않았어요 ③ 멀지 않았어요 ④ 많지 않았어요
Answer
① Difficult means not easy.
Q19.
오늘은 사람이 적어요.와 비슷한 뜻은?① 사람이 많지 않아요 ② 사람이 아주 많아요 ③ 사람이 커요 ④ 사람이 빨라요
Answer
① Few people means not many people.
Q20.
집 근처에 은행이 있어요.에서 근처와 비슷한 말은?① 가까운 곳 ② 먼 곳 ③ 높은 곳 ④ 비싼 곳
Answer
①
근처 means nearby place.Exercise 3 — Choose by context
Q21.
비가 와서 밖에 못 나갔어요.에서 못 나갔어요와 비슷한 뜻은?① 나갈 수 없었어요 ② 나가고 싶었어요 ③ 나갔어요 ④ 들어왔어요
Answer
①
못 means cannot/could not.Q22.
책을 다 읽었어요.에서 다와 비슷한 말은?① 모두 ② 조금 ③ 다시 ④ 빨리
Answer
①
다 can mean all/finished completely.Q23.
한국어를 배우고 있어요.와 비슷한 뜻은?① 한국어를 공부하고 있어요 ② 한국어를 먹고 있어요 ③ 한국어를 사고 있어요 ④ 한국어를 입고 있어요
Answer
① Learning Korean is similar to studying Korean.
Q24.
친구와 같이 갔어요.에서 같이와 비슷한 말은?① 함께 ② 먼저 ③ 혼자 ④ 다시
Answer
①
같이 and 함께 both mean together.Q25.
버스가 늦게 왔어요.와 비슷한 뜻은?① 버스가 제시간보다 늦었어요 ② 버스가 빨리 왔어요 ③ 버스가 많았어요 ④ 버스가 가까웠어요
Answer
① Late means after the expected time.
Q26.
이 가게는 문을 닫았어요.에서 문맥상 비슷한 뜻은?① 영업하지 않아요 ② 문을 열었어요 ③ 사람이 많아요 ④ 음식이 맛있어요
Answer
① A store closing means it is not open for business.
Q27.
저는 혼자 살아요.에서 혼자와 비슷한 말은?① 다른 사람 없이 ② 친구와 같이 ③ 가족과 함께 ④ 사람이 많이
Answer
①
혼자 means alone, without other people.Q28.
그 영화는 재미없었어요.와 비슷한 뜻은?① 그 영화는 지루했어요 ② 그 영화는 아주 좋았어요 ③ 그 영화는 가까웠어요 ④ 그 영화는 비쌌어요
Answer
① Not interesting/fun can be similar to boring.
Q29.
병원은 약국 옆에 있어요.에서 옆과 비슷한 말은?① 바로 가까운 곳 ② 아주 먼 곳 ③ 위쪽 ④ 아래쪽만
Answer
①
옆 means next to/beside, very nearby.Q30.
저는 가끔 커피를 마셔요.에서 가끔과 비슷한 말은?① 때때로 ② 매일 ③ 항상 ④ 모두
Answer
①
가끔 means sometimes.Exercise 4 — Reading details
Q31.
민수 씨는 집에서 학교까지 걸어서 5분 걸립니다. 학교가 집에서 가깝습니다.
가깝습니다와 비슷한 뜻은?① 멀지 않습니다 ② 어렵지 않습니다 ③ 많지 않습니다 ④ 싸지 않습니다
Answer
① A 5-minute walk means not far.
Q32.
오늘은 할 일이 많아서 친구를 만날 수 없습니다.
할 일이 많아서와 비슷한 뜻은?① 바빠서 ② 심심해서 ③ 쉬워서 ④ 가까워서
Answer
① Having many things to do means being busy.
Q33.
이 식당은 음식이 좋고 값도 싸서 사람들이 많이 옵니다.
값도 싸서와 비슷한 뜻은?① 가격이 비싸지 않아서 ② 음식이 맵지 않아서 ③ 사람이 적어서 ④ 집이 가까워서
Answer
① Cheap price means not expensive.
Q34.
저는 이 모자가 마음에 듭니다. 그래서 사고 싶습니다.
마음에 듭니다와 비슷한 뜻은?① 좋습니다 ② 싫습니다 ③ 어렵습니다 ④ 늦습니다
Answer
① If it pleases you, you like it.
Q35.
수업이 끝난 후에 도서관에 갔습니다.
끝난 후에와 비슷한 뜻은?① 마친 다음에 ② 시작하기 전에 ③ 수업 중에 ④ 수업 때문에
Answer
① After class ended = after finishing class.
Q36.
길에 차가 많아서 버스가 천천히 갑니다.
차가 많아서와 문맥상 비슷한 뜻은?① 길이 막혀서 ② 길이 짧아서 ③ 버스가 없어서 ④ 사람이 없어서
Answer
① Many cars on the road means traffic congestion.
Q37.
시험이 생각보다 쉽습니다.
쉽습니다와 비슷한 뜻은?① 어렵지 않습니다 ② 비싸지 않습니다 ③ 멀지 않습니다 ④ 많지 않습니다
Answer
① Easy means not difficult.
Q38.
저는 한국어를 날마다 공부합니다.
날마다와 비슷한 말은?① 매일 ② 가끔 ③ 먼저 ④ 다시
Answer
①
날마다 means every day.Q39.
아이가 빨리 커서 옷이 작아졌습니다.
커서와 문맥상 비슷한 뜻은?① 자라서 ② 사서 ③ 자서 ④ 열어서
Answer
① A child becoming bigger means growing.
Q40.
친구와 함께 영화를 봤습니다.
함께와 비슷한 말은?① 같이 ② 혼자 ③ 먼저 ④ 조금
Answer
①
함께 means together, same as 같이.Exercise 5 — TOPIK-style mixed items
Q41. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
집이 회사에서 가까워요. = 집이 회사에서 ___ 않아요.
① 멀지 ② 쉽지 ③ 비싸지 ④ 많지
Answer
① Close = not far.
Q42. 밑줄 친 말과 비슷한 것을 고르십시오.
저는 과일을 자주 먹어요.① 많이/여러 번 먹어요 ② 안 먹어요 ③ 가끔만 먹어요 ④ 늦게 먹어요
Answer
①
자주 means often.Q43. 다음 중 뜻이 비슷한 것을 고르십시오.
① 쉽다 - 어렵지 않다 ② 많다 - 적다 ③ 가깝다 - 멀다 ④ 좋아하다 - 싫어하다
Answer
① Easy means not difficult.
Q44. 다음 중 반대말 관계인 것은?
① 많다 - 적다 ② 같이 - 함께 ③ 매일 - 날마다 ④ 근처 - 가까운 곳
Answer
① Many and few are opposites.
Q45.
약속이 있어서 먼저 가요.에서 약속의 문맥상 뜻은?① 만날 일/계획 ② 먹는 약 ③ 학교 책 ④ 비 오는 날
Answer
①
약속 means appointment/plan here.Q46.
배가 아파요.에서 배의 뜻은?① stomach ② boat ③ pear ④ school
Answer
① With
아파요, 배 means stomach.Q47.
배를 먹었어요.에서 배의 뜻은?① pear ② stomach ③ boat ④ classroom
Answer
① With
먹었어요, 배 means pear.Q48. 문맥상 가장 비슷한 것을 고르십시오.
오늘은 일이 별로 없어요.① 일이 많지 않아요 ② 일이 아주 많아요 ③ 일이 커요 ④ 일이 빨라요
Answer
①
별로 없어요 means not much/not many.Q49. 문맥상 가장 비슷한 것을 고르십시오.
문을 열어 주세요.① 문을 닫지 말고 열어 주세요 ② 문을 사 주세요 ③ 문을 먹어 주세요 ④ 문을 공부해 주세요
Answer
① Opening a door is the action; the closest meaning is to not close it but open it.
Q50. 다음 설명에 맞는 것을 고르십시오.
“문장 안에서 뜻이 비슷한 말을 찾을 때 가장 먼저 해야 하는 것”
① 앞뒤 문맥을 읽기 ② 한 단어만 보기 ③ 가장 긴 답 고르기 ④ 모르는 단어는 모두 같은 뜻이라고 생각하기
Answer
① Context is the key for contextual synonyms.
🧠 Quick Review
- Contextual synonym questions test meaning inside the sentence.
- Use the replace-and-test method: put the answer into the sentence and check if the meaning stays natural.
- Watch negatives:
가깝다 = 멀지 않다,쉽다 = 어렵지 않다,싸다 = 비싸지 않다.
Made with Bullet