TOPIK I: Noun Modifiers - Future (-을/ㄹ)

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TOPIK I Prep
✅
TL;DR
  • Future noun modifiers describe a noun connected to a future, planned, or intended action: 읽을 책 = a book to read / the book I will read.
  • Use -(으)ㄹ + noun: vowel-ending stem → -ㄹ, consonant-ending stem → -을, ㄹ-ending stem → keep one ㄹ.
  • TOPIK I often tests this pattern with daily-life nouns such as 일, 곳, 음식, 책, 영화, 친구, and 물건.
🎧
🎧 Helper Note: Read these Korean chunks aloud as one phrase: 할 일, 갈 곳, 먹을 음식, 읽을 책, 볼 영화, 살 물건, 만날 친구. Do not pause between the modifier and the noun.

🔑 The Big Picture

Korean noun modifiers come before nouns. A verb can describe a noun by showing what someone will do with it, where someone will go, who someone will meet, or what is planned.
Future noun modifiers use -(으)ㄹ before a noun.
  • 제가 읽을 책 = the book I will read / a book to read
  • 내일 만날 친구 = the friend I will meet tomorrow
  • 다음 주에 갈 곳 = the place I will go next week
  • 저녁에 먹을 음식 = food to eat in the evening
  • 시장에서 살 물건 = things to buy at the market
For TOPIK I, the main task is simple: notice the noun after the blank, check whether the meaning is future or planned, then choose the correct ㄹ/을 form.
Stem type
Rule
Example
Meaning
Vowel-ending verb stem
stem + ㄹ
가다 → 갈 곳
place to go
Consonant-ending verb stem
stem + 을
먹다 → 먹을 음식
food to eat
ㄹ-ending verb stem
keep one ㄹ
만들다 → 만들 음식
food to make
Very common chunk
하다 → 할
할 일
thing/task to do

🧩 Core Concepts / Patterns

1) Vowel-ending stems: stem + ㄹ

If the verb stem ends in a vowel, attach ㄹ.
  • 가다 → 가 + ㄹ → 갈
    • 내일 갈 곳이 있어요. = I have a place to go tomorrow.
  • 보다 → 보 + ㄹ → 볼
    • 주말에 볼 영화를 골랐어요. = I chose a movie to watch on the weekend.
  • 사다 → 사 + ㄹ → 살
    • 마트에서 살 물건이 많아요. = There are many things to buy at the mart.
  • 마시다 → 마시 + ㄹ → 마실
    • 지금 마실 물이 없어요. = There is no water to drink now.

2) Consonant-ending stems: stem + 을

If the verb stem ends in a consonant, attach 을.
  • 먹다 → 먹 + 을 → 먹을
    • 저녁에 먹을 음식을 샀어요. = I bought food to eat for dinner.
  • 읽다 → 읽 + 을 → 읽을
    • 버스에서 읽을 책을 가져왔어요. = I brought a book to read on the bus.
  • 입다 → 입 + 을 → 입을
    • 내일 입을 옷을 준비했어요. = I prepared clothes to wear tomorrow.
  • 찾다 → 찾 + 을 → 찾을
    • 인터넷에서 찾을 정보가 있어요. = There is information to find online.

3) ㄹ-ending stems: keep one ㄹ

If the stem already ends in ㄹ, do not add another ㄹ or 을.
  • 만들다 → 만들
    • 제가 만들 케이크예요. = It is the cake I will make.
  • 살다 → 살
    • 앞으로 살 집을 찾고 있어요. = I am looking for a house to live in.
  • 열다 → 열
    • 내일 열 문을 확인하세요. = Check the door to open tomorrow.

4) Future modifier vs. past modifier

TOPIK questions often use time words to test whether the action is past or future.
  • 어제 읽은 책 = the book I read yesterday
  • 내일 읽을 책 = the book I will read tomorrow
  • 지난주에 간 곳 = the place I went last week
  • 다음 주에 갈 곳 = the place I will go next week

5) Future modifier vs. sentence ending

Do not confuse the noun modifier with a full future sentence ending.
  • 볼 영화 = a movie to watch
  • 영화를 볼 거예요 = I will watch a movie.
  • 먹을 음식 = food to eat
  • 음식을 먹을 거예요 = I will eat food.

✅ Exam Strategy

1) Find the noun after the blank

If a noun comes right after the blank, a noun modifier may be needed.
  • 내일 ___ 곳이 있어요. → 갈
  • 오늘 ___ 일이 많아요. → 할
  • 저녁에 ___ 음식을 샀어요. → 먹을

2) Check for future or planned meaning

Future/planned signals include:
  • 내일 = tomorrow
  • 다음 주 = next week
  • 이번 주말 = this weekend
  • 곧 = soon
  • 나중에 = later
  • 앞으로 = from now on / in the future
  • -을/ㄹ 거예요 nearby in the sentence or dialogue

3) Choose ㄹ or 을 by the verb stem

  • Vowel-ending stem → ㄹ: 가다 → 갈, 보다 → 볼, 사다 → 살
  • Consonant-ending stem → 을: 먹다 → 먹을, 읽다 → 읽을, 입다 → 입을
  • ㄹ-ending stem → keep one ㄹ: 만들다 → 만들, 살다 → 살

4) Memorize common TOPIK I chunks

These are frequent in beginner-level reading and dialogue questions.
  • 할 일 = thing/task to do
  • 갈 곳 = place to go
  • 먹을 것 / 먹을 음식 = thing/food to eat
  • 마실 것 = thing to drink
  • 볼 영화 = movie to watch
  • 읽을 책 = book to read
  • 살 물건 = item(s) to buy
  • 입을 옷 = clothes to wear
  • 만날 친구/사람 = friend/person to meet

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Adding 을 after a vowel-ending stem

  • 가을 곳 ❌
  • 갈 곳 ✅
  • 보을 영화 ❌
  • 볼 영화 ✅

Pitfall 2: Forgetting 을 after a consonant-ending stem

  • 먹 음식 ❌
  • 먹을 음식 ✅
  • 읽 책 ❌
  • 읽을 책 ✅

Pitfall 3: Adding extra 을 to ㄹ-ending stems

  • 만들을 음식 ❌
  • 만들 음식 ✅
  • 살을 집 ❌
  • 살 집 ✅

Pitfall 4: Choosing past form with a future time word

  • 내일 읽은 책 ❌
  • 내일 읽을 책 ✅
  • 다음 주에 간 곳 ❌
  • 다음 주에 갈 곳 ✅

Pitfall 5: Misreading 살

살 can come from different verbs. Use the noun and sentence meaning.
  • 사다 → 살 물건 = things to buy
  • 살다 → 살 집 = a house to live in

Pitfall 6: Forgetting common irregulars

Some common verbs change before -을.
  • 듣다 → 들을 음악 = music to listen to
  • 걷다 → 걸을 길 = road/path to walk on
🧪
Practice Hub — 50 TOPIK I Future Noun Modifier Questions
Work through all 50 questions. Focus on the noun after the blank, the time meaning, and the verb stem ending.

Exercise 1: Choose the correct future modifier

Choose the best answer.
  1. 내일 ___ 곳이 있어요. (가다)
    ① 갈 ② 가을 ③ 간 ④ 가는
  1. 오늘 ___ 일이 많아요. (하다)
    ① 할 ② 하을 ③ 한 ④ 하는
  1. 저녁에 ___ 음식을 샀어요. (먹다)
    ① 먹을 ② 먹 ③ 먹은 ④ 먹는
  1. 주말에 ___ 영화를 골랐어요. (보다)
    ① 볼 ② 보을 ③ 본 ④ 보는
  1. 친구에게 ___ 선물이 있어요. (주다)
    ① 줄 ② 주을 ③ 준 ④ 주는
  1. 버스에서 ___ 책을 가져왔어요. (읽다)
    ① 읽을 ② 읽 ③ 읽은 ④ 읽는
  1. 내일 ___ 옷을 준비했어요. (입다)
    ① 입을 ② 입 ③ 입은 ④ 입는
  1. 마트에서 ___ 물건을 적었어요. (사다)
    ① 살 ② 사을 ③ 산 ④ 사는
  1. 지금 ___ 물이 없어요. (마시다)
    ① 마실 ② 마시을 ③ 마신 ④ 마시는
  1. 생일에 ___ 케이크를 생각하고 있어요. (만들다)
    ① 만들 ② 만들을 ③ 만든 ④ 만드는
Answers — Exercise 1
  1. ① — 가다 has vowel stem 가-, so use ㄹ: 갈.
    2. ① — 하다 → 할.
    3. ① — 먹다 has consonant stem 먹-, so use 을: 먹을.
    4. ① — 보다 → 볼.
    5. ① — 주다 → 줄.
    6. ① — 읽다 → 읽을.
    7. ① — 입다 → 입을.
    8. ① — 사다 → 살.
    9. ① — 마시다 → 마실.
    10. ① — 만들다 already ends in ㄹ, so 만들.

Exercise 2: Match the meaning

Choose the closest meaning.
  1. 갈 곳
    ① place to go ② place someone went ③ place someone goes every day ④ expensive place
  1. 먹을 음식
    ① food to eat ② food eaten yesterday ③ person who eats ④ food that eats
  1. 볼 영화
    ① movie to watch ② movie watched yesterday ③ person watching ④ movie theater
  1. 할 일
    ① thing to do ② thing done yesterday ③ person who works ④ holiday
  1. 읽을 책
    ① book to read ② book already read ③ bookstore ④ writing book
  1. 살 물건
    ① item to buy ② item already bought ③ house to live in ④ cheap item only
  1. 만날 친구
    ① friend to meet ② friend already met ③ friend who meets daily ④ friend’s house
  1. 입을 옷
    ① clothes to wear ② clothes worn yesterday ③ clothing store ④ washing clothes
  1. 마실 것
    ① something to drink ② something already drunk ③ something to eat ④ drinking place
  1. 만들 음식
    ① food to make ② food already made ③ food to buy ④ restaurant food
Answers — Exercise 2
  1. ① — 갈 modifies 곳 with future/planned meaning.
    2. ① — 먹을 modifies 음식.
    3. ① — 볼 modifies 영화.
    4. ① — 할 일 is a common chunk meaning task/thing to do.
    5. ① — 읽을 modifies 책.
    6. ① — 살 modifies 물건 and means “to buy” here.
    7. ① — 만날 modifies 친구.
    8. ① — 입을 modifies 옷.
    9. ① — 마실 것 means something to drink.
    10. ① — 만들 modifies 음식.

Exercise 3: Complete the sentence

Choose the most natural answer.
  1. 제가 내일 ___ 책은 한국어 책이에요.
    ① 읽을 ② 읽은 ③ 읽는 ④ 읽고
  1. 다음 주에 ___ 식당을 예약했어요.
    ① 갈 ② 간 ③ 가는 ④ 가고
  1. 엄마가 내일 ___ 김밥이 맛있을 거예요.
    ① 만들 ② 만든 ③ 만드는 ④ 만들을
  1. 친구가 내일 ___ 사진을 기대하고 있어요.
    ① 찍을 ② 찍은 ③ 찍는 ④ 찍고
  1. 저녁에 ___ 차를 준비했어요.
    ① 마실 ② 마신 ③ 마시는 ④ 마시고
  1. 내일 ___ 사람은 제 친구예요.
    ① 만날 ② 만난 ③ 만나는 ④ 만나고
  1. 동생이 내일 ___ 옷을 골랐어요.
    ① 입을 ② 입은 ③ 입는 ④ 입고
  1. 친구가 선생님께 ___ 이메일을 썼어요.
    ① 보낼 ② 보낸 ③ 보내는 ④ 보내고
  1. 다음 달에 ___ 한국어가 어려울까요?
    ① 배울 ② 배운 ③ 배우는 ④ 배우고
  1. 시장에서 ___ 과일 목록을 만들었어요.
    ① 살 ② 산 ③ 사는 ④ 사고
Answers — Exercise 3
  1. ① — 내일 signals future: 읽을 책.
    2. ① — next week signals future: 갈 식당.
    3. ① — 만들다 future modifier is 만들.
    4. ① — photos a friend will take tomorrow: 찍을 사진.
    5. ① — tea to drink in the evening: 마실 차.
    6. ① — person to meet tomorrow: 만날 사람.
    7. ① — clothes to wear tomorrow: 입을 옷.
    8. ① — email to send: 보낼 이메일.
    9. ① — Korean to learn next month: 배울 한국어.
    10. ① — fruit to buy at the market: 살 과일.

Exercise 4: TOPIK-style dialogue items

Choose the best answer for the blank.
  1. 가: 오늘 바빠요?
    나: 네, ___ 일이 많아요.
    ① 할 ② 하는 ③ 했 ④ 하을
  1. 가: 내일 어디 가요?
    나: 아직 ___ 곳을 정하지 않았어요.
    ① 갈 ② 가는 ③ 갔 ④ 가을
  1. 가: 저녁 준비했어요?
    나: 네, ___ 음식을 샀어요.
    ① 먹을 ② 먹는 ③ 먹었 ④ 먹
  1. 가: 주말에 뭐 해요?
    나: 친구와 ___ 영화를 고르고 있어요.
    ① 볼 ② 보는 ③ 봤 ④ 보을
  1. 가: 무엇을 찾고 있어요?
    나: 내일 ___ 옷을 찾고 있어요.
    ① 입을 ② 입는 ③ 입었 ④ 입
  1. 가: 마트에 왜 가요?
    나: ___ 물건이 있어요.
    ① 살 ② 사는 ③ 샀 ④ 사을
  1. 가: 이 책은 뭐예요?
    나: 버스에서 ___ 책이에요.
    ① 읽을 ② 읽는 ③ 읽었 ④ 읽
  1. 가: 누구를 기다려요?
    나: 오늘 ___ 친구를 기다려요.
    ① 만날 ② 만나는 ③ 만났 ④ 만나을
  1. 가: 물 있어요?
    나: 아니요, ___ 것이 없어요.
    ① 마실 ② 마시는 ③ 마셨 ④ 마시을
  1. 가: 케이크를 샀어요?
    나: 아니요, 제가 ___ 케이크예요.
    ① 만들 ② 만드는 ③ 만들었 ④ 만들을
Answers — Exercise 4
  1. ① — 할 일 = things to do.
    2. ① — 갈 곳 = place to go.
    3. ① — 먹을 음식 = food to eat.
    4. ① — 볼 영화 = movie to watch.
    5. ① — 입을 옷 = clothes to wear.
    6. ① — 살 물건 = things to buy.
    7. ① — 읽을 책 = book to read.
    8. ① — 만날 친구 = friend to meet.
    9. ① — 마실 것 = thing to drink.
    10. ① — 만들 케이크 = cake I will make.

Exercise 5: Error correction and traps

Choose the corrected or most natural phrase/sentence.
  1. Error: 내일 가은 식당
    ① 내일 갈 식당 ② 내일 간 식당 ③ 내일 가는 식당 ④ 내일 가고 식당
  1. Error: 엄마가 만들을 음식
    ① 엄마가 만들 음식 ② 엄마가 만든 음식 ③ 엄마가 만드는 음식 ④ 엄마가 만들고 음식
  1. Error: 제가 보을 영화
    ① 제가 볼 영화 ② 제가 본 영화 ③ 제가 보는 영화 ④ 제가 보고 영화
  1. Error: 친구가 사을 가방
    ① 친구가 살 가방 ② 친구가 산 가방 ③ 친구가 사는 가방 ④ 친구가 사고 가방
  1. Which phrase has future modifier meaning?
    ① 읽을 책 ② 읽은 책 ③ 읽는 책 ④ 읽고 책
  1. Which phrase is NOT natural with 내일?
    ① 내일 먹을 음식 ② 내일 만날 친구 ③ 내일 간 식당 ④ 내일 보낼 문자
  1. Choose the best phrase for “the door I will open.”
    ① 제가 열 문 ② 제가 연 문 ③ 제가 여는 문 ④ 제가 열은 문
  1. Choose the best phrase for “the road I will walk.”
    ① 제가 걸을 길 ② 제가 걸은 길 ③ 제가 걷는 길 ④ 제가 걷은 길
  1. Choose the best phrase for “the music I will listen to.”
    ① 제가 들을 음악 ② 제가 들은 음악 ③ 제가 듣는 음악 ④ 제가 듣은 음악
  1. Choose the sentence with the correct future modifier.
    ① 내일 읽을 책을 샀어요. ② 내일 읽은 책을 샀어요. ③ 내일 읽는 책을 샀어요. ④ 내일 읽고 책을 샀어요.
Answers — Exercise 5
  1. ① — 가다 → 갈 for future modifier.
    2. ① — 만들다 already ends in ㄹ, so 만들.
    3. ① — 보다 → 볼.
    4. ① — 사다 → 살.
    5. ① — 읽을 is the future noun modifier.
    6. ③ — 내일 needs future 갈 식당, not past 간 식당.
    7. ① — 열다 future modifier is 열.
    8. ① — 걷다 commonly changes to 걸을 before this ending.
    9. ① — 듣다 commonly changes to 들을 before this ending.
    10. ① — 내일 requires the future modifier 읽을.

✅ Final Check

  • Future noun modifiers use -(으)ㄹ + noun for planned or intended actions.
  • Vowel-ending stems take ㄹ: 가다 → 갈 곳, 보다 → 볼 영화, 사다 → 살 물건.
  • Consonant-ending stems take 을: 먹다 → 먹을 음식, 읽다 → 읽을 책, 입다 → 입을 옷.
  • ㄹ-ending stems keep one ㄹ: 만들다 → 만들 음식, 살다 → 살 집.
  • In TOPIK I, always check the time word, the verb stem, and the noun after the blank.