TOPIK I: Mastering 'ㄹ' Irregular (만들다, 살다)

Agent Progress
Built
Keywords
ㄹ 탈락 / 활용 규칙
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK I Prep
✅
TL;DR
  • When a verb/adjective stem ends in ㄹ, the ㄹ often disappears before ㄴ, ㅂ, ㅅ endings.
  • Key TOPIK I forms include 만들다 → 만듭니다 / 만드세요 / 만든, and 살다 → 삽니다 / 사세요 / 사는.
  • Do not overapply the rule: ㄹ stays before many vowel-starting endings, such as 만들어요 and 살아요.
🎧
🎧 Helper Note: Read the key forms aloud in pairs: 만들다 → 만듭니다, 살다 → 삽니다, 알다 → 압니다, 길다 → 깁니다. TOPIK I often tests whether the changed sound “feels” natural.

🔑 The Big Picture

The ㄹ irregular is one of the most common Korean conjugation patterns in TOPIK I grammar and reading questions. It appears with everyday verbs and adjectives such as 살다 to live, 만들다 to make, 알다 to know, 팔다 to sell, 열다 to open, 놀다 to play, 길다 to be long, and 멀다 to be far.
The main idea is simple:
  • If the stem ends in ㄹ, the ㄹ drops before some consonant-starting endings.
  • This is called ㄹ 탈락.
  • The meaning does not change; only the form changes.
Example:
  • 살다 + -ㅂ니다 → 삽니다 = live
  • 만들다 + -세요 → 만드세요 = please make
  • 알다 + -는 → 아는 = knowing / that one knows

🧩 Core Concepts / Patterns

1) The stem is the part before 다

To use the rule, first remove 다.
Dictionary form
Stem
Meaning
살다
살-
to live
만들다
만들-
to make
알다
알-
to know
팔다
팔-
to sell

2) ㄹ drops before ㄴ, ㅂ, ㅅ endings

When an ending begins with ㄴ, ㅂ, or ㅅ, remove the final ㄹ from the stem.
Ending type
Pattern
Example
-ㅂ니다 / -습니다
ㄹ + ㅂ니다 → ㄹ drops + ㅂ니다
살다 → 삽니다
-(으)세요
ㄹ + 세요 → ㄹ drops + 세요
만들다 → 만드세요
-(으)ㄴ
ㄹ + ㄴ → ㄹ drops + ㄴ
길다 → 긴 길
-는
ㄹ + 는 → ㄹ drops + 는
알다 → 아는 사람

3) Formal polite present: -ㅂ니다

For ㄹ-ending stems, use -ㅂ니다, not -습니다, after dropping ㄹ.
  • 살다 → 살 + ㅂ니다 → 삽니다
  • 알다 → 알 + ㅂ니다 → 압니다
  • 만들다 → 만들 + ㅂ니다 → 만듭니다
  • 팔다 → 팔 + ㅂ니다 → 팝니다

4) Request / command: -(으)세요

For ㄹ-ending stems, drop ㄹ and attach -세요.
  • 만들다 → 만드세요
  • 열다 → 여세요
  • 팔다 → 파세요
  • 살다 → 사세요

5) Noun-modifying forms: -(으)ㄴ and -는

TOPIK I often uses noun-modifying grammar in short reading sentences.
  • 길다 + 길 → 긴 길 = a long road
  • 멀다 + 곳 → 먼 곳 = a far place
  • 알다 + 사람 → 아는 사람 = a person I know
  • 살다 + 집 → 사는 집 = the house someone lives in

6) ㄹ does not always disappear

If the ending starts with a vowel sound, ㄹ usually stays.
Dictionary form
Vowel-starting ending
Correct form
살다
-아요
살아요
만들다
-어요
만들어요
알다
-아요
알아요
놀다
-아요
놀아요

✅ Exam Strategy

What TOPIK I usually tests

  • Choosing the correct conjugated form in a sentence
  • Recognizing that ㄹ disappears before ㅂ니다, 세요, ㄴ, 는
  • Avoiding forms that keep ㄹ when it should drop
  • Understanding the meaning of short sentences containing ㄹ irregular forms

Fast decision method

  1. Find the dictionary form: 살다, 만들다, 알다, 길다
  1. Remove 다: 살-, 만들-, 알-, 길-
  1. Check the ending:
      • Starts with ㄴ, ㅂ, ㅅ → drop ㄹ
      • Starts with a vowel → usually keep ㄹ
  1. Read the full sentence and check meaning.

Common TOPIK distractors

  • 살습니다 instead of 삽니다
  • 만들세요 instead of 만드세요
  • 알는 사람 instead of 아는 사람
  • 길은 길 instead of 긴 길
  • 만드러요 instead of 만들어요

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Using -습니다 after ㄹ stems

Incorrect: 저는 서울에 살습니다.
Correct: 저는 서울에 삽니다.

Pitfall 2: Forgetting to drop ㄹ before -세요

Incorrect: 케이크를 만들세요.
Correct: 케이크를 만드세요.

Pitfall 3: Dropping ㄹ before every ending

Incorrect: 저는 김치를 만어요.
Correct: 저는 김치를 만들어요.

Pitfall 4: Confusing adjective noun forms

Incorrect: 길은 치마
Correct: 긴 치마

Pitfall 5: Memorizing only one verb

Do not study only 살다. TOPIK I may use many ㄹ-ending words:
  • 살다, 만들다, 알다, 열다, 팔다, 놀다
  • 길다, 멀다, 달다

🧠 Quick Reference

Base
-ㅂ니다
-(으)세요
-는 / -(으)ㄴ
-아요 / -어요
살다
삽니다
사세요
사는 집
살아요
만들다
만듭니다
만드세요
만드는 사람
만들어요
알다
압니다
아세요
아는 사람
알아요
열다
엽니다
여세요
여는 시간
열어요
팔다
팝니다
파세요
파는 가게
팔아요
🧪
Practice Hub — 50 TOPIK-style questions

Drill 1: Choose the correct formal form

Choose the best answer for each blank.
  1. 저는 부산에 ( ). (살다)
    ① 살습니다 ② 삽니다 ③ 사습니다 ④ 살아요
  1. 동생은 장난감을 ( ). (만들다)
    ① 만듭니다 ② 만들습니다 ③ 만듭어요 ④ 만드습니다
  1. 저는 그 사람을 잘 ( ). (알다)
    ① 알습니다 ② 압니다 ③ 아습니다 ④ 알아습니다
  1. 이 가게는 과일을 ( ). (팔다)
    ① 팔습니다 ② 파습니다 ③ 팝니다 ④ 팔ㅂ니다
  1. 도서관 문은 아침 아홉 시에 ( ). (열다)
    ① 열습니다 ② 엽니다 ③ 여습니다 ④ 열ㅂ니다
  1. 아이들이 공원에서 ( ). (놀다)
    ① 놉니다 ② 놀습니다 ③ 노습니다 ④ 놀ㅂ니다
  1. 이 길은 아주 ( ). (길다)
    ① 길습니다 ② 깁니다 ③ 기습니다 ④ 길ㅂ니다
  1. 학교가 집에서 ( ). (멀다)
    ① 멀습니다 ② 멉니다 ③ 머습니다 ④ 멀ㅂ니다
  1. 이 사탕은 너무 ( ). (달다)
    ① 답니다 ② 달습니다 ③ 다습니다 ④ 달ㅂ니다
  1. 친구가 매일 우유를 ( ). (팔다)
    ① 팝니다 ② 팔습니다 ③ 파습니다 ④ 팔아요
Answers — Drill 1
  1. ② 삽니다 — 살다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    2. ① 만듭니다 — 만들다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    3. ② 압니다 — 알다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    4. ③ 팝니다 — 팔다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    5. ② 엽니다 — 열다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    6. ① 놉니다 — 놀다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    7. ② 깁니다 — 길다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    8. ② 멉니다 — 멀다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    9. ① 답니다 — 달다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    10. ① 팝니다 — 팔다 loses ㄹ before -ㅂ니다.

Drill 2: Choose the correct request form

Choose the best answer for each blank.
  1. 여기에서 이름을 ( ). (쓰다)
    ① 쓰세요 ② 씁니다 ③ 써요 ④ 쓴
  1. 케이크를 같이 ( ). (만들다)
    ① 만들세요 ② 만드세요 ③ 만듭세요 ④ 만들으세요
  1. 이 문을 ( ). (열다)
    ① 열세요 ② 여세요 ③ 엽세요 ④ 열으세요
  1. 이 책을 잘 ( ). (읽다)
    ① 읽으세요 ② 읽세요 ③ 읽습니다 ④ 읽는
  1. 시장에서 사과를 ( ). (팔다)
    ① 팔세요 ② 파세요 ③ 팝세요 ④ 팔으세요
  1. 오늘은 집에서 ( ). (놀다)
    ① 놀세요 ② 노세요 ③ 놉세요 ④ 놀으세요
  1. 이 단어를 ( )? (알다)
    ① 알세요 ② 아세요 ③ 압세요 ④ 알으세요
  1. 이 동네에 오래 ( ). (살다)
    ① 살세요 ② 사세요 ③ 삽세요 ④ 살으세요
  1. 나중에 저에게 전화를 ( ). (걸다)
    ① 거세요 ② 걸세요 ③ 겁세요 ④ 걸으세요
  1. 창문을 지금 ( ). (열다)
    ① 열세요 ② 여세요 ③ 엽니다 ④ 열으세요
Answers — Drill 2
  1. ① 쓰세요 — 쓰다 is not a ㄹ irregular verb here.
    2. ② 만드세요 — 만들다 loses ㄹ before -세요.
    3. ② 여세요 — 열다 loses ㄹ before -세요.
    4. ① 읽으세요 — 읽다 does not end in ㄹ; use -으세요.
    5. ② 파세요 — 팔다 loses ㄹ before -세요.
    6. ② 노세요 — 놀다 loses ㄹ before -세요.
    7. ② 아세요 — 알다 loses ㄹ before -세요.
    8. ② 사세요 — 살다 loses ㄹ before -세요.
    9. ① 거세요 — 걸다 loses ㄹ before -세요.
    10. ② 여세요 — 열다 loses ㄹ before -세요.

Drill 3: Choose the correct noun-modifying form

Choose the best answer for each blank.
  1. 제가 ( ) 사람은 선생님입니다. (알다)
    ① 알는 ② 아는 ③ 안 ④ 알은
  1. 민수 씨가 ( ) 집은 학교 근처입니다. (살다)
    ① 살는 ② 사는 ③ 산 ④ 살은
  1. 이것은 제가 ( ) 음식입니다. (만들다)
    ① 만들는 ② 만드는 ③ 만든는 ④ 만들은
  1. ( ) 길로 가세요. (길다)
    ① 길은 ② 긴 ③ 기는 ④ 길는
  1. 학교에서 ( ) 곳에 은행이 있습니다. (멀다)
    ① 먼 ② 멀은 ③ 멀는 ④ 머는
  1. 사과를 ( ) 가게가 어디예요? (팔다)
    ① 팔는 ② 파는 ③ 판는 ④ 팔은
  1. 문을 ( ) 시간이 몇 시예요? (열다)
    ① 열는 ② 여는 ③ 연는 ④ 열은
  1. 아이들이 ( ) 방이 시끄럽습니다. (놀다)
    ① 노는 ② 놀는 ③ 논는 ④ 놀은
  1. 제가 ( ) 친구는 한국에 삽니다. (알다)
    ① 아는 ② 알는 ③ 안는 ④ 알은
  1. 이건 동생이 ( ) 종이꽃입니다. (만들다)
    ① 만든 ② 만드는 ③ 만들는 ④ 만들은
Answers — Drill 3
  1. ② 아는 — 알다 loses ㄹ before -는.
    2. ② 사는 — 살다 loses ㄹ before -는.
    3. ② 만드는 — 만들다 loses ㄹ before -는.
    4. ② 긴 — 길다 loses ㄹ before -(으)ㄴ.
    5. ① 먼 — 멀다 loses ㄹ before -(으)ㄴ.
    6. ② 파는 — 팔다 loses ㄹ before -는.
    7. ② 여는 — 열다 loses ㄹ before -는.
    8. ① 노는 — 놀다 loses ㄹ before -는.
    9. ① 아는 — 알다 loses ㄹ before -는.
    10. ① 만든 — 만든 modifies 종이꽃 as “made paper flower.”

Drill 4: Keep ㄹ or drop ㄹ?

Choose the correct sentence.
  1. Which sentence is correct?
    ① 저는 서울에 살아요. ② 저는 서울에 사아요. ③ 저는 서울에 삽아요. ④ 저는 서울에 살세요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 케이크를 만들어요. ② 케이크를 만드러요. ③ 케이크를 만어요. ④ 케이크를 만듭어요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 저는 그 말을 알아요. ② 저는 그 말을 아아요. ③ 저는 그 말을 압아요. ④ 저는 그 말을 알세요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 친구와 놀아요. ② 친구와 노아요. ③ 친구와 놉아요. ④ 친구와 놀세요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 문을 열어요. ② 문을 여어요. ③ 문을 엽어요. ④ 문을 열세요요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 과일을 팔아요. ② 과일을 파아요. ③ 과일을 팝아요. ④ 과일을 팔습니다.
  1. Which sentence is correct?
    ① 치마가 길어요. ② 치마가 기어요. ③ 치마가 깁어요. ④ 치마가 길습니다요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 학교가 멀어요. ② 학교가 머어요. ③ 학교가 멉어요. ④ 학교가 멀습니다요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 사탕이 달아요. ② 사탕이 다아요. ③ 사탕이 답아요. ④ 사탕이 달세요.
  1. Which sentence is correct?
    ① 저는 부산에 삽니다. ② 저는 부산에 살습니다. ③ 저는 부산에 사습니다. ④ 저는 부산에 살ㅂ니다.
Answers — Drill 4
  1. ① 살아요 — ㄹ stays before -아요.
    2. ① 만들어요 — ㄹ stays before -어요.
    3. ① 알아요 — ㄹ stays before -아요.
    4. ① 놀아요 — ㄹ stays before -아요.
    5. ① 열어요 — ㄹ stays before -어요.
    6. ① 팔아요 — ㄹ stays before -아요.
    7. ① 길어요 — ㄹ stays before -어요.
    8. ① 멀어요 — ㄹ stays before -어요.
    9. ① 달아요 — ㄹ stays before -아요.
    10. ① 삽니다 — ㄹ drops before -ㅂ니다.

Drill 5: TOPIK-style sentence completion

Choose the most natural answer.
  1. 가: 어디에 사세요?
    나: 저는 서울에 ( ).
    ① 삽니다 ② 살습니다 ③ 사습니다 ④ 살는
  1. 가: 이 케이크를 누가 만들었어요?
    나: 제가 ( ) 케이크예요.
    ① 만든 ② 만들는 ③ 만들은 ④ 만듭니다
  1. 가: 이 근처에 꽃을 파는 가게가 있어요?
    나: 네, 저기 꽃을 ( ) 가게가 있어요.
    ① 팔는 ② 파는 ③ 판는 ④ 팝니다
  1. 가: 민수 씨를 알아요?
    나: 네, 제가 잘 ( ) 사람입니다.
    ① 아는 ② 알는 ③ 알은 ④ 압니다
  1. 가: 창문이 닫혀 있어요.
    나: 그럼 창문을 ( ).
    ① 여세요 ② 열세요 ③ 엽세요 ④ 열으세요
  1. 가: 이 길로 가면 돼요?
    나: 아니요, 저쪽 ( ) 길로 가세요.
    ① 긴 ② 길은 ③ 기는 ④ 길는
  1. 가: 학교가 가까워요?
    나: 아니요, 집에서 조금 ( ).
    ① 멉니다 ② 멀습니다 ③ 머습니다 ④ 멀는
  1. 가: 오늘 뭐 해요?
    나: 친구하고 공원에서 ( ).
    ① 놀아요 ② 노아요 ③ 놉아요 ④ 놀습니다
  1. 가: 아이가 장난감을 잘 만들어요?
    나: 네, 매일 장난감을 ( ).
    ① 만들어요 ② 만드러요 ③ 만어요 ④ 만듭어요
  1. 가: 이 단어를 아세요?
    나: 네, 잘 ( ).
    ① 압니다 ② 알습니다 ③ 아습니다 ④ 알는
Answers — Drill 5
  1. ① 삽니다 — 살다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    2. ① 만든 — 만든 modifies 케이크 as “made cake.”
    3. ② 파는 — 팔다 loses ㄹ before -는.
    4. ① 아는 — 알다 loses ㄹ before -는.
    5. ① 여세요 — 열다 loses ㄹ before -세요.
    6. ① 긴 — 길다 loses ㄹ before -(으)ㄴ.
    7. ① 멉니다 — 멀다 loses ㄹ before -ㅂ니다.
    8. ① 놀아요 — ㄹ stays before -아요.
    9. ① 만들어요 — ㄹ stays before -어요.
    10. ① 압니다 — 알다 loses ㄹ before -ㅂ니다.

✅ Final Check

Use this lesson until you can answer these three questions quickly:
  • Does the stem end in ㄹ?
  • Does the next ending begin with ㄴ, ㅂ, or ㅅ?
  • Should ㄹ disappear or stay?
If you can answer those questions, you can handle most TOPIK I ㄹ irregular items.