TOPIK I: Degree Adverbs (Very, Quite, A little)

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매우 / 상당히 / 조금 / 무척
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
✅
TL;DR
  • Degree adverbs tell how strong an adjective or verb is: 매우/아주/무척 = very, 상당히/꽤 = quite, 조금/약간 = a little.
  • On TOPIK I, match the adverb with the sentence meaning: strong positive/negative, moderate degree, or small amount.
  • Watch context clues such as price, weather, difficulty, health, emotions, and comparison words.
🎧
🎧 Helper Note: Read the key chunks aloud: 아주 좋아요, 매우 추워요, 상당히 어려워요, 꽤 멀어요, 조금 아파요, 약간 비싸요. The adverb usually comes right before the word it strengthens.

🔑 The Big Picture

TOPIK I frequently uses degree adverbs in short conversations and reading passages. These words help you understand whether something is very, quite, or a little.
Common examples:
  • 오늘은 아주 추워요. = Today is very cold.
  • 이 문제는 상당히 어려워요. = This question is quite difficult.
  • 배가 조금 아파요. = My stomach hurts a little.
  • 그 식당은 꽤 유명해요. = That restaurant is quite famous.
Degree adverbs are important because one small word can change the whole answer. 조금 비싸요 and 매우 비싸요 both mean “expensive,” but the strength is different.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Strong degree: very / extremely

Use these when the meaning is strong.
Adverb
Meaning
Common style
Example
아주
very
common, neutral
아주 좋아요 = very good
매우
very / highly
a little more formal
매우 중요해요 = very important
무척
very / extremely
emotional/emphatic
무척 기뻐요 = very happy
너무
too / very
common in speech
너무 추워요 = very/too cold

2. Moderate degree: quite / fairly

Use these when something is more than “a little,” but not necessarily extreme.
  • 상당히 = quite, considerably
    • 이 책은 상당히 어려워요. = This book is quite difficult.
  • 꽤 = quite, pretty
    • 여기에서 학교까지 꽤 멀어요. = It is quite far from here to school.

3. Small degree: a little / slightly

Use these when the degree is small.
  • 조금 = a little
    • 조금 피곤해요. = I am a little tired.
  • 좀 = a little; shortened spoken form of 조금
    • 좀 쉬고 싶어요. = I want to rest a little.
  • 약간 = slightly
    • 약간 매워요. = It is slightly spicy.

4. Placement

Degree adverbs usually come before the adjective or verb they modify.
  • 아주 + 좋아요 → 아주 좋아요
  • 조금 + 비싸요 → 조금 비싸요
  • 꽤 + 멀어요 → 꽤 멀어요
  • 매우 + 중요합니다 → 매우 중요합니다

5. Positive and negative meanings

Degree adverbs can intensify both positive and negative words.
Positive:
  • 아주 맛있어요. = very delicious
  • 무척 재미있어요. = very interesting
Negative:
  • 매우 어렵습니다. = very difficult
  • 조금 불편해요. = a little inconvenient
  • 너무 비싸요. = too expensive / very expensive

✅ Exam Strategy

1. Check the strength needed

Ask: “Does the sentence need strong, moderate, or small degree?”
  • Strong: 매우, 아주, 무척, 너무
  • Moderate: 상당히, 꽤
  • Small: 조금, 좀, 약간

2. Use the surrounding situation

TOPIK I gives context:
  • 시험이 어려워서 많이 틀렸어요. → strong difficulty may fit.
  • 괜찮지만 조금 매워요. → small degree fits.
  • 걸어서 40분 걸려요. → 꽤 멀어요 may fit.

3. Watch formal vs casual style

In notices or formal passages, 매우 and 상당히 may appear more often.
In conversations, 아주, 너무, 조금, and 좀 are very common.

4. Do not ignore “too”

너무 can mean “too” when the result is negative:
  • 너무 비싸서 못 샀어요. = It was too expensive, so I could not buy it.
But in daily speech, it can also simply mean “very”:
  • 너무 좋아요. = It is really good.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Treating all degree adverbs as the same

조금 춥다 and 매우 춥다 are different. One is mild; the other is strong.

Pitfall 2: Using a strong adverb with a small-degree clue

If the sentence says 괜찮지만 ___ 아파요, 조금 is more natural than 매우.

Pitfall 3: Misreading 꽤

꽤 means “quite/pretty,” not “a little.” It is stronger than 조금.

Pitfall 4: Missing the result clause

If the sentence says 너무 비싸서 안 샀어요, the reason for not buying is the high price.
🧪

Practice Hub: TOPIK I Degree Adverb Drill

Complete all 50 questions. Choose the best adverb or meaning.

Exercise 1 — Meaning match

Q1. 아주 means:
① very ② never ③ together ④ only
Answer
① very — 아주 shows a strong degree.
Q2. 매우 means:
① very / highly ② a little ③ yesterday ④ slowly
Answer
① very / highly — 매우 is a strong, often formal degree adverb.
Q3. 조금 means:
① a little ② extremely ③ always ④ quickly
Answer
① a little — 조금 shows a small degree or amount.
Q4. 상당히 means:
① quite / considerably ② never ③ only ④ together
Answer
① quite / considerably — it is moderate-to-strong.
Q5. 무척 means:
① very / extremely ② almost not ③ first ④ outside
Answer
① very / extremely — it strongly intensifies emotion or description.
Q6. 약간 means:
① slightly ② very ③ again ④ already
Answer
① slightly — similar to “a little.”
Q7. 꽤 means:
① quite / pretty ② only ③ never ④ together
Answer
① quite / pretty — stronger than 조금.
Q8. 좀 is closest to:
① 조금 ② 매우 ③ 항상 ④ 먼저
Answer
① 좀 is a shortened spoken form of 조금.
Q9. Which adverb shows the strongest degree?
① 매우 ② 조금 ③ 약간 ④ 좀
Answer
① 매우 shows strong degree.
Q10. Which adverb shows the smallest degree?
① 약간 ② 무척 ③ 매우 ④ 아주
Answer
① 약간 means slightly.

Exercise 2 — Choose the natural adverb

Q11. 오늘은 날씨가 ___ 추워요. 두꺼운 옷을 입으세요.
① 매우 ② 조금만 ③ 어제 ④ 같이
Answer
① 매우 — thick clothes suggest it is very cold.
Q12. 배가 ___ 아파요. 하지만 병원에 갈 필요는 없어요.
① 조금 ② 무척 ③ 매우 ④ 아주
Answer
① 조금 — no need to go to the hospital suggests a small degree.
Q13. 이 식당은 ___ 유명해서 사람이 많아요.
① 꽤 ② 전혀 ③ 먼저 ④ 자주만
Answer
① 꽤 — quite famous, so many people come.
Q14. 이 문제는 ___ 어려워서 시간이 오래 걸렸어요.
① 상당히 ② 약간만 ③ 거의 ④ 아직
Answer
① 상당히 — taking a long time suggests it was quite difficult.
Q15. 이 옷은 ___ 비싸서 사지 않았어요.
① 너무 ② 조금씩 ③ 자주 ④ 먼저
Answer
① 너무 — too expensive, so the speaker did not buy it.
Q16. 오늘은 ___ 피곤해요. 일찍 잘 거예요.
① 아주 ② 하나 ③ 어디 ④ 누구
Answer
① 아주 — very tired, so will sleep early.
Q17. 이 음식은 ___ 매워요. 물을 많이 마셨어요.
① 무척 ② 약간 ③ 조금만 ④ 거의
Answer
① 무척 — drinking lots of water suggests strong spiciness.
Q18. 한국어 발음은 ___ 어려워요. 그래도 재미있어요.
① 조금 ② 전혀 ③ 벌써 ④ 누구
Answer
① 조금 — “but still fun” fits mild difficulty.
Q19. 학교가 집에서 ___ 멀어요. 버스로 40분 걸려요.
① 꽤 ② 약간만 ③ 안 ④ 더
Answer
① 꽤 — 40 minutes by bus suggests quite far.
Q20. 오늘 시험은 ___ 쉬웠어요. 그래서 빨리 끝냈어요.
① 아주 ② 가끔 ③ 모두 ④ 언제
Answer
① 아주 — finishing quickly suggests very easy.

Exercise 3 — Complete the dialogue

Q21. 가: 이 책 어때요?
나: ___ 재미있어요. 꼭 읽어 보세요.
① 아주 ② 조금도 ③ 전혀 ④ 아직
Answer
① 아주 — recommending strongly fits “very interesting.”
Q22. 가: 병원에 갈 거예요?
나: 아니요. 머리가 ___ 아파요.
① 조금 ② 무척 ③ 매우 ④ 너무
Answer
① 조금 — not going to the hospital suggests mild pain.
Q23. 가: 여기에서 지하철역이 가까워요?
나: 아니요, ___ 멀어요. 걸어서 30분 걸려요.
① 꽤 ② 약간 ③ 조금만 ④ 전혀
Answer
① 꽤 — 30 minutes on foot is quite far.
Q24. 가: 왜 이 가방을 안 샀어요?
나: ___ 비쌌어요.
① 너무 ② 조금씩 ③ 자주 ④ 빨리
Answer
① 너무 — too expensive is a reason not to buy.
Q25. 가: 한국어 시험이 어땠어요?
나: 듣기는 쉬웠지만 읽기는 ___ 어려웠어요.
① 상당히 ② 같이 ③ 모두 ④ 아직
Answer
① 상당히 — reading was quite difficult.
Q26. 가: 새 선생님은 어때요?
나: ___ 친절하세요.
① 무척 ② 늦게 ③ 여기 ④ 혼자
Answer
① 무척 — very kind.
Q27. 가: 이 김치가 매워요?
나: 네, 하지만 ___ 매워요. 괜찮아요.
① 약간 ② 매우 ③ 무척 ④ 너무
Answer
① 약간 — “but it is okay” suggests slightly spicy.
Q28. 가: 그 영화 재미있었어요?
나: 네, ___ 재미있었어요.
① 아주 ② 얼마 ③ 어디 ④ 누구
Answer
① 아주 — very interesting.
Q29. 가: 왜 택시를 탔어요?
나: 버스가 ___ 늦게 왔어요.
① 너무 ② 약간만 ③ 조금씩 ④ 아직도만
Answer
① 너무 — the bus came too late.
Q30. 가: 운동 많이 했어요?
나: 아니요, 오늘은 ___ 했어요.
① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 너무
Answer
① 조금 — “not much” fits a little.

Exercise 4 — Meaning in context

Q31. 이 방은 아주 조용합니다. means:
① This room is very quiet. ② This room is a little quiet. ③ This room is never quiet. ④ This room is only quiet tomorrow.
Answer
① 아주 means very.
Q32. 음식이 조금 짜요. means:
① The food is a little salty. ② The food is extremely salty. ③ The food is not salty at all. ④ The food is sweet.
Answer
① 조금 means a little.
Q33. 그 사람은 매우 바쁩니다. means:
① The person is very busy. ② The person is slightly busy. ③ The person is never busy. ④ The person is busy tomorrow only.
Answer
① 매우 means very.
Q34. 학교까지 꽤 멀어요. means:
① It is quite far to school. ② It is very close to school. ③ It is not school. ④ It is a little school.
Answer
① 꽤 멀어요 means quite far.
Q35. 약간 불편하지만 괜찮아요. means:
① It is slightly uncomfortable, but okay. ② It is extremely uncomfortable. ③ It is never uncomfortable. ④ It is always comfortable.
Answer
① 약간 means slightly.
Q36. 이 일은 상당히 중요합니다. means:
① This work is quite important. ② This work is not important. ③ This work is small. ④ This work is yesterday.
Answer
① 상당히 중요합니다 means quite important.
Q37. 무척 기뻤어요. means:
① I was very happy. ② I was a little late. ③ I was never happy. ④ I was quiet.
Answer
① 무척 strongly intensifies the feeling.
Q38. 너무 피곤해서 일찍 잤어요. means:
① I was so tired that I slept early. ② I was slightly tired but did not sleep. ③ I was not tired. ④ I studied early.
Answer
① 너무 피곤해서 gives the reason for sleeping early.
Q39. 좀 기다려 주세요. means:
① Please wait a little. ② Please wait forever. ③ Please do not wait. ④ Please wait yesterday.
Answer
① 좀 means a little in this request.
Q40. 오늘은 날씨가 매우 좋습니다. means:
① The weather is very good today. ② The weather is a little bad today. ③ The weather was good yesterday. ④ The weather is never good.
Answer
① 매우 좋습니다 means very good.

Exercise 5 — TOPIK-style mixed items

Q41. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
이 문제는 ___ 어려워서 선생님께 질문했습니다.
① 너무 ② 조금도 ③ 혼자 ④ 먼저
Answer
① 너무 — the difficulty caused the student to ask the teacher.
Q42. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
오늘은 시간이 ___ 있어요. 커피 마실까요?
① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 너무
Answer
① 조금 — “I have a little time.”
Q43. 다음 중 정도가 가장 약한 것을 고르십시오.
① 약간 아파요 ② 매우 아파요 ③ 무척 아파요 ④ 너무 아파요
Answer
① 약간 is the weakest degree here.
Q44. 다음 중 정도가 가장 강한 것을 고르십시오.
① 무척 추워요 ② 조금 추워요 ③ 약간 추워요 ④ 좀 추워요
Answer
① 무척 is strongest among these.
Q45. 다음 중 가장 자연스러운 문장을 고르십시오.
① 뉴스를 매우 시청해요. ② 날씨가 매우 추워요. ③ 친구가 매우 전화해요. ④ 학교를 매우 가요.
Answer
② Degree adverbs naturally modify adjectives like 춥다.
Q46. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
이 카페는 조용하고 커피도 맛있어서 ___ 좋아요.
① 아주 ② 약간만 ③ 조금도 ④ 하나
Answer
① 아주 좋아요 fits the positive context.
Q47. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
가: 음식이 어때요?
나: ___ 짜지만 맛있어요.
① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 너무만
Answer
① 조금 짜지만 fits “salty but delicious.”
Q48. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오.
그 가게는 집에서 ___ 멀어서 자주 가지 않아요.
① 꽤 ② 약간만 ③ 조금도 ④ 모두
Answer
① 꽤 멀어서 explains why the speaker does not go often.
Q49. 다음 중 상당히와 의미가 가장 가까운 것은 무엇입니까?
① 꽤 ② 전혀 ③ 조금도 ④ 절대
Answer
① 꽤 is closest to 상당히 among these choices.
Q50. 다음 설명에 맞는 것을 고르십시오.
“정도가 작다는 뜻으로, 약하게 말할 때 쓴다.”
① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 아주
Answer
① 조금 means a little and shows a small degree.

🧠 Quick Review

  • Strong degree: 아주, 매우, 무척, 너무
  • Moderate degree: 상당히, 꽤
  • Small degree: 조금, 좀, 약간
  • In TOPIK I, match the adverb with the context: strong result, moderate description, or mild feeling.
✅
TL;DR
  • Degree adverbs show intensity: 조금 = a little, 꽤/상당히 = quite, 매우/무척/아주 = very.
  • They usually come before adjectives or descriptive verbs: 조금 추워요, 매우 좋아요, 무척 바빠요.
  • TOPIK I often tests whether the sentence needs a weak, medium, or strong degree.
🎧
🎧 Helper Note: Read the scale aloud: 조금 추워요 → 꽤 추워요 → 매우 추워요. Repeat with 바빠요, 어려워요, 맛있어요 to feel the intensity change.

🔑 The Big Picture

Degree adverbs help you understand how strong a feeling, condition, or description is. TOPIK I uses them in everyday sentences about weather, food, study, health, shopping, and opinions.
Core scale:
  • 조금 = a little / slightly
  • 좀 = a little / somewhat, common spoken form
  • 꽤 = quite / fairly
  • 상당히 = quite / considerably, more formal
  • 아주 = very
  • 매우 = very, formal/written
  • 무척 = very / extremely, expressive
Examples:
  • 오늘은 조금 추워요. = It is a little cold today.
  • 이 문제는 꽤 어려워요. = This question is quite difficult.
  • 한국어 공부가 매우 재미있어요. = Studying Korean is very interesting.
  • 어제는 무척 피곤했어요. = I was very tired yesterday.

🧩 Core Concepts / Patterns

1) Degree adverb + adjective/descriptive verb

Degree adverbs usually come before the word they describe.
Degree
Adverb
Example
low
조금 / 좀
조금 비싸요.
medium-high
꽤 / 상당히
꽤 멀어요.
high
아주 / 매우 / 무척
매우 중요해요.

2) 조금 vs 좀

좀 is the shortened spoken form of 조금.
  • 조금 기다려 주세요. = Please wait a little.
  • 좀 기다려 주세요. = Please wait a bit. (common in conversation)

3) 매우, 아주, 무척

All can mean “very,” but they have slightly different feeling.
  • 아주: common and natural in speech and writing
  • 매우: more formal, common in tests/notices
  • 무척: expressive, often with feelings or conditions

4) 상당히 and 꽤

Both mean “quite/fairly/considerably.”
  • 꽤 좋아요. = It is quite good.
  • 상당히 어려워요. = It is quite difficult / considerably difficult.

✅ Exam Strategy

1) Look at intensity clues

If the sentence has a strong feeling or strong result, choose 매우/무척/아주.
  • 시험이 ___ 어려웠어요. 그래서 많이 공부했어요. → 매우 / 무척

2) Use 조금 for small amounts or soft requests

  • 조금 쉬고 싶어요.
  • 물을 조금 마셨어요.
  • 조금 기다려 주세요.

3) Watch formal reading passages

In more formal TOPIK I passages, 매우 and 상당히 appear often.
  • 이 행사는 매우 중요합니다.
  • 교통이 상당히 복잡합니다.

4) Do not use degree adverbs as nouns

Degree adverbs describe another word. They usually need an adjective, verb, or amount after them.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Confusing 조금 and 매우

  • 조금 = small degree
  • 매우 = strong degree

Pitfall 2: Missing the tone of 상당히

상당히 is not just “a little.” It means a noticeable or considerable degree.

Pitfall 3: Overusing 무척 in formal notices

무척 is natural, but 매우/상당히 often sound more formal in written notices.

Pitfall 4: Ignoring context

조금 비싸요 may still be acceptable, but 매우 비싸요 means the price is much higher. Choose based on the situation.
📝

Practice Hub: TOPIK I Degree Adverb Drill

Complete all 50 questions. Focus on intensity, natural collocations, and formal/spoken tone.

Exercise 1: Match the meaning

  1. 조금 means:
      2. ① a little ② very ③ never ④ together
  1. 좀 is closest to:
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 항상 ④ 먼저
  1. 매우 means:
      2. ① very ② a little ③ yesterday ④ next
  1. 무척 means:
      2. ① very/extremely ② only ③ from ④ together
  1. 상당히 means:
      2. ① quite/considerably ② not at all ③ first ④ every day
  1. 꽤 means:
      2. ① quite/fairly ② only ③ behind ④ because
  1. 아주 means:
      2. ① very ② a little ③ maybe ④ before
  1. Which is the weakest?
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 아주
  1. Which is strongest?
      2. ① 매우 ② 조금 ③ 좀 ④ 약간
  1. Which sounds more formal?
      2. ① 매우 ② 좀 ③ 응 ④ 야
Answers & rationales
  1. ① — 조금 means a little.
  1. ① — 좀 is the shorter spoken form.
  1. ① — 매우 means very.
  1. ① — 무척 means very/extremely.
  1. ① — 상당히 means quite/considerably.
  1. ① — 꽤 means quite/fairly.
  1. ① — 아주 means very.
  1. ① — 조금 is low intensity.
  1. ① — 매우 is strong intensity.
  1. ① — 매우 is formal and common in written Korean.

Exercise 2: Choose the best adverb

  1. 오늘은 ___ 추워요. 코트를 입으세요.
      2. ① 매우 ② 어제 ③ 먼저 ④ 에게
  1. 물을 ___ 마셨어요.
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
  1. 이 문제는 ___ 어려워요. 시간이 오래 걸려요.
      2. ① 꽤 ② 내일 ③ 같이 ④ 에서
  1. 이 식당 음식은 ___ 맛있어요.
      2. ① 아주 ② 먼저 ③ 마다 ④ 에게
  1. 저는 오늘 ___ 피곤해요. 일찍 잘 거예요.
      2. ① 무척 ② 조금만의 ③ 마다 ④ 부터
  1. 시간이 있으면 ___ 도와주세요.
      2. ① 좀 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
  1. 이 책은 ___ 유명합니다.
      2. ① 매우 ② 에게 ③ 부터 ④ 같이
  1. 집에서 학교까지 ___ 멀어요.
      2. ① 상당히 ② 어제 ③ 먼저 ④ 하고
  1. 커피가 ___ 뜨거워요. 조심하세요.
      2. ① 아주 ② 밖에 ③ 누구 ④ 그곳
  1. 한국어를 ___ 할 수 있어요.
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
Answers & rationales
  1. ① — very cold, so wear a coat.
  1. ① — drink a little water.
  1. ① — quite difficult is natural.
  1. ① — very delicious.
  1. ① — very tired.
  1. ① — 좀 softens a request.
  1. ① — 매우 is formal and fits 유명합니다.
  1. ① — considerably far.
  1. ① — very hot.
  1. ① — can speak a little Korean.

Exercise 3: Intensity scale

Choose the sentence with the requested meaning.
  1. “It is a little expensive.”
      2. ① 조금 비싸요. ② 매우 비싸요. ③ 무척 비싸요. ④ 아주 비싸요.
  1. “It is very cold.”
      2. ① 매우 추워요. ② 조금 추워요. ③ 좀 추워요. ④ 약간 추워요.
  1. “It is quite far.”
      2. ① 꽤 멀어요. ② 조금 멀어요. ③ 전혀 멀지 않아요. ④ 안 멀어요.
  1. “Please wait a little.”
      2. ① 조금 기다려 주세요. ② 매우 기다려 주세요. ③ 무척 기다려 주세요. ④ 상당히 기다려 주세요.
  1. “I am very busy.”
      2. ① 무척 바빠요. ② 조금 바빠요. ③ 안 바빠요. ④ 덜 바빠요.
  1. “The traffic is considerably complicated.”
      2. ① 교통이 상당히 복잡해요. ② 교통이 조금 없어요. ③ 교통이 먼저 복잡해요. ④ 교통이 에게 복잡해요.
  1. “This is very important.”
      2. ① 이것은 매우 중요합니다. ② 이것은 조금 중요하지 않습니다. ③ 이것은 먼저 중요합니다. ④ 이것은 같이 중요합니다.
  1. “I ate a little.”
      2. ① 조금 먹었어요. ② 매우 먹었어요. ③ 무척 먹었어요. ④ 상당히 먹었어요.
  1. “The movie was quite fun.”
      2. ① 영화가 꽤 재미있었어요. ② 영화가 조금 없었어요. ③ 영화가 먼저 재미있었어요. ④ 영화가 에게 재미있었어요.
  1. “The room is very clean.”
      2. ① 방이 아주 깨끗해요. ② 방이 조금만의 깨끗해요. ③ 방이 먼저 깨끗해요. ④ 방이 에서 깨끗해요.
Answers & rationales
  1. ① — 조금 = a little.
  1. ① — 매우 = very.
  1. ① — 꽤 = quite.
  1. ① — 조금 is natural in requests.
  1. ① — 무척 = very.
  1. ① — 상당히 = considerably.
  1. ① — 매우 중요합니다 is formal and natural.
  1. ① — 조금 can describe amount eaten.
  1. ① — 꽤 재미있다 = quite fun.
  1. ① — 아주 깨끗하다 = very clean.

Exercise 4: Complete the dialogue

  1. 가: 음식이 어때요? 나: ___ 맛있어요.
      2. ① 아주 ② 에게 ③ 먼저 ④ 부터
  1. 가: 한국어를 잘해요? 나: 아니요, ___ 할 수 있어요.
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
  1. 가: 오늘 날씨 어때요? 나: ___ 더워요.
      2. ① 무척 ② 어제 ③ 한테 ④ 곳
  1. 가: 이 문제 쉬워요? 나: 아니요, ___ 어려워요.
      2. ① 꽤 ② 에게 ③ 부터 ④ 마다
  1. 가: 시간이 있어요? 나: 네, ___ 있어요.
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
  1. 가: 좀 도와줄 수 있어요? 나: 네, ___ 도와줄게요.
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 상당히
  1. 가: 이 책이 유명해요? 나: 네, ___ 유명해요.
      2. ① 매우 ② 먼저 ③ 에게 ④ 하고
  1. 가: 집이 학교에서 가까워요? 나: 아니요, ___ 멀어요.
      2. ① 상당히 ② 먼저 ③ 누구 ④ 에
  1. 가: 왜 쉬어요? 나: 오늘 ___ 피곤해요.
      2. ① 무척 ② 먼저 ③ 마다 ④ 에게
  1. 가: 이 옷 어때요? 나: 예쁜데 ___ 비싸요.
      2. ① 조금 ② 누구 ③ 에서 ④ 먼저
Answers & rationales
  1. ① — very delicious.
  1. ① — can do a little.
  1. ① — very hot.
  1. ① — quite difficult.
  1. ① — have a little time.
  1. ① — help a little.
  1. ① — very famous.
  1. ① — considerably far.
  1. ① — very tired.
  1. ① — a little expensive.

Exercise 5: TOPIK-style mixed items

  1. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오. 오늘 날씨가 ___ 춥습니다.
      2. ① 매우 ② 에게 ③ 하고 ④ 먼저
  1. 빈칸에 알맞은 것을 고르십시오. 한국어를 ___ 알아요.
      2. ① 조금 ② 무척 ③ 매우 ④ 상당히만
  1. 다음 중 자연스러운 문장을 고르십시오.
      2. ① 이 문제는 꽤 어려워요. ② 이 문제는 에게 어려워요. ③ 이 문제는 먼저 어려워요. ④ 이 문제는 어제 어려워요.
  1. 조금 기다려 주세요 means:
      2. ① Please wait a little. ② Please wait very. ③ Please do not wait. ④ Please wait yesterday.
  1. 매우 중요합니다 means:
      2. ① very important ② a little important ③ not important ④ first important
  1. Which adverb fits a formal notice best?
      2. ① 매우 ② 좀 ③ 야 ④ 응
  1. Which means “quite expensive”?
      2. ① 꽤 비싸요 ② 조금만 먹어요 ③ 먼저 비싸요 ④ 에게 비싸요
  1. Which means “very tired”?
      2. ① 무척 피곤해요 ② 조금 피곤하지 않아요 ③ 먼저 피곤해요 ④ 어디 피곤해요
  1. Which is low intensity?
      2. ① 조금 ② 매우 ③ 무척 ④ 아주
  1. Which is medium-high intensity?
      2. ① 상당히 ② 조금 ③ 좀 ④ 전혀
Answers & rationales
  1. ① — 매우 춥습니다 is natural.
  1. ① — know a little Korean.
  1. ① — 꽤 어려워요 is natural.
  1. ① — 조금 = a little.
  1. ① — 매우 = very.
  1. ① — 매우 fits formal writing.
  1. ① — 꽤 = quite.
  1. ① — 무척 = very/extremely.
  1. ① — 조금 is low intensity.
  1. ① — 상당히 is quite/considerably.

✅ Final Check

  • 조금/좀 = a little.
  • 꽤/상당히 = quite / considerably.
  • 아주/매우/무척 = very.
  • Always check whether the sentence needs weak, medium, or strong intensity.
✅
TL;DR
  • Degree adverbs tell how much or how strongly something is true: 매우, 무척, 상당히, 아주, 조금.
  • TOPIK I often tests whether the degree matches the adjective: 매우 춥다, 조금 비싸다, 상당히 멀다.
  • Watch the strength: 매우/무척/아주 = very, 상당히 = quite/considerably, 조금 = a little.
🎧
🎧 Helper Note: Read the chunks aloud in pairs: 매우 추워요, 무척 바빠요, 상당히 멀어요, 조금 비싸요, 아주 맛있어요. Listen for the adverb before the adjective.

🔑 The Big Picture

TOPIK I reading and listening passages often describe weather, feelings, prices, distance, difficulty, and opinions. Degree adverbs make those descriptions stronger or weaker.
Core idea:
  • 매우 / 무척 / 아주 = very
  • 상당히 = quite, considerably
  • 조금 = a little, slightly
These adverbs usually come before adjectives or descriptive verbs.
Adverb
Strength
Common meaning
Example
매우
strong
very
매우 추워요
무척
strong
very, extremely
무척 바빠요
아주
strong/common
very
아주 맛있어요
상당히
medium-strong
quite, considerably
상당히 멀어요
조금
weak/small amount
a little, slightly
조금 비싸요

🧩 Core Concepts / Patterns

1) 매우 = very

매우 is a formal and clear “very.” It is common in written passages, notices, and informational text.
  • 오늘은 날씨가 매우 춥습니다.
  • 이 문제는 매우 쉽습니다.
  • 그 식당은 매우 유명합니다.
TOPIK clue: 매우 often appears with adjectives like 춥다, 덥다, 쉽다, 어렵다, 좋다, 중요하다.

2) 무척 = very / extremely

무척 is also strong. It often appears in descriptions of feelings, weather, or impressions.
  • 어제는 무척 바빴어요.
  • 이 영화는 무척 재미있었어요.
  • 친구를 만나서 무척 기뻤어요.
무척 and 매우 are often similar in TOPIK I.

3) 아주 = very

아주 is common in everyday Korean.
  • 음식이 아주 맛있어요.
  • 방이 아주 깨끗해요.
  • 한국어 수업이 아주 재미있어요.
TOPIK I dialogues often use 아주 because it sounds natural in conversation.

4) 상당히 = quite / considerably

상당히 means more than “a little,” but sometimes less emotional than 매우/무척. It is useful in informational descriptions.
  • 학교에서 집까지 상당히 멀어요.
  • 이 책은 상당히 어려워요.
  • 오늘 백화점에 사람이 상당히 많아요.

5) 조금 = a little / slightly

조금 makes the description weaker or smaller.
  • 이 옷은 조금 비싸요.
  • 오늘은 조금 피곤해요.
  • 방이 조금 작아요.
  • 시간이 조금 있어요.
조금 can soften a negative opinion:
  • 음식이 조금 짜요. = The food is a little salty.
  • 길이 조금 복잡해요. = The road is a little complicated.

6) Degree adverbs and negatives

Degree adverbs can appear with negative expressions too.
  • 별로 안 비싸요. = not very expensive
  • 조금 안 좋아요. = a little not good / not very good
  • 매우 어렵지 않아요. = not very difficult
For TOPIK I, the most common contrast is:
  • 매우/아주/무척 = strong
  • 조금 = weak

✅ Exam Strategy

1) Identify the strength

When answer choices include degree words, ask: “Is the meaning strong or weak?”
  • 매우 춥다 = very cold
  • 조금 춥다 = a little cold
  • 상당히 춥다 = quite cold

2) Match the passage exactly

If the passage says 조금 비싸요, do not choose “very expensive.”
If it says 매우 중요합니다, do not choose “a little important.”

3) Watch adjective clues

Degree adverbs often describe:
  • weather: 춥다, 덥다, 따뜻하다
  • emotion: 기쁘다, 슬프다, 피곤하다
  • difficulty: 쉽다, 어렵다, 복잡하다
  • quality: 좋다, 맛있다, 깨끗하다
  • amount/distance: 많다, 적다, 멀다, 가깝다

4) Distinguish 상당히 from 조금

Both can sound less direct than 매우, but they are different.
  • 상당히 멀어요 = quite far
  • 조금 멀어요 = a little far

5) Use context to infer tone

In a complaint, 조금 may still indicate a problem:
  • 방이 조금 추워요. = The room is a little cold.
The correct answer should still show “cold,” but not “very cold.”

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1: Treating 조금 as very

조금 means a little. It is not a strong degree word.
  • 조금 비싸요 = a little expensive
  • 매우 비싸요 = very expensive

Pitfall 2: Ignoring the adverb

If two answers have the same adjective, the degree may decide the answer.
  • very difficult vs a little difficult
  • quite far vs very near

Pitfall 3: Thinking 상당히 means “small amount”

상당히 means quite/considerably. It is stronger than 조금.
  • 상당히 많아요 = quite a lot
  • 조금 많아요 = a little much

Pitfall 4: Confusing 너무 with positive “very”

너무 can mean “too” or “very” in everyday speech. In TOPIK I, pay attention to whether it sounds excessive.
  • 너무 비싸요 = too expensive / very expensive
  • 너무 늦었어요 = too late

Pitfall 5: Missing negative words

  • 별로 안 어려워요 = not very difficult
  • 매우 어려워요 = very difficult
These are opposite meanings.
🧪
Practice Hub — 50 TOPIK I Degree Adverb Questions

Drill 1: Match the meaning

Choose the closest meaning.
  1. 매우
    ① very ② a little ③ never ④ only
  1. 무척
    ① very ② yesterday ③ together ④ first
  1. 상당히
    ① quite/considerably ② not at all ③ tomorrow ④ before
  1. 조금
    ① a little ② extremely ③ finally ④ because
  1. 아주
    ① very ② rarely ③ next ④ under
  1. 매우 추워요
    ① very cold ② a little cold ③ not cold ④ warm
  1. 조금 비싸요
    ① a little expensive ② very cheap ③ very expensive ④ not expensive
  1. 상당히 멀어요
    ① quite far ② very near ③ a little sweet ④ not far
  1. 무척 기뻐요
    ① very happy ② a little sad ③ not busy ④ quite cheap
  1. 아주 맛있어요
    ① very delicious ② a little bad ③ not delicious ④ too late
Answers — Drill 1
  1. ① — 매우 means very.
    2. ① — 무척 means very/extremely.
    3. ① — 상당히 means quite/considerably.
    4. ① — 조금 means a little.
    5. ① — 아주 means very.
    6. ① — 매우 makes 춥다 strong.
    7. ① — 조금 weakens 비싸다.
    8. ① — 상당히 means quite.
    9. ① — 무척 기뻐요 means very happy.
    10. ① — 아주 맛있어요 means very delicious.

Drill 2: Choose the correct adverb

Choose the best adverb for the meaning.
  1. It is very cold.
    ① 매우 추워요 ② 조금 추워요 ③ 별로 추워요 ④ 안 추워요
  1. It is a little expensive.
    ① 조금 비싸요 ② 매우 비싸요 ③ 무척 비싸요 ④ 아주 비싸요
  1. The school is quite far.
    ① 상당히 멀어요 ② 조금 가까워요 ③ 아주 가까워요 ④ 안 멀어요
  1. I am very busy.
    ① 무척 바빠요 ② 조금 바빠요 ③ 안 바빠요 ④ 별로 바빠요
  1. The food is very delicious.
    ① 아주 맛있어요 ② 조금 맛있어요 ③ 안 맛있어요 ④ 별로 맛있어요
  1. The room is a little small.
    ① 조금 작아요 ② 매우 작아요 ③ 무척 작아요 ④ 아주 작아요
  1. The problem is quite difficult.
    ① 상당히 어려워요 ② 조금 쉬워요 ③ 안 어려워요 ④ 아주 쉬워요
  1. I am very happy.
    ① 매우 기뻐요 ② 조금 기뻐요 ③ 안 기뻐요 ④ 별로 기뻐요
  1. There are quite many people.
    ① 사람이 상당히 많아요 ② 사람이 조금 없어요 ③ 사람이 안 많아요 ④ 사람이 아주 적어요
  1. The weather is a little hot.
    ① 조금 더워요 ② 매우 더워요 ③ 무척 더워요 ④ 아주 더워요
Answers — Drill 2
  1. ① — 매우 = very.
    2. ① — 조금 = a little.
    3. ① — 상당히 = quite.
    4. ① — 무척 = very.
    5. ① — 아주 = very.
    6. ① — a little small = 조금 작아요.
    7. ① — quite difficult = 상당히 어려워요.
    8. ① — very happy = 매우 기뻐요.
    9. ① — quite many = 상당히 많아요.
    10. ① — a little hot = 조금 더워요.

Drill 3: Complete the sentence

Choose the most natural answer.
  1. 오늘은 날씨가 ___ 추워요. 옷을 따뜻하게 입으세요.
    ① 매우 ② 조금만 ③ 어제 ④ 먼저
  1. 이 가방은 예쁘지만 ___ 비싸요. 그래서 안 샀어요.
    ① 조금 ② 빨리 ③ 내일 ④ 같이
  1. 우리 집에서 학교까지 ___ 멀어요. 버스를 타야 해요.
    ① 상당히 ② 전혀 ③ 먼저 ④ 자주
  1. 어제 일이 많아서 ___ 바빴어요.
    ① 무척 ② 조금도 ③ 내일 ④ 그곳
  1. 이 식당 음식은 ___ 맛있어요. 사람들이 많이 와요.
    ① 아주 ② 조금도 ③ 안 ④ 어제
  1. 방이 ___ 작지만 깨끗해요.
    ① 조금 ② 매우도 ③ 무척도 ④ 상당히도
  1. 이 문제는 ___ 쉬워요. 금방 풀 수 있어요.
    ① 매우 ② 어제 ③ 누구 ④ 어디
  1. 오늘은 사람이 ___ 많아서 오래 기다렸어요.
    ① 상당히 ② 조금도 ③ 먼저 ④ 내일
  1. 저는 시험 때문에 ___ 피곤해요.
    ① 무척 ② 어디 ③ 누구 ④ 언제
  1. 커피가 ___ 뜨거워요. 천천히 마시세요.
    ① 매우 ② 어제 ③ 다음 ④ 조금도
Answers — Drill 3
  1. ① — very cold weather fits the warning.
    2. ① — 조금 비싸요 naturally softens the complaint.
    3. ① — 상당히 멀어요 means quite far.
    4. ① — 무척 바빴어요 means very busy.
    5. ① — 아주 맛있어요 explains many people come.
    6. ① — 조금 작지만 means a little small but clean.
    7. ① — 매우 쉬워요 means very easy.
    8. ① — 상당히 많아서 explains waiting long.
    9. ① — 무척 피곤해요 means very tired.
    10. ① — 매우 뜨거워요 fits “drink slowly.”

Drill 4: TOPIK-style short passages

Read and choose the correct answer.
  1. 오늘은 날씨가 매우 춥습니다. 그래서 두꺼운 옷을 입어야 합니다. How is the weather?
    ① very cold ② a little cold ③ very hot ④ not cold
  1. 이 신발은 조금 작습니다. 그래서 큰 사이즈로 바꾸고 싶습니다. What is the problem?
    ① shoes are a little small ② shoes are very big ③ shoes are cheap ④ shoes are dirty
  1. 우리 집에서 회사까지 상당히 멉니다. 그래서 지하철을 탑니다. Why does the person take the subway?
    ① the company is quite far ② the house is small ③ the subway is expensive ④ the weather is good
  1. 어제는 일이 많아서 무척 바빴습니다. What was yesterday like?
    ① very busy ② a little free ③ very cold ④ not busy
  1. 이 식당은 음식이 아주 맛있습니다. 그래서 손님이 많습니다. Why are there many customers?
    ① food is very delicious ② food is a little expensive ③ restaurant is far ④ restaurant is small
  1. 이 문제는 조금 어려웠습니다. 하지만 풀 수 있었습니다. How was the problem?
    ① a little difficult ② very difficult ③ very easy ④ not a problem
  1. 오늘 백화점에 사람이 상당히 많았습니다. What was the department store like?
    ① quite crowded ② empty ③ a little cold ④ very cheap
  1. 친구를 만나서 매우 기뻤습니다. How did the person feel?
    ① very happy ② a little sad ③ very tired ④ quite angry
  1. 방은 조금 작지만 깨끗합니다. Which is true?
    ① the room is a little small ② the room is very dirty ③ the room is very large ④ the room is quite far
  1. 한국어 수업은 아주 재미있습니다. What does the person think of Korean class?
    ① very interesting ② a little boring ③ very difficult ④ not useful
Answers — Drill 4
  1. ① — 매우 춥습니다 = very cold.
    2. ① — 조금 작습니다 = a little small.
    3. ① — 상당히 멉니다 = quite far.
    4. ① — 무척 바빴습니다 = very busy.
    5. ① — 아주 맛있습니다 = very delicious.
    6. ① — 조금 어려웠습니다 = a little difficult.
    7. ① — 사람이 상당히 많았습니다 = quite many people/crowded.
    8. ① — 매우 기뻤습니다 = very happy.
    9. ① — 방은 조금 작지만 깨끗합니다.
    10. ① — 아주 재미있습니다 = very interesting.

Drill 5: Error traps and degree contrast

Choose the best answer.
  1. Which is strongest?
    ① 매우 추워요 ② 조금 추워요 ③ 약간 추워요 ④ 별로 안 추워요
  1. Which means “a little expensive”?
    ① 조금 비싸요 ② 매우 비싸요 ③ 무척 비싸요 ④ 아주 비싸요
  1. Which means “quite far”?
    ① 상당히 멀어요 ② 조금 가까워요 ③ 전혀 안 멀어요 ④ 아주 가까워요
  1. Passage: 방이 조금 추워요. Correct meaning:
    ① The room is a little cold. ② The room is very cold. ③ The room is not cold. ④ The room is very hot.
  1. Passage: 시험이 매우 어려웠어요. Correct meaning:
    ① The test was very difficult. ② The test was a little difficult. ③ The test was easy. ④ There was no test.
  1. Passage: 음식이 상당히 많았어요. Correct meaning:
    ① There was quite a lot of food. ② There was a little food. ③ There was no food. ④ The food was cold.
  1. Which sentence is natural?
    ① 아주 맛있어요 ② 아주 어제예요 ③ 매우 누구예요 ④ 조금 언제예요
  1. Which sentence is natural?
    ① 조금 피곤해요 ② 조금 학교예요 ③ 상당히 내일이에요 ④ 무척 어디예요
  1. Which sentence shows weak degree?
    ① 조금 어려워요 ② 매우 어려워요 ③ 무척 어려워요 ④ 아주 어려워요
  1. Which sentence shows medium-strong degree?
    ① 상당히 복잡해요 ② 조금 복잡해요 ③ 전혀 안 복잡해요 ④ 별로 안 복잡해요
Answers — Drill 5
  1. ① — 매우 is stronger than 조금/약간 and opposite of 별로 안.
    2. ① — 조금 means a little.
    3. ① — 상당히 means quite/considerably.
    4. ① — 조금 추워요 means a little cold.
    5. ① — 매우 어려웠어요 means very difficult.
    6. ① — 상당히 많았어요 means quite a lot.
    7. ① — 아주 naturally modifies 맛있어요.
    8. ① — 조금 naturally modifies 피곤해요.
    9. ① — 조금 is weak degree.
    10. ① — 상당히 is medium-strong.

✅ Final Check

  • 매우 / 무척 / 아주 show strong degree: very.
  • 상당히 means quite or considerably.
  • 조금 means a little or slightly.
  • Degree adverbs usually come before adjectives/descriptive verbs.
  • In TOPIK I, match both the adjective and the degree; “a little cold” is not the same as “very cold.”