TOPIK I: Connective - '-거나' (Or - Verbs)

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TOPIK I Prep
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TL;DR
  • -거나 connects two or more verb/adjective options, like “or.”
  • It often means the speaker is giving free choice: 공부하거나 쉬세요 = study or rest.
  • In TOPIK I, watch the verb stem, tense placement, and whether the choices are really alternatives.
🎧
🎧 Helper Note
Read every Korean example aloud. For -거나, pause lightly after the first option: 가거나 / 오거나 / 쉬거나. This helps you hear the list of choices clearly.

🔑 The Big Picture

-거나 is a connective ending used to list choices or possible actions. It is usually translated as “or”.
It answers the idea: “One of these choices is possible.”
Examples:
  • 집에서 쉬거나 친구를 만나요.
      • = I rest at home or meet a friend.
  • 주말에 영화를 보거나 책을 읽어요.
      • = On the weekend, I watch a movie or read a book.
  • 바쁘면 전화하지 않거나 나중에 전화하세요.
      • = If you are busy, don’t call or call later.
For TOPIK I, -거나 often appears in grammar choice questions, sentence completion, and short reading items where you must recognize a natural alternative.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Basic form

Attach -거나 directly to the verb or adjective stem.
Dictionary form
Stem
With -거나
Meaning
가다
가-
가거나
go or...
먹다
먹-
먹거나
eat or...
읽다
읽-
읽거나
read or...
크다
크-
크거나
be big or...
Pattern:
  • Verb/Adjective stem + 거나 + Verb/Adjective
  • Noun + 이거나/거나 is also possible, but this lesson focuses on verbs.

2. Tense usually appears at the end

In simple TOPIK I sentences, tense is normally shown on the final verb.
  • 어제 친구를 만나거나 집에서 쉬었어요.
      • = Yesterday I met a friend or rested at home.
  • 내일 도서관에 가거나 집에서 공부할 거예요.
      • = Tomorrow I will go to the library or study at home.
Avoid putting past/future on every option unless there is a special reason.

3. More than two choices

You can repeat -거나 for several options.
  • 주말에는 운동을 하거나 영화를 보거나 잠을 자요.
      • = On weekends, I exercise, watch a movie, or sleep.

4. Free choice nuance

Sometimes -거나 means “do A or B; either is okay.”
  • 시간이 있으면 오거나 전화하세요.
      • = If you have time, come or call.
  • 피곤하면 쉬거나 일찍 자세요.
      • = If you are tired, rest or sleep early.

✅ Exam Strategy

  1. Find the stem first. Remove 다 from the dictionary form, then add -거나.
  1. Check if the two actions are alternatives. If the sentence means “and then,” -고 may be better. If it means “because,” -아서/어서 may be better.
  1. Look for choice words. Words like 또는, 아니면, 둘 중에, and 괜찮아요 often support -거나.
  1. Read the final verb for tense. In TOPIK I, the final verb usually carries the main tense or politeness ending.

⚠️ Pitfalls

  • Do not use -거나 for sequence.
      • 친구를 만나거나 밥을 먹었어요 can mean “met a friend or ate,” not “met a friend and ate.”
  • Do not attach it to the dictionary form.
      • 먹다거나 is not the basic TOPIK I form for “eat or.” Use 먹거나.
  • Do not confuse -거나 with -고.
      • -고 often lists actions together; -거나 gives alternatives.
  • Do not force alternatives when both actions happen.
      • “저는 아침에 세수하고 밥을 먹어요” is natural because both actions happen.
📝
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Complete all 5 sets. Each set has 10 questions, for 50 questions total. Check the answers only after you finish each set.

Set 1 — Choose the correct form

Choose the correct -거나 form.
  1. 가다 → ( )
      2. ① 가거나 ② 가고나 ③ 가거나요 ④ 가다거나
  1. 먹다 → ( )
      2. ① 먹거나 ② 먹어거나 ③ 먹다거나 ④ 먹고나
  1. 읽다 → ( )
      2. ① 읽거나 ② 읽어거나 ③ 읽고나 ④ 읽다거나
  1. 보다 → ( )
      2. ① 보거나 ② 봐거나 ③ 보다거나 ④ 보고나
  1. 쉬다 → ( )
      2. ① 쉬거나 ② 쉬어거나 ③ 쉬다거나 ④ 쉬고나
  1. 듣다 → ( )
      2. ① 듣거나 ② 들어거나 ③ 듣다거나 ④ 듣고나
  1. 만들다 → ( )
      2. ① 만들거나 ② 만들어거나 ③ 만들다거나 ④ 만들고나
  1. 크다 → ( )
      2. ① 크거나 ② 커거나 ③ 크다거나 ④ 크고나
  1. 좋다 → ( )
      2. ① 좋거나 ② 좋아거나 ③ 좋다거나 ④ 좋고나
  1. 바쁘다 → ( )
      2. ① 바쁘거나 ② 바빠거나 ③ 바쁘다거나 ④ 바쁘고나
Answers — Set 1
  1. ① 가거나 — stem 가- + 거나
  1. ① 먹거나 — stem 먹- + 거나
  1. ① 읽거나 — stem 읽- + 거나
  1. ① 보거나 — stem 보- + 거나
  1. ① 쉬거나 — stem 쉬- + 거나
  1. ① 듣거나 — stem 듣- + 거나
  1. ① 만들거나 — stem 만들- + 거나
  1. ① 크거나 — stem 크- + 거나
  1. ① 좋거나 — stem 좋- + 거나
  1. ① 바쁘거나 — stem 바쁘- + 거나

Set 2 — Complete the sentence

Choose the best option.
  1. 주말에 영화를 ( ) 책을 읽어요.
      2. ① 보거나 ② 봐서 ③ 보면 ④ 보세요
  1. 시간이 있으면 우리 집에 ( ) 전화하세요.
      2. ① 오거나 ② 와서 ③ 오지만 ④ 옵니다
  1. 배가 고프면 빵을 ( ) 라면을 먹어요.
      2. ① 먹거나 ② 먹어서 ③ 먹지만 ④ 먹으니까
  1. 날씨가 좋으면 산책을 ( ) 자전거를 타요.
      2. ① 하거나 ② 해서 ③ 하지만 ④ 하니까
  1. 친구 생일에 케이크를 ( ) 선물을 사요.
      2. ① 만들거나 ② 만들어서 ③ 만들지만 ④ 만드니까
  1. 피곤하면 집에서 ( ) 일찍 자세요.
      2. ① 쉬거나 ② 쉬어서 ③ 쉬지만 ④ 쉽니다
  1. 모르는 단어는 사전을 ( ) 선생님께 물어보세요.
      2. ① 찾거나 ② 찾아서 ③ 찾지만 ④ 찾으니까
  1. 저녁에는 뉴스를 ( ) 음악을 들어요.
      2. ① 보거나 ② 봐서 ③ 보지만 ④ 보니까
  1. 시험 전에 문제를 ( ) 문법을 공부해요.
      2. ① 풀거나 ② 풀어서 ③ 풀지만 ④ 푸니까
  1. 날씨가 추우면 코트를 ( ) 목도리를 하세요.
      2. ① 입거나 ② 입어서 ③ 입지만 ④ 입으니까
Answers — Set 2
  1. ① 보거나 — watching a movie or reading a book are alternatives.
  1. ① 오거나 — come or call.
  1. ① 먹거나 — eat bread or ramen.
  1. ① 하거나 — take a walk or ride a bike.
  1. ① 만들거나 — make a cake or buy a gift.
  1. ① 쉬거나 — rest or sleep early.
  1. ① 찾거나 — look it up or ask.
  1. ① 보거나 — watch news or listen to music.
  1. ① 풀거나 — solve problems or study grammar.
  1. ① 입거나 — wear a coat or wear a scarf.

Set 3 — Choose the natural connector

Choose the best grammar for the meaning.
  1. 저는 아침에 운동을 ( ) 샤워를 해요. Both actions happen in order.
      2. ① 하거나 ② 하고 ③ 해서 ④ 하지만
  1. 내일은 도서관에 ( ) 집에서 공부할 거예요. Either place is possible.
      2. ① 가거나 ② 가고 ③ 가서 ④ 가지만
  1. 비가 와서 우산을 ( ) 택시를 탈 거예요. Two possible choices.
      2. ① 쓰거나 ② 쓰고 ③ 써서 ④ 쓰지만
  1. 친구를 만나( ) 같이 밥을 먹었어요. The speaker met the friend and then ate together.
      2. ① 거나 ② 고 ③ 지만 ④ 면
  1. 시간이 없으면 숙제를 지금 ( ) 내일 아침에 하세요. Free choice between two times.
      2. ① 하거나 ② 하고 ③ 해서 ④ 하지만
  1. 한국어가 재미있( ) 매일 공부해요. Reason.
      2. ① 거나 ② 고 ③ 어서 ④ 지만
  1. 커피를 ( ) 차를 마실래요? Choice between drinks.
      2. ① 마시거나 ② 마시고 ③ 마셔서 ④ 마시지만
  1. 옷이 작( ) 입을 수 없어요. Reason.
      2. ① 거나 ② 고 ③ 아서 ④ 지만
  1. 토요일에는 청소를 ( ) 빨래를 해요. The speaker may do one of the two chores.
      2. ① 하거나 ② 하고 ③ 해서 ④ 하지만
  1. 이 가방은 예쁘( ) 비싸요. Contrast.
      2. ① 거나 ② 고 ③ 아서 ④ 지만
Answers — Set 3
  1. ② 하고 — both actions happen, not alternatives.
  1. ① 가거나 — either the library or home is possible.
  1. ① 쓰거나 — use an umbrella or take a taxi.
  1. ② 고 — sequence: met and ate together.
  1. ① 하거나 — do it now or tomorrow morning.
  1. ③ 어서 — 재미있어서 gives a reason.
  1. ① 마시거나 — coffee or tea.
  1. ③ 아서 — 작아서 gives a reason.
  1. ① 하거나 — one of the chores may happen.
  1. ④ 지만 — pretty but expensive.

Set 4 — Rewrite with -거나

Combine the two choices into one sentence using -거나.
  1. 집에서 쉬어요. 친구를 만나요.
      2. → 집에서 ( ) 친구를 만나요.
  1. 커피를 마셔요. 차를 마셔요.
      2. → 커피를 ( ) 차를 마셔요.
  1. 영화를 봐요. 음악을 들어요.
      2. → 영화를 ( ) 음악을 들어요.
  1. 책을 읽어요. 숙제를 해요.
      2. → 책을 ( ) 숙제를 해요.
  1. 시장에 가요. 마트에 가요.
      2. → 시장에 ( ) 마트에 가요.
  1. 버스를 타요. 지하철을 타요.
      2. → 버스를 ( ) 지하철을 타요.
  1. 김밥을 먹어요. 라면을 먹어요.
      2. → 김밥을 ( ) 라면을 먹어요.
  1. 운동을 해요. 산책을 해요.
      2. → 운동을 ( ) 산책을 해요.
  1. 한국어를 공부해요. 단어를 외워요.
      2. → 한국어를 ( ) 단어를 외워요.
  1. 이메일을 보내요. 전화를 해요.
      2. → 이메일을 ( ) 전화를 해요.
Answers — Set 4
  1. 쉬거나 — 집에서 쉬거나 친구를 만나요.
  1. 마시거나 — 커피를 마시거나 차를 마셔요.
  1. 보거나 — 영화를 보거나 음악을 들어요.
  1. 읽거나 — 책을 읽거나 숙제를 해요.
  1. 가거나 — 시장에 가거나 마트에 가요.
  1. 타거나 — 버스를 타거나 지하철을 타요.
  1. 먹거나 — 김밥을 먹거나 라면을 먹어요.
  1. 하거나 — 운동을 하거나 산책을 해요.
  1. 공부하거나 — 한국어를 공부하거나 단어를 외워요.
  1. 보내거나 — 이메일을 보내거나 전화를 해요.

Set 5 — Reading and usage check

Read each sentence and choose the best answer.
  1. “저는 일요일에 보통 집에서 쉬거나 가족을 만나요.” What does the speaker usually do on Sunday?
      2. ① Rest at home or meet family ② Rest and then meet family every time ③ Study with family ④ Work at home
  1. “시간이 있으면 도서관에 가거나 카페에서 공부하세요.” What is the advice?
      2. ① Choose the library or a cafe ② Go to both places in order ③ Do not study ④ Call the library
  1. “점심에는 김밥을 먹거나 비빔밥을 먹을 거예요.” What is true?
      2. ① The speaker will choose one food ② The speaker already ate both ③ The speaker cannot eat lunch ④ The speaker dislikes Korean food
  1. Which sentence naturally means “Please come or call”?
      2. ① 오거나 전화하세요. ② 오고 전화하세요. ③ 와서 전화하세요. ④ 오지만 전화하세요.
  1. Which sentence is best when both actions happen in order?
      2. ① 숙제를 하거나 잡니다. ② 숙제를 하고 잡니다. ③ 숙제를 해서 잡니다. ④ 숙제를 하지만 잡니다.
  1. “비가 오면 우산을 쓰거나 택시를 타세요.” Why is -거나 natural?
      2. ① It gives two possible choices ② It gives a reason ③ It shows past tense ④ It means contrast
  1. Which sentence has an error?
      2. ① 책을 읽거나 음악을 들어요. ② 빵을 먹거나 우유를 마셔요. ③ 집에 가거나 쉬어요. ④ 공부하다거나 자요.
  1. Choose the corrected version of “공부하다거나 자요.”
      2. ① 공부하거나 자요. ② 공부하고나 자요. ③ 공부해서거나 자요. ④ 공부하지만거나 자요.
  1. Which sentence best fits the meaning “Either is okay”?
      2. ① 물을 마시거나 주스를 마셔도 돼요. ② 물을 마셔서 주스를 마셔요. ③ 물을 마시지만 주스를 마셔요. ④ 물을 마시고나 주스를 마셔요.
  1. Which sentence is most natural for a TOPIK I choice sentence?
      2. ① 주말에 운동하거나 영화를 봐요. ② 주말에 운동하다거나 영화를 봐요. ③ 주말에 운동해서거나 영화를 봐요. ④ 주말에 운동고나 영화를 봐요.
Answers — Set 5
  1. ① Rest at home or meet family — 쉬거나 만나요 lists alternatives.
  1. ① Choose the library or a cafe — 가거나 공부하세요 gives possible study choices.
  1. ① The speaker will choose one food — 김밥 or 비빔밥.
  1. ① 오거나 전화하세요 — “come or call.”
  1. ② 숙제를 하고 잡니다 — -고 fits sequence.
  1. ① It gives two possible choices — umbrella or taxi.
  1. ④ 공부하다거나 자요 — the basic form should use the stem 공부하-.
  1. ① 공부하거나 자요 — stem + 거나.
  1. ① 물을 마시거나 주스를 마셔도 돼요 — either drink is okay.
  1. ① 주말에 운동하거나 영화를 봐요 — natural stem + 거나 choice sentence.

✅ Final Review

Use -거나 when a sentence gives choices:
  • 집에서 쉬거나 친구를 만나요.
  • 커피를 마시거나 차를 마셔요.
  • 도서관에 가거나 집에서 공부해요.
Before choosing -거나 on TOPIK I, check:
  1. Are there two possible actions or states?
  1. Is the first verb/adjective in stem form?
  1. Is the final ending carrying the main tense and politeness?
If the sentence means “and,” “because,” or “but,” another connector is probably better.