TOPIK I: Common Sayings about Time

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Keywords
시간이 약 / 눈 깜빡할 사이 / 금방
Lesson #
S
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Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • TOPIK I often tests time expressions through short everyday sentences, not abstract idiom explanations.
  • 시간이 약 means time helps emotional pain fade; 눈 깜빡할 사이 means “in the blink of an eye”; 금방 means “soon,” “just now,” or “quickly,” depending on context.
  • Read the sentence before and after the expression to choose the natural meaning.
🎧
🎧 Helper Note
Read each key Korean sentence aloud twice: first for meaning, then for rhythm. Pay attention to how 금방 sounds different in “곧” situations and “방금” situations.

🔑 The Big Picture

Time expressions are common in TOPIK I because they appear in daily-life topics: appointments, waiting, school, work, travel, shopping, and feelings. The expressions in this lesson are short, but they can change meaning depending on the sentence.
This lesson focuses on three high-use expressions:
  • 시간이 약: time is the medicine; emotional pain becomes easier with time
  • 눈 깜빡할 사이: very quickly; in the blink of an eye
  • 금방: soon, just now, or quickly
The key skill is not memorizing one English translation. The key skill is reading the situation and choosing the meaning that fits naturally.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 시간이 약

시간이 약 is used when someone feels sad, hurt, disappointed, or worried. It means that time will help the person feel better.
Natural examples:
  • 처음에는 많이 힘들지만 시간이 약이에요.
  • 친구와 싸워서 속상해요. 그래도 시간이 약일 거예요.
  • 지금은 슬프지만 시간이 지나면 괜찮아질 거예요. 시간이 약이니까요.
Common meaning:
  • “Time heals.”
  • “You will feel better as time passes.”
Use it with feelings, loss, disappointment, or difficult experiences. Do not use it for ordinary physical medicine.

2. 눈 깜빡할 사이

눈 깜빡할 사이 literally means “while blinking one’s eyes.” It means something happens extremely fast.
Natural examples:
  • 방학이 눈 깜빡할 사이에 끝났어요.
  • 아이가 눈 깜빡할 사이에 없어졌어요.
  • 세일 상품이 눈 깜빡할 사이에 다 팔렸어요.
Common meaning:
  • “in the blink of an eye”
  • “very quickly”
  • “before I knew it”
This expression often appears with events that finish, disappear, pass, sell out, or change quickly.

3. 금방

금방 is flexible. In TOPIK I, choose the meaning from the context.
A. Soon / in a moment
  • 조금만 기다리세요. 선생님이 금방 오실 거예요.
  • 밥이 금방 준비될 거예요.
B. Just now / a moment ago
  • 민수 씨는 금방 나갔어요.
  • 제가 금방 전화했어요.
C. Quickly / easily in a short time
  • 이 문제는 쉬워서 금방 풀었어요.
  • 집이 가까워서 금방 도착했어요.
The surrounding verb is the clue. Future forms like -을 거예요 often mean “soon.” Past forms like -았/었어요 can mean “just now” or “quickly,” so read the whole sentence.

✅ Exam Strategy

  1. Find the time clue first.
      2. Look for verb endings: future, present, or past. This helps you decide whether 금방 means “soon,” “just now,” or “quickly.”
  1. Match the expression to the situation.
      2. For 시간이 약, expect emotion words like 슬프다, 힘들다, 속상하다, 걱정하다, 잊다, 괜찮아지다.
  1. Watch the result verb.
      2. For 눈 깜빡할 사이, common result verbs include 끝나다, 지나가다, 사라지다, 없어지다, 팔리다, 변하다.
  1. Do not translate word by word.
      2. 시간이 약 does not mean “time is a pill” in a literal test answer. It means emotional healing over time.
  1. Choose the most natural everyday Korean.
      2. TOPIK I usually tests common usage. If an answer sounds too dramatic, too literal, or unrelated to the situation, it is probably wrong.

⚠️ Pitfalls

  • 시간이 약 is for emotional difficulty, not for taking medicine at a certain time.
    • Unnatural: 감기에 걸렸어요. 시간이 약이에요.
    • Natural: 이별해서 힘들어요. 시간이 약이에요.
  • 눈 깜빡할 사이 means very fast, not literally closing your eyes for study or sleep.
  • 금방 can point to the past or future. Do not choose automatically.
    • 금방 갈게요 = I’ll go soon.
    • 금방 갔어요 = They left just now / They went quickly.
  • 방금 only means “just now,” but 금방 can mean more than that.
  • In reading questions, the sentence after the expression often gives the strongest clue.

🧪 Key Examples

Expression
TOPIK-style sentence
Meaning
시간이 약
지금은 많이 슬프지만 시간이 약이에요.
Time will help the sadness fade.
눈 깜빡할 사이
주말이 눈 깜빡할 사이에 지나갔어요.
The weekend passed very quickly.
금방
버스가 금방 올 거예요.
The bus will come soon.
금방
친구가 금방 집에 갔어요.
The friend went home just now / quickly.
📝
Practice Hub — 50 TOPIK I Questions

Exercise 1 — Choose the best meaning

Choose the best meaning of the underlined expression.
  1. 친구와 헤어져서 많이 울었어요. 하지만 엄마가 “시간이 약이야”라고 했어요.
      2. A. 시간이 지나면 괜찮아질 것이다
      B. 약을 먹어야 한다
      C. 시간이 없다
      D. 병원에 가야 한다
  1. 방학이 눈 깜빡할 사이에 끝났어요.
      2. A. 아주 천천히 끝났어요
      B. 아주 빨리 끝났어요
      C. 눈이 아팠어요
      D. 방학이 시작됐어요
  1. 조금만 기다리세요. 음식이 금방 나올 거예요.
      2. A. 어제 나왔어요
      B. 곧 나올 거예요
      C. 나오지 않을 거예요
      D. 늦게 나올 거예요
  1. 민수 씨는 금방 나갔어요. 아직 멀리 가지 않았을 거예요.
      2. A. 오래전에 나갔어요
      B. 방금 나갔어요
      C. 내일 나갈 거예요
      D. 들어왔어요
  1. 시험 시간이 눈 깜빡할 사이에 지나갔어요.
      2. A. 시간이 매우 빨리 지나갔어요
      B. 시간이 멈췄어요
      C. 시간이 많았어요
      D. 시험을 보지 않았어요
  1. 처음에는 힘들지만 시간이 약일 거예요.
      2. A. 시간이 지나면 마음이 나아질 거예요
      B. 시간이 병을 만들 거예요
      C. 시간을 사야 해요
      D. 약속 시간이 중요해요
  1. 이 문제는 쉬워서 금방 풀었어요.
      2. A. 빨리 풀었어요
      B. 못 풀었어요
      C. 나중에 풀 거예요
      D. 어렵게 풀었어요
  1. 세일 상품이 눈 깜빡할 사이에 다 팔렸어요.
      2. A. 아주 빨리 다 팔렸어요
      B. 아무도 사지 않았어요
      C. 상품이 비쌌어요
      D. 상품이 많아졌어요
  1. 슬픈 일은 지금 크게 느껴져요. 그래도 시간이 약이에요.
      2. A. 시간이 지나면 덜 슬플 거예요
      B. 지금 약을 사야 해요
      C. 시간이 더 아플 거예요
      D. 슬픔이 바로 끝났어요
  1. 제가 금방 전화했는데 왜 못 받았어요?
      2. A. 조금 전에 전화했어요
      B. 다음 주에 전화할 거예요
      C. 전화하지 않았어요
      D. 아주 오래전에 전화했어요
Answers — Exercise 1
  1. A — 시간이 약 means emotional pain becomes easier with time.
  1. B — 눈 깜빡할 사이 means very quickly.
  1. B — Future form 나올 거예요 makes 금방 mean “soon.”
  1. B — The clue 아직 멀리 가지 않았을 거예요 shows “just now.”
  1. A — Time passed very quickly.
  1. A — It describes feeling better over time.
  1. A — With an easy problem, 금방 풀다 means solve quickly.
  1. A — Items sold out in a very short time.
  1. A — The sadness will become lighter over time.
  1. A — 금방 전화했어요 means “I called just now.”

Exercise 2 — Fill in the blank

Choose the best expression for each blank.
  1. 친구가 이사를 가서 슬퍼요. 하지만 __.
      2. A. 시간이 약이에요
      B. 눈 깜빡할 사이예요
      C. 금방이에요
      D. 방학이에요
  1. 주말이 __ 지나갔어요. 월요일이 됐어요.
      2. A. 시간이 약으로
      B. 눈 깜빡할 사이에
      C. 약속 시간에
      D. 천천히
  1. 기다리지 마세요. 제가 __ 갈게요.
      2. A. 금방
      B. 오래
      C. 어제
      D. 아주 늦게
  1. 너무 걱정하지 마세요. 힘든 마음은 __.
      2. A. 금방 나갔어요
      B. 시간이 약이에요
      C. 눈을 깜빡해요
      D. 빨리 팔려요
  1. 아이가 사람이 많은 곳에서 __ 없어졌어요.
      2. A. 눈 깜빡할 사이에
      B. 시간이 약으로
      C. 금방 전에
      D. 천천히만
  1. 선생님은 __ 오실 거예요. 조금만 기다리세요.
      2. A. 금방
      B. 어제
      C. 오래전에
      D. 다시는
  1. 처음에는 너무 속상했지만, 시간이 지나니까 괜찮아졌어요. 정말 __.
      2. A. 시간이 약이에요
      B. 금방 팔렸어요
      C. 눈 깜빡할 사이예요
      D. 시간이 없어요
  1. 버스가 __ 떠났어요. 다음 버스를 기다려야 해요.
      2. A. 금방
      B. 내년에
      C. 천천히 아직
      D. 매일 아직
  1. 콘서트 표가 __ 다 팔렸어요.
      2. A. 눈 깜빡할 사이에
      B. 시간이 약으로
      C. 슬프게 약으로
      D. 방금 내년에
  1. 이 책은 짧아서 __ 읽었어요.
      2. A. 금방
      B. 시간이 약
      C. 눈을 오래
      D. 내일만
Answers — Exercise 2
  1. A — Sadness fits 시간이 약이에요.
  1. B — The weekend passed quickly.
  1. A — 금방 갈게요 means “I’ll come/go soon.”
  1. B — This is emotional comfort.
  1. A — Disappearing quickly fits 눈 깜빡할 사이에.
  1. A — Future honorific 오실 거예요 means “will come soon.”
  1. A — The sentence explains healing with time.
  1. A — 금방 떠났어요 means the bus left just now.
  1. A — Tickets sold out very quickly.
  1. A — A short book can be read quickly.

Exercise 3 — Choose the natural sentence

Choose the most natural Korean sentence.
      A. 감기에 걸려서 시간이 약을 먹었어요.
      B. 이별해서 힘들지만 시간이 약일 거예요.
      C. 시간이 약이 버스를 탔어요.
      D. 약국이 시간이에요.
      A. 방학이 눈 깜빡할 사이에 지나갔어요.
      B. 방학이 눈을 오래 깜빡했어요.
      C. 방학이 약을 깜빡했어요.
      D. 방학이 금방 슬퍼요.
      A. 조금만 기다리세요. 제가 금방 갈게요.
      B. 조금만 기다리세요. 제가 어제 갈게요.
      C. 조금만 기다리세요. 제가 시간이 약 갈게요.
      D. 조금만 기다리세요. 제가 눈 깜빡할 슬퍼요.
      A. 친구가 금방 나갔어요. 아직 엘리베이터에 있을 거예요.
      B. 친구가 금방 내년에 나갔어요.
      C. 친구가 시간이 약으로 나갔어요.
      D. 친구가 눈 깜빡할 약이에요.
      A. 시험이 눈 깜빡할 사이에 끝났어요.
      B. 시험이 시간이 약을 샀어요.
      C. 시험이 금방 오래 걸렸어요.
      D. 시험이 눈을 먹었어요.
      A. 너무 속상해하지 마세요. 시간이 약이에요.
      B. 너무 속상해하지 마세요. 시간이 약국이에요.
      C. 너무 속상해하지 마세요. 눈이 금방이에요.
      D. 너무 속상해하지 마세요. 버스가 슬픔이에요.
      A. 이 음식은 쉬워서 금방 만들 수 있어요.
      B. 이 음식은 쉬워서 금방 어제예요.
      C. 이 음식은 쉬워서 시간이 약 울어요.
      D. 이 음식은 쉬워서 눈 깜빡 슬퍼요.
      A. 아침 시간이 눈 깜빡할 사이에 지나갔어요.
      B. 아침 시간이 약을 깜빡했어요.
      C. 아침 시간이 금방 약이에요.
      D. 아침 시간이 눈을 샀어요.
      A. 제가 금방 문자 보냈어요. 확인해 보세요.
      B. 제가 시간이 약 문자 보냈어요. 확인해 보세요.
      C. 제가 눈 깜빡할 문자 약이에요. 확인해 보세요.
      D. 제가 금방 너무 오래전에 내일 문자 보냈어요.
      A. 마음이 아플 때는 시간이 약일 때가 많아요.
      B. 마음이 아플 때는 눈 깜빡할 약을 먹어요.
      C. 마음이 아플 때는 금방 내년에 있어요.
      D. 마음이 아플 때는 시간이 버스예요.
Answers — Exercise 3
  1. B — Emotional difficulty fits 시간이 약.
  1. A — A vacation can pass very quickly.
  1. A — 금방 갈게요 is natural.
  1. A — 금방 나갔어요 means the person just left.
  1. A — A test can finish very quickly.
  1. A — This is a natural comfort sentence.
  1. A — Easy food can be made quickly.
  1. A — A short morning can pass quickly.
  1. A — 금방 문자 보냈어요 means “I sent a text just now.”
  1. A — Emotional pain can improve with time.

Exercise 4 — Read and answer

Read the short text and choose the best answer.
  1. 지수는 친구와 싸워서 하루 종일 울었습니다. 언니는 지수에게 “지금은 힘들지만 시간이 약이야”라고 말했습니다. 언니의 뜻은 무엇입니까?
      2. A. 시간이 지나면 마음이 나아질 것입니다
      B. 지금 약을 먹어야 합니다
      C. 친구를 만나면 안 됩니다
      D. 시간이 아주 빠릅니다
  1. 저는 어제 놀이공원에 갔습니다. 아침부터 저녁까지 놀았는데 하루가 눈 깜빡할 사이에 지나갔습니다. 하루는 어땠습니까?
      2. A. 아주 빨리 지나갔습니다
      B. 아주 길었습니다
      C. 재미없었습니다
      D. 시작하지 않았습니다
  1. 식당 직원이 “음식이 금방 나옵니다”라고 말했습니다. 손님은 어떻게 하면 됩니까?
      2. A. 조금 기다립니다
      B. 내일 다시 옵니다
      C. 음식을 만들지 않습니다
      D. 집에 바로 갑니다
  1. 수진 씨가 “민수 씨는 금방 나갔어요”라고 말했습니다. 민수 씨는 언제 나갔습니까?
      2. A. 조금 전에 나갔습니다
      B. 작년에 나갔습니다
      C. 아직 안 나갔습니다
      D. 내일 나갈 것입니다
  1. 새 휴대폰은 인기가 많았습니다. 가게가 문을 열자마자 눈 깜빡할 사이에 다 팔렸습니다. 휴대폰은 어떻게 되었습니까?
      2. A. 아주 빨리 다 팔렸습니다
      B. 아무도 사지 않았습니다
      C. 가격이 내려가지 않았습니다
      D. 가게가 문을 닫지 않았습니다
  1. 영호는 시험에 떨어져서 속상했습니다. 아버지는 “시간이 약이니까 너무 걱정하지 마”라고 했습니다. 아버지는 무엇을 말하고 싶었습니까?
      2. A. 시간이 지나면 괜찮아질 수 있습니다
      B. 시험 시간이 짧았습니다
      C. 약을 사야 합니다
      D. 다시 시험을 보면 안 됩니다
  1. 친구가 “나 금방 도착해”라고 문자를 보냈습니다. 친구는 언제 도착할 것 같습니까?
      2. A. 곧 도착할 것 같습니다
      B. 어제 도착했습니다
      C. 한 달 후에 도착합니다
      D. 도착하지 않습니다
  1. 저는 숙제를 금방 끝냈습니다. 숙제가 쉬웠기 때문입니다. 저는 숙제를 어떻게 했습니까?
      2. A. 빨리 끝냈습니다
      B. 늦게 시작했습니다
      C. 못 끝냈습니다
      D. 내일 할 것입니다
  1. 여행 준비를 오래 했는데 여행은 눈 깜빡할 사이에 끝났습니다. 여행은 어떻게 느껴졌습니까?
      2. A. 매우 짧고 빠르게 느껴졌습니다
      B. 너무 지루하게 느껴졌습니다
      C. 시작하지 않은 것 같았습니다
      D. 준비하지 않은 것 같았습니다
  1. 동생이 아끼던 장난감을 잃어버려서 울었습니다. 어머니는 “시간이 약이야”라고 했습니다. 이 말은 어떤 상황에 맞습니까?
      2. A. 속상한 마음을 위로하는 상황
      B. 병원 예약을 하는 상황
      C. 눈을 검사하는 상황
      D. 물건을 계산하는 상황
Answers — Exercise 4
  1. A — The older sibling is comforting Jisu.
  1. A — 눈 깜빡할 사이에 지나가다 means time passed quickly.
  1. A — 금방 나옵니다 means the food will come soon.
  1. A — The person left just now.
  1. A — Popular items sold out very quickly.
  1. A — The father means the sad feeling can improve with time.
  1. A — 금방 도착해 means “I’ll arrive soon.”
  1. A — Easy homework was finished quickly.
  1. A — The trip felt like it ended very quickly.
  1. A — 시간이 약 comforts emotional hurt.

Exercise 5 — Complete the dialogue

Choose the best sentence for the blank.
      A: 아직도 친구와 싸운 일이 생각나서 속상해요.
      B: __
      A. 시간이 약일 거예요.
      B. 눈 깜빡할 사이에 팔렸어요.
      C. 금방 전화했어요.
      D. 시간이 버스예요.
      A: 벌써 주말이 끝났어요.
      B: 네, 정말 __
      A. 눈 깜빡할 사이에 지나갔어요.
      B. 시간이 약을 먹었어요.
      C. 금방 슬퍼요.
      D. 내일 어제예요.
      A: 선생님은 언제 오세요?
      B: __
      A. 금방 오실 거예요.
      B. 시간이 약이에요.
      C. 눈 깜빡할 사이에 슬퍼요.
      D. 오래전에 올 거예요.
      A: 민지 씨 어디 있어요?
      B: __ 아직 건물 앞에 있을 거예요.
      A. 금방 나갔어요.
      B. 시간이 약이에요.
      C. 눈 깜빡할 사이가 아파요.
      D. 내년에 갔어요.
      A: 콘서트 표를 사고 싶었는데 못 샀어요.
      B: 맞아요. 표가 __
      A. 눈 깜빡할 사이에 다 팔렸어요.
      B. 시간이 약으로 울었어요.
      C. 금방 내년에 있어요.
      D. 천천히 아직 안 팔렸어요.
      A: 이별 후에 너무 힘들어요.
      B: 지금은 힘들지만 __
      A. 시간이 약이에요.
      B. 금방 먹었어요.
      C. 눈 깜빡할 사이에 약국이에요.
      D. 버스가 빨라요.
      A: 이 문제 어렵지 않았어요?
      B: 아니요, 쉬워서 __
      A. 금방 풀었어요.
      B. 시간이 약이에요.
      C. 눈 깜빡할 사이에 슬펐어요.
      D. 오래 못 풀 거예요.
      A: 아이가 어디 갔어요?
      B: 모르겠어요. __ 없어졌어요.
      A. 눈 깜빡할 사이에
      B. 시간이 약으로
      C. 금방 내일
      D. 천천히 아직
      A: 제가 보낸 문자를 봤어요?
      B: 아니요. 언제 보냈어요?
      A: __
      A. 금방 보냈어요.
      B. 시간이 약이에요.
      C. 눈 깜빡할 사이에 내년에요.
      D. 아주 오래 후에 어제요.
      A: 요즘 실수한 일이 계속 생각나요.
      B: 너무 오래 마음에 두지 마세요. __
      A. 시간이 약일 때가 많아요.
      B. 금방 눈을 팔았어요.
      C. 눈 깜빡할 사이에 약을 먹어요.
      D. 시간이 없어서 슬프지 않아요.
Answers — Exercise 5
  1. A — The speaker needs comfort after an argument.
  1. A — The weekend passed quickly.
  1. A — The teacher will come soon.
  1. A — The clue says the person is probably still near the building.
  1. A — Tickets sold out very quickly.
  1. A — This comforts someone after a breakup.
  1. A — The easy problem was solved quickly.
  1. A — The child disappeared very quickly.
  1. A — The text was sent just now.
  1. A — The expression means the feeling may become easier with time.

✅ Final Review

Before answering a TOPIK I question, ask yourself:
  • Is the sentence about emotional pain or comfort? Choose 시간이 약.
  • Is something passing, ending, disappearing, or selling out very fast? Choose 눈 깜빡할 사이.
  • Is the sentence about soon, just now, or doing something quickly? Choose 금방.
Memorize the expressions, but trust the context. TOPIK I rewards the meaning that fits the everyday situation.