TOPIK I: Causative Verbs - Getting Things Done

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Keywords
사동사 / 시키다 / 입히다 / 먹이다
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK I Prep
💡
TL;DR
  • Causative verbs show that someone makes, lets, helps, or causes another person or thing to do something.
  • For TOPIK I, focus on high-frequency forms like 먹이다, 입히다, 앉히다, 깨우다, 재우다, 시키다.
  • Watch the object/receiver: 아이에게 밥을 먹이다, 동생을 깨우다, 학생에게 숙제를 시키다.
🎧
🎧 Helper Note
Read every Korean example aloud twice: first for meaning, then for particles. Pay special attention to 에게, 을/를, and the causative verb ending.

🔑 The Big Picture

A causative verb describes a situation where one person causes another person or thing to act or change.
Compare:
  • 아이가 밥을 먹어요. → The child eats rice.
  • 엄마가 아이에게 밥을 먹여요. → The mother feeds the child / makes the child eat rice.
  • 동생이 자요. → The younger sibling sleeps.
  • 제가 동생을 재워요. → I put my younger sibling to sleep.
For TOPIK I, you do not need to master every possible causative pattern. You should be able to recognize common causative verbs, choose the natural verb in a sentence, and understand who is causing the action.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Common lexical causative verbs

Some causatives are learned as vocabulary because they appear often.
Base idea
Causative verb
Meaning
Example
먹다
먹이다
to feed; make someone eat
아기에게 우유를 먹여요.
입다
입히다
to dress someone; put clothes on someone
아이에게 옷을 입혔어요.
앉다
앉히다
to seat someone
손님을 자리에 앉혔어요.
자다
재우다
to put someone to sleep
엄마가 아기를 재웠어요.
깨다
깨우다
to wake someone up
오빠를 아침에 깨웠어요.
웃다
웃기다
to make someone laugh; to be funny
그 이야기가 친구들을 웃겼어요.
울다
울리다
to make someone cry; to ring
그 영화가 저를 울렸어요.
알다
알리다
to let someone know; inform
선생님께 시간을 알려 드렸어요.

2. 시키다 with action nouns

시키다 often means “make/order someone to do” when it follows a noun related to an action.
  • 선생님이 학생에게 숙제를 시켰어요. → The teacher assigned homework to the student.
  • 엄마가 아이에게 청소를 시켰어요. → The mother made the child clean.
  • 저는 동생에게 심부름을 시켰어요. → I asked/made my younger sibling run an errand.
But 시키다 can also mean “order” food or items.
  • 음식을 시켰어요. → I ordered food.
  • 커피 두 잔을 시켰어요. → I ordered two coffees.

3. Useful particle patterns

The person who receives the action is often marked with 에게 or 을/를, depending on the verb.
  • A가 B에게 N을 먹이다: 엄마가 아이에게 밥을 먹였어요.
  • A가 B에게 N을 입히다: 누나가 동생에게 코트를 입혔어요.
  • A가 B을/를 깨우다: 제가 친구를 깨웠어요.
  • A가 B을/를 앉히다: 직원이 손님을 앉혔어요.
  • A가 B에게 N을 시키다: 선생님이 학생에게 발표를 시켰어요.

✅ Exam Strategy

  1. Find the doer and the caused person.
      • 아이가 먹어요 = child does the eating.
      • 엄마가 아이에게 먹여요 = mother causes/helps the child to eat.
  1. Check the object.
      • 밥, 우유, 약 → often with 먹이다.
      • 옷, 모자, 신발 → often with 입히다 / 신기다 / 씌우다.
      • 숙제, 청소, 발표 → often with 시키다.
  1. Use context to separate meanings.
      • 음식을 시키다 = order food.
      • 아이에게 청소를 시키다 = make the child clean.
  1. For TOPIK I, choose the natural collocation.
      2. Memorizing common word pairs is more useful than trying to calculate every causative form.

⚠️ Pitfalls

  • 먹다 vs 먹이다: If the child eats by themself, use 먹다. If someone feeds the child, use 먹이다.
  • 입다 vs 입히다: 입다 is “wear.” 입히다 is “dress someone.”
  • 깨다 vs 깨우다: 깨다 is “wake up.” 깨우다 is “wake someone up.”
  • 자다 vs 재우다: 자다 is “sleep.” 재우다 is “put someone to sleep.”
  • 시키다 is not always negative. It can mean assign, ask, make, or order, depending on context.
  • Do not overuse 시키다 when a common causative verb exists. 밥을 먹이다 is more natural than 밥을 먹게 시키다 for “feed.”
📝
Practice Hub — 50 TOPIK I Questions
Complete all five sets. Try first without notes, then open each answer toggle and check the reason.

Set 1 — Choose the best causative verb

  1. 엄마가 아기에게 우유를 (먹어요 / 먹여요).
  1. 누나가 동생에게 코트를 (입어요 / 입혀요).
  1. 아침에 제가 친구를 (깨요 / 깨워요).
  1. 할머니가 아이를 일찍 (자요 / 재워요).
  1. 직원이 손님을 자리에 (앉아요 / 앉혀요).
  1. 그 코미디 영화가 우리를 많이 (웃어요 / 웃겨요).
  1. 슬픈 노래가 저를 (울어요 / 울려요).
  1. 선생님이 학생에게 숙제를 (해요 / 시켜요).
  1. 제가 친구에게 약속 시간을 (알아요 / 알려요).
  1. 아버지가 아이에게 밥을 (먹었어요 / 먹였어요).
Answers — Set 1
  1. 먹여요 — Someone feeds the baby.
  1. 입혀요 — Someone puts a coat on the younger sibling.
  1. 깨워요 — “Wake someone up.”
  1. 재워요 — “Put someone to sleep.”
  1. 앉혀요 — “Seat someone.”
  1. 웃겨요 — “Make someone laugh / be funny.”
  1. 울려요 — “Make someone cry.”
  1. 시켜요 — Assign/make someone do homework.
  1. 알려요 — “Let someone know.”
  1. 먹였어요 — Father fed the child.

Set 2 — Choose the natural particle

  1. 엄마가 아이(에게 / 를) 밥을 먹였어요.
  1. 제가 동생(에게 / 을) 아침에 깨웠어요.
  1. 선생님이 학생(에게 / 을) 발표를 시켰어요.
  1. 직원이 손님(에게 / 을) 빈자리에 앉혔어요.
  1. 누나가 아기(에게 / 를) 옷을 입혔어요.
  1. 친구가 저(에게 / 를) 많이 웃겼어요.
  1. 그 영화가 많은 사람들(에게 / 을) 울렸어요.
  1. 저는 부모님(에게 / 을) 제 주소를 알려 드렸어요.
  1. 아빠가 아이(에게 / 를) 약을 먹였어요.
  1. 선배가 후배(에게 / 을) 일을 시켰어요.
Answers — Set 2
  1. 에게 — 아이에게 밥을 먹이다.
  1. 을 — 동생을 깨우다.
  1. 에게 — 학생에게 발표를 시키다.
  1. 을 — 손님을 앉히다.
  1. 에게 — 아기에게 옷을 입히다.
  1. 를 — 저를 웃기다.
  1. 을 — 사람들을 울리다.
  1. 에게 — 부모님에게 알려 드리다.
  1. 에게 — 아이에게 약을 먹이다.
  1. 에게 — 후배에게 일을 시키다.

Set 3 — Rewrite with a causative meaning

Choose the better rewritten sentence.
  1. 아이가 밥을 먹어요. 엄마가 도와줘요.
      2. ① 엄마가 아이에게 밥을 먹여요.
      ② 엄마가 아이에게 밥을 먹어요.
  1. 동생이 잠을 자요. 제가 도와줘요.
      2. ① 제가 동생을 자요.
      ② 제가 동생을 재워요.
  1. 친구가 늦게까지 자요. 제가 일어나게 해요.
      2. ① 제가 친구를 깨워요.
      ② 제가 친구를 깨요.
  1. 손님이 의자에 앉아요. 직원이 안내해요.
      2. ① 직원이 손님을 앉혀요.
      ② 직원이 손님에게 앉아요.
  1. 아이가 코트를 입어요. 누나가 도와줘요.
      2. ① 누나가 아이에게 코트를 입어요.
      ② 누나가 아이에게 코트를 입혀요.
  1. 학생이 숙제를 해요. 선생님이 말해요.
      2. ① 선생님이 학생에게 숙제를 시켜요.
      ② 선생님이 학생에게 숙제를 해요.
  1. 친구들이 웃어요. 그 이야기가 재미있어요.
      2. ① 그 이야기가 친구들을 웃겨요.
      ② 그 이야기가 친구들을 웃어요.
  1. 사람들이 울어요. 영화가 슬퍼요.
      2. ① 영화가 사람들을 울려요.
      ② 영화가 사람들에게 울어요.
  1. 저는 시간을 알아요. 친구도 알게 해요.
      2. ① 제가 친구에게 시간을 알려요.
      ② 제가 친구에게 시간을 알아요.
  1. 아기가 약을 먹어요. 아빠가 도와줘요.
      2. ① 아빠가 아기에게 약을 먹였어요.
      ② 아빠가 아기에게 약을 먹었어요.
Answers — Set 3
  1. ① — 먹이다 means to feed.
  1. ② — 재우다 means to put someone to sleep.
  1. ① — 깨우다 means to wake someone up.
  1. ① — 앉히다 means to seat someone.
  1. ② — 입히다 means to dress someone.
  1. ① — 시키다 is natural with 숙제.
  1. ① — 웃기다 means to make someone laugh.
  1. ① — 울리다 means to make someone cry.
  1. ① — 알리다/알려요 means to let someone know.
  1. ① — 먹이다 is needed because the father feeds the baby.

Set 4 — TOPIK-style meaning check

Choose the closest meaning.
  1. 엄마가 아이에게 밥을 먹였어요.
      2. ① 아이가 엄마에게 밥을 줬어요.
      ② 엄마가 아이가 밥을 먹게 했어요.
      ③ 엄마가 밥을 먹었어요.
  1. 선생님이 학생에게 청소를 시켰어요.
      2. ① 학생이 청소를 하게 했어요.
      ② 선생님이 청소를 했어요.
      ③ 학생이 선생님을 청소했어요.
  1. 누나가 동생에게 모자를 씌웠어요.
      2. ① 동생이 모자를 샀어요.
      ② 누나가 동생에게 모자를 쓰게 했어요.
      ③ 누나가 모자를 썼어요.
  1. 제가 친구를 깨웠어요.
      2. ① 친구가 잠에서 일어나게 했어요.
      ② 제가 잠을 잤어요.
      ③ 친구가 저를 만났어요.
  1. 그 이야기가 우리를 웃겼어요.
      2. ① 우리는 그 이야기를 썼어요.
      ② 우리는 그 이야기를 듣고 웃었어요.
      ③ 그 이야기가 우리를 찾았어요.
  1. 슬픈 영화가 관객을 울렸어요.
      2. ① 관객이 영화를 만들었어요.
      ② 영화 때문에 관객이 울었어요.
      ③ 관객이 영화를 울었어요.
  1. 직원이 손님을 창가 자리에 앉혔어요.
      2. ① 손님이 창가 자리에 앉게 했어요.
      ② 직원이 창가 자리에 앉았어요.
      ③ 손님이 직원을 기다렸어요.
  1. 저는 동생에게 한국어 단어를 외우게 했어요.
      2. ① 동생이 단어를 외우도록 했어요.
      ② 제가 단어를 몰랐어요.
      ③ 동생이 저에게 단어를 알려 줬어요.
  1. 아빠가 아기를 재웠어요.
      2. ① 아기가 잠을 자게 했어요.
      ② 아빠가 아기처럼 잤어요.
      ③ 아기가 아빠를 깨웠어요.
  1. 친구가 저에게 시험 날짜를 알려 줬어요.
      2. ① 친구가 시험을 봤어요.
      ② 제가 시험 날짜를 알게 됐어요.
      ③ 제가 친구에게 날짜를 숨겼어요.
Answers — Set 4
  1. ② — The mother made/helped the child eat.
  1. ① — The teacher made the student clean.
  1. ② — 씌우다 means to put something on someone’s head.
  1. ① — 깨우다 means to wake someone up.
  1. ② — 웃기다 means to make people laugh.
  1. ② — 울리다 means to make someone cry.
  1. ① — 앉히다 means to seat someone.
  1. ① — -게 하다 expresses causative meaning.
  1. ① — 재우다 means to put someone to sleep.
  1. ② — 알려 주다 means to tell/inform, so I came to know the date.

Set 5 — Error correction and completion

Choose the correct sentence.
  1. ① 엄마가 아기에게 우유를 먹였어요.
      2. ② 엄마가 아기에게 우유를 먹었어요.
  1. ① 선생님이 학생에게 숙제를 했어요.
      2. ② 선생님이 학생에게 숙제를 시켰어요.
  1. ① 제가 친구를 깨웠어요.
      2. ② 제가 친구에게 깼어요.
  1. ① 누나가 동생에게 옷을 입혔어요.
      2. ② 누나가 동생에게 옷을 입었어요.
  1. ① 그 영화가 저를 울렸어요.
      2. ② 그 영화가 저에게 울었어요.
  1. ① 직원이 손님을 앉혔어요.
      2. ② 직원이 손님에게 앉았어요.
  1. ① 아빠가 아이에게 약을 먹였어요.
      2. ② 아빠가 아이에게 약을 마셨어요.
  1. ① 그 말이 친구들을 웃겼어요.
      2. ② 그 말이 친구들을 웃었어요.
  1. ① 저는 친구에게 주소를 알려 줬어요.
      2. ② 저는 친구에게 주소를 알았어요.
  1. ① 엄마가 아기를 재웠어요.
      2. ② 엄마가 아기를 잤어요.
Answers — Set 5
  1. ① — The mother fed the baby milk.
  1. ② — 숙제를 시키다 means assign homework.
  1. ① — 친구를 깨우다 means wake a friend up.
  1. ① — 옷을 입히다 means put clothes on someone.
  1. ① — 저를 울리다 means make me cry.
  1. ① — 손님을 앉히다 means seat the guest.
  1. ① — 약을 먹이다 means give/feed medicine.
  1. ① — 웃기다 means make someone laugh.
  1. ① — 알려 주다 means tell/give information.
  1. ① — 재우다 means put someone to sleep.

✅ Final Review

You are ready for this skill when you can look at a sentence and answer three questions quickly:
  1. Who causes the action?
  1. Who receives the action?
  1. Which verb naturally matches the object?
For TOPIK I, prioritize recognition and natural collocations: 밥을 먹이다, 옷을 입히다, 친구를 깨우다, 아기를 재우다, 숙제를 시키다, and 시간을 알려 주다.