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The fact that: -(으)ㄴ/는 사실

Keywords
사실
Lesson #
S
Done
Section
Intermediate Grammar
🎯
TL;DR 🦄
  • -(으)ㄴ/는 사실 means “the fact that…” and turns a whole clause into a clearly stated fact.
  • Use it when you want to confirm, admit, reveal, emphasize, or react to a fact: 늦은 사실 “the fact that someone was late,” 어렵다는 사실 “the fact that it is difficult.”
  • It overlaps with -는 것, but 사실 sounds more explicit, factual, and sometimes heavier: “the fact itself.”
🔊
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Korean Helper Widgets to hear the rhythm of 제가 실수했다는 사실, 그 사람이 온다는 사실, 문제가 없다는 사실, and 한국어가 어렵다는 사실. The key sound is often -다는 사실 after a full quoted-style clause.
 

🌈 The Big Picture

사실 means fact. When Korean puts a clause before 사실, it creates a noun phrase like:
  • “the fact that someone did something”
  • “the fact that something is true”
  • “the fact that a situation exists”
  • “the fact itself”
 
This pattern is useful when the truth of the clause matters.
 
Compare:
  • 그 사람이 왔어요.
      • [geu sa-ra-mi wa-sseo-yo]
      That person came.
  • 그 사람이 왔다는 사실을 몰랐어요.
      • [geu sa-ra-mi wat-da-neun sa-si-reul mol-la-sseo-yo]
      I didn’t know the fact that that person came.
 
The second sentence is not just reporting “they came.” It makes the fact that they came the object of knowing, admitting, revealing, forgetting, confirming, or emphasizing.
 
You will see it often with verbs like:
  • 알다 — to know
  • 모르다 — to not know
  • 인정하다 — to admit
  • 깨닫다 — to realize
  • 확인하다 — to confirm
  • 밝히다 — to reveal
  • 잊다 — to forget

🎨 Formation Rules

There are two common ways learners meet this pattern.

1. Action verb present: V-는 사실

Use this when the action is present, repeated, habitual, or future-like depending on context.
  • 오다 → 오는 사실
      • the fact that someone comes / is coming
  • 공부하다 → 공부하는 사실
      • the fact that someone studies
 
However, in many natural sentences, Korean often uses the quote-style form -다는 사실 instead:
  • 그 사람이 온다는 사실을 알았어요.
      • I knew the fact that that person was coming.
  • 민수가 매일 공부한다는 사실이 놀라워요.
      • The fact that Minsu studies every day is surprising.

2. Action verb past: V-(으)ㄴ 사실 or V-았/었다는 사실

Use this for completed actions.
  • 가다 → 간 사실 / 갔다는 사실
      • the fact that someone went
  • 먹다 → 먹은 사실 / 먹었다는 사실
      • the fact that someone ate
  • 만들다 → 만든 사실 / 만들었다는 사실
      • the fact that someone made it

3. Descriptive verb/adjective: A-(으)ㄴ 사실 or A-다는 사실

For adjectives and descriptive verbs, use the adjective modifier or quote-style form.
  • 어렵다 → 어려운 사실 / 어렵다는 사실
      • the fact that it is difficult
  • 중요하다 → 중요한 사실 / 중요하다는 사실
      • the fact that it is important
  • 없다 → 없는 사실 / 없다는 사실
      • the fact that there is none / it does not exist
💡
Learner shortcut
In real intermediate Korean, -다는 사실 is extremely useful because it clearly marks a whole clause as “the fact that…”
 
  • 그가 왔다는 사실 = the fact that they came
  • 비가 온다는 사실 = the fact that it rains / will rain
  • 문제가 없다는 사실 = the fact that there is no problem

🛠️ How It Works in Real Sentences

1. Knowing or not knowing a fact

  • 저는 그 사실을 몰랐어요.
      • [jeo-neun geu sa-si-reul mol-la-sseo-yo]
      I didn’t know that fact.
  • 그 사람이 이미 떠났다는 사실을 몰랐어요.
      • [geu sa-ra-mi i-mi tteo-nat-da-neun sa-si-reul mol-la-sseo-yo]
      I didn’t know the fact that that person had already left.
  • 한국어 발음이 중요하다는 사실을 알게 됐어요.
      • [han-gu-geo ba-reu-mi jung-yo-ha-da-neun sa-si-reul al-ge dwae-sseo-yo]
      I came to know the fact that Korean pronunciation is important.

2. Admitting or accepting a fact

  • 제가 실수했다는 사실을 인정해요.
      • [je-ga sil-su-haet-da-neun sa-si-reul in-jeong-hae-yo]
      I admit the fact that I made a mistake.
  • 결과가 좋지 않았다는 사실을 받아들여야 해요.
      • [gyeol-gwa-ga jot-chi a-na-tta-neun sa-si-reul ba-da-deu-ryeo-ya hae-yo]
      We have to accept the fact that the result was not good.

3. Realizing a fact

  • 연습이 부족했다는 사실을 깨달았어요.
      • [yeon-seu-bi bu-jok-haet-da-neun sa-si-reul kkae-da-ra-sseo-yo]
      I realized the fact that my practice had been insufficient.
  • 시간이 별로 없다는 사실을 잊고 있었어요.
      • [shi-ga-ni byeol-lo eop-da-neun sa-si-reul it-go i-sseo-sseo-yo]
      I had forgotten the fact that there was not much time.

4. Emphasizing or revealing a fact

  • 중요한 사실은 아직 결정되지 않았다는 거예요.
      • [jung-yo-han sa-si-reun a-jik gyeol-jeong-doe-ji a-na-tta-neun geo-ye-yo]
      The important fact is that it has not been decided yet.
  • 조사 결과, 문제가 없다는 사실이 확인됐어요.
      • [jo-sa gyeol-gwa, mun-je-ga eop-da-neun sa-si-ri hwa-gin-dwae-sseo-yo]
      As a result of the investigation, the fact that there was no problem was confirmed.

🔍 Nuance: 사실 vs 것 vs -(으)ㅁ

-는 것 = the thing/action/fact of doing

This is broad, conversational, and flexible.
  • 한국어를 공부하는 것은 중요해요.
      • Studying Korean is important.
 

-(으)ㄴ/는 사실 = the fact that...

This sounds more explicit. It highlights the truth or reality of the statement.
  • 한국어를 공부하는 사실이 중요해요.
      • The fact that someone studies Korean is important.
      More “fact-focused,” less like a general activity.
  • 한국어 발음이 중요하다는 사실을 알았어요.
      • I learned the fact that Korean pronunciation is important.
 

-(으)ㅁ = formal written fact

This is compact and official.
  • 문제가 없음을 확인했습니다.
      • I confirmed that there is no problem.
 

Quick decision box

  • Daily “doing something is…” → -는 것
  • Emphasize a truth/fact → -(으)ㄴ/는 사실 or -다는 사실
  • Formal notice/report → -(으)ㅁ
🧭
Contrast examples
  • 운동하는 것은 좋아요. = Exercising is good.
  • 운동이 건강에 좋다는 사실을 알아요. = I know the fact that exercise is good for health.
  • 운동이 건강에 좋음을 확인했습니다. = It was confirmed that exercise is good for health. [formal/written]

🧩 Common Sentence Patterns

1. -다는 사실을 알다/모르다

  • 그 사람이 한국에 산다는 사실을 몰랐어요.
      • I didn’t know the fact that that person lives in Korea.
  • 회의가 취소됐다는 사실을 알았어요.
      • I found out the fact that the meeting was canceled.

2. -다는 사실을 인정하다

  • 준비가 부족했다는 사실을 인정해야 해요.
      • We have to admit the fact that preparation was insufficient.
  • 제가 틀렸다는 사실을 인정합니다.
      • I admit the fact that I was wrong.

3. -다는 사실이 중요하다/놀랍다/분명하다

  • 그가 포기하지 않았다는 사실이 중요해요.
      • The fact that they did not give up is important.
  • 아무도 몰랐다는 사실이 놀라워요.
      • The fact that nobody knew is surprising.
  • 증거가 없다는 사실이 분명해요.
      • The fact that there is no evidence is clear.

4. 중요한 사실은 ...다는 것이다

This is a common explanatory structure.
  • 중요한 사실은 우리가 아직 시간이 있다는 거예요.
      • The important fact is that we still have time.
  • 가장 큰 문제는 아무도 그 사실을 몰랐다는 거예요.
      • The biggest problem is that nobody knew that fact.

⚠️ Pitfalls to Dodge

  • ❌ 그 사람이 오다 사실 → ✅ 그 사람이 온다는 사실 / 그 사람이 오는 사실
      • Use a proper modifier or quote-style form before 사실.
  • ❌ 어렵는 사실 → ✅ 어렵다는 사실 / 어려운 사실
      • Adjectives do not use -는 this way.
  • ❌ Treating 사실 as always “actually” → ✅ 사실 can mean “fact,” while 사실은 often means “actually / to tell the truth.”
  • ❌ Overusing 사실 for simple daily actions → ✅ Use -는 것 for ordinary “doing…” sentences.
  • ❌ Forgetting particles → ✅ 사실이, 사실은, 사실을 depend on the sentence role.
 
Bottom line: -(으)ㄴ/는 사실 and especially -다는 사실 let you package a whole statement as a clear fact. Use it when the truth itself matters: knowing it, admitting it, confirming it, revealing it, or being surprised by it. 📌✨
 

Try this exercise

Instructions: Complete each sentence with the best 사실 pattern. Read the full sentence aloud before opening the answer.
1. 그 사람이 왔＿＿＿＿ 몰랐어요.
I didn’t know the fact that that person came.
Answer
다는 사실을 → 그 사람이 왔다는 사실을 몰랐어요.
2. 한국어 발음이 중요하＿＿＿＿ 알게 됐어요.
I came to know that Korean pronunciation is important.
Answer
다는 사실을 → 중요하다는 사실을
3. 제가 실수했＿＿＿＿ 인정해요.
I admit that I made a mistake.
Answer
다는 사실을 → 실수했다는 사실을
4. 문제가 없＿＿＿＿ 확인됐어요.
The fact that there is no problem was confirmed.
Answer
다는 사실이 → 문제가 없다는 사실이 확인됐어요.
5. 아무도 몰랐＿＿＿＿ 놀라워요.
The fact that nobody knew is surprising.
Answer
다는 사실이
6. 시간이 부족하＿＿＿＿ 잊고 있었어요.
I had forgotten that time was insufficient.
Answer
다는 사실을
7. Choose the better daily sentence for “Studying is important.”
① 공부하는 것은 중요해요.
② 공부하는 사실은 중요해요.
Answer
① 공부하는 것은 중요해요. For general activities, -는 것 is more natural.
8. Choose the fact-focused sentence.
① 비가 오는 것은 싫어요.
② 비가 온다는 사실을 몰랐어요.
Answer
② It means “I didn’t know the fact that it would rain / was raining.”
9. 중요한 ＿＿＿＿ 아직 결정되지 않았다는 거예요.
The important fact is that it has not been decided yet.
Answer
사실은
10. Fix the sentence: 어렵는 사실
Answer
어렵다는 사실 or 어려운 사실. For “the fact that it is difficult,” use 어렵다는 사실.
📚
Vocabulary Box
  • 사실 → fact
  • 알다 → to know
  • 모르다 → to not know
  • 인정하다 → to admit
  • 확인되다 → to be confirmed
  • 놀랍다 → to be surprising
  • 부족하다 → to be insufficient
  • 잊다 → to forget
  • 결정되다 → to be decided
Tip 💡 The safest intermediate pattern is often -다는 사실.
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🎯 Practice Hub — The fact that: -(으)ㄴ/는 사실
 
This Practice Hub trains you to package clauses as facts using 사실, especially the common -다는 사실 pattern. You’ll practice knowing, admitting, realizing, confirming, and emphasizing facts.
 

Exercise 1 — Build the Fact Phrase 🧱

A. 오다 → 그 사람이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
온다는 → 그 사람이 온다는 사실
B. 왔다 → 그 사람이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
왔다는
C. 공부하다 → 민수가 매일 ＿＿＿＿ 사실
Answer
공부한다는
D. 중요하다 → 발음이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
중요하다는
E. 없다 → 시간이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
없다는
F. 어렵다 → 시험이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
어렵다는
G. 끝났다 → 회의가 ＿＿＿＿ 사실
Answer
끝났다는
H. 취소되었다 → 약속이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
취소되었다는 / 취소됐다는
I. 다르다 → 생각이 ＿＿＿＿ 사실
Answer
다르다는
J. 틀렸다 → 제가 ＿＿＿＿ 사실
Answer
틀렸다는
📚
Pattern reminder
  • Present action → -ㄴ/는다는 사실
  • Past action → -았/었다는 사실
  • Adjective → -다는 사실
  • Noun + 이다 → 이라는 사실
 

Exercise 2 — Knowing and Not Knowing 🧠

A. I didn’t know that the meeting was canceled.
회의가 취소됐＿＿＿＿ 몰랐어요.
Answer
다는 사실을
B. I knew that Minsu studies every day.
민수가 매일 공부한＿＿＿＿ 알았어요.
Answer
다는 사실을
C. I found out that the door was open.
문이 열려 있＿＿＿＿ 알게 됐어요.
Answer
다는 사실을
D. I forgot that there was no time.
시간이 없＿＿＿＿ 잊었어요.
Answer
다는 사실을
E. I didn’t know that the result was bad.
결과가 나빴＿＿＿＿ 몰랐어요.
Answer
다는 사실을
F. I realized that practice is important.
연습이 중요하＿＿＿＿ 깨달았어요.
Answer
다는 사실을
G. I know that this is not easy.
이게 쉽지 않＿＿＿＿ 알아요.
Answer
다는 사실을
H. I came to know that they were busy.
그들이 바빴＿＿＿＿ 알게 됐어요.
Answer
다는 사실을
I. I didn’t know that it would rain.
비가 온＿＿＿＿ 몰랐어요.
Answer
다는 사실을
J. I knew that this word is important.
이 단어가 중요하＿＿＿＿ 알았어요.
Answer
다는 사실을
📚
Useful verbs
  • 알다 → to know
  • 모르다 → to not know
  • 알게 되다 → to come to know
  • 깨닫다 → to realize
  • 잊다 → to forget
Tip 💡 These verbs often take 사실을 as their object.
 

Exercise 3 — Admit, Confirm, Reveal ✅

A. I admit that I was wrong.
제가 틀렸＿＿＿＿ 인정해요.
Answer
다는 사실을
B. The fact that there is no problem was confirmed.
문제가 없＿＿＿＿ 확인됐어요.
Answer
다는 사실이
C. They revealed that the plan changed.
계획이 바뀌었＿＿＿＿ 밝혔어요.
Answer
다는 사실을
D. We must accept that preparation was lacking.
준비가 부족했＿＿＿＿ 받아들여야 해요.
Answer
다는 사실을
E. It was confirmed that the data is correct.
자료가 맞＿＿＿＿ 확인됐어요.
Answer
다는 사실이
F. I admitted that I didn’t know.
제가 몰랐＿＿＿＿ 인정했어요.
Answer
다는 사실을
G. The company revealed that sales decreased.
매출이 줄었＿＿＿＿ 밝혔어요.
Answer
다는 사실을
H. We confirmed that the reservation was completed.
예약이 완료됐＿＿＿＿ 확인했어요.
Answer
다는 사실을
I. They accepted that the result was different.
결과가 달랐＿＿＿＿ 받아들였어요.
Answer
다는 사실을
J. I confirmed that the file exists.
파일이 있＿＿＿＿ 확인했어요.
Answer
다는 사실을
📚
Vocabulary Box
  • 인정하다 → to admit
  • 확인하다 → to confirm
  • 확인되다 → to be confirmed
  • 밝히다 → to reveal
  • 받아들이다 → to accept
  • 줄다 → to decrease
  • 완료되다 → to be completed
Tip 💡 사실을 = fact as object; 사실이 = fact as subject.
 

Exercise 4 — 사실, 것, or -(으)ㅁ? 🧭

A. General activity: “Studying is important.”
공부하는 ＿＿ 중요해요.
Answer
것은 — General activity → -는 것.
B. Fact-focused: “I know that pronunciation is important.”
발음이 중요하다는 ＿＿ 알아요.
Answer
사실을
C. Formal report: “Confirmed that there is no problem.”
문제가 없＿＿ 확인했습니다.
Answer
음을 — Formal written style.
D. Daily: “I like watching movies.”
영화 보는 ＿＿ 좋아해요.
Answer
것을
E. Fact-focused: “The fact that nobody knew is surprising.”
아무도 몰랐다는 ＿＿ 놀라워요.
Answer
사실이
F. Formal notice: “Reservation completed.”
예약 완료＿＿.
Answer
됨
G. Daily: “Walking every day is good.”
매일 걷는 ＿＿ 좋아요.
Answer
것이
H. Fact-focused: “I forgot that we have time.”
시간이 있다는 ＿＿ 잊었어요.
Answer
사실을
I. Formal: “We inform you that there is no extra cost.”
추가 비용이 없＿＿ 알립니다.
Answer
음을
J. Fact-focused: “The important fact is that it is not over yet.”
중요한 사실은 아직 끝나지 않았다는 ＿＿.
Answer
거예요 — Common frame: 중요한 사실은 ...다는 거예요.
🧠
Decision guide
  • Activity/general noun → -는 것
  • Explicit truth/fact → -다는 사실
  • Formal written confirmation → -(으)ㅁ
 

Exercise 5 — Pitfall Patrol 🛡️

A. ❌ 그 사람이 오다 사실 → ✅ ＿＿＿＿
Answer
그 사람이 온다는 사실
B. ❌ 어렵는 사실 → ✅ ＿＿＿＿
Answer
어렵다는 사실
C. ❌ 중요하는 사실 → ✅ ＿＿＿＿
Answer
중요하다는 사실
D. ❌ 제가 실수한 사실을 인정해요 if you mean “I admit that I made a mistake” clearly → more natural ✅ ＿＿＿＿
Answer
제가 실수했다는 사실을 인정해요.
E. Choose better for daily “I like reading.”
① 읽는 것을 좋아해요.
② 읽는 사실을 좋아해요.
Answer
① 읽는 것을 좋아해요.
F. Choose better for “I didn’t know that they came.”
① 그들이 온다는 사실을 몰랐어요.
② 그들이 오는 것을 몰랐어요.
Answer
① is clearer for “the fact that they came / were coming.” Depending on tense, 왔다는 사실 may also fit.
G. ❌ 사실을 중요해요 → ✅ ＿＿＿＿
Answer
사실이 중요해요. Use subject marker 이.
H. ❌ 사실이 인정해요 → ✅ ＿＿＿＿
Answer
사실을 인정해요. Use object marker 을.
I. Choose the meaning of 사실은 in conversation.
① fact is usually the subject marker only
② actually / to tell the truth
Answer
② In conversation, 사실은 often means “actually / to tell the truth.”
J. Make this fact-focused: “I know that the plan changed.”
계획이 바뀌었＿＿＿＿ 알아요.
Answer
다는 사실을
⚠️
Common traps
  • Don’t put dictionary form directly before 사실.
  • Use -다는 사실 for a clear “the fact that…” clause.
  • Use -는 것 for general activities.
  • Pick the particle after 사실 based on sentence role: 사실이, 사실을, 사실은.
 
🎉 Fact-packaging unlocked. With -다는 사실, you can sound more precise when you know, admit, confirm, reveal, or react to the truth of a whole statement. 📌✨