Started to -기 시작하다

Category
Intermediate Grammar
Keyword #
동작, 시작, 개시

Started to -기 시작하다

TL;DR

  • -기 시작하다 attaches to verb stems to express "started to [verb]" or "began [verb]-ing" 🚀
  • Form it by taking any action verb stem + -기 시작하다 (먹다 → 먹기 시작하다 = started to eat) 🍽️
  • This pattern emphasizes the beginning moment of an action or change, not just that something is happening now ⏰

What does -기 시작하다 mean? 🤔

This grammar pattern means "started to [verb]" or "began [verb]-ing" 💫
It's perfect for talking about when an action or state kicks off! 🎬

How to form it 🔨

Verb stem + -기 시작하다
That's it! Super straightforward 👍
→ 비가 오기 시작했어요.
(It started to rain.) ☔
→ 한국어를 배우기 시작했어요.
(I started learning Korean.) 📚
→ 날씨가 추워지기 시작했어요.
(The weather started getting cold.) 🥶

More examples 💬

→ 아기가 걷기 시작했어요.
(The baby started walking.) 👶
→ 사람들이 모이기 시작했어요.
(People started gathering.) 👥
→ 꽃이 피기 시작했어요.
(Flowers started blooming.) 🌸
→ 그 책을 읽기 시작했는데 너무 재미있어요.
(I started reading that book and it's so interesting.) 📖
→ 운동하기 시작한 지 한 달 됐어요.
(It's been a month since I started exercising.) 💪

Key nuance 🎯

-기 시작하다 emphasizes the starting point or onset of an action ⚡
It highlights that something wasn't happening before, but now it is! 🆕
Compare these:
  • 비가 와요. (It's raining.) ➡️ Just stating a fact
  • 비가 오기 시작했어요. (It started to rain.) ➡️ Emphasizing the moment it began 🌧️

Past vs. Present tense ⏰

You'll see this pattern mostly in past tense (시작했다) because we're usually talking about when something already began 📅
→ 어제부터 아프기 시작했어요.
(I started feeling sick from yesterday.) 🤒
But present tense works too (시작하다) when describing something beginning right now or as a general statement 🔄
→ 지금 영화가 시작하기 시작해요.
(The movie is starting now.) 🎥

Exceptions ⚠️

There are no major exceptions to this pattern! 🎉
It works consistently with all action verbs 🙌
Just remember: you can't use -기 시작하다 with descriptive verbs (adjectives) directly ❌
  • ❌ 예쁘기 시작하다
  • ✅ 예뻐지기 시작하다 (started to become pretty)
If you want to say an adjective "started," you need to add -아/어지다 first to turn it into an action verb, then add -기 시작하다 🔄✨
 
Try the following exercise.
Fill in the blanks using -기 시작하다 to express when something "started to" happen. 📝
 
  • 어제부터 눈이 _.
      • Answer
      오기 시작했어요
 
 
  • 한국어를 배운 후에 한국 문화에 _.
      • Answer
      관심을 갖기 시작했어요
 
 
  • 요즘 건강을 위해서 운동을 _.
      • Answer
      하기 시작했어요
 
 
  • 아기가 6개월부터 _.
      • Answer
      걷기 시작했어요
 
 
  • 회의가 끝나자 사람들이 _.
      • Answer
      나가기 시작했어요
 
 
  • 봄이 되니까 꽃이 _.
      • Answer
      피기 시작했어요
 
 
  • 작년부터 저축을 _.
      • Answer
      하기 시작했어요
 
 
  • 그 배우가 유명해지면서 사람들이 _.
      • Answer
      알아보기 시작했어요
 
 
  • 날씨가 추워지자 나뭇잎이 _.
      • Answer
      떨어지기 시작했어요
 
 
  • 새로운 취미로 그림을 _.
      • Answer
      그리기 시작했어요
 
Vocabulary
눈 - snow
오다 - to come, to fall (precipitation)
문화 - culture
관심을 갖다 - to have interest
건강 - health
운동 - exercise
아기 - baby
걷다 - to walk
회의 - meeting
나가다 - to go out, to leave
봄 - spring
꽃 - flower
피다 - to bloom
저축 - savings
배우 - actor
유명하다 - to be famous
알아보다 - to recognize
날씨 - weather
나뭇잎 - leaf
떨어지다 - to fall
취미 - hobby
그림 - drawing, picture
그리다 - to draw
Common mistakes
  • 🚫 Using -기 시작하다 with adjectives - this pattern works with action verbs, not descriptive verbs (e.g., "예쁘기 시작했어요" is incorrect)
  • 🚫 Forgetting to change 하다 verbs correctly - it becomes 하기 시작하다, not 하다기 시작하다
  • 🚫 Confusing -기 시작하다 (started to do) with -게 되다 (came to do) - they have different nuances about how the change happened
  • 🚫 Using present tense when describing a completed change - the pattern usually appears as -기 시작했다 when talking about when something already started