How long have you been doing this?

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얼마나 됐어요?
Lesson #
S
Done
Section
Basic Speaking
✅
TL;DR
  • Ask 얼마나 됐어요? to mean “How long has it been?” or “How long have you been doing it?”
  • Use N 된 지 + time + 됐어요 for “It has been time since N.”
  • Use V-(으)ㄴ 지 + time + 됐어요 for “It has been time since doing V.”
🎧
🎧 Helper Note
Read the examples aloud: 한국어를 공부한 지 1년 됐어요, 서울에 온 지 3개월 됐어요, 일을 시작한 지 얼마 안 됐어요.

🔑 The Big Picture

In English, “How long have you been doing this?” can be used in many situations. In Korean, a very natural question is:
  • 얼마나 됐어요?
    • How long has it been?
To be more specific, add the action:
  • 한국어를 공부한 지 얼마나 됐어요?
    • How long have you been studying Korean?

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Basic question

  • 얼마나 됐어요?
    • How long has it been?
  • 시작한 지 얼마나 됐어요?
    • How long has it been since you started?
  • 여기 온 지 얼마나 됐어요?
    • How long has it been since you came here?

2. Answer pattern: V-(으)ㄴ 지 + time + 됐어요

Use this when talking about time since an action happened.
  • 한국어를 공부한 지 1년 됐어요.
  • 서울에 온 지 3개월 됐어요.
  • 이 일을 시작한 지 2주 됐어요.

3. “Not long”

  • 얼마 안 됐어요.
    • It hasn’t been long.
  • 시작한 지 얼마 안 됐어요.
    • It hasn’t been long since I started.
  • 온 지 얼마 안 됐어요.
    • I haven’t been here long.

4. Casual versions

With friends:
  • 얼마나 됐어?
  • 한국어 공부한 지 얼마나 됐어?
  • 시작한 지 얼마 안 됐어.

✅ Exam Strategy

In dialogue questions, listen for:
  1. The action: 공부하다, 시작하다, 오다, 살다, 일하다
  1. The time expression: 2년, 3개월, 한 달, 얼마 안
  1. Whether the speaker asks “how long” or answers with duration
Common answer pattern:
  • V-(으)ㄴ 지 + duration + 됐어요

⚠️ Pitfalls

  • Saying 얼마나 했어요? when you mean “How long has it been since you started?” It can work in some contexts, but 한 지 얼마나 됐어요? is clearer.
  • Forgetting 지 in the answer.
  • Confusing 전에 with 한 지. 1년 전에 시작했어요 and 시작한 지 1년 됐어요 are related but different structures.
  • Using casual speech with someone who expects polite speech.

🗣️ Natural Dialogue Patterns

Pattern A: Korean study

A: 한국어를 공부한 지 얼마나 됐어요?
B: 1년 정도 됐어요.
A: 와, 발음이 정말 좋아요.
B: 감사합니다. 아직 많이 부족해요.

Pattern B: New job

A: 이 일을 시작한 지 얼마나 됐어요?
B: 이제 한 달 됐어요.
A: 아직 적응 중이겠네요.
B: 네, 그래도 재미있어요.

Pattern C: Living in Korea

A: 한국에 온 지 얼마나 됐어요?
B: 3개월 됐어요.
A: 생활은 어때요?
B: 처음에는 어려웠는데 이제 조금 익숙해졌어요.

🧠 Phrase Bank

Question
Meaning
Sample answer
얼마나 됐어요?
How long has it been?
얼마 안 됐어요.
공부한 지 얼마나 됐어요?
How long have you studied?
6개월 됐어요.
시작한 지 얼마나 됐어요?
How long since you started?
2주 됐어요.
한국에 온 지 얼마나 됐어요?
How long since you came to Korea?
1년 됐어요.
여기 산 지 얼마나 됐어요?
How long have you lived here?
3년 됐어요.

Try this exercise

Choose the best answer.
  1. “How long have you been studying Korean?”
      2. ① 한국어를 공부한 지 얼마나 됐어요? ② 한국어를 먹은 지 얼마나 됐어요? ③ 한국어가 얼마나 예뻐요? ④ 한국어를 닫은 지 얼마나 됐어요?
  1. “It has been one year.”
      2. ① 1년 됐어요. ② 1년 먹었어요. ③ 1년 닫았어요. ④ 1년 잃었어요.
  1. “It hasn’t been long.”
      2. ① 얼마 안 됐어요. ② 너무 오래 닫았어요. ③ 많이 먹었어요. ④ 얼마나 잤어요.
  1. “How long has it been since you came to Seoul?”
      2. ① 서울에 온 지 얼마나 됐어요? ② 서울에 간식이 얼마나 됐어요? ③ 서울이 얼마나 먹었어요? ④ 서울에 닫은 지 예뻐요?
  1. “It has been three months since I came to Korea.”
      2. ① 한국에 온 지 3개월 됐어요. ② 한국에 먹은 지 3개월 됐어요. ③ 한국에 닫은 지 3개월 됐어요. ④ 한국에 읽은 지 3개월 됐어요.
  1. “How long has it been since you started this work?”
      2. ① 이 일을 시작한 지 얼마나 됐어요? ② 이 일을 시작이 얼마나 예뻐요? ③ 이 일을 먹은 지 얼마나 됐어요? ④ 이 일을 닫은 지 얼마나 됐어요?
  1. “It has been two weeks.”
      2. ① 2주 됐어요. ② 2주 마셨어요. ③ 2주 추워요. ④ 2주 잃어버렸어요.
  1. Casual: “How long has it been?”
      2. ① 얼마나 됐어? ② 얼마나 됐습니다? ③ 얼마나 계세요? ④ 얼마나 드세요?
  1. “It has only been a month since I started.”
      2. ① 시작한 지 한 달밖에 안 됐어요. ② 시작한 지 한 달을 먹었어요. ③ 시작한 지 한 달이 비싸요. ④ 시작한 지 한 달이 추워요.
  1. “How long have you lived here?”
      2. ① 여기 산 지 얼마나 됐어요? ② 여기 산이 얼마나 됐어요? ③ 여기 먹은 지 얼마나 됐어요? ④ 여기 닫은 지 얼마나 됐어요?
Answers
  1. ① — 공부한 지 얼마나 됐어요? asks how long since study began.
  1. ① — Duration + 됐어요 answers the question.
  1. ① — 얼마 안 됐어요 means it hasn’t been long.
  1. ① — 온 지 means since coming.
  1. ① — This is the correct action + duration pattern.
  1. ① — 시작한 지 means since starting.
  1. ① — 2주 됐어요 means it has been two weeks.
  1. ① — 얼마나 됐어? is casual.
  1. ① — 밖에 안 됐어요 emphasizes “only.”
  1. ① — 산 지 means since living.

🛠️ Speaking Formula

Question:
  • [Action] + -(으)ㄴ 지 얼마나 됐어요?
Answer:
  • [Action] + -(으)ㄴ 지 + time + 됐어요.
Examples:
  • 한국어를 공부한 지 얼마나 됐어요?
  • 한국어를 공부한 지 1년 됐어요.
  • 이 일을 시작한 지 얼마나 됐어요?
  • 시작한 지 얼마 안 됐어요.

📌 Remember

For natural basic speaking, memorize the pair:
  • 얼마나 됐어요?
  • 얼마 안 됐어요.
Then add the action when you need more detail:
  • 한국어를 공부한 지 얼마나 됐어요?