Graph & Data Description: 그래프와 도표 설명하기

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Keywords
그래프 분석, 데이터 표현, 비교 분석
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK Writing
✅
TL;DR
  • TOPIK graph writing is not about describing every number; it is about selecting the main trend, comparing key data, and explaining the result clearly.
  • Use a fixed structure: introduction → main figures/trends → comparison/change → interpretation.
  • High-scoring answers use accurate numbers, objective language, and connectors such as 반면에, 이에 비해, 또한, 따라서.
🎧
🎧 Helper Note
Read the Korean model sentences aloud. Graph writing improves faster when you can hear formal written patterns like 증가하였다, 감소하였다, 가장 높은 비율을 보였다, and 차이를 보였다.

🔑 The Big Picture

In TOPIK Writing, graph and data description tasks test whether you can turn visual information into a clear, formal Korean paragraph. The goal is not creative writing. The goal is accurate selection, comparison, and explanation.
A strong answer usually does four things:
  • States what the graph or table is about.
  • Reports the most important numbers or categories.
  • Compares increases, decreases, similarities, or differences.
  • Ends with a simple interpretation or conclusion when appropriate.
This skill matters because many TOPIK II writing prompts ask learners to explain survey results, changes over time, or differences between groups. Even when the topic is familiar, scores drop if the answer lists data without structure or uses vague expressions.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. Start with the topic

Use one sentence to introduce the data.
  • 이 그래프는 2020년부터 2024년까지의 온라인 강의 이용률 변화를 보여 준다.
  • 이 표는 대학생들이 선호하는 학습 방법을 조사한 결과이다.
  • 자료에 따르면 응답자들은 세 가지 이유로 한국어를 공부하고 있다.
Useful frames:
  • 이 그래프는 ___을/를 보여 준다.
  • 이 표는 ___에 대한 조사 결과이다.
  • 자료에 따르면 ___이/가 가장 높은 비율을 차지하였다.

2. Select only important data

Do not describe every number. Choose:
  • The highest and lowest values
  • The biggest change
  • Clear increases or decreases
  • Meaningful contrast between categories
Example:
  • Weak: A는 10%, B는 20%, C는 30%, D는 40%이다.
  • Strong: D가 40%로 가장 높았고, A는 10%로 가장 낮았다.

3. Compare clearly

Comparison is central to graph writing.
Useful expressions:
  • A는 B보다 높다 / 낮다
  • A에 비해 B는 ___다
  • 반면에
  • 이에 비해
  • 두 항목 사이에는 큰 차이가 있다
  • 비슷한 수준을 보였다
Example:
  • 20대는 모바일 결제를 가장 많이 사용한 반면에, 60대는 현금 사용 비율이 가장 높았다.

4. Describe change over time

For line graphs and bar graphs across years, use change verbs.
Useful verbs:
  • 증가하다 = increase
  • 감소하다 = decrease
  • 늘어나다 = increase, grow
  • 줄어들다 = decrease, shrink
  • 유지되다 = be maintained
  • 급격히 증가하다 = increase sharply
  • 완만하게 감소하다 = decrease gradually
Example:
  • 온라인 쇼핑 이용률은 2020년 45%에서 2024년 72%로 꾸준히 증가하였다.

5. Keep the register formal and objective

TOPIK graph writing should sound neutral and academic.
Prefer:
  • 증가하였다 / 감소하였다 / 나타났다 / 차지하였다 / 보였다
Avoid:
  • 엄청 많았다 / 되게 줄었다 / 사람들이 좋아하는 것 같다

✅ Exam Strategy

Step 1. Identify the data type

Before writing, decide what kind of task it is:
  • Change over time: focus on increase/decrease.
  • Category comparison: focus on highest/lowest and contrast.
  • Survey results: focus on ranking and reasons.
  • Two-group comparison: focus on differences between groups.

Step 2. Mark three key points

Choose only three points before writing:
  1. Overall topic or trend
  1. Highest/lowest or biggest change
  1. Meaningful comparison or conclusion

Step 3. Use a safe paragraph structure

A reliable TOPIK paragraph can follow this order:
  1. Topic sentence
      • 이 그래프는 ___을/를 보여 준다.
  1. Main trend
      • 전체적으로 ___은/는 증가하는 경향을 보였다.
  1. Important numbers
      • 특히 ___은/는 __%로 가장 높았다.
  1. Comparison
      • 반면에 ___은/는 __%에 그쳤다.
  1. Conclusion
      • 따라서 ___이라고 볼 수 있다.

Step 4. Protect your score

Scoring-focused checklist:
  • Task fulfillment: Did you answer what the prompt asks?
  • Coherence and cohesion: Are the sentences connected logically?
  • Grammar control: Are particles, tense, and modifiers accurate?
  • Lexical range: Did you use precise data verbs and comparison expressions?
  • Style/register: Is the tone formal, objective, and appropriate for TOPIK?

✍️ Model Answer

Prompt data

Survey topic: Reasons university students study Korean
Reason
Percentage
취업 준비
42%
한국 문화 이해
31%
유학 준비
18%
기타
9%

Model answer

이 표는 대학생들이 한국어를 공부하는 이유를 조사한 결과이다. 자료에 따르면 취업 준비가 42%로 가장 높은 비율을 차지하였다. 그다음으로는 한국 문화 이해가 31%였으며, 유학 준비는 18%로 나타났다. 반면에 기타라고 답한 학생은 9%에 그쳐 가장 낮은 비율을 보였다. 이를 통해 대학생들은 주로 진로와 관련된 실제적인 목적 때문에 한국어를 공부하고 있음을 알 수 있다.

Why this answer scores well

  • It introduces the table clearly in the first sentence.
  • It selects the highest, middle, and lowest data instead of listing randomly.
  • It uses formal data verbs: 차지하였다, 나타났다, 보였다.
  • It includes comparison with 반면에.
  • It ends with a reasonable interpretation based on the data.

⚠️ Pitfalls

Pitfall 1. Listing every number without meaning

Avoid writing a sentence for every number. TOPIK graders reward organization, not copying.
Better:
  • 가장 높은 항목은 취업 준비였고, 가장 낮은 항목은 기타였다.

Pitfall 2. Using emotional or casual language

Avoid:
  • 정말 많이 올랐다.
  • 사람들이 취업을 되게 중요하게 생각한다.
Better:
  • 취업 준비가 가장 높은 비율을 차지하였다.
  • 취업과 관련된 목적이 중요한 요인임을 알 수 있다.

Pitfall 3. Misreading the graph

If the data says percentage, do not write 명 unless the prompt gives people counts. If the data says 2024, do not call it 지난해 unless the prompt makes that clear.

Pitfall 4. Over-explaining causes

You may add a short interpretation, but do not invent unsupported details.
Too much:
  • 취업난이 심해지고 회사들이 한국어 능력을 요구하기 때문에 이런 결과가 나타났다.
Safer:
  • 이를 통해 한국어 학습이 진로 준비와 관련이 있음을 알 수 있다.

🧪 Key Expression Bank

Introducing data

  • 이 그래프는 ___의 변화를 보여 준다.
  • 이 표는 ___에 대한 조사 결과이다.
  • 자료에 따르면 ___이/가 가장 높은 비율을 차지하였다.

Reporting numbers

  • ___은/는 __%로 나타났다.
  • ___은/는 __%에 달했다.
  • ___은/는 __%에 그쳤다.

Comparing

  • A는 B보다 높았다.
  • A에 비해 B는 낮은 비율을 보였다.
  • 반면에 A는 __%에 불과했다.

Describing trends

  • 꾸준히 증가하였다
  • 점차 감소하였다
  • 큰 변화 없이 유지되었다
  • 급격한 증가세를 보였다

Concluding

  • 이를 통해 ___을/를 알 수 있다.
  • 따라서 ___이라고 볼 수 있다.
  • 이러한 결과는 ___와 관련이 있는 것으로 보인다.
🧠
Practice Hub: Graph & Data Description
Complete all sets. The answers are hidden in toggles so you can check after writing or choosing your response.

Set 1 — Identify the key point

For each item, choose the best main point to mention first.
  1. Data: A 48%, B 27%, C 15%, D 10%. What is the best first point?
      • A. D is 10%.
      • B. A is the highest at 48%.
      • C. C is 15%.
      • D. B and C are different.
  1. Data: 2020 35%, 2021 42%, 2022 51%, 2023 63%. What is the main trend?
      • A. It steadily increased.
      • B. It stayed the same.
      • C. It decreased suddenly.
      • D. It was lowest in 2023.
  1. Data: Group 1 uses apps 70%; Group 2 uses apps 32%. What should be emphasized?
      • A. There is a large difference between the two groups.
      • B. Both groups are exactly the same.
      • C. Group 2 is higher.
      • D. Apps are not important.
  1. Data: Reading 38%, Listening 36%, Writing 14%, Speaking 12%. What is the best summary?
      • A. Reading and Listening are both high.
      • B. Speaking is the highest.
      • C. Writing is higher than Reading.
      • D. All skills are equal.
  1. Data: Online classes rose from 20% to 68% in four years. What expression fits best?
      • A. 급격히 증가하였다
      • B. 거의 변화가 없었다
      • C. 점차 감소하였다
      • D. 가장 낮았다
  1. Data: Public transport 52%, car 29%, walking 19%. What is the strongest point?
      • A. Public transport is the most common method.
      • B. Walking is the most common method.
      • C. Car use is over half.
      • D. There is no difference.
  1. Data: 2019 80%, 2020 79%, 2021 81%, 2022 80%. What is the best trend description?
      • A. 큰 변화 없이 유지되었다
      • B. 급격히 증가하였다
      • C. 완전히 사라졌다
      • D. 절반으로 감소하였다
  1. Data: Men 44%, women 46%. What should be said?
      • A. The two groups showed a similar level.
      • B. Men were twice as high.
      • C. Women were the lowest by far.
      • D. The data shows no percentage.
  1. Data: Korean food 41%, K-pop 33%, drama 18%, other 8%. What is the lowest category?
      • A. Other
      • B. Korean food
      • C. K-pop
      • D. Drama
  1. Data: Employment 45%, hobby 20%, travel 19%, school 16%. What conclusion is safest?
      • A. Practical career reasons are the largest factor.
      • B. Everyone studies only for travel.
      • C. School is the main reason.
      • D. Hobbies are not included.
Answers — Set 1
  1. B — Start with the highest value.
  1. A — The numbers rise each year.
  1. A — The contrast between 70% and 32% is important.
  1. A — Reading and Listening are close and both high.
  1. A — 20% to 68% is a sharp increase.
  1. A — 52% is the highest and over half.
  1. A — The values stay around 80%.
  1. A — 44% and 46% are very close.
  1. A — Other is lowest at 8%.
  1. A — Employment is the largest category, so this is supported by the data.

Set 2 — Choose the best Korean expression

Choose the most natural TOPIK-style expression.
  1. “A was the highest at 52%.”
      • A. A는 52%로 가장 높은 비율을 차지하였다.
      • B. A는 52%라서 진짜 많았다.
      • C. A가 52%로 너무 좋았다.
      • D. A는 52%를 먹었다.
  1. “B was only 9%.”
      • A. B는 9%에 그쳤다.
      • B. B는 9%를 갔다.
      • C. B는 9%를 했다.
      • D. B는 9%로 놀았다.
  1. “The rate steadily increased.”
      • A. 비율은 꾸준히 증가하였다.
      • B. 비율은 자꾸 예뻤다.
      • C. 비율은 갑자기 먹었다.
      • D. 비율은 계속 쉬었다.
  1. “In contrast, C decreased.”
      • A. 반면에 C는 감소하였다.
      • B. 그리고 C는 맛있었다.
      • C. 그래서 C는 친구였다.
      • D. 하지만 C는 책이었다.
  1. “The table shows survey results.”
      • A. 이 표는 조사 결과를 보여 준다.
      • B. 이 표는 조사 결과를 마신다.
      • C. 이 표는 조사 결과를 입는다.
      • D. 이 표는 조사 결과를 잔다.
  1. “The difference was large.”
      • A. 두 항목 사이에는 큰 차이가 있었다.
      • B. 두 항목은 큰 차이를 걸었다.
      • C. 두 항목은 차이가 예뻤다.
      • D. 두 항목은 차이를 먹었다.
  1. “It remained at a similar level.”
      • A. 비슷한 수준을 유지하였다.
      • B. 비슷한 수준을 던졌다.
      • C. 비슷한 수준을 울었다.
      • D. 비슷한 수준을 샀다.
  1. “It can be seen that interest increased.”
      • A. 관심이 증가했음을 알 수 있다.
      • B. 관심이 증가했음을 먹을 수 있다.
      • C. 관심이 증가했음을 잘 수 있다.
      • D. 관심이 증가했음을 입을 수 있다.
  1. “D was lower than A.”
      • A. D는 A보다 낮았다.
      • B. D는 A보다 넓었다.
      • C. D는 A보다 마셨다.
      • D. D는 A보다 늦게 먹었다.
  1. “The most common reason was employment.”
      • A. 가장 큰 이유는 취업이었다.
      • B. 가장 큰 이유는 취업을 갔다.
      • C. 가장 큰 이유는 취업이 춤을 추었다.
      • D. 가장 큰 이유는 취업으로 잤다.
Answers — Set 2
  1. A — 비율을 차지하였다 is formal and accurate.
  1. A — 에 그쳤다 is useful for low figures.
  1. A — 꾸준히 증가하였다 describes steady growth.
  1. A — 반면에 marks contrast.
  1. A — Graphs and tables can 보여 주다 results.
  1. A — 차이가 있었다 is the natural noun pattern.
  1. A — 유지하였다 means maintained.
  1. A — 알 수 있다 is a safe conclusion frame.
  1. A — 보다 낮았다 is the correct comparison.
  1. A — This is concise and formal.

Set 3 — Combine the data into one sentence

Write one formal Korean sentence for each item.
  1. Data: online shopping 2020 40%, 2024 75%; task: describe change.
  1. Data: library use: students 62%, workers 35%; task: compare groups.
  1. Data: reason for studying Korean: employment 44%, culture 30%, travel 15%; task: identify top reason.
  1. Data: smartphone use: 20s 91%, 60s 48%; task: contrast age groups.
  1. Data: café study 36%, home study 34%; task: describe similarity.
  1. Data: public transport satisfaction 2019 58%, 2020 60%, 2021 59%; task: describe stability.
  1. Data: preferred content: drama 39%, music 37%, news 9%; task: compare high and low categories.
  1. Data: exercise rate fell from 55% to 38%; task: describe decrease.
  1. Data: online lectures 68%, offline lectures 21%; task: compare learning methods.
  1. Data: sleep under 6 hours 47%; task: describe largest group if it is the highest category.
Sample answers — Set 3
  1. 온라인 쇼핑 이용률은 2020년 40%에서 2024년 75%로 크게 증가하였다.
  1. 도서관 이용률은 학생이 62%로 직장인 35%보다 높았다.
  1. 한국어를 공부하는 가장 큰 이유는 취업으로, 44%를 차지하였다.
  1. 스마트폰 이용률은 20대가 91%인 반면에 60대는 48%로 나타났다.
  1. 카페에서 공부하는 비율은 36%, 집에서 공부하는 비율은 34%로 비슷한 수준을 보였다.
  1. 대중교통 만족도는 2019년부터 2021년까지 약 60% 수준을 유지하였다.
  1. 드라마와 음악은 각각 39%, 37%로 높은 비율을 보였지만 뉴스는 9%에 그쳤다.
  1. 운동 참여율은 55%에서 38%로 감소하였다.
  1. 온라인 강의 이용률은 68%로 오프라인 강의 21%보다 훨씬 높았다.
  1. 하루 6시간 미만 수면이 47%로 가장 높은 비율을 차지하였다.

Set 4 — Fix the weak sentence

Rewrite each weak sentence in formal TOPIK style.
  1. A가 50%라서 엄청 많았다.
  1. B는 10%밖에 안 돼서 별로였다.
  1. 그래프가 취업을 말한다.
  1. 2020년부터 2024년까지 수가 위로 갔다.
  1. 사람들은 한국 드라마를 완전 좋아한다.
  1. C와 D는 똑같지는 않은데 거의 비슷한 느낌이다.
  1. 이 자료를 보면 그냥 문화가 중요하다.
  1. 남자는 40이고 여자는 60이다.
  1. 온라인 수업은 많이 되고 오프라인 수업은 적게 됐다.
  1. 결론은 다들 한국어가 필요하다.
Sample answers — Set 4
  1. A는 50%로 가장 높은 비율을 차지하였다.
  1. B는 10%에 그쳐 가장 낮은 비율을 보였다.
  1. 이 그래프는 취업과 관련된 조사 결과를 보여 준다.
  1. 2020년부터 2024년까지 수치는 꾸준히 증가하였다.
  1. 한국 드라마를 선호하는 응답자가 높은 비율을 차지하였다.
  1. C와 D는 비슷한 수준을 보였다.
  1. 이 자료를 통해 문화적 요인이 중요하다는 것을 알 수 있다.
  1. 남성은 40%, 여성은 60%로 나타났다.
  1. 온라인 수업 이용률은 높은 반면에 오프라인 수업 이용률은 낮았다.
  1. 이를 통해 한국어 학습의 필요성이 높아졌음을 알 수 있다.

Set 5 — Build a full graph paragraph

Use each prompt to write or complete a short graph-description paragraph.
  1. Write a topic sentence for a graph about “changes in online lecture participation from 2020 to 2024.”
  1. Write the main trend sentence for this data: 2020 25%, 2021 34%, 2022 48%, 2023 61%, 2024 70%.
  1. Write a comparison sentence for this data: mobile payment 64%, cash 18%.
  1. Write a conclusion sentence for a survey showing employment is the top reason for studying Korean.
  1. Complete the sentence: 자료에 따르면, 가장 높은 비율을 차지한 항목은 ___.
  1. Complete the sentence: 반면에 가장 낮은 비율을 보인 항목은 ___.
  1. Write one sentence using 이에 비해 with this data: 20대 82%, 50대 41%.
  1. Write one sentence using 증가하였다 with this data: 33% to 57%.
  1. Write one sentence using 유지되었다 with this data: 49%, 50%, 48%.
  1. Write a complete 5-sentence paragraph for this data: Reasons for learning Korean — employment 41%, culture 32%, travel 17%, other 10%.
Sample answers — Set 5
  1. 이 그래프는 2020년부터 2024년까지 온라인 강의 참여율의 변화를 보여 준다.
  1. 온라인 강의 참여율은 2020년 25%에서 2024년 70%로 꾸준히 증가하였다.
  1. 모바일 결제 이용률은 64%로 현금 사용률 18%보다 훨씬 높았다.
  1. 이를 통해 한국어 학습이 취업 준비와 밀접한 관련이 있음을 알 수 있다.
  1. 자료에 따르면, 가장 높은 비율을 차지한 항목은 취업 준비였다.
  1. 반면에 가장 낮은 비율을 보인 항목은 기타였다.
  1. 20대의 이용률은 82%로 높았으며, 이에 비해 50대는 41%에 그쳤다.
  1. 해당 비율은 33%에서 57%로 증가하였다.
  1. 이 수치는 49%, 50%, 48%로 큰 변화 없이 유지되었다.
  1. 이 표는 사람들이 한국어를 배우는 이유를 조사한 결과이다. 자료에 따르면 취업이 41%로 가장 높은 비율을 차지하였다. 그다음으로는 문화가 32%, 여행이 17%로 나타났다. 반면에 기타는 10%에 그쳐 가장 낮은 비율을 보였다. 이를 통해 한국어 학습의 주요 목적이 취업과 문화적 관심에 있음을 알 수 있다.

✅ Final Checklist

Before submitting a graph or data-description answer, check:
  • Did I introduce the graph or table?
  • Did I include the highest or most important data?
  • Did I compare at least two figures?
  • Did I use formal verbs such as 나타났다, 차지하였다, 증가하였다, 감소하였다?
  • Did I avoid unsupported personal opinions?
  • Did I finish with a safe conclusion based on the data?