Argumentative Essay Structure: 논설문 구조 (서론, 본론, 결론)

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Keywords
essay, structure, writing
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK Writing
⚡
TL;DR
  • A TOPIK 논설문 is strongest when it moves clearly from 서론 → 본론 → 결론.
  • Each body paragraph should make one claim, support it with a reason or example, and connect back to the thesis.
  • High-scoring essays are not just “long”; they are organized, coherent, formal, and easy to follow.
🎧
🎧 Helper Note
Read the Korean transition phrases aloud: 우선, 또한, 반면에, 따라서, 결론적으로. Your writing will improve when these connectors feel natural enough to use automatically.

🔑 The Big Picture

In TOPIK Writing, an argumentative essay asks you to present a clear position and support it logically. The topic may be about society, education, technology, environment, work, culture, or daily life. Even when your vocabulary is not perfect, a clear structure helps the grader understand your argument quickly.
A basic 논설문 has three parts:
  1. 서론: introduce the issue and state your position.
  1. 본론: explain reasons, evidence, examples, comparisons, or consequences.
  1. 결론: summarize your position and finish with a broader implication or recommendation.
The goal is not to sound dramatic. The goal is to sound organized, reasonable, and appropriate for formal writing.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 서론: introduce the issue and thesis

The introduction should be short and direct. Avoid spending too many lines on background. A strong 서론 usually does two jobs:
  • Names the issue
  • States the writer’s position
Useful patterns:
  • 최근 N에 대한 관심이 높아지고 있다.
  • N에 대해 찬성하는 사람도 있지만 반대하는 사람도 있다.
  • 나는 N이/가 필요하다고 생각한다.
  • 이 글에서는 N의 필요성을 두 가지 측면에서 살펴보고자 한다.
Example:
최근 청소년의 스마트폰 사용 시간이 크게 늘어나고 있다. 스마트폰은 편리한 도구이지만, 지나친 사용은 학습과 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 따라서 청소년의 스마트폰 사용 시간을 적절히 제한할 필요가 있다고 생각한다.
Why it works:
  • It introduces the issue: 청소년의 스마트폰 사용
  • It gives a clear position: 사용 시간을 제한할 필요가 있다
  • It prepares the reader for reasons in the body

2. 본론: build the argument

The body is where you prove your opinion. A safe TOPIK structure is two body paragraphs, each with one main reason.
Body paragraph pattern:
  1. Topic sentence: reason
  1. Explanation
  1. Example or evidence
  1. Link back to the thesis
Useful patterns:
  • 첫째, N은/는 …에 도움이 된다.
  • 우선, …다는 점에서 중요하다.
  • 예를 들어, …
  • 이러한 점에서 N은/는 필요하다고 볼 수 있다.
  • 둘째, N은/는 … 문제를 줄일 수 있다.
  • 또한, …
  • 반면에, …
  • 결과적으로, …
Example body paragraph:
첫째, 스마트폰 사용 시간을 제한하면 학생들이 학습에 더 집중할 수 있다. 스마트폰을 오래 사용하면 메시지나 영상 때문에 공부 흐름이 자주 끊긴다. 예를 들어, 숙제를 하다가도 알림을 확인하느라 시간이 늦어지는 경우가 많다. 따라서 일정한 사용 제한은 학생들의 학습 습관을 개선하는 데 도움이 된다.

3. 결론: restate and close

The conclusion should not introduce a brand-new reason. It should summarize the argument and give a final sentence.
Useful patterns:
  • 앞에서 살펴본 바와 같이, …
  • 결론적으로, …
  • 따라서 …
  • 물론 …도 중요하지만, …
  • 앞으로는 …할 수 있도록 …해야 한다.
Example:
결론적으로, 청소년의 스마트폰 사용 시간 제한은 학습 집중력과 건강한 생활 습관을 위해 필요하다. 물론 스마트폰을 완전히 금지할 수는 없지만, 학생들이 스스로 조절하는 능력을 기를 수 있도록 가정과 학교가 함께 지도해야 한다.

4. Common essay skeleton

Use this when you feel stuck:
서론
  • 최근 Topic에 대한 관심이 높아지고 있다.
  • 나는 Position이라고 생각한다.
  • 그 이유는 다음과 같다.
본론 1
  • 첫째, Reason 1.
  • Explanation.
  • Example.
  • Therefore link.
본론 2
  • 둘째, Reason 2.
  • Explanation.
  • Example or contrast.
  • Therefore link.
결론
  • 앞에서 살펴본 바와 같이, Position.
  • Final recommendation or broader implication.

✍️ Scoring-Focused Guidance

Task fulfillment

Answer the actual prompt. If the prompt asks for your opinion, give a clear opinion. If it asks for causes and solutions, include both causes and solutions. Do not write a general essay that only loosely matches the topic.

Coherence and cohesion

Use paragraphing and connectors to guide the reader. Good cohesion means the grader can see how each sentence connects to the previous sentence.
Strong connector groups:
  • Order: 첫째, 둘째, 마지막으로
  • Addition: 또한, 더 나아가
  • Contrast: 반면에, 그러나
  • Cause/result: 그래서, 따라서, 그 결과
  • Conclusion: 결론적으로, 앞에서 살펴본 바와 같이

Grammar control

Choose accurate grammar over risky grammar. A clean intermediate sentence often scores better than a complex sentence with serious errors.
Good patterns for argumentative writing:
  • -아/어야 한다: 사회는 환경 보호에 더 관심을 가져야 한다.
  • -(으)ㄹ 필요가 있다: 온라인 수업의 장점을 활용할 필요가 있다.
  • -는 데 도움이 되다: 독서는 어휘력을 높이는 데 도움이 된다.
  • -(으)ㄹ 수 있다: 규칙적인 운동은 스트레스를 줄일 수 있다.
  • -기 때문에: 시간이 부족하기 때문에 계획이 필요하다.
  • -(으)므로: 환경 문제가 심각하므로 적극적인 대책이 필요하다.

Lexical range

Use precise but TOPIK-appropriate vocabulary. Do not repeat the same word too often.
Useful essay vocabulary:
  • 문제, 현상, 원인, 결과, 영향, 장점, 단점
  • 필요성, 해결책, 대책, 변화, 습관, 책임
  • 개인, 사회, 정부, 학교, 가정, 기업
  • 긍정적인 영향, 부정적인 영향, 장기적인 관점

Style and register

Use formal written style. Avoid casual endings like -아요/어요, slang, and overly conversational expressions. Prefer -다, -라고 생각한다, -할 필요가 있다, and -해야 한다.

🧪 Model Answer

Prompt: 청소년의 스마트폰 사용 시간을 제한해야 하는가? 자신의 의견을 쓰십시오.
최근 청소년의 스마트폰 사용 시간이 크게 늘어나고 있다. 스마트폰은 정보를 찾고 친구들과 연락하는 데 편리한 도구이지만, 지나치게 사용하면 여러 문제가 생길 수 있다. 나는 청소년의 스마트폰 사용 시간을 적절히 제한할 필요가 있다고 생각한다.
첫째, 스마트폰 사용 시간을 제한하면 학생들이 학습에 더 집중할 수 있다. 스마트폰을 오래 사용하면 메시지나 영상 때문에 공부 흐름이 자주 끊긴다. 예를 들어, 숙제를 하다가도 알림을 확인하느라 시간이 늦어지는 경우가 많다. 따라서 일정한 사용 제한은 학생들의 학습 습관을 개선하는 데 도움이 된다.
둘째, 스마트폰 사용 제한은 건강한 생활 습관을 만드는 데 필요하다. 많은 청소년들이 밤늦게까지 스마트폰을 사용하기 때문에 수면 시간이 부족해진다. 수면이 부족하면 다음 날 수업에 집중하기 어렵고 건강에도 좋지 않다. 그러므로 청소년들이 정해진 시간 이후에는 스마트폰을 사용하지 않도록 지도할 필요가 있다.
결론적으로, 청소년의 스마트폰 사용 시간 제한은 학습 집중력과 건강한 생활 습관을 위해 필요하다. 물론 스마트폰을 완전히 금지할 수는 없지만, 학생들이 스스로 조절하는 능력을 기를 수 있도록 가정과 학교가 함께 도와야 한다.

Why this model scores well

  • Task fulfillment: It answers the prompt with a clear position.
  • Coherence: The essay has a clear introduction, two body reasons, and a conclusion.
  • Cohesion: Connectors such as 첫째, 둘째, 그러므로, and 결론적으로 guide the reader.
  • Grammar control: Sentences are accurate and formal.
  • Lexical range: The essay uses topic vocabulary such as 학습 습관, 건강한 생활 습관, 수면 시간, 지도하다, and 조절하다.

✅ Exam Strategy

  1. Spend 3–5 minutes planning. Decide your position and two main reasons before writing.
  1. Use two body paragraphs. One reason per paragraph is safer than mixing many ideas.
  1. Write topic sentences first. The first sentence of each body paragraph should clearly announce the reason.
  1. Use examples, not only opinions. Examples make abstract arguments easier to understand.
  1. Check the ending style. Make sure most sentences end in formal written style.
  1. Leave time for editing. Check particles, verb endings, spacing, and repeated vocabulary.

⚠️ Pitfalls

  • No clear opinion: The essay discusses both sides but never states the writer’s position.
  • Too much introduction: The essay spends half the space explaining the topic before making an argument.
  • One giant paragraph: The grader cannot easily follow the structure.
  • Many reasons with no support: Listing five reasons is weaker than explaining two reasons well.
  • New idea in the conclusion: The conclusion should close the argument, not start a new one.
  • Casual tone: Avoid spoken style such as 좋아요, 해야 돼요, or 진짜.
  • Overusing 그래서: Use a wider range of connectors such as 따라서, 그러므로, 그 결과, 반면에.
📝
Practice Hub: 50 questions
Complete all five sets. Each set trains one part of argumentative essay structure. Write in formal style unless the item asks only for planning.

Set 1 — Identify the essay part

  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 최근 온라인 수업에 대한 관심이 높아지고 있다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 첫째, 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄일 수 있다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 앞에서 살펴본 바와 같이, 환경 보호를 위해 일회용품 사용을 줄여야 한다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 예를 들어, 대중교통을 이용하면 자동차 배기가스를 줄일 수 있다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 나는 학생들이 교복을 입는 것이 필요하다고 생각한다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 둘째, 규칙적인 운동은 스트레스를 줄이는 데 도움이 된다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 따라서 개인과 사회가 함께 노력해야 한다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 이 글에서는 독서의 필요성을 두 가지 측면에서 살펴보고자 한다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 이러한 점에서 아르바이트 경험은 청소년에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
  1. Label the sentence as 서론, 본론, or 결론: 물론 기술의 발전도 중요하지만, 인간관계 역시 소홀히 해서는 안 된다.
Answers — Set 1
  1. 서론 — introduces the topic.
  1. 본론 — gives the first reason.
  1. 결론 — summarizes the argument.
  1. 본론 — provides an example.
  1. 서론 — states the writer’s position.
  1. 본론 — gives the second reason.
  1. 결론 — closes with a recommendation.
  1. 서론 — previews the essay direction.
  1. 본론 — links evidence back to the claim.
  1. 결론 — balances the issue and closes the argument.

Set 2 — Build a strong thesis

  1. Write a thesis sentence for this topic: 학생들은 매일 숙제를 해야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 대중교통 이용을 늘려야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 온라인 수업은 효과적인가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 청소년 아르바이트는 필요한가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 동물원은 계속 운영되어야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 도시보다 시골에서 사는 것이 더 좋은가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 외국어 공부는 어린 나이에 시작해야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 일회용품 사용을 법으로 제한해야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 회사에서 재택근무를 확대해야 하는가?
  1. Write a thesis sentence for this topic: 학교에서 스마트폰 사용을 허용해야 하는가?
Sample answers — Set 2
  1. 나는 학생들이 매일 적절한 양의 숙제를 해야 한다고 생각한다.
  1. 환경 보호와 교통 문제 해결을 위해 대중교통 이용을 늘릴 필요가 있다.
  1. 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄인다는 점에서 효과적인 학습 방법이라고 생각한다.
  1. 청소년 아르바이트는 책임감과 경제 관념을 기르는 데 도움이 되므로 필요하다고 본다.
  1. 동물 보호를 위해 동물원의 운영 방식을 개선하거나 제한할 필요가 있다.
  1. 조용한 환경과 낮은 생활비를 고려하면 시골 생활은 많은 장점을 가지고 있다.
  1. 외국어 공부는 발음과 학습 습관 형성에 도움이 되므로 어린 나이에 시작하는 것이 좋다.
  1. 환경 문제를 줄이기 위해 일회용품 사용을 법으로 제한해야 한다고 생각한다.
  1. 업무 효율과 일과 삶의 균형을 위해 재택근무를 확대할 필요가 있다.
  1. 학습 방해를 줄이기 위해 학교에서는 스마트폰 사용을 제한해야 한다고 생각한다.

Set 3 — Choose reasons and support

  1. For the thesis 청소년의 스마트폰 사용을 제한해야 한다, write Reason 1 and one example.
  1. For the thesis 대중교통 이용을 늘려야 한다, write Reason 1 and one example.
  1. For the thesis 독서는 학생들에게 필요하다, write Reason 1 and one example.
  1. For the thesis 재택근무를 확대해야 한다, write Reason 1 and one example.
  1. For the thesis 학교 급식은 건강해야 한다, write Reason 1 and one example.
  1. For the thesis 외국어 공부는 중요하다, write Reason 2 and one example.
  1. For the thesis 일회용품 사용을 줄여야 한다, write Reason 2 and one example.
  1. For the thesis 청소년 아르바이트는 도움이 된다, write Reason 2 and one example.
  1. For the thesis 운동은 현대인에게 필요하다, write Reason 2 and one example.
  1. For the thesis 문화 체험은 언어 학습에 도움이 된다, write Reason 2 and one example.
Sample answers — Set 3
  1. Reason: 학습 집중력을 높일 수 있다. Example: 숙제할 때 알림을 확인하지 않으면 공부 흐름이 끊기지 않는다.
  1. Reason: 환경 오염을 줄일 수 있다. Example: 버스와 지하철을 이용하면 자동차 배기가스가 줄어든다.
  1. Reason: 어휘력과 표현력을 기를 수 있다. Example: 다양한 책을 읽으면 글쓰기에서 사용할 수 있는 표현이 많아진다.
  1. Reason: 출퇴근 시간을 절약할 수 있다. Example: 절약한 시간을 가족과 보내거나 자기계발에 사용할 수 있다.
  1. Reason: 학생들의 건강한 성장에 필요하다. Example: 영양이 균형 잡힌 식사는 수업 집중력에도 도움이 된다.
  1. Reason: 다른 문화를 더 깊이 이해할 수 있다. Example: 언어를 알면 영화나 책의 의미를 더 정확히 이해할 수 있다.
  1. Reason: 쓰레기 처리 비용을 줄일 수 있다. Example: 개인 컵을 사용하면 카페에서 나오는 플라스틱 쓰레기가 줄어든다.
  1. Reason: 경제 관념을 기를 수 있다. Example: 직접 번 돈을 관리하면서 소비 계획을 세우게 된다.
  1. Reason: 정신 건강에도 도움이 된다. Example: 규칙적으로 걷거나 뛰면 스트레스가 줄어든다.
  1. Reason: 실제 의사소통 능력을 높일 수 있다. Example: 전통 시장이나 공연을 경험하면 교과서 밖 표현을 배울 수 있다.

Set 4 — Improve coherence with connectors

  1. Fill in a formal connector: _____, 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄일 수 있다.
  1. Fill in a formal connector: _____, 학생들은 수업 중에 스마트폰 알림 때문에 집중하기 어렵다.
  1. Fill in a formal connector: _____, 청소년의 스마트폰 사용 시간을 적절히 제한할 필요가 있다.
  1. Fill in a contrast connector: 스마트폰은 편리하다. _____ 지나친 사용은 건강에 좋지 않다.
  1. Fill in an addition connector: 독서는 어휘력을 높인다. _____ 사고력 향상에도 도움이 된다.
  1. Fill in a result connector: 수면 시간이 부족해진다. _____ 다음 날 수업에 집중하기 어렵다.
  1. Fill in a conclusion connector: _____, 환경 보호를 위해 개인의 작은 실천이 중요하다.
  1. Fill in an example connector: _____, 장바구니를 사용하면 비닐봉지 사용을 줄일 수 있다.
  1. Fill in an ordering connector for the second body paragraph: _____, 봉사 활동은 사회적 책임감을 기르는 데 도움이 된다.
  1. Fill in a connector that links evidence back to the claim: _____, 독서 시간 확보는 학생들에게 필요하다고 볼 수 있다.
Sample answers — Set 4
  1. 첫째 / 우선
  1. 예를 들어
  1. 따라서 / 그러므로
  1. 그러나 / 반면에
  1. 또한
  1. 그 결과 / 그래서
  1. 결론적으로 / 앞에서 살펴본 바와 같이
  1. 예를 들어
  1. 둘째
  1. 이러한 점에서

Set 5 — Plan and revise essay structure

  1. Make a 4-part outline for the topic: 청소년의 스마트폰 사용 시간을 제한해야 하는가?
  1. Make a 4-part outline for the topic: 대중교통 이용을 늘려야 하는가?
  1. Make a 4-part outline for the topic: 독서 교육은 강화되어야 하는가?
  1. Make a 4-part outline for the topic: 재택근무는 확대되어야 하는가?
  1. Make a 4-part outline for the topic: 학교에서 환경 교육을 강화해야 하는가?
  1. Revise this casual sentence into formal written style: 스마트폰을 너무 많이 쓰면 공부하기가 힘들어요.
  1. Revise this weak thesis into a clearer thesis: 온라인 수업은 좋은 점도 있고 나쁜 점도 있다.
  1. Revise this unsupported sentence by adding an example: 운동은 건강에 좋다.
  1. Revise this conclusion so it does not introduce a new reason: 결론적으로 독서는 중요하다. 그리고 도서관은 조용해서 좋다.
  1. Write a complete short conclusion for the thesis: 일회용품 사용을 줄여야 한다.
Sample answers — Set 5
  1. 서론: 제한이 필요하다는 입장 / 본론 1: 학습 집중력 향상 / 본론 2: 수면과 건강 보호 / 결론: 가정과 학교의 지도 필요
  1. 서론: 대중교통 확대 필요 / 본론 1: 환경 오염 감소 / 본론 2: 교통 체증 완화 / 결론: 정부와 시민의 참여 필요
  1. 서론: 독서 교육 강화 필요 / 본론 1: 어휘력 향상 / 본론 2: 사고력 향상 / 결론: 학교의 지속적인 독서 프로그램 필요
  1. 서론: 재택근무 확대 찬성 / 본론 1: 출퇴근 시간 절약 / 본론 2: 업무 만족도 향상 / 결론: 효율적인 관리 제도와 함께 확대 필요
  1. 서론: 환경 교육 강화 필요 / 본론 1: 생활 속 실천 습관 형성 / 본론 2: 미래 세대의 책임감 향상 / 결론: 학교 교육에서 지속적으로 다루어야 함
  1. 스마트폰을 지나치게 사용하면 학습에 집중하기 어렵다.
  1. 온라인 수업은 시간과 장소의 제약을 줄일 수 있으므로 효과적인 학습 방법이라고 생각한다.
  1. 운동은 건강에 좋다. 예를 들어, 규칙적으로 걷거나 뛰면 체력이 좋아지고 스트레스도 줄어든다.
  1. 결론적으로 독서는 어휘력과 사고력을 기르는 데 도움이 되므로 학생들에게 꼭 필요하다.
  1. 결론적으로, 일회용품 사용을 줄이는 것은 환경 보호를 위해 반드시 필요하다. 개인의 작은 실천이 모이면 쓰레기 문제를 줄일 수 있으므로, 앞으로는 다회용품 사용을 생활화해야 한다.

🧭 Quick Writing Template

Use this template during timed practice:
최근 Topic에 대한 관심이 높아지고 있다. 나는 Position이라고 생각한다. 그 이유는 다음과 같다.
첫째, Reason 1. Explanation. 예를 들어, Example 1. 따라서 Link to thesis.
둘째, Reason 2. Explanation. 예를 들어, Example 2. 그러므로 Link to thesis.
결론적으로, Position restated. 앞으로 Recommendation or broader implication.

✅ Final Checklist

Before submitting your essay, check these points:
  • The introduction states a clear position.
  • Each body paragraph has one main reason.
  • Each reason has explanation or example.
  • Connectors guide the reader.
  • The conclusion summarizes instead of adding a new topic.
  • The tone is formal and appropriate for TOPIK Writing.