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Argumentative Essay Structure: 논설문 구조 (서론, 본론, 결론) - TOPIK Writing Strategy

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토픽 쓰기, 논설문 구조, 글쓰기 전략
Lesson #
S
Done
Section
TOPIK Writing
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TL;DR
  • A strong TOPIK argumentative essay usually moves from issue → position → reasons/evidence → balanced conclusion.
  • Use 서론, 본론, 결론 to make the reader see your logic quickly, not just to make the essay look longer.
  • Score higher by making one clear claim, supporting it with specific reasons, and using formal connectors naturally.
🎧
🎧 Helper Note
Read the Korean thesis sentences, connectors, and model answer aloud. TOPIK Writing is not a speaking test, but reading aloud helps you notice sentence length, repeated grammar, and awkward flow.

🔑 The Big Picture

A TOPIK argumentative essay, or 논설문, asks you to explain and defend a position on an issue. The goal is not to sound emotional or overly complex. The goal is to show that you can organize ideas clearly in formal Korean.
A reliable essay structure is:
  1. 서론: introduce the issue and state your position
  1. 본론: explain reasons, examples, evidence, and possible counterpoints
  1. 결론: summarize the main argument and give a final judgment or suggestion
For TOPIK Writing, structure matters because scorers need to understand your answer quickly. A well-organized essay can still score well even if the grammar is not perfect. A disorganized essay loses points even when many individual sentences are correct.

🧩 Core Concepts / Patterns

1. 서론: Introduce the issue and position

The introduction should be short and purposeful. It usually has two jobs:
  • show what the social issue or topic is
  • state your opinion clearly
Useful patterns:
  • 최근 N에 대한 관심이 높아지고 있다.
  • N은/는 현대 사회에서 중요한 문제로 떠오르고 있다.
  • 이에 대해 찬반 의견이 있지만, 나는 A해야 한다고 생각한다.
  • 이 글에서는 그 이유를 두 가지 측면에서 살펴보고자 한다.
Example:
최근 청소년의 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 이에 대한 우려가 커지고 있다. 나는 청소년의 스마트폰 사용을 일정 부분 제한할 필요가 있다고 생각한다.

2. 본론: Give reasons and develop them

The body should not only list reasons. Each reason needs explanation.
A strong body paragraph often follows this pattern:
  • 주장: First reason
  • 설명: Why it matters
  • 예시: Specific example
  • 연결: Link back to thesis
Useful patterns:
  • 첫째, N은/는 …에 긍정적인 영향을 미친다.
  • 그 이유는 …기 때문이다.
  • 예를 들어, …
  • 따라서 …라고 볼 수 있다.
Example:
첫째, 스마트폰 사용을 줄이면 학습 집중력을 높일 수 있다. 많은 학생들이 공부 중에도 알림을 확인하느라 긴 시간 집중하지 못한다. 따라서 사용 시간을 정해 두는 것은 학습 습관을 개선하는 데 도움이 된다.

3. Counterargument: Show balance without weakening your thesis

A high-scoring essay may briefly admit the other side, then return to your own position.
Useful patterns:
  • 물론 N에도 장점이 있다.
  • 그러나 그보다 더 중요한 것은 …이다.
  • 이러한 우려를 줄이기 위해서는 무조건 금지하기보다 …해야 한다.
Example:
물론 스마트폰은 정보 검색과 친구들과의 소통에 도움이 된다. 그러나 사용 시간이 지나치게 길어지면 건강과 학습에 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 적절한 제한이 필요하다.

4. 결론: Summarize and finish with a suggestion

The conclusion should not introduce a totally new argument. It should restate the position and finish neatly.
Useful patterns:
  • 결론적으로, N은/는 필요하다 / 바람직하다 / 신중하게 이루어져야 한다.
  • 이를 위해 개인, 학교, 사회가 함께 노력해야 한다.
  • 중요한 것은 A가 아니라 B이다.
Example:
결론적으로 청소년의 스마트폰 사용은 무조건 금지할 것이 아니라, 건강한 생활 습관을 만들 수 있도록 합리적으로 제한되어야 한다.

✍️ TOPIK Writing Scoring Focus

Task fulfillment

Answer the exact prompt. If the prompt asks for your opinion, state it clearly. If it asks for advantages and disadvantages, cover both.

Coherence and cohesion

Use paragraphs, connectors, and repeated key terms. Do not jump from one idea to another without transition.

Grammar control

Choose grammar you can use accurately. A simple correct sentence is better than a long sentence with unclear structure.

Lexical range

Use topic-appropriate vocabulary, but avoid forcing difficult words. Repetition of one key noun is acceptable if it keeps the argument clear.

Style and register

Use formal written Korean. Avoid casual endings such as -아/어요, emotional slang, or spoken fillers.
Good written endings include:
  • -다
  • -다고 생각한다
  • -할 필요가 있다
  • -는 것이 바람직하다
  • -라고 볼 수 있다

✅ Exam Strategy

  1. Spend 3–5 minutes planning. Decide your position, two reasons, and one example before writing.
  1. Use a stable structure. Do not invent a new organization during the test.
  1. Make the thesis obvious. The scorer should find your position in the introduction.
  1. Develop reasons, not just list them. Each body point needs explanation or example.
  1. Leave time to check endings and connectors. Fix unclear references, repeated sentence endings, and informal style.
A practical outline:
  • 서론: topic + thesis
  • 본론 1: reason 1 + example
  • 본론 2: reason 2 + counterargument if useful
  • 결론: summary + final recommendation

⚠️ Pitfalls

  • No clear position: The essay discusses the topic but never answers the prompt.
  • Only listing reasons: “첫째…, 둘째…” appears, but the reasons are not explained.
  • Too much personal story: TOPIK argumentative writing needs general reasoning, not only one private experience.
  • Informal register: 좋아요, 해야 돼요, 진짜 weaken the essay style.
  • Contradictory conclusion: The conclusion changes the opinion from the introduction.
  • Overusing connectors: Connectors should guide logic, not decorate every sentence.

🧪 Model Answer

Prompt

청소년의 스마트폰 사용을 제한해야 하는지에 대해 자신의 의견을 쓰십시오.

Model essay

최근 청소년의 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 이에 대한 우려가 커지고 있다. 나는 청소년의 스마트폰 사용을 일정 부분 제한할 필요가 있다고 생각한다.
첫째, 스마트폰 사용을 줄이면 학습 집중력을 높일 수 있다. 많은 학생들이 공부 중에도 알림을 확인하거나 동영상을 보느라 긴 시간 집중하지 못한다. 사용 시간을 정해 두면 공부와 휴식 시간을 구분할 수 있어 학습 습관을 개선하는 데 도움이 된다.
둘째, 지나친 스마트폰 사용은 건강에도 좋지 않은 영향을 미친다. 늦은 시간까지 화면을 보면 수면 시간이 줄어들고, 이는 다음 날 학교생활에도 영향을 준다. 물론 스마트폰은 정보 검색과 친구들과의 소통에 도움이 된다. 그러나 장점을 살리기 위해서도 무제한 사용보다는 규칙 있는 사용이 필요하다.
결론적으로 청소년의 스마트폰 사용은 무조건 금지할 것이 아니라, 건강한 생활 습관을 만들 수 있도록 합리적으로 제한되어야 한다. 이를 위해 가정과 학교가 함께 사용 시간과 방법에 대한 기준을 세우는 것이 바람직하다.

Why this scores well

  • The introduction gives the topic and a clear position.
  • Each body paragraph has a reason, explanation, and example.
  • The counterargument is acknowledged briefly but does not weaken the thesis.
  • The conclusion restates the position and gives a realistic suggestion.
  • The style is formal and TOPIK-appropriate.
📝
Practice Hub: 50 Questions Total
Use these drills to train structure, thesis clarity, paragraph logic, connectors, formal style, and conclusion control.

Set 1 — Identify Essay Parts

For each sentence, choose the best function: A. 서론 topic, B. thesis, C. body reason, D. example/evidence, E. conclusion.
  1. 최근 1인 가구가 증가하면서 식생활 문제에 대한 관심이 높아지고 있다.
  1. 나는 학교에서 환경 교육을 더 강화해야 한다고 생각한다.
  1. 첫째, 환경 교육은 학생들이 생활 속에서 쓰레기를 줄이는 습관을 기르는 데 도움이 된다.
  1. 예를 들어, 분리수거 방법을 직접 배우면 가정에서도 이를 실천할 가능성이 높다.
  1. 결론적으로 환경 교육은 미래 사회를 위해 반드시 필요한 교육이라고 볼 수 있다.
  1. 최근 온라인 수업이 확대되면서 그 효과에 대한 논의가 계속되고 있다.
  1. 나는 온라인 수업이 대면 수업을 완전히 대신하기는 어렵다고 본다.
  1. 둘째, 온라인 수업에서는 학생과 교사 사이의 즉각적인 소통이 부족할 수 있다.
  1. 실제로 질문이 있어도 바로 묻지 못해 학습 내용을 놓치는 학생들이 있다.
  1. 따라서 온라인 수업은 보조적인 방법으로 활용하는 것이 바람직하다.
Answers — Set 1
  1. A — topic introduction
  1. B — thesis
  1. C — body reason
  1. D — example/evidence
  1. E — conclusion
  1. A — topic introduction
  1. B — thesis
  1. C — body reason
  1. D — example/evidence
  1. E — conclusion

Set 2 — Build a Logical Outline

For each prompt, write a thesis and two body reasons in Korean. Keep the thesis formal and direct.
  1. Prompt: 학생들이 아르바이트를 하는 것에 찬성하는가?
  1. Prompt: 대중교통 이용을 늘리기 위해 무엇이 필요한가?
  1. Prompt: 학교에서 스마트폰 사용을 허용해야 하는가?
  1. Prompt: 독서 습관은 왜 중요한가?
  1. Prompt: 외국어 학습에서 가장 중요한 것은 무엇인가?
  1. Prompt: 재택근무는 앞으로 더 확대되어야 하는가?
  1. Prompt: 도시 공원을 늘리는 것이 필요한가?
  1. Prompt: 청소년에게 봉사 활동이 필요한가?
  1. Prompt: 온라인 쇼핑의 장단점은 무엇인가?
  1. Prompt: 시험 성적만으로 학생을 평가하는 것이 바람직한가?
Sample Answers — Set 2
  1. 나는 학생들의 아르바이트에 조건부로 찬성한다. 첫째, 책임감을 기를 수 있다. 둘째, 돈의 가치를 배울 수 있다.
  1. 대중교통 이용을 늘리기 위해서는 요금 부담을 줄이고 운행 편의를 높여야 한다. 첫째, 경제적 부담이 줄어야 한다. 둘째, 배차 간격이 짧아져야 한다.
  1. 나는 학교에서 스마트폰 사용을 제한적으로 허용해야 한다고 생각한다. 첫째, 학습 도구로 활용할 수 있다. 둘째, 무분별한 사용은 수업 집중을 방해할 수 있다.
  1. 독서 습관은 사고력과 표현력을 기르는 데 중요하다. 첫째, 다양한 지식을 얻을 수 있다. 둘째, 글쓰기 능력도 향상된다.
  1. 외국어 학습에서 가장 중요한 것은 꾸준한 실천이라고 생각한다. 첫째, 반복해야 표현이 자연스러워진다. 둘째, 실수 경험을 통해 실제 사용 능력이 좋아진다.
  1. 나는 재택근무가 직종에 따라 확대될 필요가 있다고 본다. 첫째, 출퇴근 시간을 줄일 수 있다. 둘째, 업무와 생활의 균형을 맞추는 데 도움이 된다.
  1. 도시 공원을 늘리는 것은 필요하다. 첫째, 시민들의 건강한 여가 생활에 도움이 된다. 둘째, 도시 환경을 개선할 수 있다.
  1. 청소년에게 봉사 활동은 필요하다. 첫째, 공동체 의식을 기를 수 있다. 둘째, 다양한 사람의 입장을 이해하게 된다.
  1. 온라인 쇼핑은 편리하지만 충동구매를 늘릴 수 있다. 첫째, 시간과 장소의 제한이 적다. 둘째, 실제 상품을 확인하기 어렵다.
  1. 시험 성적만으로 학생을 평가하는 것은 바람직하지 않다. 첫째, 학생의 다양한 능력을 반영하기 어렵다. 둘째, 지나친 경쟁을 만들 수 있다.

Set 3 — Choose the Best Connector

Choose the best connector for each blank: 그러나, 따라서, 예를 들어, 또한, 반면에.
  1. 스마트폰은 정보 검색에 편리하다. _ 지나치게 사용하면 집중력이 떨어질 수 있다.
  1. 공공장소에서의 예절 교육은 중요하다. _ 학교에서 관련 수업을 마련할 필요가 있다.
  1. 운동은 신체 건강에 도움이 된다. _ 스트레스를 줄이는 데도 효과가 있다.
  1. 일부 사람들은 재택근무가 효율적이라고 말한다. _ 다른 사람들은 협업이 어렵다고 주장한다.
  1. 환경 보호는 일상에서 실천할 수 있다. _ 일회용 컵 대신 개인 컵을 사용하는 방법이 있다.
  1. 온라인 수업은 이동 시간을 줄여 준다. _ 인터넷 환경이 좋지 않으면 수업 참여가 어려워진다.
  1. 독서는 어휘력을 높인다. _ 글을 이해하는 능력도 향상시킨다.
  1. 교통 혼잡을 줄이려면 대중교통 이용이 늘어나야 한다. _ 버스와 지하철의 편의성을 개선해야 한다.
  1. 건강한 식습관은 어릴 때부터 형성되어야 한다. _ 학교 급식 교육이 중요하다.
  1. 지역 축제는 경제에 도움이 된다. _ 음식점과 숙박업소의 매출이 증가할 수 있다.
Answers — Set 3
  1. 그러나 — contrast
  1. 따라서 — result/recommendation
  1. 또한 — addition
  1. 반면에 — opposite viewpoint
  1. 예를 들어 — example
  1. 그러나 — contrast
  1. 또한 — addition
  1. 따라서 — result/recommendation
  1. 따라서 — result/recommendation
  1. 예를 들어 — example

Set 4 — Revise for Formal TOPIK Style

Rewrite each sentence in formal written Korean.
  1. 저는 이 정책이 진짜 좋은 것 같아요.
  1. 사람들이 운동을 안 해서 건강이 나빠져요.
  1. 스마트폰을 너무 많이 쓰면 잠을 잘 못 자요.
  1. 그래서 정부가 뭔가 해야 돼요.
  1. 온라인 수업은 편한데 단점도 있어요.
  1. 학생들은 책을 많이 읽으면 좋아요.
  1. 환경 문제는 우리 모두한테 중요해요.
  1. 돈을 아끼려면 계획 없이 사면 안 돼요.
  1. 봉사 활동을 하면 마음이 좋아져요.
  1. 결론은 학교가 이런 교육을 더 해야 돼요.
Sample Answers — Set 4
  1. 나는 이 정책이 매우 바람직하다고 생각한다.
  1. 사람들이 운동을 하지 않으면 건강이 나빠질 수 있다.
  1. 스마트폰을 지나치게 사용하면 수면에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
  1. 따라서 정부가 적절한 대책을 마련할 필요가 있다.
  1. 온라인 수업은 편리하지만 몇 가지 단점도 가지고 있다.
  1. 학생들이 책을 많이 읽으면 사고력과 표현력을 기를 수 있다.
  1. 환경 문제는 우리 모두에게 중요한 문제이다.
  1. 돈을 절약하기 위해서는 계획 없는 소비를 줄여야 한다.
  1. 봉사 활동은 개인의 만족감뿐만 아니라 공동체 의식을 높이는 데 도움이 된다.
  1. 결론적으로 학교는 이러한 교육을 더 강화해야 한다.

Set 5 — Paragraph and Essay Control

Complete each task in Korean. Keep the structure clear and formal.
  1. Write one introduction sentence for this topic: 고령화 사회와 노인 복지.
  1. Write one clear thesis sentence supporting public library expansion.
  1. Write one body reason explaining why regular exercise is important.
  1. Write one example sentence supporting environmental education.
  1. Write one counterargument sentence about online shopping.
  1. Write one sentence that returns from the counterargument to your own opinion.
  1. Write one conclusion sentence for an essay about reducing food waste.
  1. Write a two-sentence body paragraph about the benefits of reading.
  1. Write a three-sentence outline for an essay about school uniforms.
  1. Write a short conclusion that includes both summary and recommendation for the topic of smartphone use among teenagers.
Sample Answers — Set 5
  1. 최근 고령화가 빠르게 진행되면서 노인 복지의 중요성이 더욱 커지고 있다.
  1. 나는 지역 사회의 교육 기회를 넓히기 위해 공공도서관을 확충해야 한다고 생각한다.
  1. 규칙적인 운동은 체력을 높일 뿐만 아니라 스트레스를 줄여 건강한 생활을 유지하는 데 도움이 된다.
  1. 예를 들어, 학생들이 분리수거와 에너지 절약 방법을 배우면 가정에서도 이를 실천할 수 있다.
  1. 물론 온라인 쇼핑은 시간과 장소의 제한이 적어 매우 편리하다.
  1. 그러나 충동구매와 과소비를 줄이기 위해서는 온라인 쇼핑을 계획적으로 이용해야 한다.
  1. 결론적으로 음식물 쓰레기를 줄이는 것은 환경 보호와 경제적 절약을 위해 반드시 필요하다.
  1. 독서는 다양한 배경지식을 쌓는 데 도움이 된다. 또한 글의 구조와 표현을 자연스럽게 익힐 수 있어 글쓰기 능력도 향상된다.
  1. 나는 학교 교복 착용에 찬성한다. 첫째, 교복은 학생들 사이의 경제적 차이를 줄이는 데 도움이 된다. 둘째, 학생 신분에 맞는 소속감을 높일 수 있다.
  1. 결론적으로 청소년의 스마트폰 사용은 학습과 건강에 영향을 미치므로 적절한 관리가 필요하다. 이를 위해 가정과 학교가 함께 사용 시간과 방법에 대한 현실적인 기준을 마련해야 한다.

🧭 Final Checklist

Before submitting a TOPIK argumentative essay, check these five points:
  • Did I answer the exact prompt?
  • Is my position clear in the introduction?
  • Does each body paragraph include explanation or example?
  • Are the connectors logical, not excessive?
  • Is the final paragraph consistent with the introduction?